王胖子靠在石台上，浑身上下没有一处不疼的。大腿上自己捅的那一刀还在往外渗血，肩膀上的斧伤更是火辣辣地疼，肋骨估计也裂了，每次呼吸都带着针扎般的刺痛。
但他心里畅快。
那种感觉很难形容——像是压在胸口多年的一块大石头终于被搬开了，呼吸都变得顺畅了许多。他躺在地上，看着高耸的穹顶，嘴角不自觉地上扬。
“傻笑什么呢？”胡八一走过来，递给他一壶水，“伤成这样还笑得出来？”
“开心呗。”王胖子接过水壶灌了一大口，“好久没打得这么痛快了。”
“痛快？”胡八一哭笑不得，“你管这叫痛快？我看是找虐。”
“你不懂。”王胖子摇摇头，眼神难得地认真起来，“我以前一直觉得自己不够好，怕拖累你们。每次遇到事儿，嘴上说得轻松，心里其实慌得很。但刚才那一架打完之后，我突然想通了。”
“想通什么了？”
“想通了我没必要跟别人比。”王胖子看着手中的水壶，缓缓说道，“我胖爷就是这个样儿，有优点也有缺点。我不够狠，不够果断，有时候还会心软……但这些毛病改不了，我也不想改。因为这就是我，改了就不是我了。”
胡八一沉默了一会儿，然后伸手拍了拍他的肩膀：“你能这么想，说明你真的成长了。”
“那当然。”王胖子又恢复了嬉皮笑脸的模样，“胖爷我什么时候让你们失望过？”
话音刚落，竞技场中央的石台突然开始震动。
三人立刻警惕起来，胡八一将王胖子护在身后，Shirley杨和秦娟也摆出防御姿态。但石台的震动并没有带来任何危险——相反，那把原本插在石台上的战斧开始发光。
光芒从暗淡到明亮，从白色转为金色，如同一轮小太阳在石台上冉冉升起。战斧的形体在光芒中逐渐模糊，化作一团流动的光液，沿着石台的表面流淌，最终汇聚成一个拳头大小的光球。
光球悬浮在半空中，缓缓旋转，散发出温暖而柔和的金色光芒。
然后，它像是有生命一般，径直飞向王胖子。
“卧槽！”王胖子下意识想要躲闪，但光球的速度太快，眨眼间就没入了他的胸口。
一股温热的力量在他体内炸开。
那种感觉像是喝了一大口烈酒，从喉咙一路烧到胃里，然后又从胃里向四肢百骸扩散。王胖子能清晰地感觉到那股力量在血管中奔涌，在肌肉中流淌，在骨骼中沉淀。
他身上那些伤口，以肉眼可见的速度开始愈合。
肩膀上的斧伤首先收口，新生的肉芽组织迅速填补了伤口的空缺；大腿上自己捅的那一刀也在快速愈合，鲜血停止流淌，伤口边缘开始收缩结痂；就连断裂的肋骨，也发出了轻微的咔咔声，像是在自行复位。
“这……”王胖子目瞪口呆地看着自己的身体，“这也太神了吧？”
胡八一也看呆了，但他很快反应过来：“这是试炼的奖励！通过勇气试炼后，先民的力量会改造你的身体！”
说话间，王胖子腰间那块骨符也有了反应。
原本灰白色的骨片开始发光，先是淡淡的金色，然后越来越亮，越来越通透。骨片表面的符文像是被点燃了一般，一个个亮起，在骨片上流转游走，最终汇聚成一个完整的图案。
那是一个盾牌的图案。
盾牌的轮廓古朴厚重，盾面上刻着一个大大的“勇”字，字的周围环绕着繁复的花纹，像是某种古老的祝福铭文。
光芒渐渐收敛，骨符恢复了平静。
但它已经不再是原来那块普通的骨片了。
它变成了一枚淡金色的护符，质地温润如玉，表面流转着淡淡的光泽。握在手心里，能感受到一股温暖的力量，像是握着一颗跳动的心脏。
“勇者之心……”王胖子喃喃道，不知道为什么，这四个字自然而然地浮现在他的脑海中。
Shirley杨凑过来，仔细观察那枚护符：“这上面的符文和之前的完全不同了。原来的符文是某种记录性的文字，现在变成了……一种祝福？”
“祝福？”王胖子不解。
“对。”Shirley杨点头，“这些符文的组合方式，在先民的符号系统中代表着‘守护’和‘勇气’。如果我没猜错，这枚护符的作用不仅仅是纪念品，它能在关键时刻激发你的潜力，让你爆发出超越平常的力量。”
“尤其是保护他人的时候。”胡八一补充道，“先民的勇气试炼，核心就是‘守护’。不是为了杀戮而勇敢，而是为了守护而勇敢。这枚护符，应该会在你想要保护别人的时候发挥最大的作用。”
王胖子握紧护符，感受着掌心传来的温热，心中涌起一种前所未有的踏实感。
“好东西。”他咧嘴一笑，“这下胖爷我更不怕了。”
胡八一也笑了，但笑容中带着一丝欣慰：“行了，别嘚瑟了。第一关过了，还有六关等着我们呢。”
他走到竞技场另一端的墙壁前。那里原本是一整面光滑的石壁，但在王胖子获得“勇者之心”后，石壁上浮现出了一道门的轮廓。
门的形状与之前的青铜门相似，但尺寸略小一些。门面上同样刻着一个大字，但不是“勇”，而是另外一个字——
“智”。
“智慧试炼。”胡八一读出了那个字，“第二关。”
Shirley杨走到门前，仔细观察那个“智”字的笔画结构。看着看着，她的眉头皱了起来，表情变得越来越凝重。
“怎么了？”胡八一注意到她的异常。
Shirley杨没有立刻回答，而是从口袋里掏出那枚铜制挂件——搬山道人的祖传信物。她把挂件举到门上的“智”字旁边，对比了一下，脸色骤变。
“这个符号……”她的声音有些发颤，“和我们搬山道人的标志，完全一致。”
“什么？”胡八一凑过来仔细看。
果然，门上那个“智”字的写法，与常见的汉字“智”有所不同。它的笔画更加繁复，结构中包含了许多额外的元素——在“知”字的下方，多出了一个类似眼睛的图案；而在“日”字的内部，则嵌套着一个六芒星的轮廓。
这些额外的元素，与Shirley杨手中的挂件上的图案，几乎一模一样。
“这说明什么？”秦娟问道。
“说明搬山道人的始祖，很可能来过这里。”Shirley杨深吸一口气，努力让自己保持冷静，“或者说，搬山道人的传承，就源自这座试炼之路。”
她看向胡八一：“你还记得我之前说过的话吗？搬山道人世代寻找的‘终极之物’，很可能就是先民留下的‘源’。如果这个猜测成立，那么我们的祖先一定有人曾经到达过这里，并且通过了部分试炼，获得了部分传承。”
“然后他们把那些传承带了出去，一代代传下来，就形成了后来的搬山道人。”胡八一接上她的话茬，“所以你手里的那个挂件，其实就是通过智慧试炼的‘钥匙’。”
“很有可能。”Shirley杨点头，“而且，既然钥匙在我手上，说明我应该第一个进入智慧试炼。”
胡八一沉吟了片刻，然后点头：“你说得有道理。但我们不能确定智慧试炼的内容是什么，贸然进入可能会有危险。”
“我知道。”Shirley杨的目光坚定，“但这是我必须面对的。搬山道人几百年的夙愿，到我这一代，终于有了实现的可能。我不能放弃这个机会。”
胡八一看着她坚定的眼神，知道自己劝不住她。他叹了口气：“好吧。但你答应我，如果遇到危险，不要硬撑。试炼失败了可以重来，人没了就什么都没了。”
“我明白。”Shirley杨微微一笑，“你放心，我不会拿自己的命开玩笑。”
她转过身，面对着那扇刻着“智”字的门，伸出手，按在门面上。
门上的符文开始发光，与Shirley杨手中的挂件产生共鸣。挂件发出清脆的嗡鸣声，像是一把钥匙插进了锁孔，正在转动。
“轰隆隆——”
石门缓缓打开了。
门后是一条幽深的通道，通道两侧的墙壁上镶嵌着无数发光的晶体，将整个通道照得如同白昼。通道的尽头，隐约可以看到一个巨大的房间，房间里摆放着各种奇怪的器械和装置。
Shirley杨深吸一口气，迈步走进了通道。
“杨参谋！”王胖子喊了一声，“小心点儿！”
Shirley杨回头，冲他们摆了摆手，然后转身继续向前走去。
她的背影渐渐消失在通道的尽头。
胡八一站在门口，看着她的身影消失，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
他总觉得，智慧试炼不会那么简单。
搬山道人的传承，先民的记忆，试炼之路的秘密……这一切的一切，似乎都在指向同一个方向。
而那个方向，正等待着他们去揭开。