管道缺口内外，双方在昏暗的火光中对峙，空气仿佛凝固。
两个孩子惊恐地抱在一起，
男孩下意识地将女孩护在身后，
手里紧紧攥着一把磨尖的锈铁片，
虽然害怕得浑身发抖，
眼神却像受伤的小兽般充满了警惕和敌意。
顾铁山和林九也愣住了。
他们预想过管道深处可能藏着危险的异兽或亡命徒，
却万万没想到是两个如此年幼的孩子。
“别怕，我们不是坏人。”
顾铁山率先开口，声音尽量放缓，
并将锈剑缓缓收回背后，以示没有威胁。
林九也收敛了气息，
【基础易容术】的效果让他看起来平凡无害。
然而，两个孩子并未放松警惕，
反而因为他们的靠近而更加紧张。
女孩甚至发出了压抑的啜泣声。
“你们……是谁？怎么在这里？”
林九轻声问道，
目光扫过他们烤着的、明显营养不良的食物和单薄的衣物。
在这蚀气弥漫、危机四伏的荒野深处，
两个孩子的存在本身就是一个巨大的谜团。
男孩抿着干裂的嘴唇，
眼神在顾铁山和林九身上来回扫视，
似乎在判断他们的意图。
过了好一会儿，他才用沙哑的声音开口，
带着浓重的口音：“我们……躲在这里。”
“躲什么？”顾铁山追问。
男孩低下头，不说话了。
女孩的哭声却大了一些。
林九心中一动，时间预感没有从两个孩子身上感受到恶意，
只有深深的恐惧和绝望。
他示意顾铁山稍安勿躁，
然后从自己的背包里拿出半块压缩干粮和一小瓶净水，
轻轻放在缺口处。
“我们路过这里避雨。这个给你们。”
林九的声音温和。
看到食物和水，两个孩子眼睛瞬间亮了一下，
但依旧不敢上前。
饥饿最终战胜了恐惧，
男孩小心翼翼地挪过来，
飞快地抓起干粮和水，
又缩回火堆旁，将大部分干粮递给女孩，
自己只掰了一小块塞进嘴里，狼吞虎咽。
看着他们的样子，
雷昊也忍不住从入口处探过头来，
啧了一声：“造孽啊……这么小的孩子……”
或许是食物起了作用，或许是感觉到林九三人确实没有恶意，
男孩的戒备心稍稍放松了一些。
他一边警惕地看着他们，一边低声说道，
“我们……从‘灰岩村’逃出来的。”
灰岩村？顾铁山和林九对视一眼，
都没听说过这个名字。
看来是荒野中某个不为人知的小聚居点。
“村里……来了坏人。”
男孩的声音带着恐惧，
“他们抢东西，还抓人……
爹娘让我们从后山跑……
我们就一直跑，躲到了这里。”
抓人？林九心中一凛，
想到了铁锈镇和净化塔的失踪事件。
难道这荒野之中，也有类似的勾当？
“那些坏人长什么样？有什么特征？”
顾铁山立刻问道，这可能是重要的情报。
男孩努力回忆着，
“他们……穿着灰色的衣服，
脸上蒙着布，很凶……动作很快，
像……像鬼一样。”
他的描述很模糊，
但“灰色的衣服”这个特征，
让顾铁山和林九瞬间想到了之前伏击他们的那些灰衣杀手！
是同一伙人！
他们的活动范围竟然如此之广，
从第七区边缘一直延伸到荒野中的村落！
“你们在这里躲了多久了？”
林九问道。
“不知道……好多天了。”
男孩茫然地摇摇头，“吃的快没了……”
林九看着他们瘦弱的身体和绝望的眼神，心中不忍。
在这片荒野，两个失去庇护的孩子，结局可想而知。
顾铁山显然也想到了这一点，他沉默了片刻，
看向林九和走过来的雷昊。
三人的眼神交流中，达成了共识。
“跟我们走吧。”
顾铁山对两个孩子说道，
“我们去铁砧营地，那里或许能给你们找个安身的地方。”
男孩愣住了，女孩也停止了哭泣，
睁大眼睛看着他们。
希望和疑虑在他们眼中交织。
“真……真的吗？”
男孩的声音带着颤抖。
“真的。”
林九点头，
“但路上很危险，你们必须听话，跟紧我们。”
最终，求生的本能和对陌生人的一丝信任，
让男孩点了点头。
他拉着女孩的手，小心翼翼地跨过管道缺口，
站到了林九三人身边。
就这样，逃亡的队伍里，多了两个小小的身影。
雨渐渐停了。
五人离开管道，继续踏上前往铁砧营地的路途。
有了两个孩子的拖累，速度明显慢了下来，
需要更加小心地规避危险。
但不知为何，
看着身边这两个努力跟上步伐、眼中重新燃起一丝微光的生命，
林九三人心中的沉重，似乎被冲淡了一些。
在这片绝望的荒野中，拯救生命，
或许本身就是一种对黑暗的抗争。
只是，他们不知道，带着这两个孩子，是福是祸。
灰衣杀手背后的势力，是否会因为这两个“漏网之鱼”而紧追不舍？