酉时三刻，赵珺尧站在玄冰阁的山门前。
夕阳已经沉到了山后，天边只剩一抹暗红，像干涸的血迹。山门两侧的白玉石狮在暮色中蹲踞着，獠牙外露，目光阴沉，仿佛在打量着每一个进出的人。晚风从门内吹出，带着一股清冷的气息，拂过他的面颊。
他在山门外站了片刻，然后迈步走了进去。
一名白衣弟子引着他穿过前院，沿着一条青石甬道向主殿走去。甬道两侧种着高大的松柏，枝叶交错，将天光遮得严严实实。每隔几步就有一盏石灯，灯火在晚风中摇曳，将他的影子拉长又缩短，像是有无数个看不见的人在围绕着他走动。
他没有刻意去看，但沿途的一切都已经印在了他的脑海里——三处暗哨，分别在左前方假山后、右侧松柏林中、以及头顶的屋檐上。那些人气息收敛得极好，几乎与夜色融为一体，但在他的神识感知中，他们像是黑夜中的烛火一样清晰。
主殿到了。
殿门敞开着，烛火通明。韩青鹤站在殿门口，一身青袍，腰束玉带，面带微笑，姿态从容。他看起来像是一个热情好客的主人，但赵珺尧注意到，他的目光在自己身上停留的时间，比正常的礼节性注视长了那么一瞬。
“赵公子，请。”韩青鹤拱手行礼。
赵珺尧拱手回礼，跟着他走进了殿内。
殿内的陈设很简单，只有两张案几相对而设，上面放着几碟菜肴和一壶酒。菜肴精致，刀工细腻，但数量不多，显然这顿饭的重点不在吃上。
两人落座。韩青鹤提起酒壶，先给赵珺尧倒了一杯，又给自己倒了一杯。酒液清澈，香气清冽，在杯中微微荡漾。
“赵公子远道而来，我敬你一杯。”韩青鹤端起酒杯，微笑着看向赵珺尧。
赵珺尧也端起酒杯。就在两人的酒杯在空中相碰的瞬间——杯沿接触的那一刻——他感觉到一股极细极冷的灵力从酒杯相接处传来，像一根冰针，顺着他的指尖刺入经脉。
那根冰针很细，很轻，几乎难以察觉。它进入经脉后没有立刻发作，而是潜伏在灵力中，像一条冬眠的蛇，等待着他的灵力运转时再顺势深入，直探丹田。
赵珺尧没有动。他任由那根冰针潜伏在经脉中，然后端起酒杯，一饮而尽。酒液入喉的瞬间，他体内的混沌灵力微微一动，像是沉睡的巨兽翻了个身，那根冰针还没来得及反应，就被混沌灵力裹住，悄无声息地融化了。
整个过程发生在眨眼之间，没有引起任何波动。
赵珺尧放下酒杯，面色如常。
韩青鹤也放下了酒杯。他脸上的笑容没有变化，但他的眼神中闪过一丝极其细微的波动——就像是平静的水面下有什么东西翻涌了一下，又迅速被压了下去。
那根冰针是他修炼多年的独门秘术，名为“探脉针”。它以极寒灵力凝聚而成，细如发丝，进入人体后不会立刻发作，而是潜伏在经脉中，随着对方的灵力运转逐渐深入，最终抵达丹田，将对方的修为深浅、灵力属性、甚至功法路数都探查得一清二楚。他曾经用这一招探查过无数人，从未失手。
但这一次，他的探脉针进入赵珺尧的经脉后，就像是被什么东西吞噬了，彻底失去了联系。他甚至无法判断是被发现了并被化解了，还是被某种更高阶的力量直接抹除了。
他端起酒杯，又敬了赵珺尧一杯。这一次，他没有附加任何灵力。
赵珺尧端起酒杯，却没有立刻喝。他握着酒杯，看着杯中澄澈的酒液，忽然开口说了一句：“韩阁主的酒，果然与众不同。”
韩青鹤的心微微一紧，但面上不动声色：“赵公子何出此言？”
“入口绵柔，回味却带着一丝寒意。”赵珺尧说，“像是冬天的泉水，表面平静，底下却暗流涌动。”
他端起酒杯，一饮而尽，然后放下酒杯，看着韩青鹤，微微一笑：“好酒。”
韩青鹤也笑了笑，但那笑容已经有些勉强了。
赵珺尧放下酒杯的瞬间，指尖在杯沿上轻轻一弹。这个动作极小，小到几乎无法察觉，但一道无形的混沌灵力已经从杯沿上弹出，如同一根蛛丝，悄无声息地黏在了韩青鹤握着酒杯的手指上。
韩青鹤正要端杯饮酒，忽然感觉到一股温热的气息从他的指尖渗入，沿着经脉向上蔓延。那股气息并不强烈，甚至可以说是温和的，但它的穿透力却让他心惊——他的灵力屏障在那股气息面前像是纸糊的一般，没有丝毫阻挡作用。
他连忙运转全身灵力，试图将那股气息逼出体外。但那股气息却像是有灵性一般，顺着他的灵力运转的方向流动，既不深入，也不退出，就在他的经脉中游走，像是一条滑溜的泥鳅，让他抓不住也甩不掉。
他花了整整三个呼吸的时间，才将那股气息逼出体外。在这个过程中，他不得不调动了大量的灵力，额角渗出了一层细密的汗珠。
他放下酒杯，看着赵珺尧，目光中已经没有了之前的从容。取而代之的，是一种深深的忌惮——以及一丝几乎无法掩饰的惊恐。
赵珺尧也看着他，目光平静，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“韩阁主，怎么了？是不是身体不适？”
“没什么。”韩青鹤说，声音有些发干，“只是忽然想起了一些事情，有些走神了。”
他说着，端起酒杯，想要掩饰自己的失态。但他端着酒杯的手，指尖微微泛白——那是用力过度导致的。
赵珺尧看在眼里，没有说什么。他夹了一筷菜，慢慢咀嚼着，神态从容，像是在自己家里一样自在。
宴席在一种微妙的气氛中继续进行。两人聊了一些无关紧要的话题——苍梧渊的风物、修炼的心得、各地的见闻。韩青鹤依然谈吐风雅，但他的眼神已经不再像开始时那样笃定。他说话的时候，偶尔会停顿一下，像是在斟酌用词；他夹菜的时候，筷尖偶尔会在空中停留一瞬，像是在思考别的事情。
赵珺尧将这些细节一一收入眼中，没有说什么。
宴席结束后，韩青鹤亲自送赵珺尧到山门口。月光洒在白色的石阶上，像是铺了一层银霜。两人在月光下拱手告别，韩青鹤站在山门口，看着赵珺尧的背影消失在夜色中。
他脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一种阴沉到近乎扭曲的表情。
他转身，没有回书房，而是径直走向了后山。
后山有一条小路，通往一片密林。密林深处，有一间不起眼的石屋。他打开石屋的门，走了进去，从墙角的木箱中取出那枚黑色的玉简，握在手心。
他的手在微微发抖。
不是害怕，而是愤怒——以及一种更深层的、他不愿意承认的情绪：恐惧。
他修炼数百年，从未遇到过这样的情况。他的探脉针被人悄无声息地化解，而对方的反击却让他几乎无法抵挡。那个年轻人，看起来只有元婴中期的修为，但真正的实力却远在他之上。
他握着玉简，感受着其中传来的微弱温度，沉默了很久。
然后他做出了一个决定。
他需要更强的力量。无论用什么方法，无论付出什么代价。
他收起玉简，走出石屋，锁好门，消失在夜色中。