第三天，运气似乎格外眷顾他们。
在一片混合林与水源地的交界处，他们与一小群马鹿不期而遇。
这些森林的精灵体型优美，公鹿头上顶着刚刚骨化、尚未完全脱去茸毛的硕大鹿角。
“注意！优先获取那只落单的年轻公鹿！尽量不要伤到母鹿和小鹿！”命令迅速传达。
捕猎变得更加谨慎和困难，鹿群的听觉和嗅觉极其敏锐。
队员们几乎是匍匐前进，利用灌木和岩石作为掩护。弓弩手屏住呼吸，瞄准了那只脱离鹿群核心、在边缘徘徊的年轻公鹿。
“咻！”
特制的、带有麻醉剂的弩箭破空而出，精准地命中了公鹿的臀部。
公鹿受惊，发出一声嘶鸣，猛地跃起，但麻醉剂迅速生效，它踉跄了几步，轰然倒地。
鹿群受惊，在头鹿的带领下，如同旋风般消失在密林深处。
队员们迅速上前，检查公鹿的状况。
它只是被麻醉，生命体征平稳。
研究员上前采集了血液样本，吴茂则仔细评估其身体状况，确认是极佳的驯养和育种对象。
“太好了！如果能成功驯养马鹿，未来我们或许能拥有自己的鹿群，获取鹿肉、鹿茸，甚至尝试用它们来驮运物资！”吴茂激动地说。
基地倒是有几只鹿，不过数量少，石海可不舍得动一点。
与此同时，另一支小队也在附近的溪流边，用网具捞捕到了一些山涧特有的、肉质鲜美的冷水鱼，以及几只试图偷袭鱼获、却被反杀的水獭。
水獭皮毛厚密油亮，是极好的御寒材料。
当然，过程并非一帆风顺，他们也遭遇了危险。
一次是在搜寻过程中，惊动了一头带着两只幼崽的母熊。
那庞然大物人立而起，发出震耳欲聋的咆哮，护崽心切，极具攻击性。
队员们没有选择硬碰硬，而是按照预案，迅速后撤，同时投掷出林玖准备的、散发着刺激性气味的驱兽药包。
母熊迟疑了一下，最终还是带着幼崽缓缓退入了密林深处。
还有一次，是在夜晚宿营时，被几头野狼盯上。
这些狼体型更大，眼神更加凶残狡猾，围绕着营地不断徘徊嗥叫。
队员们依靠坚固的营地防御和精准的狙击，击毙了其中试图突入的两头，其余的见讨不到便宜，才悻悻退去。
经历过末世，这些野兽也更加强大了一些，也更能适应环境，不是只有人类有这个本事。
为期五天的捕猎行动，就结束了，下一次不知道是什么时候。
清点战利品的过程，如同一次小型的丰收庆典。
活体动物被小心地送入早已准备好的、模拟野外环境的临时隔离圈舍，由石海亲自指导进行适应性喂养和观察。
肉食被迅速处理，一部分立刻送往食堂，准备犒劳出征的队员和改善大家伙食，大部分则进行分割、冷藏或腌制，存入仓库。
那些皮毛、骨骼、鹿角等材料，则由专门的手艺人接手，进行清理、硝制、加工，它们将在未来变成保暖的衣物、强韧的弓弦、或是其他有用的物品。
当晚，基地食堂再次飘起了久违的、带着山野气息的浓郁肉香。
红烧野山羊、烤山鸡、鹿肉汤……简单的烹饪，却因食材本身的鲜美而令人食指大动。
由于这几年物资越发够，除了工人、岗哨和外勤人员，大多数的居民都是自己做吃的。
但是食堂如果提供额外的美食，他们都会端着碗盆去尝尝鲜。
毕竟家里有新生的孩子出生，有些孩子甚至都只是从课本上见过那些动物的。
基地的日子安稳，却并非与世隔绝的桃花源。
高高的围墙能挡住大部分危险，却挡不住孩子们日渐长大的好奇心和那双渴望望向远方的眼睛。
尤其是小栗知，这个曾经在能量风暴中瑟瑟发抖、只对孟栀和霍执展露一丝依赖的孩子，如今已经十多岁，个头窜高了不少。
他终于在一次晚饭后，声音不大，却异常清晰地对孟栀提了自己的想法：“妈妈，爸爸，我想出去看看。”
不是去后山那条已经熟悉的河，也不是去基地外围规范管理的“希望角”，而是真正的，基地之外，那片他们大人时常提起、却从不允许孩子们踏足的世界。
孟栀和霍执对视了一眼，都在对方眼中看到了同样的考量。
雏鹰终要离巢，小马总要试蹄，将孩子永远护在羽翼下，或许并非最好的保护。
“好。”孟栀摸了摸儿子细软的黑发，“不过，要听话，跟紧我们。”
这小家伙，越长大性格怎么越像霍执了，小时候的贴心小宝贝，话越来越少了。
霍执也答应了，现在基地逐步稳定，趋于正轨，他才算是正式闲下来，不像以前是挤出时间来陪孩子。
准备了几天，第二天，天色微明，一家三口，加上另外两名负责警戒和策应的老队员，开着一辆经过加固、但不算特别扎眼的越野车，驶出了基地厚重的大门。
门外，依旧是那片熟悉又陌生的废土景象。
破损的公路，坍塌的房屋，肆意生长的杂草，以及空气中若有若无的、属于腐败和尘埃的气息。阳光很烈，照在废弃车辆的残骸上，反射出刺眼的光。
小栗知坐在后排，脸几乎贴在车窗上，专注地看着外面飞速掠过的景象。
“和以前一样。”孟栀暗想。
车子行驶了大约一个多小时，在一处废弃的公路服务区附近停下。
这里地势相对开阔，视野良好，既方便观察，也便于应对突发状况。
“就在这附近活动，不要走远。”孟栀下车，检查了一下周围环境，对两名队员示意。
他们点点头，默契地占据了制高点和侧翼位置。
霍执拿出几把武器，挑了一把特意为小栗知准备的小号复合弩，以及一把带鞘的、未开刃的短猎刀。
“拿着，”把弩和刀递给小栗知，“不是玩具，看清楚我和你妈妈是怎么做的。”
小栗知一拿在手里，比他想象的要沉。
和他以前玩的那种不一样，他学着霍执的样子，笨拙却又异常认真地试图把弩弦拉开，小脸憋得有点红。