金不换所谓的“秘密据点”，位于“悬骸城”西侧边缘，一处由断裂的星槎龙骨与巨大岩石自然形成的夹角下方，入口被几丛散发着微弱磷光的、类似藤蔓的虚空植物巧妙地遮蔽着，若非有人带领，极难发现。
拨开藤蔓，后面是一个仅容一人通过的狭窄缝隙。穿过缝隙，内部却别有洞天。这是一个不算太大，但足够容纳他们几人的天然石穴，角落里甚至还有一个渗着清澈水滴的小水洼，空气虽然带着星骸特有的金属尘埃味，却比外面纯净许多，最重要的是，此地能量波动极其微弱，仿佛天然具备屏蔽探查的效果。
“怎么样前辈？这地方不错吧？我花了好大力气才找到的！”金不换得意地炫耀着，熟练地从他那件百宝袋似的法袍里掏出几块散发着温和热力的红色石头，摆在角落，“这是‘暖阳石’，驱散寒气最好用了，还能稍微恢复点体力。”
众人终于得以暂时卸下紧绷的神经。曲玲珑立刻在弟子帮助下开始深度调息，压制伤势。四名剑斋弟子也抓紧时间恢复灵力。那三名俘虏被捆在角落，由一名弟子看守。
陆见平没有立刻休息，他示意金不换坐下，详细询问。
“说说看，你之前提到的‘熔炉区’、‘镇魂殿’、‘冰封库’，哪个地方近期能量异动最明显？或者，黑袍人出现频率最高？”
金不换盘腿坐下，掏出一个脏兮兮的皮囊灌了口水，压低声音道：“要说能量异动和黑袍人踪迹，最近肯定是‘熔炉区’最热闹！”
他脸上露出一丝心有余悸：“大概三四天前开始，熔炉区深处那几座主熔炉，时不时就会传来沉闷的巨响，地面都跟着震，偶尔还能看到里面冒出不同颜色的光，红的、蓝的、还有种不祥的黑紫色！我远远瞅过几眼，感觉里面的能量乱得跟一锅粥似的。”
“至于黑袍人，”他指了指西边方向，“他们大部分时间都泡在熔炉区那边，好像在捣鼓什么东西。我怀疑他们是不是想重新启动那些古老的熔炉，或者……想熔炼掉里面封存的某样东西？”
重新启动熔炉？熔炼东西？陆见平心中一动。古树曜宸提到“锐金星枢”可能藏于“兵戈杀伐之墟”，熔炉区作为曾经的武器制造和维护中心，可能性极大！黑袍人如此大动干戈，目标很可能就是它！
“去熔炉区的路上，有什么需要注意的？”陆见平追问。
“路可不近，而且不好走。”金不换掏出一块炭笔，在地上简单画了起来，“从这儿出发，得穿过一片叫‘齿轮峡谷’的地方，那地方到处都是废弃的巨型传动齿轮，结构不稳定，容易塌方，还有一些靠吞噬金属能量存活的‘噬铁虫’窝，虽然单个不强，但数量多了也麻烦。”
“过了齿轮峡谷，会路过‘废弃能量池’，那地方以前是处理星槎废料的地方，池子早就干了，但残留的能量辐射很强，容易引发幻觉，必须快速通过，不能久留。”
“最后才是熔炉区的外围。那里温度极高，空气里有毒烟，而且据说有当年留下的自动防御傀儡巡逻，虽然大部分失灵了，但保不齐还有能动的。”
金不换说得详细，显然对这条路极为熟悉。
陆见平默默记下这些信息，心中快速推演。「逻辑领域」结合金不换的描述，开始构建通往熔炉区的风险模型。
“如果我们现在出发，最快多久能到熔炉区外围？”陆见平计算着曲玲珑恢复所需的时间。
“全力赶路，避开麻烦的话，大概……两个时辰吧。”金不换估算了一下，“不过前辈，您那位同伴伤势不轻，熔炉区环境恶劣，她能撑得住吗？”
陆见平看向仍在闭目调息的曲玲珑，眉头微蹙。这确实是个问题。但时间不等人，黑袍人显然已经抢先一步。
似乎感应到他的目光，曲玲珑缓缓睁开眼，虽然脸色依旧苍白，但眼神却恢复了往日的清冽与坚定：“陆道友不必顾虑我。伤势已暂时无碍，些许恶劣环境，还难不倒我镜湖剑斋弟子。”
她声音平静，却带着不容置疑的决然。事关重大，她不愿因己身之伤拖累大局。
陆见平看着她倔强的眼神，知道劝也无用，便点了点头：“既然如此，我们休整半个时辰，然后出发，目标——熔炉区！”
他必须去确认，黑袍人的目标是否就是“锐金星枢”。如果是，无论如何也要阻止他们！
半个时辰转瞬即逝。
众人再次踏上征途。金不换一马当先，熟稔地在废墟间穿梭，避开他口中那些“不干净”或者“有陷阱”的区域。他的存在，确实让行程顺利了许多。
然而，就在他们即将抵达“齿轮峡谷”入口时，金不换突然停下脚步，鼻子用力嗅了嗅，脸色微变：“不对……有血腥味，还很新鲜！”
陆见平眼神一凛，示意众人隐匿。「逻辑领域」向前延伸，果然在前方峡谷入口处，感知到了几具尚有余温的尸体，以及……一股残留的、令人心悸的阴冷气息！
是黑袍人！他们在这里动过手！
陆见平悄然靠近，只见峡谷入口处，横七竖八地躺着四五具修士尸体，看服饰并非赵家之人，更像是其他小宗门或散修。他们死状极惨，全身精血仿佛被抽干，皮肤紧贴骨骼，脸上凝固着极致的恐惧，伤口处残留着与蚀灵尸傀同源的污染能量。
“是那些黑袍疯子干的！”金不换声音发颤，“他们……他们好像在清除所有靠近熔炉区的人！”
陆见平蹲下身，仔细检查尸体和周围的痕迹，脸色凝重。从现场看，战斗结束得很快，这些修士几乎毫无反抗之力。黑袍人的实力，比他预想的还要强横，而且手段越发狠辣果决。
他们的行动，似乎变得更加急切和……不加掩饰了。
“看来，熔炉区里确实有他们势在必得的东西。”陆见平站起身，望向那片由无数巨大、锈蚀齿轮构成的、如同巨兽獠牙般的峡谷深处，眼神锐利如刀。
前路，杀机更浓。但他们，已无退路。