林薇被任命为“代州行军参赞”的消息，如同在代州城这潭死水中投入了一块石头，激起的涟漪迅速扩散开来。然而，这涟漪并非全是赞同与欢迎，更多的，是惊疑、不解，甚至是抵触。
消息首先在都督府和守军中层将领中传开。这些浴血沙场的汉子，对于空降一位“参赞”本就敏感，更何况这位参赞的身份如此特殊——前朝遗孤？朝廷钦犯？靠着戴罪立功才获得一纸任命的女人？
“开什么玩笑！让一个娘们来指手画脚？”
“还是戴罪之身？谁知道她安的什么心？别是突厥派来的细作吧？”
“张长史怎么会同意？这不是乱来吗！”
“听说她在朔州是有点名气，可那能跟咱们代州比？默啜十万大军压境，她一个女流之辈，能顶什么用？”
类似的议论在军营、在城头、在军官们聚集的地方悄然流传，充满了不信任和轻蔑。若非有张虔勖的严令和那道明晃晃的圣旨压着，恐怕早就有人要闹将起来。
张虔勖自然也听到了这些风声。他没有强行压制，只是冷着脸对几个发牢骚最凶的将领训斥道：“陛下的旨意，岂容尔等置喙？是骡子是马，拉出来遛遛便知！都给本官管好手下，若有人敢阳奉阴违，贻误军机，军法从事！”
将领们表面噤声，心中的疑虑却并未消除。
而城内的百姓，在最初的茫然之后，得知这位新来的“女参赞”就是之前传闻中被朝廷通缉的那个“前朝余孽”，更是恐慌加剧。
“老天爷啊！朝廷是没人了吗？怎么派个钦犯来守城？”
“她自身都难保，能守住咱们代州？”
“完了完了，这城怕是守不住了……”
“听说她还要开仓放粮？不会是收买人心，另有所图吧？”
恐慌如同无形的蛛网，在代州城的大街小巷蔓延。林薇的到来，非但没有带来希望，反而让原本就脆弱的人心，更加动荡。
这一切，林薇心知肚明。
她站在暂居院落的小楼上，望着窗外萧索的街景，能清晰地感受到那股弥漫全城的、针对她的不信任气息。李元芳和虺文忠站在她身后，脸色都不太好看。
“殿下，这些人……”李元芳语气中带着一丝压抑的怒意。他无法容忍任何人轻视、质疑林薇。
林薇摆了摆手，打断了他，神色平静：“无妨。质疑是正常的。我们初来乍到，身份特殊，又值此危难之际，若他们立刻夹道欢迎，那才奇怪。”
她转过身，看向二人，眼神清澈而坚定：“信任，不是靠身份和言语得来的，是靠行动，靠实绩。他们怀疑我能否守住代州，那我们就守给他们看！他们怀疑我的能力，那我们就用胜利来证明！”
“参赞打算如何做？”虺文忠问道。
林薇沉吟片刻，道：“张长史已经采纳了部分建议，开始整饬城防，开仓放粮。这是稳定大局的基础。而我们眼下要做的，是尽快融入进去，找到突破口，打破他们的疑虑。”
她看向李元芳：“元芳，你伤势未愈，不宜剧烈行动。你随我去城防各处巡视，一来熟悉情况，二来，也让将士们看看，我们并非高高在上，而是与他们同在。”
“是！”李元芳毫不犹豫地应下。
“虺大哥，”林薇又看向虺文忠，“袭扰突厥之事，需提前准备。你带上浪里蛟，趁夜色出城，详细侦查突厥大营的位置、兵力布置、巡逻规律，尤其是粮草囤积之地。务必小心，安全第一。”
“明白！”虺文忠眼中闪过一丝冷光，领命而去。
安排妥当，林薇换上了一身利落的劲装，外面罩着那件御寒的深色外袍，带着李元芳，走出了院落，径直朝着城墙方向走去。
代州的城墙高大厚重，饱经风霜，此刻上面布满了忙碌的身影。民夫们喊着号子，将巨大的滚木礌石抬上城头；兵卒们则在军官的指挥下，检修着床弩等守城器械，气氛紧张而压抑。
当林薇和李元芳出现在城墙上时，原本嘈杂忙碌的人群，瞬间安静了不少。无数道目光，或明或暗地投射过来，充满了好奇、审视、怀疑，甚至还有几分不易察觉的敌意。
负责这一段防务的是一名姓王的校尉，见到林薇，他愣了一下，显然没料到这位新参赞会亲自跑到城头来。他有些不情愿地上前行了个军礼，语气生硬：“参赞大人，此地危险，您还是回府衙坐镇吧。”
言语间的疏离和不信任，表露无遗。
林薇仿佛没有听出他话里的意思，目光扫过城头上堆积有些杂乱的守城物资，以及几个明显精神萎靡、靠着墙垛打瞌睡的兵卒，眉头微蹙。
她没有指责王校尉，而是走到一堆摆放凌乱的滚木前，对旁边几名有些不知所措的民夫温和地问道：“老丈，这些滚木，为何堆放在此处？若是突厥人来攻，取用是否方便？”
那几名民夫见她态度和蔼，紧张的心情稍缓，一人大着胆子道：“回……回大人，是王校尉让堆在这儿的，说……说这里离缺口近。”
林薇点了点头，又看向那几个打瞌睡的兵卒，对王校尉道：“王校尉，将士们守城辛苦，但大敌当前，精神懈怠乃是取死之道。可否安排轮休，让疲惫的兄弟下去歇息，换精神足的上来？”
王校尉脸色有些难看，觉得林薇是在指责他带兵无方，梗着脖子道：“参赞大人，兵力有限，哪能随意轮换？再说，兄弟们连日劳累，打个盹儿怎么了？”
旁边的兵卒也纷纷投来不满的目光。
李元芳眼神一寒，正要开口，却被林薇用眼神制止。
她没有动怒，反而走到一名看起来年纪不大的兵卒面前，那兵卒见她过来，吓得一个激灵，睡意全无。
林薇看着他稚嫩却带着黑眼圈的脸，轻声问道：“小兄弟，多大年纪了？守城几天了？”
那兵卒结结巴巴地回答：“十……十七，守了五天了，没……没下过城墙。”
“五天……”林薇眼中闪过一丝怜悯，她转头对王校尉，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量：“王校尉，我并非质疑你的安排。但让一个连续值守五天、疲惫不堪的士兵守在城头，不仅无法形成有效战力，反而可能因为疏忽酿成大祸。守城非一日之功，需张弛有度。请立刻安排人手轮换，这是军令。”
她的声音不高，却清晰地传遍了这段城墙。那“军令”二字，更是带着一股无形的压力。
王校尉张了张嘴，看着林薇那平静却坚定的眼神，又瞥了一眼她身旁气息冷冽的李元芳，最终还是把反驳的话咽了回去，悻悻然地对手下吩咐：“没听到参赞大人的命令吗？安排轮换！”
命令下达，虽然执行得有些拖拉，但终究是开始动作了。
林薇不再多言，继续沿着城墙巡视。她走得很慢，看得很仔细。时而停下用手丈量女墙的高度，时而检查弩机的机括是否灵活，时而询问兵卒们对守城器械的熟悉程度。
遇到不懂的，她便虚心请教旁边的老卒或工匠；发现不合理之处，她也不直接训斥，而是提出改进的建议，并与负责的军官商议。
她甚至亲自尝试着抬起一块较小的礌石，感受其重量，询问投掷的技巧和时机。
汗水很快浸湿了她的额发，尘土沾染了她的衣袍，但她毫不在意。李元芳始终跟在她身后半步的位置，沉默地守护着，偶尔在她需要时，递上水囊，或者用简洁的语言，从纯军事角度提出一些补充意见。
起初，城上的军民大多抱着看热闹甚至看笑话的心态。但随着林薇一路走下去，他们的目光渐渐发生了变化。
这个年轻的“女参赞”，似乎并非他们想象中那般娇气、无知，或者高高在上。她不怕脏，不怕累，问的问题都在点子上，提出的建议也颇有些见地。尤其是她对待普通兵卒和民夫的那份平和与尊重，与平日里那些动辄打骂的军官形成了鲜明对比。
当林薇走到一段正在加固的薄弱城墙时，看到几名民夫因为方法不当，效率低下，她甚至挽起袖子，走上前去，亲自示范如何更省力、更稳固地垒砌沙袋。
“参赞大人，使不得！这粗活怎么能让您来！”旁边的工匠和民夫都慌了。
林薇擦了把汗，笑了笑：“守城是大家的事，分什么彼此？多一个人，多一份力。”
她做得并不熟练，动作甚至有些笨拙，但那专注的神情和沾满泥土的双手，却像一股暖流，悄然融化了周围人心中的部分坚冰。
一下午的巡视结束，林薇和李元芳带着满身尘土和疲惫返回住处。
他们离开后，城墙上关于这位“薇参赞”的议论，悄然改变了风向。
“嘿，这女参赞，好像……有点不一样？”
“是啊，没架子，还懂不少。”
“看她那样子，不像是来做样子的。”
“就是不知道，真打起来，顶不顶用……”
怀疑依旧存在，但最初的排斥和轻视，已然淡化了许多。至少，很多人开始愿意用审视而非纯粹敌视的眼光，来看待这位新来的上司了。
而这一切，仅仅是一个开始。
林薇知道，要真正赢得这支军队、这座城池的信任，她还需要一场酣畅淋漓的胜利，需要带着他们，在这绝境中，杀出一条生路！
朔州军民的疑虑，如同笼罩在代州城上的阴云。而她，将用行动化作利剑，亲手将这阴云劈开！