裂缝不是往下蔓延，而是往上爬，像蛛网一样顺着她鞋底的破洞钻进袜子。沈知意没动，也没低头看。她知道这地方不讲物理法则，讲的是执念——你信它能咬人，它就能把你啃成渣。
她站在原地，风从四面八方来，又哪儿都没去。灰白色的虚无还是那副死样子，雾蒙蒙的，像老电视没信号时的雪花屏。但刚才那一脚，确实踩出了点变化。她能感觉到，空气里多了点别的东西，不是温度，也不是气味，是一种……存在感。
像是有人在远处烧纸钱，火苗还没窜起来，但炭灰的味道已经飘到了鼻尖。
她抬手摸了下胎记。冷，但没之前那么刺骨了。像是冰块泡了太久的水，终于开始化出一点温吞气。
签到簿还在手里，封面沾着血和唾液混成的暗红渍。她用袖口蹭了下，没擦干净。也懒得再弄。
“行吧。”她低声说，“孤儿院是吧？”
话音刚落，指尖一热。
不是疼，也不是痒，就是突然有股热流从尾指窜到手腕，像被人往血管里灌了杯速溶咖啡。她猛地张开五指，一滴血从食指尖甩出去，落在裂缝中央。
血珠没渗进去，而是摊开，变成一个歪歪扭扭的圈，像小孩拿蜡笔涂的太阳。
然后，墙出来了。
先是左前方，一块砖一块砖地往上叠，颜色发黄，边角剥落，墙上还贴着半张褪色的课程表，字迹糊得看不清。接着右边响起“吱呀”一声，锈铁门框从地里冒出来，门牌号只剩“儿院”两个字，前面被什么东西刮掉了。
滑梯是从天上掉下来的。
一段弧形金属管“哐”地砸在她脚边两米处，漆皮全秃了，底下垫着三块断砖。没有塑料扶手，也没有安全地垫，就那么孤零零杵着，像个废弃工地的残骸。
沈知意盯着它看了三秒，忽然笑了下：“这配置，连低保户幼儿园都不如。”
她往前走了一步，地面不再是实心石板，踩上去有点软，像踩在晒干的泥巴上。每走一步，脚下就浮出一小片场景：歪斜的秋千架、断腿的木马、画满涂鸦的矮墙……全是那种大人眼里的“破烂”，但在孩子眼里，够玩一整天。
她停在滑梯前，伸手摸了下扶手。
铁锈簌簌往下掉，掌心立刻划出一道红痕。她没缩手，反而用力攥紧，直到血顺着指缝流下来。
“要我签到是吧？”她说，“行啊，来活儿了。”
她把签到簿按在地上，翻开第一页。页面自动跳转，弹幕式提示音冒出来：
【宿主！今日份社死级打卡地点已锁定——明德市阳光儿童之家（已拆迁）】【辰时签到启动倒计时：3、2、1……签到成功！】【检测到宿主情绪值低于冰点，触发隐藏机制：童真共鸣模式oN~（????）】
页面一闪，浮现出一行新字：
【异能觉醒：心灵绘符】
【说明：可通过绘画传递灵力，符咒效果与绘制者信念强度挂钩】
【备注：小朋友说好看了就行，别卷复杂度】
沈知意：“……你这系统是不是脑子进水了？”
她话没说完，眼角余光一动。
那边，滑梯底下，蹲着个小孩。
七八岁的样子，穿条洗得发白的背带裤，脚上一双露趾凉鞋。头发乱糟糟的，脸上有道结痂的擦伤。正低头玩沙子，拿根小木棍在地上划拉。
她没出声，也没靠近。只是看着。
那孩子忽然抬头，冲她咧嘴一笑，缺了颗门牙。
“姐姐，你衣服破了。”他说。
沈知意低头看了眼校服。左臂肘部早就磨出个洞，线头垂着，像快断的挂饰。
她扯了扯嘴角：“嗯，打架打的。”
“哦。”小孩点点头，好像觉得这理由很合理。他站起来，走到她面前，仰头看她，“那你疼吗？”
沈知意一顿。
这问题不该由一个幻影问出来。可她还是答了：“疼，但习惯了。”
小孩没说话，抬起手，掌心朝上。
他手上有一道疤，横在虎口位置，形状扭曲，像是被什么符纸反噬留下的灼痕。
沈知意呼吸一滞。
她认得这伤。那是她在刑部大牢第一次用读心术时，被守卫符咒反弹的结果。当时没人看见，连萧景珩都是事后才从她袖口血迹发现不对。
可眼前这孩子，怎么会……
她蹲下来，平视着他。
“你叫什么名字？”她问。
“小石头。”小孩说，“他们都说我没爸妈，所以随便起的。”
沈知意喉咙发紧。她从口袋里摸出一根棒棒糖，包装压扁了，糖纸皱巴巴的，但还能看出是草莓味。她塞进小石头手里。
“吃糖。”她说，“甜了就不疼了。”
小石头接过糖，没拆，而是紧紧攥住，像攥着什么宝贝。他抬头看她：“姐姐，你能教我画画吗？那种……能保护人的画。”
沈知意一愣。
“你想保护谁？”
“我自己。”小石头声音很小，“还有……以后的小朋友。我不想他们也被推进黑屋子。”
沈知意没再问。她捡起地上一根断掉的粉笔头，蹲在地上，开始画。
先是一道竖线，再加两道横杠，构成一个简单的“井”字结构。这是最基础的辟邪纹，防阴气侵体，挡低阶怨灵。
“看见没？”她说，“画这个，坏东西就不敢靠近你。”
小石头凑过来，眼睛亮了一下：“我能试试吗？”
“随便。”她把粉笔递过去。
小石头接过，蹲下身，一笔一划地照着画。动作笨拙，线条歪歪扭扭，最后一个角还多绕了半圈，像只没画完的蜗牛。
但他画完后，抬头看她，一脸认真：“姐姐，我画好了。它能保护我吗？”
沈知意看着那团鬼画符，本想说“差不多吧”，可话到嘴边，换成了一句：“能，只要你信。”
小石头笑了，缺牙的笑容特别亮。
接着，其他孩子也围了过来。
一个扎羊角辫的小女孩举着自己画的“符”，问：“姐姐，我这个能保护妈妈吗？”
沈知意手一顿。
她想起自己从未见过的母亲，想起冷宫那间漏风的破屋，想起穿越那天，签到簿第一次弹出提示时，她嘴里叼着的那根柠檬味棒棒糖。
她抬手，把所有孩子画的符纸一张张收起来，塞进饕餮胃囊锦囊里。
“我替你们存着。”她说，“以后都能用。”
锦囊鼓了起来，表面那只眼睛图案微微闪了下光。
就在那一瞬，胸口胎记突然一烫。
不是剧痛，也不是灼烧，而是一种……回暖的感觉。像是冻僵的手伸进温水里，密密麻麻的，但舒服。
她低头看自己手臂。
之前那些错位的伤疤，正在慢慢归位。校服的破洞没变，但布料的颜色似乎深了一点。连头发都好像没那么枯了，至少不再像稻草。
她没说话，只是缓缓吐出一口气。
执念，确实是种很狗的东西。你越抓着不放，它越把你往死里拖。可一旦松开一条缝，光就挤进来了。
她靠着滑梯坐下来，背贴着冰凉的铁管。几个孩子围在她身边，叽叽喳喳地问东问西。
“姐姐你是超人吗？”
“你会飞吗？”
“你能打跑院长爷爷吗？他总拿扫帚打人。”
沈知意听着，一句句答：“我不是超人，不会飞，但扫帚我可以抢过来打他。”
孩子们哄笑。
笑声在这片虚无里显得特别突兀，也特别真实。
她闭了下眼，再睁开时，视线习惯性地扫向虚空某点。
那里，还悬着那根傀儡丝。
银灰色，细得几乎看不见，像一根卡在显示器里的死线素。但它还在，轻微晃着，频率极低，像心跳监测仪上将停未停的绿线。
她一直没敢太指望它。毕竟刚才那百年孤独不是假的。每一秒的煎熬都刻在骨头里，连做梦都在数那根丝还剩几厘米。
可现在，它动了。
不是风，不是幻觉。
是震动。
一下，两下，三下。
短促，规律，像是某种摩斯密码。
她猛地坐直，盯着那根丝，瞳孔收缩。
紧接着，丝线上浮现出半透明字迹，像聊天窗口弹出的消息框：
【我找到出口了！】
沈知意愣住。
一秒，两秒。
然后，她仰头笑出声。
不是冷笑，也不是强撑的笑，是真笑。笑得肩膀发抖，笑得眼角抽筋。她抬手抹了把脸，才发现脸上湿的。
她对着那根丝，声音哑得不像话：“你要是敢不等我……我才不会追呢。”
话是这么说，但她已经站起来了。腿还是有点软，膝盖发酸，但她站得笔直。
她看向签到簿。
页面黑着。
她按住胎记，低声说：“给点力，老伙计。”
签到簿颤了颤。
机械猫耳娘的虚影一闪而过，弹幕跳出来：
【宿主！欧气到账！执念消散度50%，奖励「因果律碎片」x1！】【友情提示：别问这玩意儿干嘛用，问就是后期王炸~(?w?)】
页面中央，浮现出一片透明碎片，约莫指甲盖大小，边缘不规则，像是从什么更大的东西上掰下来的。它缓缓飘起，融入她眉心。
一瞬间，无数声音涌进来。
不是耳朵听见的，是直接在脑子里炸开的。
有孩子们的笑声，有粉笔划地的咯吱声，有棒棒糖纸被捏响的窸窣，还有一声极轻的“咔哒”——像是某个老旧录像机终于按下播放键。
她闭眼，深吸一口气。
再睁眼时，眼神变了。
不再是那个蜷在角落啃布条的疯丫头，也不是被动等待救援的伤员。
她现在，是准备杀出去的沈知意。
她把签到簿塞回口袋，拍了拍校服上的灰。动作利落，带着点久违的劲儿。
小石头跑过来，拉着她衣角：“姐姐，你要走了吗？”
她低头看他，伸手揉了揉他乱糟糟的头发：“嗯，该干活了。”
“那你还会回来吗？”
“不知道。”她说，“但如果你们还在，我就一定能感应到。”
她转身，面向那片灰白色虚无。
试炼空间还在，她也还在。
但有些东西不一样了。
她不再需要靠咬舌头维持清醒，也不用死盯着那根快断的丝线。她有了新的锚点——不是仇恨，不是执念，而是这些歪歪扭扭的符咒，是那句“能保护妈妈吗”，是掌心里那根压扁的棒棒糖。
她抬起脚，准备迈出第二步。
就在这时，那根傀儡丝再次微光一闪。
她回头看了眼。
丝线依旧细若游丝，但颜色比之前亮了一点，像是被月光洗过。
她没说话，只是点了点头。
下一秒，她踏出一步。
脚落下时，地面裂开的缝隙中，透出一丝极淡的光。