看着两人走远，何雨柱才缓和了脸色，对着门口的大爷大妈摆了摆手：“各位叔伯婶子，进来坐。”他又往胡同口瞥了一眼，见闫解放和刘光天正靠着墙根看戏，扬声喊：“解放、光天，你们过来一下，去把你家一大爷和二大爷请过来，就说我有正事通知。”两人应了一声，撒腿就往阎埠贵和刘海忠家跑。
没一会儿，阎埠贵和刘海忠就跟着闫解放两人来了，屋里瞬间坐得满满当当。何雨柱给众人倒了水，等屋里安静下来才开口：“今天叫大伙来，是有个好消息要跟大家说。我通过内部渠道打听着，街道办近期要建一批民生住房，专门对外出租，优先分给咱们这种住房紧张的老住户，租金比市面上便宜一半还多。”
“柱子，这消息靠谱不？别是道听途说的吧？”有大妈忍不住追问。阎埠贵也推了推眼镜：“是啊，要是真有这政策，申请流程复杂不？”
何雨柱笃定点头：“放心，消息错不了，审批手续都快下来了，就等着通知登记呢。流程也简单，到时候我再跟大伙细说。”说到这儿，他突然收住笑，语气变得严肃起来，抬手往下按了按示意众人安静，“但有句话我得提前跟大伙说清楚——这消息你们自己知道就行，千万别往外传是我透漏的。”
他扫过屋里所有人，眼神里带着明显的警告：“这批房子数量有限，优先咱们院是因为内部有照应。要是你们到处嚷嚷，弄的满城风雨，其他胡同的人都扎堆去抢，街道办那边为了公平，肯定得重新调整政策，到时候咱们院这些真正住房紧张的，反倒可能租不到房。”何雨柱顿了顿，加重语气，“咱们都是街坊，我才把这消息告诉你们，要是因为谁嘴不严把好事搅黄了，到时候可别怪我没提前提醒。”
众人一听这话，纷纷点头应承。张大妈连忙说：“柱子你放心，我们肯定不乱说，这可是关系到自家住房的大事，谁也不会糊涂。”阎埠贵也附和道：“没错，闷声发大财的道理我们懂，保证守口如瓶。”
另一边，易中海拉着秦淮茹没回自己屋，径直绕到后院敲响聋老太太的房门。秦淮茹识趣地守在门外望风，易中海一进门就反锁了门，压着嗓子、带着哭腔低吼：“老太太，您可得为我做主啊！棒梗和秦淮茹肚子里这个，都是我的根！我就盼着他们能住得安稳点，可何雨柱那混小子，94号院一整个院都是他的，那么多空房，愣是不肯匀出两间给孩子！”
他狠狠拍着炕桌，指节都泛了白，眼底满是后怕与愤怒：“这孩子我从小疼到大，吃的穿的从没亏过他，将来他成家立业，肯定会好好报答我。可连个安稳住处都没有，我这当爹的心里能不急吗？棒梗将来要顶我的门户，娶媳妇得有房；肚子里那个要是个小子，更是我易家的香火！总不能让他们一直挤在贾家那漏风的破屋里！”
易中海越说越激动，话锋陡然一转：“何大清当初把我攒的养老钱刮得一干二净，现在他儿子倒好，不仅发了横财，还买得起古董家具，这钱来路能干净吗？我为我亲儿子谋间房，他倒摆起架子冷待我，这口气我咽不下！”
直到易中海嘶吼着提起何雨柱的钱财来路，聋老太太夹着烟杆的手猛地一顿，火星子落在粗布裤腿上都没察觉。她浑浊的眼珠倏地一缩，原本昏沉的目光瞬间变得锐利如刀，死死盯着炕桌的木纹，仿佛要在上面看出个洞来。
一个礼拜前的场景猛地撞进脑海——她颤巍巍挪开地下室的石板，原本藏在砖缝里的铁皮盒子不翼而飞。那盒子里装的是她全部家产的一半：上百箱子的金银财宝字画古董被洗劫，还有组织给的经费，是她晚年安身立命的根本。她当时把全院都筛了一遍，贾张氏贪小便宜但没这胆子，许大茂油滑却没这本事，直到此刻听易中海说何雨柱突然暴富，答案像惊雷似的在她脑子里炸开：除了这手脚麻利又突然得势的小子，还能有谁？
聋老太太慢悠悠捻灭烟杆，烟锅在炕沿上磕得“笃笃”响，脸上依旧没什么表情，像是没把易中海的哭诉放在心上。不等易中海再絮叨，她就抬手摆了摆，枯瘦的手指像一截老树枝：“行了，你的心思我知道了。为人父母，为孩子谋划是应当的，情有可原。”
话音刚落，她就故意打了个长长的哈欠，眼角挤出几滴生理性泪水，抬手揉了揉发皱的太阳穴，声音也变得有气无力：“我年纪大了，经不住熬，听你说这么半天，头都晕得嗡嗡响，得躺会儿缓缓。你先回去吧，这事急不得，容我好好想想对策。”
易中海还想再追问具体办法，刚张开嘴，就见聋老太太已经缓缓闭上眼，头往炕里歪了歪，连呼吸都刻意放得又轻又缓，一副困得随时要睡过去的模样。他虽急得上火，却也不敢打扰这位“老祖宗”，只能轻手轻脚地开门离开。
易中海的脚步声刚消失在院门外，聋老太太猛地睁开眼，眼底哪里还有半分疲惫，全是淬了毒似的狠厉。她猛地坐起身，动作快得不像个七旬老人，枯瘦的手一把攥住炕边藏钱的暗格木塞，指节因为用力而泛白，牙齿咬得咯咯响：“何雨柱，原来是你这小兔崽子偷了我的东西！偷我一半的家产，你是要我的老命啊！”
她撑着炕沿慢慢挪到地上，赤着脚踩在冰凉的青砖上，反而让她的脑子更清醒。浑浊的眼睛里闪过阴狠的光，嘴角勾起狰狞冷笑：“光把钱拿回来不够，这小子敢动我一半家产，保不齐还知道别的底细。他现在势头正盛，留着是祸，不如一了百了——既报了偷钱之仇，又能顺理成章拿回我的东西，还能卖易中海一个人情。”