话音刚落，朝堂之上瞬间分成两派，方才还整齐划一的朝臣，立刻分列两边，争论不休。
以兵部尚书为首的武将派系，齐齐出列，力挺秦王白诚：“陛下，臣以为秦王殿下当立！秦王殿下曾亲征西羌和漠北，骁勇善战，军功赫赫，在军中威望极高，且处事果决，有将帅之风，足以统领朝臣，镇守江山，乃是太子的不二人选！”
他们常年与军队打交道，看重的是军功与威望，白诚征战沙场，深得军心，在武将眼中，自然是最合适的储君人选。
而一些文臣派系，却立刻站出来反对，纷纷躬身进言：“陛下，臣不以为然。立储乃国之大事，绝非军功可定。秦王殿下虽懂军事，有战功，但疏于文治，治国安邦需文韬武略兼备，需有仁厚之心、治国之能。齐王殿下自幼饱读诗书，精通经史子集，处事温润沉稳，深谙治国之道，更有仁君之相，才是太子的最佳人选！”
文臣们看重的是治国之才与德行风范，认为太子需坐镇朝堂，安抚百姓，绝非只会带兵打仗便可胜任。
两派朝臣各执一词，争论得面红耳赤，声音几乎要掀翻大殿的屋顶，武将拍案激昂，文臣据理力争，谁也不肯退让。
白洛恒坐在龙椅之上，看着底下吵作一团的臣子，看着站在皇子列中，眼底隐隐透着期待与急切的白诚、白远，心中只剩无尽的无奈与悲凉。
昔日白乾为太子，文武皆服，兄弟和睦，从无这般纷争，可如今，储位悬空，连自己的亲生儿子，都开始暗藏心思，渴望那至高无上的皇位。
他忽然觉得无比讽刺，他穷尽一生追求皇权，手握天下大权，到头来，却连一份纯粹的亲情、一个安稳的朝局都守不住。
他闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴，疲惫地挥了挥手，打断了朝臣的争论：“够了！吵吵闹闹，成何体统！”
大殿瞬间安静下来，白洛恒缓缓睁眼，目光扫过底下众臣，声音带着难以掩饰的倦意：“尔等各执一词，争论无果。今日起，诸卿可将各自属意的人选，写成奏折，呈递御书房，朕会逐一阅览。三日后，统计奏折，支持众多者，朕便册立为太子。”
说罢，他只觉得眼前阵阵发黑，浑身虚汗淋漓，再也撑不住帝王的威仪，摆了摆手，声音微弱：“今日朝会，到此为止。”
不等朝臣行礼退朝，便由内怜月赶紧上前搀扶，踉踉跄跄地返回后宫。
阳光洒在他佝偻的背影上，显得无比孤寂。
无论立谁为太子，都再也找不回昔日的白乾，而他这份蚀骨的悔恨，这份孤家寡人的苦楚，终将伴随他走完余生，在无尽的思念与自责中，守着这偌大却冰冷的江山，永世不得解脱。
夜色将偌大的长恒宫裹得密不透风，殿内只燃着一盏微弱的烛火，昏黄光晕映着白洛恒憔悴不堪的面容。
自朝会散后，他便一直独坐于玉案前，指尖反复摩挲着空荡荡的腰间，那里原本系着那枚并蒂莲玉佩，如今留在了裴嫣的陵前，也带走了他最后一丝念想。
病体沉疴，连日的悲愤与劳心早已耗尽了他所有气力，可闭上眼，便是朝堂上文武百官争吵不休的模样，是秦王白诚眼底藏不住的期盼，更是齐王白远嘴角那抹意味深长的浅笑，搅得他心神不宁，半点睡意也无。
林疏月端来熬好的汤药，苦涩药香弥漫在殿内，白洛恒皱眉饮尽，挥退了左右，独自躺在冰冷的床榻上，裹紧了锦被，残夜的寒意依旧顺着缝隙钻入骨缝，比白日里更甚。
许是身心俱疲到了极致，不知过了多久，困意终于席卷而来，他沉沉坠入梦境。
这一次，没有阴冷的天牢，没有太子白乾绝望的眼眸，也没有裴嫣含泪的责备，眼前是一片暖意融融的景致。
正是御花园里的初夏，荷风轻拂，满园并蒂莲开得娇艳，粉白花瓣随风摇曳，香气沁人心脾，一如他与裴嫣年少时初见的模样。
裴嫣就站在荷塘边，身着一袭素色锦裙，眉眼温婉依旧，鬓边还簪着他当年送的一支玉簪。
因为是梦境，岁月未曾在她脸上留下半分痕迹，依旧是他记忆里最温柔的模样。
她转过身，看到白洛恒，眸中没有丝毫怨怼，只有满满的心疼，缓步朝他走来，脚步轻盈，如同往日无数个相伴的日子。
白洛恒怔怔地站在原地，浑浊的双眼瞬间湿润，他伸出手，想要触碰眼前之人，又怕这只是一场易碎的幻梦，指尖颤抖着，迟迟不敢落下。
直到裴嫣轻轻靠在他的怀中，熟悉的温软与淡淡的馨香萦绕在鼻尖，他才敢紧紧抱住她，将这几十年的思念与愧疚，都融进这一个拥抱里。
“陛下！”裴嫣的声音轻柔，如同春风拂过湖面，抬手轻轻抚上他苍白的脸颊，指尖拂过他眼角的皱纹与满头白发，满是怜惜。
“臣妾看你近日寝食难安，身形愈发消瘦，可是为了立太子之事，辗转难眠？”
白洛恒身子一僵，环着她腰肢的手紧了紧，头埋在她的发间，发出一声苦涩又无奈的笑，声音沙哑得厉害：“嫣儿，这么多年了，这世间唯有你最懂朕的心思。”
他顿了顿，喉间哽咽，满心的苦楚无处诉说。
“乾儿才走了没多久，尸骨未寒，那些朝臣便急着另立储君，看着他们为了权势争得头破血流，看着诚儿和远儿各怀心思，朕只觉得心寒，又怕……怕重蹈覆辙，再失去一个孩子。”
他不敢去想，若是再因储位之争，让白诚与白远兄弟相残，他死后，究竟该如何面对九泉之下的裴嫣，如何面对含恨而终的白乾。
他如今连一份安稳的亲情都守不住，这帝王之位，于他而言，早已成了牢笼。
裴嫣轻轻拍着他的后背，像是安抚孩童一般，温柔地顺着他的心绪，柔声问道：“那陛下心中，究竟想立谁为太子？是骁勇的诚儿，还是聪慧的远儿？”
白洛恒沉默了，他闭上眼，脑海中交替浮现出两个儿子的模样。
次子白诚，性情沉稳，不喜权谋，自幼便一心习武，长大后征战沙场，保家卫国，从无争储之心，对他向来顺从恭敬；三子白远，天资聪颖，擅长文治，心思深沉，善于笼络人心，平日里看似温润，实则暗藏锋芒。
他不是没有权衡过，可越是权衡，越是犹豫，越是怕自己选错了路，毁了剩下的两个孩子。
当年对白乾的猜忌，已经酿成了无法挽回的大错，如今他再也不敢轻易决断，生怕一步错，步步错。