齿轮峡谷，名副其实。两侧是高耸入云的、由无数巨大、锈蚀、相互咬合又卡死的金属齿轮构成的“崖壁”，齿轮间的缝隙深不见底，仿佛通往幽冥。脚下是厚厚的、由金属碎屑和万年尘埃铺就的“道路”，踩上去发出沙沙的声响。整个峡谷光线昏暗，只有那些齿轮锈蚀出的孔洞中透下零星扭曲的光斑，更添几分阴森。
空气中弥漫着浓重的铁锈味和一种……类似电子元件烧焦后的古怪气味。
“跟紧我，千万别碰那些齿轮！”金不换压低声音，紧张地提醒道，“这些大家伙看着不动，但内部应力极不稳定，一点外力的触动都可能引发连锁反应，到时候整个峡谷塌下来，神仙也难救！”
他熟门熟路地选择着路径，时而侧身挤过狭窄的缝隙，时而弯腰穿过低矮的齿轮拱门。陆见平紧随其后，「逻辑领域」全开，不仅扫描着脚下的路，更警惕地感知着两侧齿轮内部那沉寂却庞大的能量，以及……某些在黑暗中蠢蠢欲动的东西。
曲玲珑在弟子的搀扶下，脸色依旧苍白，但步伐稳健，剑修的坚韧意志支撑着她。她目光扫过两侧如同巨兽肋骨的齿轮，清冷的眼眸中闪过一丝凝重。此地煞气之重，怨念之深，远超外面。
那三名俘虏更是面无人色，几乎是被剑斋弟子拖着前行，生怕发出一点声音引来不测。
众人小心翼翼地在齿轮迷宫中前行了约莫一炷香的时间，一路有惊无险。
然而，就在他们即将穿过一片相对开阔、地面散落着许多小型齿轮碎片的区域时，陆见平猛地停下脚步，抬手示意！
“嘘！”
所有人瞬间屏住呼吸。
只听一阵极其细微、却密集得令人头皮发麻的“窸窣”声，从前方的黑暗深处传来，并且迅速由远及近！
“是噬铁虫！它们被惊动了！快！到那边高地去！”金不换脸色大变，指着左前方一处由几块巨大、交叠的齿轮碎片形成的、相对稳固的高台喊道。
不用他多说，众人立刻发力，向着高台冲去！
就在他们踏上高台的瞬间，如同黑色潮水般的虫群，从四面八方的齿轮缝隙中涌了出来！
这些“噬铁虫”约有拳头大小，甲壳呈现出暗沉的金属色泽，闪烁着冰冷的幽光，口器是如同钻头般的螺旋结构，发出令人牙酸的“滋滋”声。它们的目标明确——所有蕴含金属能量的事物！包括众人脚下的高台，以及他们身上的金属法器！
“结阵！护住自身和平台！”陆见平厉喝，同时将星空晶石悬于高台中央，精纯的星辰之力化作一道柔和的光幕，暂时笼罩住众人，那星辰之力似乎对噬铁虫有一定的驱散效果，虫潮在光幕边缘徘徊，不敢立刻上前。
四名剑斋弟子立刻将曲玲珑护在中心，剑光交织成网，警惕地盯着光幕外的虫群。那三名俘虏吓得抱成一团，瑟瑟发抖。
但光幕并不能完全阻挡虫群。一些体型较大、更加凶悍的噬铁虫开始用它们那钻头般的口器，疯狂地啃噬起光幕和众人脚下的金属平台！星辰光幕剧烈波动，平台边缘以肉眼可见的速度被啃噬出缺口！
“这样下去不行！光幕撑不了多久！平台被啃塌了我们更麻烦！”金不换急得满头大汗，从他那百宝袋里掏出几个黑乎乎、像是泥团的东西，“试试这个！‘臭云胶’，味道极其刺鼻，希望能熏走它们！”
他将泥团奋力扔向虫群最密集的地方。
噗！
泥团炸开，一股难以形容的、混合了腐烂食物和某种化学试剂的恶臭瞬间弥漫开来！
然而，那些噬铁虫只是稍微骚动了一下，随即更加疯狂地冲击光幕！显然，对金属能量的渴望，压过了对恶臭的厌恶！
“妈的！这帮虫子属狗的吗？连屎都不怕！”金不换骂骂咧咧，束手无策。
陆见平目光锐利地扫视着虫群。「逻辑领域」疯狂分析着它们的行动模式、能量核心位置以及彼此间的信息素交流。
他发现，这些噬铁虫并非毫无智慧，它们似乎受到几只体型格外硕大、甲壳颜色更深、如同首领般的“虫王”指挥！那几只虫王躲在虫潮后方，不断发出特定的高频震颤，协调着整个虫群的攻击！
“擒贼先擒王！”陆见平瞬间有了决断。他看向金不换，“还有没有……味道更独特，或者能产生强烈能量干扰的东西？”
金不换一愣，随即像是想起了什么，手忙脚乱地从法袍内袋掏出一个用油布紧紧包裹的小瓶子，脸上露出一丝肉痛：“有是有……这是我压箱底的‘千机扰灵散’，本来是打算阴人用的……能短暂干扰灵力运转和神识感知，对能量体效果尤其好！就是……有点贵。”
“拿来！”陆见平不容置疑。
金不换一咬牙，将小瓶子递给陆见平。
陆见平接过瓶子，拔开塞子，里面是少许闪烁着七彩光芒的粉末。他没有任何犹豫，将一丝星辰之力注入粉末，随即用巧劲将其震成一片细微的彩雾，然后——他并未将彩雾撒向虫王，而是运用刚刚领悟的“星轨锚定”之术，身形瞬间从原地消失！
下一刻，他如同鬼魅般出现在那几只虫王所在区域的上空！将手中那团七彩粉末，精准地、均匀地撒了下去！
彩雾笼罩而下！
那几只指挥若定的虫王被彩雾笼罩，身体猛地一僵，甲壳上的幽光瞬间紊乱，发出的高频震颤也戛然而止！整个虫群的攻势随之一滞，变得混乱无序，如同无头苍蝇！
“就是现在！攻击！”陆见平落回平台，低喝道。
早已蓄势待发的剑斋弟子们剑光暴涨，如同收割麦穗般，将前方失去指挥、陷入混乱的噬铁虫成片绞杀！星辰光幕的压力骤减！
金不换看得目瞪口呆，喃喃道：“还能……这么玩？”
危机暂时解除。众人不敢停留，趁着虫群混乱，迅速冲出了这片区域，将那片令人头皮发麻的“窸窣”声甩在身后。
穿过齿轮峡谷，前方是一片相对平坦的开阔地，远处隐约可见巨大的、如同山峦般的熔炉轮廓，空气中开始弥漫起灼热的气息和淡淡的硫磺味。
熔炉区，近在眼前。
但所有人的心情并未放松。齿轮峡谷的虫潮只是开胃小菜，真正的危险，恐怕还在那灼热的熔炉深处等待着他们。而黑袍人的身影，或许已经先他们一步，进入了那片区域。