【归途】规则的领悟，如同一道劈碎债渊万古黑暗的暗金色闪电，硬生生在虚空乱流里，为麻薯铺就了回家的最后一段通途。
接下来的整整三天，这只圆滚滚的小仓鼠彻底焊死在了窗边。
它肉垫扒着冰凉的窗沿，圆乎乎的身子蹲成一团毛球，鼻尖几乎贴在那道刚凝聚成型的暗金色规则裂缝上，一眨不眨地盯着裂缝另一头的星空——猎户座的星子像被谁随手撒下的碎钻，在左上角缀成弯弯的弧，天狼星亮得晃眼，是整片星空中最扎眼的小太阳，还有那颗小美卧室窗户外永远悬在正北方的北极星，暖融融的光，像小美揉它脑袋时的温度。
“又蹲这儿当望星石呢？”
一道懒懒散散的猫音从身后飘来，银灰色的毛尾尖扫过麻薯的小耳朵，痒得它激灵了一下。
麻薯没回头，小耳朵耷拉着，声音软乎乎的：“在看北极星。”
“那颗星，小美每天晚上钻进被窝前，都会扒着窗户看一眼。”
“她说，那是专门给我指路的星星。”
阿肥迈着优雅的猫步踱到它身边，七千三百岁的九尾舒展着九条蓬松银灰尾，松松垮垮地摊在窗台上，尾尖偶尔轻扫过虚空，也抬眼望向那片熟悉的星空。
“你们人界的星星，倒是比债渊这乌漆麻黑、连光都逃不掉的破地方多些生气。”
“嗯。”
“亮堂多了，比本喵蹲了七千年的债渊底强百倍。”
“嗯。”
“那条回家的路——”
阿肥忽然顿住，金色的猫瞳微微眯起，目光落在那道暗金色裂缝上，语气轻了几分：“打算什么时候动身？”
麻薯的小身子僵了一瞬，圆溜溜的眼睛里闪过一丝急切。
它恨不得下一秒就钻进裂缝里，扑进小美怀里。
可理智拽着它的小短腿，让它没法任性——拆迁办的位面住宅改造还剩最后一项住宅结构加固，得等小美白天出门上学、上班时偷偷施工，最快也要三天才能收尾；源初契约的债务重组，得等老秤杆子那顿践行饭，那老头嘴上说着“不急，等你把路走通”，麻薯却清楚，老人家是嘴硬心软，怕耽误它回家；还有……
它猛地转过头，小爪子揪着阿肥的一缕尾毛，仰着毛乎乎的小脸看向身边这只傲娇老猫：“阿肥前辈。”
“嗯？”阿肥漫不经心地应着，尾尖顿了顿。
“您跟老秤前辈的那顿饭，到底定在什么时候啊？”
阿肥的九条尾巴齐刷刷微微一僵，银灰色的毛都绷直了一瞬。
它没有立刻回答，只是依旧望着远处的星空，望着那道稳稳伫立的归途，望着麻薯黑葡萄似的眼睛里，倒映着的、与小美隔空共鸣的暖金色光丝。
许久，它才开口，声音轻得像要融进虚空里：
“等你踏过这条归途。”
“本喵再去吃那顿饭。”
“吃完饭——”
它刻意顿了顿，金色猫瞳里闪过一丝不易察觉的温柔，却依旧绷着傲娇的腔调：“本喵可能就不回债渊了。”
麻薯瞬间懵了，圆眼睛瞪得溜圆，小爪子一松，揪着的尾毛都掉了两根：“不、不回来了？！”
阿肥没看它，目光依旧黏在那片人界的星空上，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事：“本喵在债渊蹲了整整七千年。”
“等星尘，等了七千年。”
“现在星尘的执念归位了，你也终于能回家了。”
“本喵——”
它轻轻抬起一条尾巴，温柔地卷住麻薯肉垫粉嫩的小爪子，力道轻得像一片羽毛：“也该回自己的家了。”
“哇——”
下一秒，麻薯的眼泪像断了线的珍珠，啪嗒啪嗒砸在窗台上，瞬间打湿了一小片毛。
它后知后觉地反应过来，终于懂了阿肥这几天的欲言又止，懂了它为什么总用尾巴缠着自己，懂了它每次默默站在自己身后看星空的沉默——这只嘴硬的老猫，不是不想走，是在等它，等它安安全全踏上归途，等自己能彻底放心地离开。
“阿肥前辈……”麻薯声音哽咽，抽抽搭搭的，像只受了委屈的小毛球。
阿肥没好气地用尾巴轻轻抽了它一下，力道轻得跟挠痒似的：“哭什么哭？小仓鼠的眼泪怎么比债渊的乱流还多？本喵回的是自己的家，又不是去闯债渊最深处的烂泥坑，哭丧呢？”
它顿了顿，声音不自觉地放软，连尾尖都耷拉下来，带着七千年的缱绻：“老秤那顿饭，本喵欠了七千年。”
“第七营那帮傻大兵，本喵欠了一百七十二句‘辛苦了’，欠了七千年。”
“星尘——”
它的声音忽然哽住，九条尾巴都微微颤抖起来，金色猫瞳里泛起一层水光，却硬憋着不肯落下来。
三息之后，才重新开口，带着浓浓的鼻音：“星尘最后那句‘等我’，本喵收到了。”
“现在，该本喵去告诉它——”
“本喵，等到了。”
麻薯再也忍不住，一把抱住阿肥蓬松的大尾巴，把脸埋进柔软的毛里，哭得稀里哗啦，像个没出息的小傻子。
阿肥没抽开尾巴，只是缓缓展开九条尾巴，像一张巨大又温暖的毛毡，把这只小小的仓鼠牢牢护在怀里，任由它蹭得自己一身眼泪鼻涕。
——
三天时间一晃而过。
拆迁办的所有位面改造项目，终于全部完工。
住宅结构加固、三层认知滤网加装、苹果枝规则彻底固化成温润的羊脂玉——每一项都验收合格，挑不出半点毛病。
土拨鼠工程师站在实验室中央，收起最后一张测绘图纸，推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射出专业的光：“恭喜麻薯阁下，G-7-d位面住宅改造项目全项达标！”
“位面居所随时可以正式入驻，安全等级拉满，连规则乱流都撞不开！”
它转头看向一旁的阿肥，语气恭敬了几分：“九尾审计师，老秤大人让我带句话给您——”
“那顿践行饭，已经备好了。”
“还是您当年最爱的那家源初契约食堂。”
“第七营的老兵们，也来了不少残影，就连那个烤了七千年鱼、火候永远过的老龟甲玄厨子，都亲自掌勺了。”
阿肥的耳尖微微泛红，九条尾巴不自觉地翘了翘，故作淡定地从鼻子里哼出一声：“……嗯。”
土拨鼠点点头，带着一群叽叽喳喳、扛着仪器的测绘精怪，一溜烟消失在了实验室门口。
瞬间安静下来的空间里，突然炸开一道聒噪的鸟叫。
“呱——老大！本鸟舍不得你啊！”
多嘴这只胖鸟扑棱着翅膀，一头扎进麻薯怀里，把圆滚滚的小仓鼠撞得一个趔趄，差点摔个四脚朝天。
小彩化作的情绪精灵，瞬间从鲜亮的彩色变成了灰蒙蒙的蓝，默默飘到麻薯身边，用软乎乎的悲伤光芒裹住它，让麻薯又难过又暖烘烘的。
小绿慢吞吞地蠕动着，花了足足半刻钟才挪到麻薯面前，把一块珍藏了大半年、最纯净的灵渣饼，硬生生塞进麻薯的颊囊里，塞得它腮帮子鼓得像两个小皮球，连嘴都张不开了。
滚债的电子屏幕上，荧光字体忽大忽小、滚来滚去，满是不舍：【老爹，所有位面数据已备份完毕！跨位面信号永久满格！随时视频通话！本AI永远是你最坚实的后盾！】
合同精扶着单片水晶眼镜，递过来一份厚得像砖头的协议，封面上端端正正盖着一个粉嫩嫩的肉垫爪印：“麻薯阁下，《跨位面日常通信与紧急联络协议（永久有效版）》，违约惩罚：罚灵渣饼十万斤，概不赊账！”
翠玄子小毛笔从麻薯的颊囊里飘出来，笔尖弯成月牙状，难得收起了平日里的调侃，一本正经：“房东。”
“本笔耗时七七四十九天，呕心沥血写完了七千字的《九尾审计师与她的第七营》。”
“扉页上，本笔留了一行字——”
“‘献给那个用七千年等一句“等我回来”的傲娇老猫，和那个用三百天织出一条归途的小仓鼠。’”
麻薯怀里抱着厚厚的协议和书，颊囊塞着灵渣饼，身上裹着小彩的光，眼泪鼻涕糊了一脸，圆滚滚的身子一抽一抽的，哭得连气都喘不匀。
阿肥站在一旁，忽然展开九条硕大的银灰尾，把所有叽叽喳喳的伙伴和精怪全都圈进自己的尾羽里，像个护崽的大家长，霸气又温柔。
“行了行了，哭哭啼啼的像什么样。”
“本喵先走一步，去干饭。”
它低头，用尾尖戳了戳麻薯哭花的小脸：“你来不来？”
麻薯愣了半天，小耳朵猛地竖起来，眼泪还挂在下巴上，懵懵地问：“我、我可以去？！”
“废话！”阿肥没好气地又抽了它一下尾尖，“本喵罩的后辈，老秤的饭能少了你？那顿饭，本来就是请咱们两个的！”
麻薯瞬间破涕为笑，泪珠还挂在睫毛上，嘴角却咧得大大的，傻气十足：“好！”
——
半个时辰后。
麻薯迈着小短腿，跟在阿肥身后，站在了源初契约退休人员档案库的门口。
那道由无数层金色契约条款层层堆叠而成的规则屏障，此刻尽数敞开，像一道敞开的温暖大门。
屏障后，是一间宽敞明亮、暖黄色灯光裹着饭菜香的食堂，香气隔着老远就飘了过来，勾得麻薯的小肚子咕咕直叫。
食堂中央，摆着一张能围坐二十人的巨大圆桌。
桌旁坐着的，全是老熟人——
杵着秤杆的老秤杆子，面无表情的权衡，刚离开不久的土拨鼠，一百七十二道半透明、胸口徽章闪着微光的第七营老兵残影，还有那个背壳都烤得发亮、练了七千年烤鱼的老龟甲玄厨子。
阿肥站在食堂门口，九条尾巴瞬间僵住，连脚步都顿住了，像一只被定住的大毛猫。
老秤杆子缓缓站起身，那张被七千年时光刻满褶皱的脸，第一次褪去了所有严肃，露出了真正老友重逢的开怀笑容：“九尾。”
“七千年了，你这只老猫，居然还活着？”
阿肥的尾巴瞬间炸毛，金色猫瞳一瞪，傲娇劲儿又上来了：“你个老秤杆子都没死，本喵怎么舍得先去见星尘？”
老秤杆子哈哈大笑，转身指向圆桌中央，那里温着一锅咕嘟冒泡的老汤，还有一盘烤得金黄酥脆、香气扑鼻的烤鱼：“鱼是第七营的老龟甲玄烤的，练了七千年，终于没烤成炭。”
“汤是本座亲手炖的，温了七千年。”
“七千年了，终于等到你回来吃这一口。”
阿肥盯着那盘烤鱼，盯着那锅热汤，盯着那一百七十二道熟悉的老兵残影，盯着老秤杆子脸上七千年未曾褪色的笑容，金色猫瞳里的水光终于藏不住了，却依旧嘴硬地别过脸，迈着傲娇的步子走了进去，九条尾巴在身后轻轻晃着，藏不住的开心。
麻薯屁颠屁颠地跟在它身后，小短腿倒腾得飞快，眼眶热热的。
老秤杆子的目光落在它身上，上下打量了一番，点了点头：“你就是九尾的后辈？”
麻薯连忙点头，小爪子规规矩矩地贴在身侧。
“还行。”老秤杆子捋了捋胡子，“比星尘当年瘦点，毛没它蓬松。”
“但眼睛里的光，跟那家伙一样亮。”
他指了指圆桌旁的空位，语气干脆：“坐。”
“吃完饭，踏踏实实回家。”
——
这顿饭，足足吃了三个时辰，从日头正中吃到夕阳西下。
老龟甲玄的烤鱼，终于拿捏准了火候，外焦里嫩，鱼刺都酥得能直接嚼碎，麻薯啃得满嘴流油，颊囊塞得满满当当，连耳朵上都沾了烤鱼渣。
老秤杆子炖的老鳖汤，鲜得能把舌头吞下去，麻薯捧着汤碗，呼噜呼噜喝得底朝天，连碗底的葱花都没放过。
一百七十二道老兵残影，轮流举着酒杯凑过来，虚影碰杯叮当作响，笑得开怀，虽然喝不了酒，却依旧热热闹闹地喊着“九尾大人辛苦”“小仓鼠一路顺风”。
权衡坐在阿肥对面，全程面无表情，唯独那条严格按照黄金比例排列的尾巴，偷偷翘了三次，最后干脆忍不住翘了第四次，目光还悄悄往烤鱼盘里瞟。
阿肥喝了不少果酒，九条尾巴都晃悠悠的，带着微醺的惬意。
最后，它猛地站起来，九条银灰尾尽数展开，照亮了整个食堂，举杯对着所有人，声音洪亮又真诚：“本喵七千年没说过软话，今天就说一次！”
“谢谢你们。”
“等本喵，一定回来！”
食堂里安静了一瞬，随即老秤杆子第一个笑出了声：“九尾。”
“你这只千年铁嘴猫，终于学会说人话了？”
阿肥恼羞成怒，一尾巴抽过去，被老秤杆子笑着灵活躲开。
一百七十二道老兵残影同时哄堂大笑，连权衡的嘴角，都偷偷勾起了一丝微不可查的弧度。
麻薯坐在一旁，看着这热热闹闹的一幕，心里暖得发烫。
它忽然彻底明白——
这里，就是阿肥的家。
漂泊了七千年，这只傲娇的老猫，终于回家了。
——
饭局散场，麻薯和阿肥站在食堂门口。
老秤杆子送他们到规则屏障前，语气带着不舍：“九尾。”
“下次什么时候回来？”
阿肥沉默了一瞬，随即用尾巴指了指身边的麻薯，傲娇又笃定：“等这小仓鼠把人界的家安安稳稳打理好。”
“带它一起来蹭饭。”
老秤杆子看着麻薯，重重点头：“好。”
“本座把汤一直温着，鱼随时烤着，等着你们。”
阿肥最后深深看了一眼食堂里暖黄色的灯光，看了一眼那些还在挥手的老兵残影，转身：“走吧。”
麻薯乖乖跟在它身后。
刚走出三步，阿肥忽然停下脚步。
它没有回头，只是用那条从始至终缠在麻薯爪上的尾巴，轻轻紧了紧，力道温柔得不像话：“本喵送你最后一程。”
——
第十七层规则乱流边缘。
那道暗金色的归途裂缝，依旧静静悬浮在虚空中，像一道通往温暖的光门。
裂缝另一头，G-7-d位面的星空清晰得触手可及，小美卧室的轮廓、那根固化成玉的苹果枝，都隐隐可见。
麻薯站在裂缝前，小爪子紧紧握着胸前的思念结晶，颊囊里塞得满满当当——星尘的鳞片、权衡的天平碎屑、老龟甲玄的烤鱼配方、小美留下的旧键盘，还有伙伴们送的厚厚一摞礼物，鼓得它像个圆滚滚的小包袱。
阿肥站在它身后，九条银灰尾尽数展开，璀璨的光芒照亮了整片虚空，把肆虐的规则乱流统统挡在外面，为麻薯撑起了一片绝对安全的天地。
“去吧。”它轻声说。
麻薯猛地回过头，黑葡萄似的眼睛里闪着光，望着那双七千三百岁的金色猫瞳，望着九条在乱流中轻轻晃动的银灰尾，望着那条从始至终缠着自己、藏满牵挂的尾巴。
“阿肥前辈。”
阿肥没应声，只是尾尖轻轻扫了扫它的爪子。
“我会回来的！”麻薯大声说，小身子挺得笔直，“我带小美一起回来！给您和老秤前辈烤烤鱼！”
阿肥的尾巴微微一顿，随即嗤笑一声，傲娇又嫌弃：“就你？别把鱼烤成炭块，本喵可不吃。”
“不过，本喵等着看你笑话。”
麻薯笑得眼睛弯成了月牙，深吸一口气，转身，义无反顾地一步踏入归途裂缝。
就在它踏入的瞬间，阿肥的尾巴最后一次温柔地缠上来，轻轻一推。
那力道轻得像一阵风，却带着七千年的牵挂与祝福，把麻薯的小身子托得像一片羽毛，顺着暗金色的归途裂缝，向着G-7-d的星空，向着那间熟悉的卧室，向着那根温润的玉质苹果枝，向着那个三百多天来，每晚都对着窗外轻声呼唤它名字的女孩——
稳稳飘去。
阿肥站在原地，静静看着那道暗金色裂缝缓缓收拢，看着那个小小的毛球身影，彻底消失在归途的尽头。
然后，它缓缓转过身，九条尾巴在规则乱流中悠闲地晃着。
远处，源初契约退休人员档案库的方向，那一盏暖黄色的灯光，依旧亮着，像一盏永远等候的归家灯。
阿肥望着那片光，嘴角勾起一抹温柔的笑，轻声呢喃：
“老秤。”
“本喵吃完饭了。”
“下次，带后辈一起回来蹭饭。”