当曹操在黄河岸边被刘衍水淹七军，精锐尽丧，正焦头烂额地收缩防线，试图稳住兖州核心区域时，一场来自他视为“已安抚”的西凉之地的雷霆之击，彻底将他推入了绝望的深渊。
建安十七年夏，就在曹操败退回许都附近，忙于重整旗鼓、安抚惊魂未定的部众之际，一支规模庞大、风尘仆仆却杀气冲天的骑兵，如同神兵天降，突然出现在司隶与凉州交界的潼关之外！
“马”字大旗迎风猎猎作响，旗下将领，银甲白袍，手持长枪，面容俊朗却带着刻骨的仇恨与凛冽的杀意，正是“锦马超”！他身后，是数万剽悍的西凉铁骑，以及部分由程银统领、熟悉关中地形的并州策应部队。
原来，刘衍与贾诩布局深远。在北疆大战及后续与曹操对峙期间，他们与马超的秘密联络从未中断。刘衍不仅持续为马超提供粮草军械，助其彻底肃清韩遂残余势力、稳固凉州，更与马超定下了这“神兵天降”的奇袭之策。目标，便是在曹操与刘衍主力决战，后方空虚之际，直捣黄龙！
同时，南阳北地枪王张绣、赵云两位将军同时起兵，张绣带领他的西凉铁骑，赵云带着他的白马义从，共起几万大军，在曹操被水淹七军大败之时，几乎和马超一起进攻曹操。
潼关血战，复仇之焰
潼关，乃关中门户，长安锁钥，地势险要，易守难攻。此时关中兵力大多已被曹操抽调至东线，潼关守将钟繇（假设此时钟繇仍镇守长安一带）麾下兵力有限，且多为新募之卒。
马超复仇心切，深知兵贵神速，不给曹操任何反应时间。抵达关下，毫不休整，立刻挥军猛攻！
“曹贼！害我父兄！马孟起来也！破关！”马超怒吼声响彻潼关山谷，其声如雷，其恨似火。他身先士卒，亲冒矢石，挥舞长枪，直扑关门。西凉铁骑下马步战，亦是个个悍不畏死，顶着关墙上倾泻而下的滚木擂石和箭雨，架起云梯，疯狂攀爬。
守军何曾见过如此凶悍不要命的打法？更兼马超勇武，无人能挡，竟被他率先登上关墙，长枪舞动，如梨花飘雪，所向披靡，瞬间清空了一片垛口。西凉军士气大振，纷纷跟上，在关墙上与守军展开了惨烈的白刃战。
马岱亦率部猛攻另一段城墙，其勇猛不在马超之下。守军本就不多，在主将如此悍勇的冲击下，防线迅速动摇。
激战一日，鲜血染红了潼关城墙。钟繇虽竭力组织抵抗，终究无力回天。傍晚时分，潼关陷落！钟繇在亲兵护卫下，仓皇弃关，逃往长安。
南阳赵云和张绣带领的军队也所向披靡，无人可挡，一路上攻城克地，杀的曹军抱头鼠窜。
兵锋东指，许都震动
攻破潼关，马超毫不停留，马不停蹄，率铁骑东出潼关，进入一马平川的司隶地区！关中震动，沿途郡县，或望风归降，或弃城而逃，根本无法组织起有效的抵抗。马超军如入无人之境，兵锋直指洛阳、许都！
“报——！丞相！大事不好！马超……马超反了！已攻破潼关，兵锋直指弘农！”
“报——！马超骑兵已过渑池，洛阳告急！”
“报——！许都西面已现马超游骑！”
“报——！赵云和张绣带领的大军即将和马超大军汇合！”
一道道加急军报，如同索命符般接连送到刚刚稳住阵脚的曹操面前。曹操闻讯，脸色瞬间变得惨白，刚刚因头痛而服下的药汤险些呕出。
“马超小儿！张绣小儿！安敢如此！”曹操又惊又怒，他万万没想到，自己当初试图安抚、甚至以为可以利用的西凉势力，竟在关键时刻，从背后给了他如此致命的一刀！而且时机拿捏得如此精准，正好在他新败于刘衍，元气大伤，后方极度空虚之时！
“刘衍！必是刘衍之计！”曹操瞬间想通了关键，一股寒意从心底升起。刘衍不仅在正面战场上击败了他，更早在西凉埋下了这颗足以颠覆局面的棋子！
此刻，曹操陷入了前所未有的绝境：
东面，刘衍主力已渡过黄河，正气势如虹地向兖州腹地推进。
西面，马超数万复仇铁骑，正以摧枯拉朽之势冲向他的统治核心许都，赵云和张绣带领的大军即将和马超汇合！
南面，荆州刘备虽在益州，但诸葛亮坐镇的荆州态度不明；江东孙权见利忘义，攻势已缓，但威胁犹在。
进退维谷，枭雄末路
许都城内，人心惶惶，谣言四起。朝廷百官中那些本就心向汉室或对曹操不满的势力，开始暗中活动。
曹操急令夏侯惇、曹仁等将在东线不惜一切代价迟滞刘衍进军速度，又紧急从各处拼凑兵马，交由曹洪、李典等人，前往阻击马超。然而，新败之师，士气低落，仓促集结的部队如何能抵挡得住马超那挟大胜之威、满怀复仇烈焰的西凉虎狼之师？
马超神兵天降，背后一击，彻底打乱了曹操的所有部署，也敲响了曹氏集团覆灭的丧钟。中原大势，随着潼关的陷落和马超铁骑的东进，已然明朗。曾经不可一世的枭雄曹操，此刻真正陷入了四面楚歌、风雨飘摇的绝境。