翊坤宫的朱门紧闭，鎏金铜环上的狮首衔环在日光下泛着冷光
门外两名侍卫腰佩长刀肃立，将闭门思过的皇贵妃与外界彻底隔绝。
殿内，光线昏暗，厚重的云锦帘幕低垂，将初夏的暖意挡在外面，只余下一片压抑的清冷。
皇贵妃褪去了往日的华贵宫装，身着一袭素色绣暗纹的常服
长发仅用一支玉簪松松挽起，却难掩眼底翻涌的阴鸷与不甘。
她枯坐在梳妆台前，指尖反复摩挲着腕上那只通体莹白的羊脂玉镯——这是姬家世代相传的信物
镯身内侧刻着几不可见的细密纹路
唯有以姬家特制的药水涂抹，才能显现出暗藏的字迹
是传递绝密消息的不二之选。
“皇后夺走内务府职权，韩曦钰在父皇面前搬弄是非，慕卿晨手握京畿兵权……我们母子如今处处受制，若再无对策，迟早要被他们蚕食殆尽！”
皇贵妃低声自语，语气里满是咬牙切齿的恨意
指尖狠狠掐进掌心，留下几道深深的红痕。
她太清楚眼下的局势了。
此次被收回协理后宫的权力，看似只是小惩，实则是皇上对她的信任动摇的信号。
皇后借机收拢后宫势力，韩曦钰又深得皇上赏识，慕卿晨手握兵权且战功赫赫
三方隐隐形成制衡之势，若不尽快破局
别说帮贤王夺取储位，恐怕姬家与她自己都要落得万劫不复的下场。
“唯有掌控皇上，才能扭转乾坤！”
皇贵妃眼中闪过一丝狠厉的决绝。
三日前，她借着让太监送“闭门思过期间抄写的经文”出宫的由头
已将一封密信藏在经文的夹层中，送往姬隆手中。
就在这时，殿外传来三声极轻的叩窗棂声，节奏短促而隐秘——这是姬家心腹太监的暗号。
皇贵妃浑身一振，连忙起身，快步走到窗边，警惕地扫视四周后，才轻轻推开一条缝隙。
一只骨节分明的手从窗外伸进来，递过一个卷得极细的小纸卷。
皇贵妃接过纸卷，指尖触到对方掌心的薄茧，便知是姬隆最信任的贴身侍卫
当下不再多言，接过纸卷后便迅速关紧窗户，转身回到梳妆台前，点燃一支蜡烛，小心翼翼地将纸卷展开。
纸卷上的字迹是用特制的墨写就，遇火不化，墨迹虽淡却清晰可辨：“已联络沈策，其愿效死力。据称南疆土司手中有秘药‘凝神露’，无色无味，溶于水、茶、汤药中皆无痕迹。
初服之，只觉神清气爽、嗜睡渐消，似是极佳的滋补之品；连续服用七日，便会心智渐昏、精神倦怠，对施药者产生依赖，旁人无从察觉异样；半月后，便可全然受控，言听计从。”
“凝神露……”
皇贵妃低声念着这个名字，眼中瞬间迸发出灼热的光芒
嘴角勾起一抹狠厉而得意的笑容。
这正是她梦寐以求的秘药！
既不像烈性毒药那般容易引人怀疑
又能神不知鬼不觉地掌控皇上，简直是为眼下的局势量身定做。
她太了解皇上的近况了。
近年皇上年迈体衰，常感精力不济、夜不能寐，御医多次诊治，也只敢开些温和的安神汤药，劝其静养。
若此时由她“费心”寻来这“南疆安神秘药”，谎称是能助皇上调理身体的滋补良品，皇上定然不会多疑，只会感念她的孝心。
想到这里，皇贵妃再也按捺不住心中的激动，立刻取来笔墨，在一方丝帕上写下密令，字迹急促却工整：
“速令沈策不惜一切代价求取‘凝神露’，务必亲自挑选心腹，以最隐秘之法送京，交由翊坤宫张嬷嬷手中，中途不得经他人之手。
事成之后，许其北疆总兵之位，赏黄金万两，姬家必全力助其在军中立足。”
写完，她仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才将丝帕叠成极小的方块，塞进玉镯内侧的夹层中，又用蜡封好，确保不会泄露。
随后，她再次走到窗边，将玉镯递给窗外的侍卫，压低声音，一字一句地叮嘱：
“此事关乎贤王的储位，关乎姬家的兴衰，更是关乎你我性命！半点差错都不能有，若出意外，你我皆死无葬身之地！”
侍卫接过玉镯，重重叩首：“娘娘放心，便是粉身碎骨，也定将秘药安全送达！
说罢，起身迅速隐入廊下的阴影中，如同从未出现过一般。