科林斯站在临时搭建的高台边缘，目光越过那片被暮色笼罩的荒原，落在远处奥赫玛的城墙上。
那些金色的光柱，那些曾经将他的先锋队烧成灰烬的光柱，在他们远离之后便再也没有出现过了。
但……
“可从来没有人告诉过我还有这种武器啊。”，科林斯咬牙切齿的说道。
元老院的那帮家伙，只告诉了自己，他们会在城内制造出骚乱，但需要他的军队将所有的城防力量吸引至城墙处。
但从来没告诉过他，奥赫玛掌握了这等大杀器。
而那些家伙所说的骚乱也并没有多么有效。
黎明机器所发出的光先是暗了一瞬，像是被什么东西遮住了。
然后整个奥赫玛陷入了短暂的、近乎彻底的黑暗。那种黑暗来得突兀而深沉，连城墙的轮廓都融入了夜幕之中。
但没过多久，光芒便重新亮起来了，先前那种仿佛能够驱散一切阴霾的金色光辉，重新笼罩了整座圣城。
城内似乎并没有发生什么值得注意的动乱。
科林斯握着望远镜的手指微微收紧。
他的目光在那道城墙轮廓上反复扫过，试图从中找出任何混乱的痕迹——烟尘、火光、嘈杂的声响——但什么都没有。
城墙上的卫兵依旧在各自的岗位上站立，队形整齐。城内的街道看不到逃窜的居民，也听不到兵器碰撞的声音。
一切都在按部就班地运转。
“……该死的。”他低声骂了一句，将望远镜从眼前移开，重新挂回腰侧。
他身后站着几名副将。有人已经按捺不住，向前迈了半步，压低声音道：“大人，元老院那边……是不是出了什么问题？约定的时间已经过了……如果那些老家伙只是在拿我们当投名状——”
“闭嘴。”科林斯头也不回地打断了他。
他当然知道这个可能性。
那些元老院的残党，向来以狡诈着称，为达成目的不择手段。真把他们和自己合作的消息卖给刻律德菈，以换取自身的安全，这并非不可能的事。
但若是如此，方才那短暂的光亮削弱又该如何解释？那总不会是刻律德菈自己安排的吧？
他可不认为黄金裔会冒险用黎明机器来做诱饵。
他再次举起望远镜。
这次，视野中捕捉到了一丝不对的地方。
一个金发的身影正在城头站着。
虽然并不是多么伟岸的身躯，但却让科林斯心头一紧。
而此时，奥赫玛的守城将士们也开始了动作，他们纷纷搭起弩炮，对准了科林斯的驻地。
“大人？”副将的声音再次响起，带着试探，“是否……暂时后撤？整队再议？”
科林斯沉默了片刻。他的目光在远处那道城墙轮廓上停留了很久，像是在权衡什么。
最终还是不甘，前前后后准备了这么多年，就是为了找刻律德菈复仇，结果就这么撤回去吗？
“……再等半刻钟。”他的声音比方才更低了一些，像是在说服自己，“如果城内依旧没有动静，就……”
说着，他再次用望远镜观望起了城头的变化，但一丝毛骨悚然的感觉从他的背上掠过……那个金发的身影，向他投来的视线，那一瞬间，他们的视线甚至交错了……
随后，一阵极轻的风从荒原尽头吹来。
起初只是一丝气流，拂过他的脸颊，带着干燥的尘土气息。
科林斯没有在意，只是抬手擦了一下脸上的沙粒。
但随即，风变大了。
那风来得毫无征兆，仿佛大地本身正在做一次深长的呼吸。
荒原上的沙粒被卷起来，起初只是细碎的颗粒，很快便汇成一股股浅灰色的薄纱，贴着地面低低地掠过。
队伍中有人开始咳嗽，有人抬手遮住眼睛。
那些刚扎好的营帐被吹得簌簌作响，固定用的绳索拉得笔直。
“……怎么回事？”科林斯眯起眼睛，抬手挡在面前。
他看向前方，视线穿过那片正在升腾的沙尘，想要再看一眼奥赫玛的城墙——
有什么东西正在沙尘中移动。
一道极淡的轮廓，正从那片不断翻涌的灰幕中缓缓走出来。
像是谁的脚步在风沙中平稳的向他们接近，每一步都踩在坚实的地面上。
科林斯的心沉了下去。
风沙很快弥漫了整片天地。
视野在短短几息之间被吞没，能见度急剧下降。
那些连绵的旌旗、阵列、车辙——全部被卷入一层正在翻涌的灰幕之中。
有人开始朝着各个方向张望，想要在沙尘的间隙中捕捉到任何可以辨别的方向。
但视野所及之处尽被沙尘填充。
风向忽然变了。
原本贴地低掠的气流骤然抬升，将更多的沙粒卷向高处。
那些被风裹挟的砂砾不是轻飘飘地划过皮肤，而是带着相当钝重的撞击力，击打在铠甲上，发出沉闷的细响。
科林斯本能地侧过身，用臂甲护住自己的面部。
他并不是什么没上过战场的新兵，但这阵风实在是太不对劲了。
它太集中了，像是被什么东西引导着，绕过了城墙，绕过了护城河，专门朝他的营地方向涌来。
“向后撤——所有人向后撤！”
他的声音在风沙中被撕扯成碎片，能传出多远，他不清楚。
没有人回应他，至少他没有听到回应。风声太大了，大到几乎吞没了所有其他声响。
他试着向前迈了一步，想辨认方向，但那一步还没落地，风沙便骤然收紧了。
就像一只无形的手掌合拢了五指。
他听到四周传来的声音——喊叫、铠甲碰撞、脚步踉跄——但那些声音都在迅速变远，被风声吞没，被沙幕隔绝，被撕扯成细碎的、无法辨认的片段。
然后风沙变得更加猛烈，砂砾击打在皮肤上，如同无数细小的刀刃在不断划过，他的脸、脖颈、手背很快被划出细密的伤口，血珠渗出来，混着尘土糊成一层暗红的薄膜。
这一切发生的太快，甚至感知不到任何疼痛。
他捂住脸，跪倒在地，身侧无数人都在挣扎着想要逃离，但并没有什么用处。
随后，他的意识模糊了。
…………
风沙终于停下了。
荒原上平静如初，仿佛什么都没发生过。
沙尘渐渐落回地面，在那些被刮过的低洼处堆积成一道道薄薄的浅痕。
什么都没有了，旗帜、营帐、武器、战车——全部消失了。
只有一个人还站着。
爱丽丝站在空旷的荒原中央，裙摆的边缘沾着几粒细沙。
她抬手拂去肩头落下的灰，目光淡淡地扫过眼前那片恢复了平静的土地。
空气中还残留着被扬起后尚未完全落定的尘土气息。
这支军队之所以会在此时出现在这里，是因为元老院残党给他们提供了内应的承诺。
他们的目标，是趁着奥赫玛城防空虚时内外夹击，一举攻破圣城。
既然确定如此——那便不需要仁慈。
逐火的旅程已经刻不容缓，不能够留下任何隐患。
她转身朝着城门的方向走去。
身后，荒原上只剩下风声。