赵德柱的人头如同一声惊雷，震醒了代州城麻木而涣散的神经。军纪肃然，以往那些阳奉阴违、欺压士卒的现象几乎一夜之间销声匿迹。将领们再见到林薇时，眼神里除了残余的惊惧，更多了几分难以言喻的敬畏。张虔勖虽然对林薇的激烈手段略有微词，但也不得不承认，这剂猛药下去，军队的风气为之一新。
然而，林薇深知，仅靠严刑峻法建立的威信是脆弱且冰冷的。尤其是在这大敌当前、生死与共的关头，要想真正凝聚军心，让将士们心甘情愿地为她、为这座城池效死力，还需要另一种力量——情感的纽带，同甘共苦的认同。
于是，在斩首赵德柱的第二天，一个让所有代州守军意想不到的景象出现了。
清晨，天色未亮，寒气刺骨。城墙上值守了一夜的兵卒们正抱着兵器，蜷缩在避风的角落，靠着彼此体温勉强抵御严寒，等待着换岗和那点稀薄得能照见人影的粥食。
就在这时，他们看到那位昨日还挥泪斩郎将、令人生畏的薇参赞，竟然再次出现在了城头。她依旧穿着那身不起眼的深色劲装，外面罩着御寒的外袍，身后跟着沉默如山的李元芳。
但与昨日巡视不同，她身后还跟着几名伙头兵，抬着几个热气腾腾的大木桶。
“参赞大人，您这是……”负责这段城墙的校尉连忙迎上来，满脸疑惑。
林薇没有回答，而是径直走到那些蜷缩着的兵卒面前。看着他们冻得发青的脸庞和干裂的嘴唇，她眉头微蹙，对伙头兵吩咐道：“把姜汤分给大家，暖暖身子。”
热气腾腾的姜汤带着辛辣的香气，瞬间驱散了部分寒意。兵卒们愣住了，有些不知所措地看着林薇，又看看校尉，不敢上前。
“都愣着干什么？”林薇亲自拿起一个木碗，舀了满满一碗姜汤，递给离她最近的一个年轻兵卒，“喝吧，驱驱寒。”
那年轻兵卒受宠若惊，双手颤抖着接过碗，滚烫的碗壁熨帖着他冻僵的手指，一股难以言喻的暖流仿佛顺着指尖瞬间传遍了全身。他眼圈一红，低下头，大口大口地喝了起来，滚烫的姜汤下肚，带来一阵火烧火燎的暖意。
“多谢……多谢参赞大人！”他哽咽着道。
有了第一个，便有第二个、第三个……兵卒们纷纷上前，领取姜汤。他们看着这位身份尊贵（即便削了王爵，参赞也是高官）的女参赞，亲自为他们分发汤水，眼神中的畏惧渐渐被一种复杂的、带着暖意的情绪所取代。
分发完姜汤，林薇并没有离开。她走到城墙边，看着城外苍茫的、被晨雾笼罩的原野，那里随时可能出现突厥的狼旗。
“参赞大人，此处风大，您还是……”校尉忍不住劝道。
林薇摇了摇头，转身对众人道：“我知道，大家守城辛苦，饥寒交迫，心中惶恐。我和大家一样，也怕。怕城破，怕失去家园，怕辜负陛下的信任。”
她的声音不高，却清晰地传入每个兵卒的耳中，带着一种奇异的安抚力量。
“但是，怕没有用！”她的语气陡然变得坚定，“突厥人不会因为我们害怕就退兵。我们能依靠的，只有我们手中的刀枪，身边的兄弟，和身后这座我们必须守护的城池！”
她目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸庞：“从今天起，我与诸位同在。你们吃什么，我吃什么；你们睡在哪里，我就在附近；你们值守，我便巡视。城在，我在；城亡，我亡！”
说完，她竟真的找了一处相对干净些的墙根，裹紧外袍，坐了下来，对李元芳道：“元芳，去取我们的早食来，我们就在这里用。”
李元芳没有任何异议，转身而去，很快取来了和林薇等人平日一样的、冰冷梆硬的饼子和一点咸菜。
在众多兵卒难以置信的目光注视下，林薇就着冰冷的饼子，小口却坚定地吃了起来。李元芳也沉默地坐在她身旁，同样啃着冰冷的食物。
没有热汤，没有特殊照顾，和普通兵卒毫无二致。
这一刻，城墙上寂静无声。只有寒风呼啸，以及众人粗重的呼吸声。
许多兵卒看着这一幕，只觉得喉头哽咽，胸口仿佛被什么东西堵住了。他们见过太多高高在上、只顾自己享乐的官员，何曾见过愿意与他们同吃同住、共担风险的上官？
不知是谁带头，兵卒们纷纷拿起自己那份冰冷的食物，默默地吃了起来。这一次，他们不再抱怨，不再觉得难以下咽。因为他们知道，那位身份尊贵的参赞大人，正和他们吃着一样的东西，承受着一样的寒冷。
从这一天起，林薇几乎将“家”安在了城墙上。
她不再局限于巡视，而是真正融入了守城士兵的生活。白天，她和兵卒们一起搬运滚木礌石，检查城防器械。她力气不大，扛不动巨大的石块，就帮忙传递沙袋，或者用她现代的知识，指导兵卒们如何更科学地堆放物资，如何制作一些简易却有效的守城工具，比如改良版的夜叉擂（在木桩上钉满铁钉，用绞盘控制起落），或者利用城内收集的废油制作燃烧瓶。
她甚至亲自示范，如何利用城墙的垛口和射孔，更有效地躲避箭矢和观察敌情。
起初，兵卒们还带着几分拘谨和好奇，但看到林薇做得有模有样，提出的方法也确实有用，便渐渐放下了心防，开始主动与她交流，请教一些问题。
夜晚，她常常裹着那件羊毛外袍，和李元芳一起，在城墙上寻一处避风处和衣而卧。她睡眠很浅，稍有风吹草动便会惊醒，亲自查看。有时看到值守的兵卒实在疲惫，她会悄悄走过去，替换对方片刻，让其稍作休息。
她记得许多普通兵卒的名字，记得那个叫“石头”的小兵家里有个生病的母亲，记得那个叫“老黑”的老卒箭法极准却因为性格耿直一直不得升迁……她会利用短暂的休息时间，与他们聊几句家常，询问他们的困难。
当她得知“石头”担心母亲的病情时，她悄悄让李元芳从他们本就不多的银钱中，支取一部分，托人买了些药材送去；当她发现“老黑”因为弓弦老化而影响精度时，她亲自从缴获的赵德柱的赃物中，找出一副上好的弓弦送给他。
这些细微的关怀，如同涓涓细流，无声地滋润着兵卒们干涸的心田。
李元芳始终如影随形。他话不多，但那双锐利的眼睛时刻关注着林薇的安危，也观察着周围的一切。他用自己的方式，默默支持着林薇。有时林薇与兵卒们一起劳作时，他会不动声色地接过最重的活计；有时兵卒们讨论战术遇到难题，他会用最简洁的语言，指出关键所在。他那高超的武艺和冷峻的气质，本身就带着强大的说服力，兵卒们对他既敬且畏，连带着对林薇也更加信服。
张虔勖将这一切看在眼里，心中的那点不适早已烟消云散，取而代之的是深深的感慨和敬佩。他终于明白，陛下为何会对此女另眼相看。她不仅有雷霆手段，更有春风化雨般的细腻与担当。她不是在收买人心，她是真正地将自己当成了这座城池的一份子，与这些最底层的兵卒血脉相连。
短短数日，代州守军的士气，发生了肉眼可见的变化。
兵卒们脸上的麻木和惶恐渐渐褪去，取而代之的是一种被尊重、被关怀后焕发出的精气神。他们看向林薇的眼神，充满了发自内心的尊敬与信赖，甚至带着一种近乎崇拜的光芒。
“薇参赞是真心为咱们好！”
“跟着这样的上官，死了也值！”
“一定要守住城！不能让参赞大人失望！”
当虺文忠和浪里蛟完成对突厥大营的初步侦查，悄然返回代州，将情报汇报给林薇时，他们惊讶地发现，城上的气氛与他们离开时已截然不同。那股弥漫全城的死气沉沉的恐慌，似乎被一种坚韧而昂扬的斗志所取代。
而这一切变化的中心，便是那个正与几名老卒蹲在墙根下，一边啃着饼子，一边认真讨论着如何加固一处薄弱城墙的、他们的殿下——薇参赞。
与士兵同甘共苦，看似简单，却蕴含着最深沉的领导智慧。林薇用她的行动，将冰冷的军法威严，与温暖的人情纽带完美地结合在一起，在这座危城之中，点燃了一把名为“士气”的熊熊烈火！
这把火，将支撑着他们，去迎接即将到来的、更加残酷的血战！