初夏的皇宫
御花园牡丹开得正盛，姹紫嫣红间，却藏着后宫势力的暗潮涌动。
坤宁宫内，皇后屏退左右，神色凝重地对韩曦钰道：
“皇贵妃近来越发张扬，借着‘协理后宫’的名头，把内务府的实权牢牢抓在手里，还暗中安插娘家亲信任职。
更过分的是，她借着为贤王招揽人心的由头，动用后宫公款为贤王的部下添置衣物、发放赏钱，甚至违规调用御膳房珍稀食材，让贤王在府中设宴款待官员，此举已然逾越后宫本分，触碰了‘后宫不得干政’的底线。”
韩曦钰点头附和，语气沉稳：“皇后娘娘所言极是。皇贵妃此举，表面是为儿子铺路，实则是借贤王的名义扩张势力，既挪用后宫公款私用，
又变相干预外朝人事，难免让朝臣非议，也破坏了宫中规制。我们需巧妙点破此事，让皇上看清她的越界之举，收回部分实权，既能挫其锐气，又不至于闹得太过，留有余地。”
两人商议后，决定以“恪守后宫规制、杜绝私用公款”为突破口，不直接指责皇贵妃偏袒儿子，而是聚焦于她“违规用度、干预外朝”的失当之处，既符合情理，又能达到惩戒目的。
三日后，宫中举办祈福法会，皇后特意邀请皇上亲临。
法会间隙，皇后陪着皇上在御花园散步，看似无意地提及后宫用度之事：
“皇上，近日内务府禀报，宫中公款消耗异常，经查，近一个月内，多笔款项被用于为贤王部下添置物件、筹备宴席。
并非臣妾苛责，只是后宫公款有定例，需专款专用，且贤王自有王府规制与俸禄
这般动用后宫款项为外朝官员设宴赏物，既不合规矩
也恐让朝臣误会皇上偏爱贤王，引发不必要的争议，不利于朝局稳定。”
韩曦钰适时上前，语气恳切：“父皇，臣妇也听闻，内务府不少老宫人对此颇有微词。
贵妃娘娘身边的亲信借着协理后宫的便利，不仅违规调拨物资，还在采买时偏袒姬家商户，导致部分宫中用度溢价，既浪费了国库银两，也坏了后宫的规矩。”
皇上闻言，眉头渐渐皱起。他素来注重“后宫不得干政”的规矩，也强调皇子需恪守本分、自立自强。
皇贵妃动用后宫公款为贤王招揽人心，虽出发点是为儿子，却明显越界，既私用了后宫款项，又变相干预了外朝事务，触碰了他的底线。
此时，皇贵妃恰好走来，听闻两人所言，脸色一变，连忙辩解：
“皇上，臣妾并非私用公款！只是贤王初掌兵部，需笼络人心稳固局面，臣妾一时考虑不周，才从后宫款项中临时调用，本打算日后让贤王府归还，绝非有意逾矩！”
“临时调用？归还？”
皇后拿出一份内务府的账目清单，递到皇上面前
“这份清单上清楚记载，近一个月内已动用三次后宫公款，累计白银五万两，且皆无归还记录与手续。
更重要的是，贤王宴请的官员中，不乏姬家亲信，这难免让人怀疑，此举是为贤王铺路，还是为姬家拉拢势力？”
皇上翻看账目，脸色愈发阴沉。
他看向皇贵妃，语气带着明显的不满：“贵妃，朕念你是贤王生母，让你协理后宫，是信任你能恪守本分。
但后宫与外朝泾渭分明，公款更是不可私用！你这般违规调拨、为外朝设宴赏物，已然失度。若再放任，后宫规矩何在？”
皇贵妃见皇上动怒，连忙跪地请罪：“臣妾知错，臣妾一时糊涂，考虑不周，还请皇上恕罪！”
皇上沉吟片刻，最终做出决断：“念在你初犯，朕不重罚。但死罪可免，活罪难逃——即日起，收回你协理内务府的职权，交由皇后统一打理；
你身边那名插手采买的亲信，即刻送出宫去；罚你闭门思过半月，反省自身过错，日后不得再干预外朝事务、违规动用后宫款项！”
这道旨意虽未削夺皇贵妃的封号，却收回了她手中最关键的内务府实权，斩断了她通过后宫干预外朝的渠道，还当众惩戒，让她颜面尽失。
皇贵妃心中又气又恨，却不敢再辩解，只能咬牙谢恩：“臣妾遵旨，谢皇上宽恕。”
看着皇贵妃狼狈退下的背影，皇后与韩曦钰暗暗松了口气。
此次出手，既达到了让皇贵妃暂时失权的目的
又未彻底撕破脸皮，分寸拿捏得当，既警示了皇贵妃
也让皇上看到了皇后的公正与韩曦钰的沉稳，为后续牵制贤王与姬家争取了主动。
而被禁足在翊坤宫的皇贵妃，坐在梳妆台前，狠狠攥紧了手帕，眼中闪过怨毒的光芒：
“皇后！韩曦钰！今日之辱，本宫记下了！你们等着，本宫定要夺回实权，让你们付出代价！”
她立刻让人暗中传信给贤王与姬隆，让他们务必想办法反击，绝不能让慕卿晨夫妇继续扩张势力。