建安十七年，北方六月，往年的此时应是干燥炎热的开端，今年却天象异常，连绵的梅雨提前而至，淅淅沥沥，无休无止。黄河及其支流水位暴涨，原本干涸的沟渠洼地尽成泽国，道路泥泞不堪，极大地延缓了双方军事行动的节奏，却也给善于利用天时的智者，提供了扭转战局的契机。
郭嘉献计，以地为炉
青州军大营，中军帐内。刘衍与郭嘉、贾诩等人望着帐外连绵的雨幕，神色并不像普通士卒那般焦躁，反而带着一丝期待。
“主公，时机将至矣。”郭嘉指着地图上黄河以南、汴水以北的一片区域，此地地势低洼，名曰乌巢泽（虚构，借官渡之战地名，位置在黄河以南），乃曹军数万精锐囤积粮草、作为进攻跳板的重要据点。“曹操用兵，虽多诡诈，然其性亦急，尤忌久拖不决。半年鏖兵，其师老兵疲，粮草转运愈发艰难，心中焦躁日盛。又加上年春张绣携南阳投城主公，今又逢此连绵大雨，更添其烦闷。”
贾诩捻须接口道：“奉孝之意，是利用其焦躁，诱其出击，再借这漫天雨水，予其致命一击？”
“正是！”郭嘉眼中闪烁着智慧与决绝并存的光芒，“我军可佯装因雨季，部分前线营垒守备松懈，粮道出现混乱。更可遣细作于曹营散播流言，称我军主力因雨季疫病流行，士气低落，已有北撤之意。曹操求胜心切，又恐我安然退去，来日再成心腹大患，必会寻机决战！”
刘衍沉吟道：“诱敌不难，然如何予其致命一击？曹军虽疲，仍是百战精锐，正面决战，胜负难料。”
郭嘉的手指重重地点在乌巢泽附近的一条河流——洧水（虚构，假设为黄河支流）上，其上游地势较高，且有多条溪流汇入。“主公请看，连日大雨，洧水水位已近堤岸。我军可暗中派遣死士，于上游狭窄处秘密筑坝蓄水！同时，将决战之地，选在乌巢泽与洧水之间的低洼地带！待曹操大军被诱入此瓮城之地……”
后面的话无需多说，帐内众人皆已明了。此计若成，借自然之力，足以葬送数万甚至十万曹军！
曹操中计，孤军深入
计策已定，刘衍军开始周密部署。前线部分营寨果然显出“松懈”之象，运粮车队也“意外”地被曹军小股部队劫掠了几次。流言在曹营中悄然传播。
曹操接连得到“喜讯”，又见刘衍军确实有收缩防线的迹象，心中疑虑渐去，求战之心日益炽盛。程昱、刘晔等人虽提醒谨防有诈，但曹操认为，雨季对双方皆是阻碍，刘衍军北人更多，更不适应，出现混乱实属正常，此乃天赐良机，不可错过。
“刘衍欲走？岂能让他如此轻易退去！”曹操下定决心，“传令！集中精锐，以夏侯渊为先锋，曹仁、李典为中军，乐进为合后，直扑乌巢泽以北敌军主营！务必咬住其主力，一战定乾坤！”
水龙咆哮，泽国葬雄兵
这一日，雨势稍歇，但天色依旧阴沉。曹操亲率约八万精锐（几乎是其能动用的最大机动兵力），脱离坚固营垒，踏着泥泞，向刘衍军预设的战场挺进。夏侯渊的先锋骑兵果然“顺利”地击溃了刘衍军前沿的警戒部队，更是让曹操确信敌军士气已沮。
当曹军主力大部分涌入那片位于乌巢泽和洧水之间的低洼开阔地时，刘衍军主力赫然列阵于前方高坡之上，军容严整，杀气冲天，哪里有半分颓势？
曹操心知中计，急令后军变前军，速退！
然而，为时已晚！
只听得上游远处传来一声沉闷如巨兽咆哮的轰响，紧接着是如同万马奔腾般的水流轰鸣！被人工壅塞数日的洧水，积蓄了恐怖的力量，此刻决堤而下，浑浊的洪水裹挟着树木、巨石，如同一条咆哮的黄色巨龙，以毁天灭地之势，向着低洼处的曹军席卷而来！
“水！大水来了！”
曹军瞬间大乱！人喊马嘶，相互践踏，在齐腰深甚至没顶的洪水中挣扎。辎重车辆被冲走，旌旗漂浮在水面，无数士卒被急流卷走，溺毙者不计其数。洪水与乌巢泽的积水连成一片，将这片区域彻底化为死亡沼泽。
夏侯渊的先锋骑兵首当其冲，损失最为惨重，其本人仗着马快，在亲兵拼死护卫下才侥幸逃出。曹仁的中军也被洪水冲得七零八落，各自为战。位于后方的乐进部见势不妙，拼死抵挡从高坡上顺势冲杀下来的刘衍军主力（关羽、张飞、赵云等将率领），掩护残兵败将撤退。
惨烈败绩，元气大伤
这一场精心策划的水攻，给了曹操自起兵以来最为惨重的失利之一。八万精锐，被洪水吞没、阵亡、失踪者超过四万，被俘者万余，粮草器械损失无数。夏侯渊、曹仁等大将皆带伤，士气遭到毁灭性打击。
曹操在亲卫的死保下，狼狈不堪地逃回主营，望着身后一片汪洋和溃不成军的部队，又惊又怒，竟气得头痛欲裂，险些晕厥。
消息传开，天下震动！
刘衍趁势发动全面反攻，不仅收复了半年鏖战中丢失的所有据点，更是乘胜渡过黄河，兵锋直指兖州腹地！曹操不得不紧急从各处抽调兵力，甚至考虑放弃部分外围疆域，收缩防线，全力保卫许都。
而东南方向的周瑜，闻听曹操大败，心知独木难支，也放缓了进攻步伐，开始重新审视与曹操的联盟关系，并将更多注意力投向了近在咫尺、防御空虚的荆州。
乌巢水淹，一战定势
经此乌巢水淹一役，曹操集团元气大伤，战略主动权彻底转移到了刘衍手中。南北对峙的平衡被打破，刘衍的声势达到了前所未有的高峰。中原大地，似乎已向他敞开了怀抱。而这场由天时、地利、人和共同铸就的经典战役，也必将以“郭嘉水破三军”之名，载入史册，为后世兵家所传颂。