左肩的债务伤痕虽已愈合，可那道被规则之力狠狠贯穿的剧痛，却像一道浅浅的烙印，牢牢刻在麻薯的神魂深处。
但它半分后悔都没有，反倒圆溜溜的眼睛亮晶晶的，小胸脯挺得高高的，藏不住的得意——活了这么久，它居然真的护住了威风凛凛的九尾审计师，替阿肥挡下了致命一击！
“得意什么？小短腿还敢翘尾巴。”阿肥毫不留情，一尾巴轻轻抽在它圆滚滚的脑门上，语气依旧是那副懒洋洋的嫌弃，“本喵七千年前在规则乱流里被卷进去十七次，哪次伤势不比你这严重？就挡了一下，尾巴都要翘到天上去了？”
麻薯捂着被抽得微微发疼的脑门，委屈巴巴地耷拉着耳朵，小声嘀咕：“那、那您当年也没替星尘前辈挡住危险啊……”
话音刚落，阿肥晃悠的尾巴瞬间僵住，原本慵懒的猫瞳里，掠过一丝难以察觉的黯然。
“本喵想挡来着。”它的声音放得很轻，轻得像一阵易碎的风，“它没给本喵机会。”
麻薯立刻闭上嘴，乖乖蹭了蹭阿肥的爪子。
它瞬间懂了。
星尘当年执意把阿肥推回安全区，独自奔赴绝境，从不是因为阿肥实力不足。
而是因为，有些路，注定只能一个人走。
就像此刻。
通往第二个星轨节点的路，必须由它麻薯，独自前行。
——
三日光阴转瞬即逝，所有准备全部就绪。
麻薯稳稳站在第十七层规则乱流深处，眼前横亘着一道通往第二个节点的入口——那是由无数暗金色光芒交织缠绕而成的规则裂缝，狭窄得只容一只小仓鼠侧身通过，缝隙间流淌着温和却不容侵犯的力量。
裂缝的另一头，隐隐闪烁着一枚微弱的暗金色光点，与星尘鳞片的气息同源，静静等待着来人。
阿肥安静地立在它身后，九条蓬松的银灰色尾巴轻轻垂落，平日里漫不经心的神色，多了几分不易察觉的认真。
“记住本喵说的话。”它开口，语调又恢复成那副懒洋洋的模样，刻意冲淡了离别前的凝重，“第二个节点，是星尘当年遭遇第一道死劫的地方。里面藏着什么凶险，本喵也无从知晓。”
它顿了顿，金色的眼眸牢牢锁住麻薯小小的身影：“但有一点可以肯定——”
“它留给你的考验，难度绝对是压轴题级别，不会比第一个简单半分。”
麻薯用力点头，小脑袋点得像捣蒜。
它将温热的思念结晶紧紧贴在胸口，把三枚星尘鳞片小心翼翼藏进颊囊最深处，最后低头，轻轻将一直缠在爪上的银灰色尾巴，温柔地放回阿肥身边。
“您就在这里等我。”
阿肥没有应声。
下一秒，那条柔软的尾巴，又悄咪咪地缠了回来，紧紧圈住它的小爪子，力道温柔却坚定。
“……别死在里面。”简简单单五个字，藏着七千年未曾说出口的牵挂。
麻薯忍不住弯起嘴角，笑得眉眼弯弯：“您用尾巴拉着我呢，我肯定死不了。”
它深吸一口气，小小的身子一纵，毫不犹豫地踏入了那道暗金色的裂缝。
——
踏入第二个星轨节点的瞬间，麻薯彻底愣住了。
这里与第一个节点截然不同，没有狂暴的规则乱流，没有锋利的空间暗礁，更没有肆意游走的裂缝。
入目之处，是一片无边无际、死寂沉沉的黑暗，静得能听见自己的心跳声。
广袤的黑暗虚空中，悬浮着无数细如发丝的暗金色光线，密密麻麻，纵横交错，像一张无边无际的巨网。
每一根光线的尽头，都连着一枚与星尘鳞片一模一样、却漆黑如墨的碎片，成千上万，铺满了整个虚空，望不到尽头。
麻薯站在原地，小小的身子微微发僵，头皮都有些发麻。
这难道……就是星尘前辈的债务森林？
它试探着伸出小爪子，轻轻触碰了离自己最近的一根光线。
指尖刚触碰到光芒，光线便轻轻一颤，一股极其微弱、却清晰无比的意念，顺着指尖缓缓流入它的识海：
“后辈……”
“我是星尘。”
“但不是完整的我。”
“……是我欠下的，万千债务。”
麻薯瞬间恍然大悟。
这些铺天盖地的光线，每一根都代表着星尘当年欠下的一笔债——灵石、资源、人情、时光、信任……桩桩件件，皆是牵绊。
而每一枚漆黑鳞片，都是星尘为了还债，抵押出去的自身本源。
千千万万的债务锁链层层缠绕，将星尘的本体牢牢困在节点最深处，让它寸步难行。
这，就是星尘当年终究没能走过去的真相。
它背负的债太多了，多到把自己都变成了抵押物，最终被无尽的孤独与牵绊淹没。
麻薯伫立在无边黑暗中，望着那望不到尽头的光线与鳞片，忽然想起星尘最后留下的话语：
“最后一步，要靠你自己的‘锚点’。”
它彻底明白了。
星尘的锚点，是虚无的期盼，是无人等候的归途，所以它在债务中迷失。
而自己的锚点——
麻薯低头，看向胸口那枚温热的思念结晶。
结晶内部，与小美共鸣的暖金色光丝正微微明灭，轻柔地跳动着，与它的心跳同频，像是在温柔回应着它的思绪。
那是有人等候的温暖，是回家的方向。
它深吸一口气，小小的声音在寂静的虚空中缓缓响起：
“星尘前辈。”
“您欠下的万千债务，我无力一一偿还。”
“但我可以让它们——”
它抬起右爪，轻轻按在最近的那根光线上。
【星痕感知】，全开！
【羁绊纤维网】，全力运转！
它没有选择斩断，没有选择摧毁。
而是用最温柔的方式，将那份“被等待”的暖意，传递给每一道锁链。
让它们知道，什么是牵挂，什么是归途，什么是有人等你回家。
暖金色的光芒从思念结晶中蔓延开来，顺着纤细的光线，缓缓流入那枚漆黑的鳞片。
鳞片微微一颤，原本死寂的黑色，泛起了一丝微弱的金光。
那根紧绷了七千年的债务光线，没有消失，却悄然松动。
如同多米诺骨牌一般，第一条光线松动的瞬间，第二条、第三条、第十条、第一百条……
无数根光线同时剧烈震颤，成千上万枚漆黑鳞片，齐齐亮起微弱的光芒。
光芒之中，映出了同一个温柔的画面——
一道模糊却温暖的身影，静静伫立在归途尽头，耐心等候。
那不是星尘等待的人，却是麻薯拼尽全力想要回去的人。
可那份纯粹的、炙热的“被等待”的暖意，穿透了无尽虚空，穿透了七千年的时光枷锁，穿透了千千万万枚抵押的鳞片，抵达了每一道锁链的深处。
让它们都“看见”了，那份名为牵挂的力量。
黑暗虚空中，传来一声极轻极轻的叹息，承载了七千年的孤寂与释然：
“……原来如此。”
节点最深处，星尘的虚影缓缓浮现。
它比上一次更加透明，几乎只是一道淡淡的光晕，随时都会消散。
可它望向麻薯的眼神，却带着释然的笑意，温柔而欣慰。
“后辈。”
“本座被这些债务缠了七千年，困了七千年。”
“今日，终于有人让它们明白——”
“本座当年，从不是想要逃避。”
“只是穷尽一生，都没找到回去的路。”
话音落下，星尘的虚影开始缓缓消散。
成千上万根债务光线，同时断裂。
成千上万枚漆黑鳞片，化作漫天暗金色光点，温柔地消散在虚空之中。
唯有最后一枚鳞片，最大、最亮、蕴含着最完整的力量，缓缓飘至麻薯面前。
里面封存的，不是债务，不是牵绊，而是星尘最后一丝完整的记忆。
麻薯伸出小爪子，轻轻触碰。
——
画面流转，它亲眼看见了七千年前的往事。
彼时的星尘，正站在同样的节点深处。
面前没有漫天债务锁链，只有一条完整无缺、直通G-7-d的星路。
路的尽头，有一道模糊的等候身影。
可星尘不认识。
它缓缓回头，望向节点之外，那里有阿肥静静等候的身影，耀眼而清晰。
星尘沉默一瞬，忽然笑了，笑容洒脱又温柔。
“九尾。”
“本座可能，回不来了。”
“替本座，多吃两条烤鱼。”
它转身，义无反顾地踏入星路。
行至半途，平整的星路骤然崩塌。
无数债务锁链从四面八方疯狂涌来，如同狰狞的巨蟒，将它死死缠绕，拖入深渊。
弥留之际，星尘拼尽最后一丝神力，封存了一枚鳞片，送出节点。
鳞片之上，只镌刻着两个字，力透时光：
等我。
——
记忆画面戛然而止。
麻薯捧着那枚温热的鳞片，圆溜溜的眼睛里蓄满了泪水，小身子微微颤抖。
它终于读懂了星尘最后的心意。
“本座当年，不是想逃。”
“是没找到回去的路。”
星尘从不是没有锚点。
它的锚点，一直是阿肥。
只是它从未说出口，让阿肥空等了七千年，不知道那最后一眼，藏着的是“等我回来”的约定。
麻薯紧紧握着鳞片，伫立在虚空之中，久久无言。
良久，它抬起头，对着空荡荡的黑暗轻声说道：
“星尘前辈。”
“您的‘等我’，阿肥前辈收到了。”
“它一等，就是七千年。”
“现在——”
它将鳞片小心翼翼收入颊囊，紧紧贴着胸口温热的思念结晶。
“我带您回家。”
——
从节点裂缝中走出时，阿肥依旧保持着原来的姿势，静静站在原地。
九条尾巴垂落，金色的猫瞳一眨不眨地盯着裂缝入口，连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了里面的人。
看到麻薯完好无损地走出来，它的尾巴尖不受控制地微微翘了一下，又飞快地压下去，装作毫不在意的样子。
“怎么磨磨蹭蹭这么久？”它懒洋洋地开口，语气里满是嫌弃，掩饰着心底的担忧，“本喵都快以为，你这小笨蛋死在里面了。”
麻薯没有说话，一步步走到阿肥身边，乖乖坐下。
随后，它从颊囊里取出那枚承载着最后记忆的鳞片，轻轻放在阿肥的爪边。
“星尘前辈让我，带一句话给您。”
阿肥的尾巴瞬间僵住，全身的毛发都微微绷紧。
“它说——”
麻薯顿了顿，声音温柔而清晰。
“‘等我回来’。”
阿肥低头，凝视着爪边的鳞片。
光影流转，鳞片里浮现出最后一幕画面——星尘回头望向它，笑着说“替本座多吃两条烤鱼”的模样。
时间仿佛静止了。
久到麻薯以为它不会再有任何回应。
终于，阿肥轻轻开口，声音轻得几乎被乱流吹散，带着压抑了七千年的哽咽：
“……本喵等了。”
“七千年。”
“你才回来。”
掌心的鳞片微微一亮，像是跨越时光的回应。
阿肥伸出爪子，轻轻将鳞片拨到自己怀里，紧紧护住。
随后，它抬起头，金色的眼眸看向麻薯，恢复了往日的平静。
“第二个节点，你通过了。”
“还剩最后一个。”
麻薯用力点头，小脸上满是坚定。
“我走的路上，有您拉着。”
“第三个节点——”
它转头，望向远方天际，那枚若隐若现的最后节点，正散发着柔和的光芒。
“我自己走。”
阿肥没有应声。
但那条一直缠在麻薯爪上的银灰色尾巴，却悄悄又收紧了几分。
——
归途之上，麻薯将节点里的所有经历，一五一十地讲给阿肥听。
从漫天债务锁链，到星尘的记忆，一字一句，毫无保留。
阿肥全程沉默，只是静静听着，尾巴轻轻圈着麻薯的身子。
直到即将踏入实验室大门时，它忽然轻声开口，声音里带着一丝迟来的遗憾：
“本喵当年，应该跟它说‘等我’的。”
麻薯抬头看向它。
“不是什么多吃两条烤鱼。”
“是‘等我’。”
阿肥顿了顿，猫瞳里闪过一丝落寞：“它就不会死。”
麻薯没有多说什么，只是轻轻蹭了蹭它的爪子，安静地挨着它坐下。
那条温暖的尾巴，温柔地卷住它的小爪子，再也没有松开。
窗外，债渊之上那一百七十二盏归营坐标，今夜亮得格外温柔，照亮了回家的路。