补习通知攥在手里三天，纸边被魏尚考的汗渍浸得发皱。他没敢声张，只趁夜里工友睡熟，就着窗缝漏进来的月光，把初中课本翻得卷了边。朱师傅看他熬得眼睛通红，偷偷塞给他两个白面馒头，低声劝：“别太急，保存力气，等去了补习班有的是时间拼。”
魏尚考点头，心里却清楚，杨曼野几人绝不会让他安稳离开。这些天，他们没再明着找事，可眼神里的阴鸷像盐场的潮气，裹得人喘不过气。张伟阳总在他看书时故意摔饭盒，刘陶勇则在背后散播他“走了狗屎运”“肯定给场长塞了好处”的闲话，姚建中更是变着法儿让他多干活，美其名曰“锻炼筋骨，到补习班有力气读书”。
出发去补习班的前一夜，盐场临时通知要清理仓库后的排水渠——连日阴雨积了淤泥，怕淹了盐堆。魏尚考心里犯嘀咕，这活本该明天由工人师傅干，却偏偏赶在这个时候让他们学生上。可他不敢推辞，生怕被抓了“偷懒”的把柄，丢了名额。
天擦黑时，几人扛着铁锨往仓库后走。排水渠又窄又深，壁上全是湿滑的淤泥，只能容一人侧身干活。杨曼野主动说：“我先下去探探深浅，你们跟着来。” 魏尚考跟在最后，刚弯腰要下渠，姚建中突然在他背后推了一把：“快点，别磨蹭！”
魏尚考重心一歪，顺着湿滑的渠壁摔了下去，铁锨也脱手飞了出去，“哐当”砸在渠底的石头上。他刚要爬起来，头顶突然落下好几锨淤泥，糊了他一脸，口鼻里全是腥腐味。
“哎呀，手滑了！”杨曼野的声音从上面传来，带着毫不掩饰的戏谑。
“不好意思啊尚考，没看清你在下面！”姚建中跟着附和，又是一锨淤泥砸下来。
魏尚考抹掉脸上的泥，刚要开口质问，突然觉得小腿一阵剧痛——刚才摔倒时，脚踝扭了，还被脱落的碎石划开了一道长口子，鲜血混着淤泥往外渗。他疼得浑身发抖，想往上爬，可渠壁太滑，怎么也抓不住借力的地方。
“你们别太过分！”朱师傅不知何时赶了过来，见状怒吼一声，赶紧放下绳子要拉魏尚考。
杨曼野几人见状，才假装慌乱地住手：“朱师傅，我们真不是故意的，就是天黑看不清。”
魏尚考被拉上来时，整条裤腿都被血浸透了，脚踝肿得像个馒头，伤口里还嵌着碎石。朱师傅要送他去县医院，他却摇着头，挣扎着要去拿放在一旁的课本和补习通知——那是他唯一的希望。
可等他瘸着腿跑过去，只看见一地碎纸。他的课本、笔记，还有那张补习通知，全被撕成了碎片，混在淤泥里，被杨曼野几人用脚踩着，碾得不成样子。
“你们……”魏尚考气得浑身发抖，眼前一阵发黑，差点栽倒。
杨曼野走上前，居高临下地看着他，脸上是胜利者的狞笑：“魏尚考，别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。你以为你是谁？也配去考大学？”
姚建中补了一句：“这盐场，才是你该待的地方。老老实实当你的‘会说话的工具’，别想着攀高枝。”
张伟阳和刘陶勇在一旁冷笑，看着魏尚考像只被折断翅膀的鸟，困在原地动弹不得。
朱师傅气得脸色铁青，想去替魏尚考理论，却被魏尚考拉住了。他摇了摇头，眼底的光一点点熄灭，取而代之的是一片死寂。他知道，争辩没用，反抗没用，在这些人的恶意里，他连最后一丝挣扎的机会都没有了。
伤口的疼、脚踝的肿、心里的绝望，像三张网，把他死死困住。他看着满地的碎纸，看着杨曼野几人扬长而去的背影，突然笑了，笑得比哭还难看。
原来，有些命运，不是靠隐忍和努力就能改写的。有些恶意，就是要把你逼到绝境，让你连翻身的机会都没有。
他慢慢蹲下身，用还能动的手，一片一片地捡着那些碎纸。雨水渐渐落下，打湿了他的头发，也打湿了那些破碎的字迹，就像他破碎的人生，再也拼不回去了。