他没有停下马，只是把目光收回来，望向前方。
绕过格罗茨城南边时，地势渐渐变得起伏不平，官道变成了一条沿着丘陵边缘延伸的土路，两侧是低矮的灌木丛和零星的农田。
大王子的队伍没有刻意隐藏行踪，却也尽量不引起注意。
然而在他们经过一座位于丘陵缓坡上的哨塔时，塔上两个士兵的目光还是被这支队伍吸引住了。
其中一个校尉直起身，手搭凉棚朝南边望去，眯着眼看了好一会儿：
“那是……燕赵的旗？”
旁边的士兵也凑过来，低声嘀咕了一句：
“燕赵的兵，怎么还有北国的马？”
几人在塔楼上沉默了半刻，像在辨认一幅笔画潦草的草图。
其中一个校尉最终还是没能忍住，压低声音，像是在自言自语：
“大王子怎么会跟燕赵的人走在一起？
他不在王都，不是早该被接回北国了吗？”
旁边的人没有立刻回答，只是继续望着那条土路上渐行渐远的队伍，像是在脑海里重新拼凑一幅被打乱的画面。
有人低声补了一句：
“我听南边逃回来的溃兵说，大王子在燕赵城待了很久，说是学习，可谁知道是怎么回事……”
塔楼上的空气像被一层薄冰覆盖了，没有人再去点破那句话背后的寒意，可每个人的目光都还停留在那条渐行渐远的队伍上，像在看一块还没完全融化的冰，不知道它底下流着什么样的水。
消息并没有在军中扩散开来。
那座哨塔上的对话，也没有被正式记录在任何文书里。
但在副帅的议事帐中，气氛比塔楼更沉。
副帅坐在案后，面前摊着一份刚刚送来的斥候回报，上面只寥寥数语，却像一块石头压住了整张案面。
他沉默了好一阵，才开口，声音压得低：
“你们看到了。
大王子确实在燕赵军中。”
参谋和军师互相看了一眼，没有立刻接话，像是在等这句话的余音彻底落定。
其中一个参谋终于开口，声音压得更低：
“这个消息，不能扩散。
一旦传出去，军心必然动摇。”
副帅的目光落在案面上那道炭笔划出的痕迹上，没有点头，也没有摇头，只是像在权衡一道需要时间才能做决定的算术题。
另一个军师也开口了，声音沙哑：
“将军，我们现在要做的不是追查大王子为何在燕赵军中，而是守住格罗茨。
只要城还在，外面的事，都可以日后再说。”
副帅没有说话，只是缓缓收回了手，把那份斥候回报翻了个面，像翻过一页不该被过多停留的书页。
帐中没有人再提起大王子的事，可那沉默本身，已经像一层薄霜，悄无声息地覆在了桌面上。
城外，大王子的队伍已经越过了格罗茨的侦察范围，沿着丘陵边缘的土路继续向东行进。
风从北边吹来，带着即将入冬的凉意，把队伍中那些旗角的布边吹得微微作响。
御林军跟在队伍中段，他们的马还不太稳，队列也还不够齐整，可他们的目光已经不像刚出发时那样四处张望了。
有人开始适应马背的节奏，有人已经学会在马鞍上调整重心，有人正低头整理挂在鞍侧的弓袋，像在学会与一件新工具相处。
队伍就这样沿着没有名字的土路，绕过那一座城池，穿行在午后逐渐拉长的光影里，不声不响地往北边的方向落下一枚枚印记。
从远处看，那不过是一支行军中的普通队伍，可那旗面上被北风微微掀起的边角底下，藏着一条正在被重新划定的分界线。
有些人看见了，却选择了沉默。
有些人还没看见，而等到他们看见时，那些线，已经被画完了。
第一座城，叫维洛格。
城墙不高，城门上的漆皮已经剥落了大半，露出底下灰白的木纹。
城外的官道上杂草丛生，道旁几棵老树的枝桠被风吹得歪向一边，像是长年累月被北风压弯了腰。
徐达领着队伍在城外三里处安营扎寨，没有急着进城，而是先派斥候沿着城郊的丘陵边缘走了一遍。
斥候带回来的消息简明扼要：
城北有一伙土匪，人数不多，约五六十人，盘踞在一处废弃的采石场里，偶尔下山劫掠过往的商旅，也骚扰城郊的农户。
徐达听完，没有多说什么，只点了两百名骑兵，在天色将暗未暗时出了营。
那伙土匪被打了个措手不及，天亮时，采石场里只剩下几堆还冒着青烟的灰烬。
维洛格城的城门在午前打开了，城主亲自出城迎接，身后跟着几位穿旧皮袍的贵族，脸上的表情还带着尚未完全落定的犹疑。
大王子没有急着进城，就在城门口的石阶上站定，与城主谈了很久。
次日，维洛格城调出了三百名士兵，编入了大王子北上的队伍。
第二座城，叫扎列夫。
与维洛格不同，扎列夫城不缺粮，不缺兵，缺的是能修路、架桥、修造攻城器械的工匠。
城外的河流在春季涨水时常冲毁路基，城内的铁匠铺虽然不少，却少有能造出大型器械的师傅。
徐达在扎列夫城外扎营时，派出一队骑兵，避开大路，沿着河岸往北走了一日一夜，将沿途的地形与道路状况画成简图，快马送回北境城。
数日后，一支由工匠组成的队伍从南边赶来，带着工具与图纸，在扎列夫城外驻扎下来，开始修复官道和河岸路基。
扎列夫城的城主站在城头上，看着那些工匠搭起支架、测量河床，像在看一幅正在慢慢成形的画面。
当天傍晚，他让人传出话，表示愿意借出四百名士兵，随大王子北上。
第三座城，叫别洛沃。
与前两座城不同，别洛沃城很小，城墙也矮，城中的商铺大半关着门，街上的行人脚步匆匆，连挑担的货郎都少见。
城主是个瘦削的中年人，穿着洗得发白的旧袍子，说话时语气倒是客气，可那客气底下，像是有什么话没有说出口。