赵小军的林蛙油产量翻番的消息还没凉透，韩老蔫的草药园又传来了好消息——五味子丰收了。
九月的向阳沟，天高云淡，风里带着一丝凉意。老林子里的树叶开始变色了——柞树叶镶了金边，桦树叶泛了黄，枫树叶红得像一团火。山坡上的草也黄了，风一吹，草浪一波一波地涌过去，沙沙地响。这个时节，正是五味子成熟的季节。
韩老蔫的草药园在林场东边那片向阳坡上，五十多亩地，种着五味子、细辛、贝母、黄芪、党参。今年是五味子栽下去的第三个年头，头一回大面积挂果。藤架上爬满了藤蔓，叶子绿中带黄，藤蔓下面挂着一串串红彤彤的果子，像玛瑙，像珍珠，像一盏盏小灯笼。远远望去，整片园子红绿相间，好看得很。
韩老蔫蹲在藤架下面，手里捏着一串五味子，翻来覆去地看。那串果子足有半尺长，粒粒饱满，红得透亮，果皮上带着一层薄薄的白霜。他捏了一颗放在嘴里，嚼了嚼——酸中带甜，甜中带涩，五味俱全。
“成了。”他自言自语，脸上的皱纹全舒展开了。
张西龙来草药园查看，远远就看见韩老蔫蹲在藤架下。他走过去，蹲在旁边，也捏了一颗五味子尝了尝。酸甜涩香，五味俱佳。他点了点头：“韩叔，这五味子，品相一流。”
“那是。”韩老蔫难得得意一回，“也不看看是谁种的。”
“今年能收多少？”
韩老蔫站起来，拍了拍手上的土，指着这片园子：“我估了估——这五十亩，至少能收两万斤鲜果。晒干了，能出四五千斤干果。按药厂的收购价，一斤两块二，四五千斤就是一万多块。”
张西龙愣了一下。一万多块——光五味子一项，就顶得上林场一个月的收入。
“韩叔，您这草药园，快成‘钱袋子’了。”他感叹。
韩老蔫憨憨地笑了：“啥钱袋子，就是种地。种好了，地就给你回报。”
张西龙站起来，看着这片园子。五味子藤沿着木架往上爬，密密匝匝的，把架子都遮满了。藤蔓下面挂满了红果子，一串挨着一串，压得藤蔓都弯了腰。几个工人正在园子里采摘，一人挎着一个竹篮，专挑那些红透了的果子摘。他们摘得仔细，轻拿轻放，不碰坏果子，也不扯断藤蔓。
“韩叔，人手够不够？”张西龙问。
“不够。”韩老蔫说，“两万斤鲜果，得摘好几天。光靠这几个人，忙不过来。”
“我让栓柱调几个人来。还有——赵二嫂她们那边要是闲了，也可以请她们来帮忙。摘五味子这活，女人干比男人细心。”
“那敢情好。”韩老蔫高兴了，“女人手巧，摘得干净。”
张西龙回到场部，给大嫂打了个电话。大嫂在那头一听，立刻说：“行！我明天就带赵二嫂她们过去。妇女生产合作社这几天不忙，正好抽出人手。”
第二天一早，大嫂带着赵二嫂、孙婶子、李嫂、王二妮来了。她们一人挎着一个竹篮，戴着线手套，进了五味子园。韩老蔫教她们怎么摘——看颜色，红透了的才摘；看果粒，饱满的才摘；看果蒂，轻轻一拧就下来的才摘。不能硬拽，硬拽伤了藤蔓，明年就不挂果了。
赵二嫂学得快，摘了半篮子，一个个红彤彤的，干干净净。她举起来给韩老蔫看：“韩叔，您看行不？”
韩老蔫看了看，点了点头：“行。赵二嫂，你这手，比我还巧。”
赵二嫂笑了：“啥巧，就是细心。”
妇女们一边摘一边说笑。孙婶子讲起她在屯里种菜的经验，李嫂说起她家那口子在县城做工的事，王二妮哼起了小曲，赵二嫂跟着唱了起来。园子里热闹得很，笑声和歌声混在一起，跟鸟儿叫混在一起。
张西龙站在园子外面，看着这片丰收的景象，心里暖洋洋的。他想起韩老蔫刚来林场的时候，草药园只有几亩地，种了几样简单的药材。那时候韩老蔫蹲在地里，一棵一棵地拔草，一瓢一瓢地浇水，像伺候孩子一样。后来慢慢扩，从几亩扩到十几亩，从十几亩扩到几十亩。品种也从最初的几样，扩到了十几样。五味子、细辛、贝母、黄芪、党参、枸杞、金银花——样样都有。今年五味子大丰收，是韩老蔫这几年的心血终于开了花。
“西龙，想啥呢？”韩老蔫走过来，递给他一颗五味子。
张西龙接过来，放进嘴里。酸酸甜甜，涩涩香香。他嚼了嚼，说：“韩叔，您这五味子，五味俱全。就跟咱林场的日子一样——有酸有甜，有苦有辣，但最后都是香的。”
韩老蔫愣了一下，然后笑了：“你这话，说得跟诗似的。”
“啥诗。”张西龙笑了，“就是实话。”
采摘持续了好几天。妇女们每天天不亮就来，天黑了才走。韩老蔫给她们记工，摘一斤鲜果给两毛钱。赵二嫂手快，一天能摘两百多斤，挣四十多块。孙婶子手稳，摘得干净，虽然慢些，但品相好，韩老蔫给她加了钱。李嫂和王二妮搭伴，一边摘一边唱，效率也不低。
“嫂子，这活比在屯里种地强。”赵二嫂擦了擦汗，对来送水的大嫂说，“一天挣四十多块，种地一年也挣不了这些。”
“那你就多摘几天。”大嫂说，“韩叔的园子大，够你摘的。”
赵二嫂笑了，继续摘。
摘下来的鲜果，送到加工间晾晒。韩老蔫在加工间里铺了十几张竹席，把鲜果均匀地摊在上面，放在通风向阳的地方。他每天翻两遍，晒到果皮起皱、果肉发软，就成了干果。干果装进牛皮纸袋，封好口，贴上“山海牌”的标签，等着药厂来收。
晒制期间，药厂的人来了一趟。孙厂长派了个采购员来，看了看五味子的品相。那采购员捏了一颗干果，掰开看了看，又闻了闻，点点头：“韩师傅，您这五味子，是我见过最好的。粒大、肉厚、色正、味浓。我们药厂全要了。”
韩老蔫笑了：“全要？我这儿可有四五千斤。”
“全要。”采购员说，“价格按两块五一斤。”
韩老蔫愣了一下。两块五——比去年的两块二又涨了三毛。四五千斤，就是一万多块。
“行。”他说，“你们啥时候来拉？”
“过几天。先付定金。”
采购员从兜里掏出一沓钱，数了五百块，递给韩老蔫：“这是定金。货拉走的时候，尾款一次结清。”
韩老蔫接过钱，手都在抖。他把钱交给大嫂入账，自己又回到草药园里。他蹲在五味子架下面，摸着那些已经摘空的藤蔓，嘴里念叨着：“今年摘了，明年还得长。好好长，别偷懒。”
张西龙站在旁边，看着韩老蔫跟藤蔓说话的样子，笑了。他想起佟德胜蹲在参棵子前面说话的样子，想起王三炮蹲在狗圈前面说话的样子，想起张西营蹲在树疙瘩前面说话的样子。这些人，都在用自己的方式，跟这片土地说话。说久了，就跟土地长在了一起。
晚上，食堂里加了菜——五味子炖鸡。大嫂用韩老蔫送来的鲜五味子，加了一只老母鸡，炖了一大锅。汤色红亮，酸甜可口，鸡肉炖得烂乎乎的，一筷子下去就脱了骨。大伙儿围坐在一起，吃着鸡，喝着汤，热闹得很。
王三炮夹了一块鸡肉，嚼了嚼，点了点头：“这五味子炖鸡，比蘑菇炖鸡强。酸溜溜的，开胃。”
“三炮叔，那是韩叔的五味子好。”张西龙说。
王三炮看了看韩老蔫，说：“老韩，你这草药园，今年出了不少力。”
韩老蔫不好意思了：“啥出力，就是种地。”
“种地也是本事。”王三炮说，“你种出了名堂。”
韩老蔫笑了，笑得满脸皱纹都舒展开了。
张西龙端着碗，看着韩老蔫被夸得不好意思的样子，心里想，韩老蔫在林场这几年，跟变了个人似的。以前在山海屯，他就是个闷头干活的老蔫巴，谁也没把他当回事。如今，他是林场的草药专家，是药厂的供货商，是林场“山海牌”的顶梁柱之一。他不善言辞，但他的草药替他说话。五味子替他说话，细辛替他说话，贝母替他说话。那些药材，一棵一棵，都是他的心血。每一棵都记得他的名字。
夜里，张西龙坐在办公室里，把今天的账记完。韩老蔫的五味子卖了四五千斤，进账一万多块。加上林蛙油、根雕、山货、野味、鱼塘——今年的林场，又是一个丰收年。他合上账本，靠在椅背上。窗外，月亮升起来了，把清辉洒在院子里。韩老蔫的加工间还亮着灯——老爷子大概还在翻晒五味子。他想起很多年前，在山海屯，韩老蔫蹲在养殖场里给牲口添草料。那时候他也是这么一个人，蹲在圈舍里，一干就是一天。如今他蹲在草药园里，伺候那些药材。一样的蹲，不一样的活。但都是把日子蹲实了。
林爱凤端着碗汤进来，放在桌上：“还不睡？”
“睡了。”他喝了口汤，是五味子鸡汤，酸甜可口。
“韩叔的五味子，今年卖得好？”
“好。一万多块。”
林爱凤笑了：“那韩叔该高兴了。”
“高兴。”张西龙说，“但你看他那样子，跟没事人似的。明天一早，他还会蹲在草药园里，一棵一棵地伺候那些药材。”
林爱凤靠在他肩膀上：“他就是那么个人。”
张西龙点了点头。他喝完汤，站起来，走到窗前。月亮挂在老林子的树梢上，又圆又亮。远处传来猫头鹰的叫声，一声一声的。他看了一会儿，转身出了办公室，往家走。铁蛋已经睡了，小拳头攥着被角。他轻手轻脚地上了炕，躺在铁蛋旁边。林爱凤也躺下了，挨着他。一家三口，安安静静地躺着。远处，老林子里传来风声和猫头鹰的叫声。张西龙闭上眼，慢慢睡着了。梦里，韩老蔫的草药园里，五味子藤爬满了架子，红彤彤的果子挂得满满当当。韩老蔫蹲在藤架下面，一颗一颗地摘，嘴里念叨着：“今年摘了，明年还得长。好好长，别偷懒。”那些藤蔓像是听懂了他的话，在风里轻轻摇了摇，像是在点头。