王胖子从地上爬起来的时候，嘴里全是血腥味。
他已经记不清这是第几次被击倒了。肩膀上的伤口还在往外渗血，左肋挨了一记重击，呼吸时隐隐作痛，可能断了根肋骨。右腿也有些跛，刚才躲避那一记横扫时扭伤了脚踝。
但对面的那个“他”，依然站得笔直。
黑甲王胖子提着战斧，步履从容地绕着王胖子踱步，像是在欣赏一件艺术品。它的眼神冷漠而轻蔑，嘴角挂着若有若无的嘲笑，仿佛在看一个小丑的表演。
“还能站起来？”它开口了，声音里带着几分玩味，“不错嘛，比我想象中耐打。”
王胖子啐了一口血沫，咧嘴笑道：“你爷爷我皮糙肉厚，这点伤算个屁。”
“嘴硬。”黑甲王胖子摇摇头，“你知道你和我的差距在哪里吗？”
“愿闻其详。”王胖子一边说着，一边偷偷活动着受伤的脚踝，寻找反击的机会。
“你没有杀意。”黑甲王胖子停下脚步，居高临下地看着他，“你的每一招每一式，都留着三分余地。你在害怕，害怕真的伤害到什么人——哪怕那个人是你的敌人。”
王胖子愣了一下。
“我说得对吧？”黑甲王胖子继续说道，“你从小就这样。打架从来不敢下死手，生怕把人打出个好歹。你以为这是善良？不，这是懦弱。”
“懦弱？”王胖子皱起眉头。
“就是懦弱。”黑甲王胖子的语气斩钉截铁，“真正的强者，不会被道德束缚。该杀的时候就杀，该毁的时候就毁，毫不犹豫，不留后患。而你，永远做不到这一点。”
它举起战斧，指向王胖子的咽喉：“所以你注定是个失败者。”
这番话像一把尖刀，准确地刺中了王胖子内心最深处的痛点。
是的，他确实有这样的问题。
从小到大，他打架从来不敢下死手。不是因为打不过，而是因为他总会在最后一刻犹豫——这一拳下去会不会打死人？这一脚踢过去会不会造成永久伤害？这些念头总是在最关键的时刻冒出来，让他的攻击打折扣。
胡八一曾经说过他这个问题，说他心太软，不适合干这一行。当时他还笑嘻嘻地反驳，说自己这叫“仁慈”。但现在想来，那不过是为自己的软弱找借口罢了。
“怎么，说不出话了？”黑甲王胖子冷笑，“被我戳到痛处了？”
王胖子低着头，沉默了很久。
然后他笑了。
笑声很轻，却带着一种释然的意味。
“你说得对，我确实下不了死手。”他抬起头，直视着黑甲王胖子的眼睛，“但那不是因为我懦弱，而是因为我懂得珍惜。”
“珍惜？”黑甲王胖子嗤笑一声，“珍惜什么？珍惜敌人的性命？”
“不。”王胖子摇头，“珍惜我自己。”
他缓缓站直身体，不顾浑身的伤痛，一字一句地说道：“我不想变成一个冷血的怪物。如果我为了赢，连自己的人性都可以丢掉，那我赢了又有什么意义？”
“天真。”黑甲王胖子不屑地撇嘴。
“也许是天真吧。”王胖子笑了笑，“但正是这份天真，让我能在每次打完架后还能睡个安稳觉。你呢？你能吗？”
黑甲王胖子的表情僵住了。
王胖子继续说道：“你以为你比我强，但你错了。你只是一个幻象，一个由我内心恐惧凝聚出来的假货。你没有真实的感情，没有真正的牵挂，你甚至连‘活着’都算不上。你只是一堆会打架的能量。”
他向前迈出一步，目光炯炯：“而我，有兄弟，有朋友，有愿意为之拼命的人。这就是我和你最大的区别。”
黑甲王胖子的脸色变得阴沉起来：“说完了？说完了就去死吧！”
它暴起发难，战斧带着雷霆万钧之势劈向王胖子的头顶。
这一次，王胖子没有闪避，也没有格挡。
他迎着劈落的战斧，向前踏出一步，然后伸出左手，直接抓住了斧刃！
“噗——”
鲜血从指缝间飙射而出，染红了斧刃，也染红了他的半边身子。但王胖子咬紧牙关，死死抓住战斧不放，硬生生止住了它的下落之势。
黑甲王胖子眼中闪过一丝震惊：“你疯了？！”
“我没疯。”王胖子咧嘴笑着，鲜血从嘴角溢出，看上去狰狞无比，“我只是想通了。”
他猛地发力，将战斧往自己这边一拉，黑甲王胖子猝不及防，被他拽得向前踉跄了一步。
就在这一瞬间，王胖子动了。
他的右手从腰间抽出那把匕首，不是刺向黑甲王胖子的胸口，而是刺向了自己的大腿！
“噗嗤——”
匕首深深扎进大腿肌肉，鲜血喷涌而出。
所有人都惊呆了。
“胖子！”胡八一在场边急得大喊，“你干什么？！”
王胖子没有回答，而是死死盯着黑甲王胖子的眼睛。
他看到，那个镜像的脸上第一次出现了慌乱的表情。
“你……你不怕疼吗？”黑甲王胖子的声音有些发抖。
“怕啊。”王胖子笑着说，“但比起疼，我更怕失去。”
他拔出匕首，带出一蓬血花，然后反手一刀，又扎进了自己的胳膊。
“你疯了！你真的疯了！”黑甲王胖子想要后退，但王胖子死死抓着战斧不放，让它无法脱身。
“我没疯。”王胖子一字一句地说道，“我只是明白了，你为什么会这么强。”
“因为你没有弱点。”他自问自答，“你不会受伤，不会疲劳，不会恐惧。你是一个完美的战斗机器。但正因为你太完美了，所以你永远无法理解一件事——”
他深吸一口气，用尽全身力气吼道：“真正的勇气，不是无所畏惧，而是明知恐惧却依然前行！”
话音未落，他松开抓住战斧的手，任由那把沉重的武器落地。然后他张开双臂，敞开胸膛，直面黑甲王胖子。
“来啊！”他大声喊道，“杀了我！如果你能做到的话！”
黑甲王胖子愣住了。
它看着王胖子敞开的胸膛，看着那双毫无防备的眼睛，手中的战斧举了起来，却迟迟没有落下。
“动手啊！”王胖子催促道，“你不是说我没有杀意吗？那你来示范给我看，什么叫真正的杀意！”
黑甲王胖子的手在颤抖。
战斧在空中摇摆不定，像是失去了方向。
它发现，自己真的下不了手。
不是因为仁慈，而是因为它突然意识到——如果杀了眼前这个人，那它存在的意义是什么？
它是王胖子的镜像，是王胖子内心恐惧的投影。如果王胖子死了，它也会随之消散。它们本就是一体两面，互为依存。
“你……”黑甲王胖子的声音变得嘶哑，“你早就知道了？”
“猜到了一点。”王胖子笑了笑，“当你模仿我的招式时，我就觉得不对劲了。后来你说那些话，表面上看是在打击我，实际上也是在打击你自己。”
他伸手，轻轻握住黑甲王胖子举着战斧的手腕：“你是我的一部分，是我内心那个自卑、怯懦、害怕失败的自己。你之所以这么强，是因为你把所有的恐惧都转化成了力量。但你也因此失去了最重要的东西。”
“什么？”黑甲王胖子问。
“希望。”王胖子说，“你只看到了黑暗，却看不到光明。你只看到了失败的可能，却看不到成功的希望。所以你再强大，也只是个空壳。”
黑甲王胖子沉默了很久。
然后，它放下了战斧。
“你赢了。”它说，声音中带着一丝解脱，“我终于……可以休息了。”
它的身体开始崩解，化作无数光粒子，如同萤火虫一般飘散在空中。那些光粒子围绕着王胖子旋转，仿佛在做最后的告别，然后缓缓升向高空，消失在穹顶的黑暗中。
王胖子站在原地，看着那些光点消失，长长地舒了一口气。
然后他一屁股坐到地上，疼得龇牙咧嘴：“妈的……疼死老子了……”
胡八一和Shirley杨冲进场内，一个按住他的伤口止血，一个拿出绷带包扎，忙得不亦乐乎。
“你是不是傻？”胡八一一边包扎一边骂道，“哪有自己捅自己的？”
“没办法啊。”王胖子苦着脸，“那个镜像太强了，正面刚不过，只能出奇招。”
“出奇招就是自残？”胡八一气得想给他一巴掌，但看到他浑身是伤的样子，又下不去手，“下次不准这样了！”
“知道了知道了。”王胖子敷衍地答应着，然后突然想起了什么，“对了，我刚才打架的时候，感觉腰间那块骨符一直在发烫。”
“骨符？”胡八一看向他的腰间。
王胖子从腰带上解下一块巴掌大小的骨片，那是他们在之前的遗迹中找到的，上面刻着一些看不懂的符文。此刻，骨片的表面确实残留着温热，像是被什么东西加热过。
Shirley杨接过骨片，仔细端详了一番：“这些符文的排列方式……和我们在勇气之门上看到的‘勇’字有些相似。”
“你是说，这块骨符和试炼之路有关系？”胡八一问道。
“有可能。”Shirley杨点头，“先民留下的遗物，往往都有特定的用途。也许这块骨符是某种‘护身符’，能够在试炼中给持有者提供帮助。”
王胖子挠了挠头：“那我刚才感觉到温热，是不是它在给我加油鼓劲？”
“可以这么理解。”Shirley杨笑了笑，“看来你命中注定要走这条试炼之路。”
“那可不。”王胖子得意地扬了扬下巴，“胖爷我可是天选之人。”
胡八一没好气地拍了他后脑勺一下：“少贫嘴，赶紧歇着。等会儿还要继续往下走呢。”
王胖子嘿嘿一笑，靠着石台坐下，闭上眼睛休息。
他的脑海中，还在回味刚才那场战斗。
那个镜像说的话，虽然难听，但有些确实是对的。他确实不够狠，确实容易犹豫，确实会在关键时刻心软。但正是这些“缺点”，让他成为了现在的自己。
如果他真的变成了那个冷酷无情的镜像，那他还会是胡八一的兄弟吗？还会是Shirley杨信任的伙伴吗？还会是秦娟眼中那个可靠的前辈吗？
不会。
他会变成一个孤家寡人，一个除了力量什么都没有的空壳。
“幸好……”他喃喃自语，“我还是我。”
腰间的骨符又传来一阵温热，像是在回应他的话。
王胖子摸了摸骨符，嘴角露出一丝笑意。
也许，这块骨符真的是某种指引。
也许，这条试炼之路，比他想象的更有意思。