皇贵妃重新坐回镜前，看着镜中自己略显憔悴却难掩锋芒的面容，眼中满是势在必得的疯狂。
她缓缓抬手，抚摸着自己的脸颊，低声道：“皇后，韩曦钰，慕卿晨……你们等着，用不了多久，这后宫，这朝堂，乃至这天下，都将是我们母子的！”
十日后，一辆不起眼的骡车悄然驶入京城南门
车上装载着南疆特产的香料与干果，看似是寻常的商队货物，实则在香料木箱的最底层
藏着一个由沉香木打造的小盒子。
骡车径直驶入姬府后门，姬隆亲自接应，打开盒子
里面赫然是一个通体漆黑的小瓷瓶，瓶身光滑，没有任何纹饰，瓶口用蜡封得严严实实。
“凝神露已到。”姬隆的亲信低声禀报。
姬隆点点头，眼神凝重，亲自将瓷瓶收好，随后叫来府中最忠心的老仆，吩咐道：“将此物送往翊坤宫，亲手交给张嬷嬷，路上切记小心，不可与任何人接触。”
老仆领命，将瓷瓶藏在发髻深处，换上一身粗布衣裳，装作杂役，混在入宫送杂物的队伍中，顺利进入后宫，最终将瓷瓶交到了张嬷嬷手中。
张嬷嬷是皇贵妃的陪嫁丫鬟，忠心耿耿，接过瓷瓶后，立刻藏进自己的发髻
趁着给养心殿送晚膳的契机，悄然潜入皇上的寝宫。
彼时，皇上正坐在御案前批阅奏折，烛火下
他的鬓角已染霜白，眉宇间带着掩不住的疲惫，时不时抬手揉一揉发胀的太阳穴。
张嬷嬷端着食盒上前，声音恭敬而柔和：“皇上，夜深了，贵妃娘娘闭门思过期间，心中仍挂念皇上的龙体，特意托奴婢寻来南疆的安神秘药‘凝神露’，加在参汤里，说是能助皇上缓解疲惫，安睡一夜。”
皇上闻言，抬起头，眼中闪过一丝动容。
虽因此前的事对皇贵妃仍有不满，但听闻她闭门思过期间仍惦记着自己的身体，心中的芥蒂顿时消散了大半
挥了挥手，语气缓和：“有心了，放下吧。”
张嬷嬷连忙将参汤放在御案上，又恭敬地退到殿外等候。
皇上端起参汤，放在鼻尖轻嗅，只觉汤水中除了人参的醇厚香气
还带着一丝淡淡的南疆草木清香，并无任何异样，便不再多疑，仰头一饮而尽。
殿外，张嬷嬷看着皇上喝完参汤，悄悄松了口气，转身快步返回翊坤宫，向皇贵妃复命：“娘娘，成了。”
皇贵妃正焦躁地在殿内踱步，听闻这话，猛地停下脚步，眼中闪过狂喜
随即又强迫自己冷静下来，厉声叮嘱：
“记住，每日按一滴的剂量，加在皇上的饮食或汤药中，不可多也不可少。此事若泄露分毫，你我，还有整个姬家，都将万劫不复！”
张嬷嬷连忙跪倒在地，重重叩首：“奴婢明白，定当谨守本分，绝不敢有半点差池！”
接下来的几日，皇上果然觉得精神好了许多，夜里睡得安稳
白日批阅奏折也不再像往日那般疲惫，对那加了“凝神露”的饮食愈发依赖。
只是偶尔，他会在与人议事时突然走神
对皇贵妃派来问候的人也多了几分温和与耐心
甚至主动问及皇贵妃闭门思过的情况，言语间已无往日的不满。
翊坤宫内，皇贵妃听着心腹传回的消息，嘴角的笑容愈发得意。
她知道，“凝神露”已开始起效，再过些时日，皇上便会彻底被她掌控。
到那时，她不仅能轻松夺回内务府的职权，更能借着皇上的名义
一步步削夺慕卿晨的兵权，将皇后与韩曦钰彻底打压下去，为贤王铺平储位之路。
而此刻的靖王府，慕卿晨与韩曦钰正为秦风被诬陷一事焦头烂额
秦牧在外追查指证秦风的士兵下落，林肃尚未从西疆赶回
他们全然没有察觉，养心殿里正悄然发生着足以颠覆整个朝局的变化。
养心殿的晨光总是带着几分滞重
透过雕花窗棂洒在御案上，却驱不散殿内隐隐的沉闷。
皇上捏着朱笔的手指微微发颤，盯着奏折上的字迹看了许久，才迟钝地签下名字。
这是皇贵妃开始在他饮食中添加“凝神露”的第三十日
每日一滴，无色无味，混在参汤、茶饮或是膳食里，悄无声息地浸入肌理。
最初几日，皇上只觉睡眠变沉，晨起后精神好了些，还笑着对身边太监说：
“贵妃寻来的这‘安神药材’倒是管用，比太医院的汤药见效多了。”
彼时他尚未察觉，这所谓的“滋补”，竟是蚀人心智的慢性毒药。
随着时日推移，变化渐渐显现。
他开始频繁忘事，前一日定下的旨意，次日便记不清细节；
朝堂议事时，常常走神，对姬隆与贤王的奏请，多是含糊应允
对慕卿晨等人的劝谏，却显得格外不耐烦。
“皇上，沈策在南疆平定蛮族余孽，又立战功，臣恳请皇上将其擢升为副总兵，统领南疆东路军务，以资鼓励。”
早朝之上，姬隆出列躬身，语气恭敬，眼底却藏着得意。