从第二个节点死里逃生回来，麻薯直接瘫成一团圆滚滚的毛球，整整睡了十二个时辰。
这可不是普通的累。
成千上万根泛着冷光的债务光线，如同细密的针脚，在它神魂深处密密麻麻地烙下了烙印，每一道都带着星尘前辈的执念与债渊的规则之力，饶是麻薯如今神魂强悍，也被这股诡异的共鸣搅得神魂发沉，只能陷入沉睡慢慢消化。
梦里的画面循环往复，一遍又一遍地重演。
漫天璀璨的星尘碎光里，那个潇洒不羁的身影缓缓回头，眉眼弯弯带着笑意，语气吊儿郎当，却藏着说不清的温柔：“替本座多吃两条烤鱼，要加双倍辣椒的那种！”
话音落，身影决然转身，踏入那条无边无际、永远走不到尽头的星路，渐渐消失在光雾深处。
每次梦到这个画面，麻薯都会猛地惊醒，心脏像是被什么东西揪着，闷闷地发疼。
睁开眼，漆黑的空间里，一道毛茸茸的尾巴轻轻搭在自己身上，暖融融的触感驱散了梦里的寒意。阿肥蜷在一旁，金色的猫瞳在黑暗中泛着温润的光，没有平日里的慵懒散漫，反倒多了几分不易察觉的担忧。
“又做噩梦了？”阿肥的声音懒洋洋的，却带着一丝刻意放软的温柔。
麻薯蹭了蹭柔软的尾巴，小声应道：“嗯。”
“梦见什么了？愁眉苦脸的，不像你这只干饭仓鼠的作风。”
麻薯沉默了一瞬，小爪子攥紧了身下的软垫，声音轻得像羽毛：“梦见星尘前辈回头看您。”
话音刚落，搭在身上的尾巴猛地一顿，空气瞬间安静下来。
阿肥垂着眸，金色的睫毛轻轻颤动，许久才发出一声几不可闻的叹息，语气里带着藏了三千年的遗憾：“……本喵当年，应该追上去的。”
麻薯没有说话，只是伸出小爪子，轻轻把阿肥的尾巴抱在怀里，用自己的温度，一点点温暖这道藏着无尽落寞的尾巴。
三天时光转瞬即逝。
麻薯的精神力彻底恢复，神魂里的烙印也渐渐平复，左肩那道狰狞的债务伤痕，更是彻底愈合，只留下一道淡淡的银灰色印记，纹路精致，像是一枚独特的勋章。
“这可是九尾审计师专属疗伤章，”阿肥翘着尾巴，一脸傲娇地炫耀，“整个债渊独一份，别的崽崽想要，本喵还不给呢！”
麻薯看着那道印记，心里暖暖的，这是独属于它的温柔。
就在这时，滚债机械的电子音打破了温馨的氛围，方形投影直接投在墙壁上，屏幕闪烁着冰冷的蓝光：【最后节点的坐标已经解析完成。】
【位于第十七层规则乱流最深处，距离第二个节点约三百里。】
【但——】滚债刻意顿了顿，屏幕上闪过一串红色警示符号，【根据星尘前辈遗留的数据，最后节点周围有大量‘规则死锁区’，危险等级：SSS级。】
“规则死锁区？”多嘴挠着脑袋，一脸懵圈，鸟毛都炸起来了，“那是啥玩意儿？比债渊的贪吃虫还吓人吗？”
【规则乱流中的绝对静止区域。】滚债尽职尽责地解释，屏幕上浮现出立体示意图，【任何进入死锁区的活物，都会被瞬间冻结时间，定格在踏入的那一瞬间，神魂、肉身、修为全部禁锢，永远无法脱身，堪称活物禁地。】
实验室里瞬间安静下来，连空气都仿佛凝固了。
小彩攥着花瓣，脸色微微发白，轻声开口，声音带着颤抖：“星尘当年……就是被困在死锁区吗？”
【不。】滚债的屏幕剧烈闪烁了一下，像是在压抑着复杂的情绪，【星尘前辈没有被困在死锁区。它是被困在死锁区和债务森林之间的夹缝地带——进，是无尽死锁；退，是债务深渊，进退两难，绝无生路。】
麻薯握紧了胸前温热的思念结晶，指尖微微用力。
它懂滚债的意思。
最后节点的危险程度，远比前两个节点加起来还要恐怖数倍。
但那是回家的最后一步。
是它跨越万千险阻，心心念念的归途。
无论前方是刀山火海，还是规则死锁，它都必须走下去。
出发前夕，向来毒舌爱吐槽，总爱喊着“别死在外面浪费本喵的小鱼干”的阿肥，破天荒没有说半句狠话。
它把麻薯拉到柔软的云朵软垫旁，慢悠悠坐下，九条蓬松的尾巴尽数展开，银灰色的光晕流转，美得惊心动魄。
“本喵有些话，藏了七千年，一直没跟任何人说过。”阿肥的声音很轻，没有了往日的慵懒戏谑，多了几分郑重。
麻薯愣在原地，小爪子乖乖放在身前，认真地看着它。
阿肥没有看它，目光望向远处混沌的虚空，像是在对着无尽的时光自言自语：
“当年星尘独自去闯节点的时候，本喵就在节点外守着。”
“等了三天，以为它只是耽搁了，很快就会揣着烤鱼回来找本喵吵架。”
“等到第七天，本喵开始慌了，心里莫名的害怕，把整个债渊的烤鱼都买光了，也没等到它的身影。”
“等到第三十天，看着空荡荡的节点入口，本喵终于明白，它回不来了。”
它顿了顿，声音微微哽咽，平日里总是傲娇张扬的九尾猫，此刻露出了从未有过的脆弱：
“那之后的三千年，本喵每天都在后悔，翻来覆去地想——”
“如果当年本喵没嘴硬，没让它一个人走，会不会不一样？”
“如果本喵不顾一切追上去了，哪怕一起被困在绝境里，至少……至少能陪在它身边。”
阿肥的声音忽然哽住，金色的眼眸里泛起淡淡的水光。
麻薯鼻尖一酸，没有说话，只是轻轻伸出爪子，搭在阿肥垂下的尾巴上，小心翼翼地安抚着。
阿肥没有甩开。
“本喵活了七千三百年，七千年里，从没对任何人说过这些矫情的话。”
“今天告诉你，”它终于缓缓转过头，金色的猫瞳直视着麻薯，褪去了所有慵懒伪装，露出眼底深藏的柔软与信任，“是因为本喵知道，你比星尘更坚韧。”
“你有人等。”
“你有回家的锚点。”
“你不会像它一样，在规则乱流里迷路，再也回不来。”
麻薯望着阿肥的眼睛，心头猛地一震。
它忽然彻底明白了——
阿肥不是在交代后事。
它是在和过去的自己告别。
告别那个三千年里满心遗憾，没能追上去的自己。
告别那段刻骨铭心，永远无法弥补的执念。
然后，把积攒了七千年的期盼与所有的信任，毫无保留地押在了它的身上。
“阿肥前辈。”麻薯开口，声音轻轻的，却异常坚定。
阿肥没有应声，只是静静看着它。
“我不会迷路的。”
“因为您的尾巴，一直拉着我呢。”
阿肥缠在它爪边的尾巴微微一紧，像是在用力回应。
许久，才传来一声轻不可闻的应答：“……嗯。”
历经一路波折，麻薯终于抵达最后节点。
第十七层规则乱流最深处，天地扭曲，光线被撕扯得支离破碎，空气中弥漫着令人心悸的规则之力，连空间都在不断碎裂又重组。
麻薯站在入口前，身后是三百里汹涌的规则乱流，身前是由无数规则死锁区交织而成的迷宫通道，漆黑幽深，望不见尽头。
通道的最深处，隐约闪烁着一道微弱却熟悉的光芒，与G-7-d的本源之力同源。
那是回家的最后一步。
麻薯深吸一口气，小爪子抬起，正要迈步踏入通道——
身后忽然传来一阵暖意，阿肥的尾巴猛地缠上它的爪子，力道紧得像是怕一松手，就再也见不到。
“等一下。”
麻薯回头。
阿肥站在乱流之中，九条尾巴尽数舒展，银灰色的光芒轰然绽放，撑开一道巨大的防护罩，将汹涌的规则乱流尽数隔绝在外，如同黑暗中最耀眼的灯塔。
它没有看麻薯，只是借着缠在麻薯爪上的尾巴，缓缓传递过来一道意念。
那道意念里，封存着一段尘封了七千年，从未对任何人诉说过的——
九尾的遗言。
【麻薯。】
【本喵活了七千三百年，漫长到自己都快记不清岁月。】
【前七百年，本喵是源初契约的金牌审计师，天天跟老秤杆子斗嘴吵架，跟权衡那家伙打架抢地盘，还跟第七营的糙汉子们抢食堂的秘制烤鱼，日子过得热闹又嚣张。】
【后七千年，本喵躲在债渊的角落里当一只咸鱼懒猫，每天晒着太阳吃小鱼干，睡懒觉，看着你这只小仓鼠上蹿下跳折腾债渊，倒也乐得清闲。】
【本喵这辈子，有架打，有鱼吃，有热闹看，值了。】
【但唯独一件事，藏了七千年，一直没来得及做。】
【没对星尘说一句——】
意念微微停顿，带着无尽的温柔与执念：
【本喵等它。】
【等了七千年。】
【如今，它终于回来了。】
【以这样的方式，回到了本喵身边。】
阿肥的尾巴微微颤抖，意念却依旧平稳而坚定：
【现在，本喵把这七千年的等待，全部押在你身上。】
【你替本喵，走完那条星尘没能走完的路。】
【走到那个一直等你的人面前。】
【然后，活着回来。】
【告诉本喵——】
【回家的感觉，是什么样的。】
意念消散，缠在爪上的尾巴，缓缓松开。
麻薯站在原地，泪水瞬间模糊了双眼，毛茸茸的脸颊上挂满泪珠，哭得一抽一抽的。
它抬头，望着不远处的阿肥。
望着那双七千年来第一次彻底坦白，不再用慵懒和傲娇掩饰一切的金色猫瞳。
然后，麻薯擦干眼泪，咧开嘴，露出一个灿烂又坚定的笑容。
“阿肥前辈！”
“您在这儿等我！”
“等我回来，亲口告诉您回家的味道！”
阿肥的尾巴轻轻晃了晃，金色的眼眸里漾起温柔的笑意，声音轻得像风：“……嗯。”
麻薯转身，不再犹豫，小小的身影带着万千期许与羁绊，一步踏入了最后节点。
身后，阿肥伫立在汹涌的规则乱流之中，九条尾巴如华盖般展开，银灰色的光芒刺破黑暗，化作一座永恒的灯塔，照亮了麻薯前行的路，也守候着它归来的归途。