王慧慧的婚礼办完没几天，张西龙就把赵虎子叫到了办公室。
“虎子，你坐。”张西龙指了指椅子，自己靠在桌沿上，从兜里掏出烟，递了一根给赵虎子。
赵虎子接过烟，没点，在手里转来转去。他大概猜到了张西龙要说什么——王慧慧结婚了，省城那边的事以后由她丈夫帮忙盯着，但地区那边一直缺个能挑大梁的人。地区店从开张到现在快三年了，一直是林爱凤两头跑着管，如今林爱凤管着县城的店，又要顾着林场的事，早就忙不过来了。
“虎子，我想让你去地区，当店长。”张西龙开门见山。
赵虎子愣了一下，手里的烟差点掉地上：“我？当店长？”
“对。”
“西龙哥，我……我行吗？”赵虎子搓着手，有些发虚，“我在省城是跟着慧慧姐干，她拿主意，我跑腿。如今让我自己拿主意，我怕……”
“怕啥？”张西龙笑了，“你在收购站干了几年，账目清清楚楚，跟老乡打交道也实在。在省城又跟慧慧学了两年，业务都熟了。地区店交给你，我放心。”
赵虎子沉默了一会儿，把烟点上，抽了一口。他想起自己刚来林场的时候，还是个毛头小子，连账本都不会记。张西龙让他管收购站，他硬着头皮干，一笔一笔地记，一分一分地算。后来去省城，跟着王慧慧跑业务，学着跟人谈生意，学着看货、议价、签合同。王慧慧夸他“脑子活，嘴皮子利索”。但他心里一直有个疙瘩——他觉得自己就是个跑腿的，不是拿主意的料。
“西龙哥，地区店那么大，我一个人……”
“不是你一个人。”张西龙打断他，“你过去了，我给你配两个人。一个管货，一个管账。你只管拿主意——进什么货，卖什么价，跟谁合作。拿不准的，打电话问我，问慧慧。但最后拍板的，是你。”
赵虎子抽了口烟，看着张西龙。张西龙的目光很稳，像平时一样。赵虎子忽然想起很多年前，张西龙第一次让他管收购站的时候，也是这个眼神。
“行。”他把烟掐灭，“我去。”
张西龙笑了：“这就对了。”
“那我啥时候去？”
“过几天。先把手头的事跟建国交接一下。收购站他管，运输铁柱管。你腾出手来，专心地区店。”
赵虎子点了点头。他站起来，走到窗前，看着院子外面那片老林子。他想起自己在林场这几年——从巡护队到收购站，从收购站到省城，从省城再回林场。绕了一大圈，如今又要去地区。地区比县城大，比省城小，但也是个大地方。他要去那儿当店长，管一个店，管几个人，管一年的买卖。
“西龙哥。”他叫了一声。
“嗯？”
“我啥时候能回来？”
张西龙愣了一下，然后笑了：“你想回来就回来。地区离林场又不远，开车半天。你周末回来，平时在那边。你爹娘在屯里，你媳妇在县城，都不耽误。”
赵虎子点了点头。他爹赵老歪在林场看门，他娘在屯里种菜，他媳妇翠花在县城的店里帮忙。一家人分了三处，但都不远。他去了地区，周末回来，照样能见着。
几天后，赵虎子去了地区。
地区店在一条老街上，门面不大，但位置好——紧挨着地区最大的农贸市场，人流量大。店是租的，两间正房带一间厢房。正房做店面，厢房做仓库。店里的货架有些旧了，柜台也磨出了漆皮，但货摆得整整齐齐——药材、山货、野味加工品、根雕，一样一样地分类摆着。林爱凤是个细心人，货品陈列得规规矩矩，标签贴得清清楚楚。
赵虎子站在店门口，看了一会儿。然后他推门进去，把行李放在柜台后面，挽起袖子，开始打扫。他先扫地，再擦柜台，然后整理货架。他把每一件货都拿下来，擦干净，重新摆好。该补的补，该换的换。忙了一整天，店里焕然一新。
晚上，他给张西龙打了个电话：“西龙哥，我到了。店我收拾了一遍，明天开门。”
“好。”张西龙说，“注意看账。账上清楚，心里才有底。”
“知道了。”
第二天一早，赵虎子把店门打开。头一个进来的客人是个中年女人，穿着体面，一进门就问：“你们这儿有野山参吗？”
“有。”赵虎子从柜台后面拿出锦盒，打开，“这是五品叶的，品相好。”
中年女人看了看，问了价钱，没还价，买了。赵虎子把参包好，装进锦盒，又教她怎么炖、怎么吃。女人点了点头，走了。
接着又来了几个客人。有买蘑菇的，有买鹿肉干的，有买蜂蜜的。赵虎子一个人忙前忙后，又是介绍又是过秤又是收钱。忙了一上午，他坐在柜台后面，把账本翻开，一笔一笔地记。记完了，他算了算——一个上午卖了三百多块。
“还行。”他自言自语。
但到了下午，出了点岔子。一个老头儿来买五味子，赵虎子给他称了一斤。老头儿付了钱，走了。过了一会儿，他又回来了，说：“你这五味子不对。我在别处买的一块五一斤，你这儿卖一块八，贵了。”
赵虎子愣了一下，然后笑着说：“大爷，我这五味子是林场自己种的，野生的品质。您看这果子，个顶个的红，肉厚，晒得干。您闻闻这味儿。”他把袋子打开，让老头儿闻。
老头儿闻了闻，又捏了一颗嚼了嚼，点了点头：“确实比别处的好。”
“那您还觉得贵吗？”
老头儿想了想：“贵是贵了点，但值。”
赵虎子笑了：“大爷，您下回还来。”
老头儿走了。赵虎子站在柜台后面，心里想，这生意，跟以前在收购站收药材不一样。收购站是等老乡来卖货，一手交钱一手交货，简单。这店是面对各种各样的客人，有的好说话，有的难缠。得会看人，会说话，会算账。但他不怕。跟着王慧慧学了两年，这些事他都见过。
过了几天，张西龙来地区办事，顺路到店里看了看。他站在门口，看着赵虎子在柜台后面招呼客人——他穿着一件干净的白衬衫，袖子挽到胳膊肘，头发梳得整整齐齐的。他跟客人说话的时候，脸上带着笑，不卑不亢，介绍产品的时候头头是道，客人问了价，他不急着说，先让人家尝一尝、看一看，然后再报价。客人买了货，他还不忘叮嘱一句：“回去放阴凉处，别潮了。”
张西龙没进去，站在门口看了一会儿。赵虎子一抬头，看见了他，赶紧迎出来：“西龙哥，你来了！”
“忙你的。”张西龙笑了笑，走进店里，四处看了看。货架整整齐齐，地面干干净净，账本摊在柜台上，一笔一笔记得清清楚楚。他走到柜台后面，翻了翻账本，点了点头。
“虎子，你行。”他说。
赵虎子搓了搓手：“还行。就是有时候拿不准。前两天有个客人要买大批量的药材，说要送到南方去。我怕有诈，没敢接，给您打了个电话，您说先收定金，款到发货。我照办了，货发出去第三天，款就到了。”
张西龙点了点头：“这种事，就得稳。宁可少赚，不能亏本。”
“记住了。”
张西龙又看了看店里的货，说：“货有点少了。回头让建国多收些药材，让铁柱多跑两趟，把货备足。地区比县城大，客人多，货得跟上。”
“行。我明天就打电话。”
张西龙拍了拍赵虎子的肩膀：“虎子，你在这儿，我放心。”
赵虎子眼圈有些红，点了点头。
张西龙走了之后，赵虎子站在店门口，看着街上来来往往的人。地区比县城热闹——街宽，楼高，人多。他想起自己刚来林场的时候，还是个啥也不懂的毛头小子，跟着张西龙进山打猎，跟着王慧慧学做生意。如今，他一个人站在地区的地界上，管着一个店。他忽然想起他爹赵老歪。那个以前在屯里人人瞧不起的搅屎棍，如今在林场看门，逢人就说“我儿子在地区当店长”。赵虎子笑了。
晚上，他给翠花打了个电话：“翠花，我这边挺好的。店开了，生意不错。”
“你一个人忙得过来吗？”翠花问。
“忙得过来。西龙哥说再给我配两个人。”
“那你注意身体，别累着。”
“知道了。”赵虎子挂了电话，靠在椅子上，看着窗外的月亮。月亮挂在老城区的屋顶上，又圆又亮。他想起林场的夜——安静、踏实，有猫头鹰的叫声。这地区比林场吵，但他听着街上的车声和人声，心里也踏实。因为这店是“山海牌”的根，是林场在地区的窗口。他在这个窗口守着，林场的东西就能卖到更远的地方。
他站起来，把店门关了，把灯关了。月光从窗户照进来，照在货架上，照在那只展翅的鹰根雕上，照在柜台上那本摊开的账本上。他走进厢房，铺好被褥，躺下来。明天，还得开门。还得卖货。还得算账。但他不怕。有林场在身后，有西龙哥在身后，有慧慧姐在身后。他什么都不怕。