火星的天穹，并非红色，而是一种被亿万吨工业尘埃染成的暗赭色。在这片天穹之下，战争的序曲没有炮鸣，没有呐喊，只有一片诡异的沉默。
诺亚方舟的入口前，两支庞大的军队对峙着。一边是铸造将军乌兰-赫什麾下，机体上闪烁着代表『验算』的蓝色逻辑光纹的护教军。另一边，则是大贤者克洛-瓦迪斯集结的，依旧燃烧着『信仰』红色符文的泰坦与骑士。
“开火！净化他们！”
克洛-瓦迪斯的咆哮在通讯频道中回荡，但第一波攻击并非来自炮口。
一道无形的脉冲，从他麾下一台战帅级泰坦的通讯阵列中射出，目标直指乌兰-赫什阵前的一台圣骑士机甲。那不是能量，也不是实体弹药，而是一段被精心编码的悖论。
一个问题，直接写入了圣骑士的机魂：『若欧姆尼赛亚无所不知，祂是否知晓自身为虚假？若祂知晓，则祂并非全知；若祂不知，则祂亦非全知。请论证。』
圣骑士机甲的引擎发出一阵刺耳的哀鸣，它庞大的身躯剧烈地颤抖起来，关节处迸射出电弧。驾驶员在驾驶舱内疯狂地敲打着控制符文，试图平息机魂的逻辑崩溃，但一切都是徒劳。
“逻辑炸弹！稳住阵线！启动防火墙协议！”乌兰-赫什的副官尖叫着。
但已经晚了。圣骑士的反应堆护罩闪烁了几下，骤然熄灭。过载的能量核心，在沉默中化作一颗短暂的、耀眼的太阳。
“幼稚的攻击。”乌兰-赫什的声音在己方频道中响起，冰冷而不屑。“用信仰的残渣来攻击逻辑的壁垒。他们的思维模式，还停留在上一个版本。”
他的一只机械附肢轻巧地在控制台上一划。
“启动『哥德尔反制』。向敌方所有单位广播我们的核心论点：『一个足够复杂的系统，其内部必然存在无法被系统自身证明或证伪的命题。欧姆尼赛亚，即是此命题。验算，而非信仰，是接近真理的唯一路径。』”
他的指令，化作一股更为复杂，更为优雅的讯息洪流，冲向克洛-瓦迪斯的军队。
这一次，没有机甲爆炸。但克洛-瓦迪斯惊恐地发现，他麾下超过三成的护教军单位，其武器系统突然集体哑火。它们的机魂没有崩溃，而是陷入了一种『沉思』状态。它们正在试图验算乌兰-赫什提出的命题，从而暂时放弃了战斗指令。
“叛徒！异端！”克洛-瓦迪斯气急败坏地切换到手动指令，“泰坦军团！放弃逻辑锁定！使用目视瞄准！给我把他们轰成废渣！”
战争，终于从无形的数据层面，堕落到了粗暴的物理层面。火山炮的怒吼，终于撕裂了火星的沉默。
基里曼站在乌兰-赫什身边，帝皇之剑的火焰映照着他严肃的面庞。他看着远方的炮火，对身旁的铸造将军说：“你的战争方式很特别，乌兰-赫什。但它正在杀死你的星球。”
“修正，摄政王。”乌兰-赫什头也不回，他的多枚光学镜头正同时处理着上千个战场变量。“是『净化』我的星球。清除掉那些陈旧的、错误的、阻碍进化的代码。伤亡，是版本迭代过程中可以接受的成本。”
“我不可接受。”基里曼的声音很轻，但分量十足。“每一个齿轮，每一位神甫，都是帝国的一部分。我来这里不是为了见证一场最高效的自相残杀。”
“那么，请提供更优化的解决方案，罗伯特·基里曼。”乌兰-赫什第一次用名字称呼他，这是一种基于逻辑的认可。“你的战术才能，在我的资料库中有极高的评价。现在，向我证明它。”
基里曼的目光扫过整个战场。克洛-瓦迪斯的部队虽然在逻辑战上落入下风，但他们的数量和火力占据优势，尤其是那些狂热的泰坦，正在一步步地向前推进。
“你的部队，在进行分布式运算，对吗？每一个单位都是你庞大思维网络的一个节点。”基里曼问道。
“正确的。”
“而克洛-瓦迪斯，他依赖的是一套中心化的指挥系统。他的指令，源自于他所在的旗舰，那台名为『教义之拳』的帝皇级泰坦。”
“分析吻合。”乌兰-赫什回应。
“很好。”基里曼指向战场侧翼，那里有一片巨大的峡谷，是古代火星河流的遗迹。“我要你做一件事。将你麾下所有斯巴达突击坦克的控制权，暂时移交给我。”
乌兰-赫什的一枚镜头转向基里曼，闪烁了几下。“一个大胆的请求。这些单位的机魂忠诚于我。”
“它们的忠诚，是通过逻辑建立的。而我的命令，将是战场上最符合逻辑的选择。”基里曼看着他，“你启动了『验算虚空龙』，这是一个需要数个世纪才能完成的宏伟项目。你想让它在今天，就因为一场愚蠢的内战而中断吗？”
乌兰-赫什沉默了足足十秒钟。对于一个思维速度以纳秒计算的存在，这是漫长的思考。
“授权已转移。”他最终说道，“向我展示你的逻辑，摄政王。”
基里曼没有再说话，他闭上眼睛，他的战略思维，如同一只无形的手，瞬间接管了那一百台斯巴达突击坦克。它们没有冲向敌阵，而是集体转向，驶入了那片干涸的峡谷。
在黄金王座之上，许欣的意识感受着火星上传来的每一丝悸动。
那场战争，在他眼中并非红砂与钢铁的碰撞，而是一场巨大的、席卷整个星球的信仰崩塌。无数机械神甫在信仰与逻辑的冲突中思维停摆，散逸出的精神能量，如同无形的溪流，汇入火星地底的某个深处。
他在“喂养”那个东西。
基里曼的行动，像一把锋利的手术刀，精准地切开了机械教的脓疮，但也让里面的感染暴露在了空气中。虚空龙的碎片，正在贪婪地吸食着这场混乱带来的养分。
封印，在以一种肉眼无法察觉的速度被侵蚀。
“罗伯特在治病，但病人快要因为失血过多而死了。”许欣的思维中没有焦虑，只有一种冰冷的权衡。他不能阻止基里曼，因为那是唯一的正确道路。但他必须控制住“失血”的速度。
他的意志，跨越了无法想象的距离，降临在禁军统帅，康斯坦丁·瓦尔多的意识深处。
瓦尔多正在禁军的演武场中，与十名禁军进行着一场无声的格斗。他没有使用武器，仅凭肉体，就将十个帝国最强大的战士压制得无法动弹。
突然，他停下了动作。
周围的禁军立刻收手，单膝跪地，他们也感受到了那股熟悉的、至高无上的意志。
“我的主人。”瓦尔多在心中回应。
“瓦尔多。”许欣的声音直接响起，带着帝皇的威严，也带着一丝他独有的急迫，“火星的笼子，裂了。”
瓦尔多站直身体，他金色的眼眸中，没有任何情绪波动，但周围的空气似乎都下降了几度。
“我儿的行动，在无意中滋养了那头野兽。我需要你，去给笼子上最后一道锁。”
“三百名禁军，足以将火星从轨道上抹去。”瓦尔多的回答简单而直接。
“不。”许欣否决了他，“战争是罗伯特的。你的任务，是修复。带一百名你的亲卫，去『遗忘地窖』。”
听到这个名字，瓦尔多的呼吸有了一丝微不可查的变化。
“取走『静滞之匣』。然后去火星，诺克提斯迷宫。找到封印中枢，把它放上去。”
“不要干涉我儿的任何行动。不要理会机械教的任何派别。你们是幽灵，是工匠。你们的任务，只是加固牢笼。”
“遵命，主人。”瓦尔多微微躬身，“牢笼，必将永固。”
火星轨道上，一艘金色的战舰，悄无声息地脱离了亚空间。
它没有舷窗，没有炮塔，舰身光滑得如同一块被打磨了万年的黄金。它不属于帝国海军的任何序列，它的能量信号，在火星轨道防御系统的扫描中，显示为『不存在』。
它无视了轨道上空正在交火的双方舰队，以一种近乎傲慢的姿态，笔直地切入火星大气层。
舰身与大气摩擦，却没有产生任何火焰，一层无形的能量场将所有热量与阻力都排斥在外。
地面上，克洛-瓦迪斯的『教义之拳』泰坦刚刚用火山炮将乌兰-赫什的一座防御堡垒化为熔岩。他正准备下令全军突击，他泰坦的感应器突然发出刺耳的警报。
“什么东西？！”他怒吼道。
“大人……无法识别。它……它没有实体反应，但我们的奥格探针显示，那里确实有东西！”
一艘金色的舰船，从厚重的赭色云层中降下。
它太安静了。安静到在这片炮火连天的战场上，显得无比诡异。
“所有单位！向它开火！”克洛-瓦迪斯下令。
数十道激光，数百枚导弹，同时射向那艘金色的舰船。
然而，所有的攻击，都在距离舰身百米之外的地方，凭空消失了。没有爆炸，没有能量护盾的涟漪，就是单纯的、彻底的消失。
舰船缓缓降落在两军对垒的战场正中央，激起一阵红色的沙尘。
整个战场，在这一刻，陷入了一种怪异的寂静。双方的士兵，神甫，泰坦驾驶员，都停下了手中的动作，呆呆地看着这个不速之客。
舰船的腹部，一道舱门无声地滑开。
一百名身着金色动力甲的巨人，迈着整齐划一的步伐走出。他们手持守护者之矛，腰佩misericordia短剑，每一个人的盔甲都华美到了极致，仿佛不是武器，而是艺术品。
为首的，正是康斯坦丁·瓦尔多。
他们无视了周围数以万计的军队和对准他们的炮口。他们目不斜视，径直朝着一个方向走去——诺克提斯迷宫的所在。
在乌兰-赫什的指挥中心，基里曼正通过战术屏幕，指挥着他的坦克部队在峡谷中穿行，即将绕到敌军的后方。
当那艘金色舰船出现时，他的动作停住了。
他看着屏幕上那些金色的身影，看着那个为首的、他无比熟悉的身影，基里曼的脸上，第一次流露出一丝复杂的、难以言喻的神情。
“禁军……”他低声说。
“他们的技术无法解析。”乌兰-赫什的声音在他身边响起，带着一种混合着困惑与狂热的语调。“他们的能量场，扭曲了我们对现实的观测。他们的盔甲材质，不符合任何已知元素的光谱。他们……他们是完美的造物。”
基里曼没有理会他。他只是看着瓦尔多带领着禁军，如同劈开红海的摩西，穿过对峙的军队。
他明白了。
父亲从一开始，就没指望他能用言语说服整个机械教。这场辩论，这场内战，都只是一个“噪音”。一个巨大的、足以掩盖真正目的的“噪音”。
父亲的目标，从来都不是改造火星。
而是加固那个囚禁着火星真正“神明”的牢笼。
“父亲……”基里曼轻声自语，“您还是和以前一样。永远都在下着一盘我们所有人都看不懂的棋。”
“开火！我命令你们开火！”克洛-瓦迪斯在通讯中疯狂地咆哮。
但他的军队，没有一支单位敢于行动。禁军身上散发出的那种无形的威仪，那种源自人类帝国权力最顶点的气息，让这些机械造物的逻辑核心，都感到了最原始的“敬畏”。
瓦尔多带领着禁军，走到了诺克提斯迷宫的入口前。他停下脚步，回头看了一眼基里曼所在的方向。
他们的目光，跨越了遥远的距离，在空中交汇。
瓦尔多微微点头，那是一个致意，也是一个宣告。
宣告着，帝皇的意志，已经降临。
然后，他们走进了迷宫的黑暗之中。
迷宫深处，封印核心。
这里没有机器的轰鸣，只有一座巨大的、由未知金属构成的环状装置，在缓缓地旋转着。装置的中心，是一团被压缩到极致的、不断变换形态的黑暗。
瓦尔多走上前，他从一名禁军手中，接过了那个名为『静滞之匣』的装置。
这是一个银色的立方体，表面刻满了帝皇亲手设计的符文。
他正要将匣子安置在封印中枢的凹槽上，一个声音，一个不属于任何物质，却直接在他灵魂中响起的声音，悠悠地传来。
“帝皇的看门狗……你来的，太迟了。”
瓦尔多动作一顿，守护者之矛瞬间出现在他手中，矛尖对准了那团黑暗。
“你的主人，用一个谎言囚禁了我一万年。”那个声音带着一丝古老的、戏谑的笑意，“他告诉你，他建造了这个笼子。但他有没有告诉你，这把锁，是谁打造的？”
瓦尔多没有回应，他的心神，却在这一刻，沉了下去。
“在你脚下，这封印的核心控制符文，是用我的一块鳞片研磨成粉末，再混合你们人类的基因写成的。”
“你的主人以为他掌控了一切。但他不知道，从一开始，我就把钥匙，藏在了锁里。”
那个声音，带着一种即将挣脱束缚的喜悦，继续说道：
“现在，也该让他尝尝，被自己的造物，背叛的滋味了。”