燕子洞深处，那狭窄的缝隙后传来的微弱气流，如同溺水者抓到的最后一根稻草，瞬间点燃了绝境中人们的希望。但也伴随着巨大的未知和风险。
“里面情况不明，可能有毒气、塌方，或者根本就是死路。”周老伯凑在缝隙口仔细倾听、嗅闻，眉头紧锁，道出了最现实的担忧，“而且这洞口太小，担架肯定进不去，伤员怎么办？”
所有人的目光再次聚焦到林薇身上。她是带领大家找到生机的人，此刻也需要她做出最艰难的决断。
林薇的心在胸腔里剧烈跳动。留下，是坐以待毙，粮食耗尽之日就是灭亡之时。进去，前路未知，可能遭遇更大的危险，还必须舍弃行动不便的战友……
她看着那几名躺在简易担架上，因伤口感染而发着高烧，眼神却依旧带着求生渴望的伤员，心如刀绞。其中一人甚至用微弱的声音说：“林……林姑娘……你们走……别管我们……”
“不行！”林薇斩钉截铁地打断他，声音在洞穴中回荡，带着不容置疑的力量，“我们是一起来的，就必须一起走！一个都不能少！”
她迅速冷静下来，分析局势：“周老伯，你经验丰富，带两个人先探路，不要走远，确定前面一段是否安全，是否有扩大的空间。其他人，想办法拓宽这个洞口，至少要让担架能通过！翠儿，你带妇女们照顾好伤员，节省用水和干粮。”
指令清晰明确，慌乱的人群仿佛找到了主心骨，立刻行动起来。周老伯挑选了两个胆大心细的年轻人，带上仅有的火折子和防身用的柴刀，深吸一口气，率先匍匐钻入了那黑暗的缝隙。
等待的时间格外漫长。洞穴里只剩下沉重的呼吸声、挖掘碎石的努力声，以及伤员压抑的呻吟。林薇守在洞口，耳朵紧贴着石壁，试图捕捉里面传来的任何声响。
不知过了多久，就在外面日军的搜山声似乎又近了一些的时候，缝隙里终于传来了周老伯压抑着激动的声音：“林姑娘！通了！里面是条地下河！河滩很宽，能走人！空气也没问题！”
好消息！天大的好消息！
众人精神大振，拓宽洞口的速度更快了。终于，在耗尽最后一丝力气前，洞口被扩大到足以让担架勉强通过。
“快！依次进去！保持安静！”
林薇指挥着，亲自和几个壮劳力一起，小心翼翼地将伤员连同担架一点点抬过狭窄的通道。
当最后一个人进入地下河通道，并将洞口用碎石和藤蔓从内部巧妙伪装好后，所有人都瘫坐在冰凉湿润的河滩上，贪婪地呼吸着带着水汽和一丝霉味的空气，一种劫后余生的虚脱感席卷全身。
与此同时，沈惊鸿和“猴子”经过一番周折，有惊无险地再次混入了戒备森严的木渎镇。
镇子里的气氛比上次来时更加紧张。街上巡逻的日伪军数量明显增多，盘查也更加严格。悬赏“破坏分子”的告示贴得到处都是，上面沈惊鸿和“渔夫”的画像虽然依旧模糊，但赏金又提高了一截。
两人扮作从乡下进城卖柴的樵夫，低着头，缩着脖子，尽量不引起注意。按照小林觉提供的信息，他们找到了那家名为“济生堂”的药铺。
药铺位于一条相对僻静的侧街，门面不大，看起来有些年头。柜台后面坐着一个戴着老花镜、正在拨弄算盘的老者，应该就是掌柜。
沈惊鸿让“猴子”在门外望风，自己背着柴捆走了进去。
“掌柜的，收柴火吗？上好的干柴。”沈惊鸿用本地口音瓮声瓮气地问。
老者抬起头，透过镜片打量了他一下，慢悠悠地摇头：“不收不收，店里用不上。”
沈惊鸿没有离开，反而凑近柜台，压低声音，快速说出了一段暗语——这是他从小林觉那里拷问出的，与“济生堂”进行“特殊交易”的接头暗号。内容是询问一种根本不存在的药材，但组合方式特定。
老者拨弄算盘的手指停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他抬起头，再次仔细看了看沈惊鸿，然后不动声色地站起身：“后院说吧，看看你的柴火。”
两人来到后院。关上门，老者的表情立刻变得严肃起来：“你们是什么人？怎么知道这个暗号？”他显然非常警惕。
“掌柜的不必紧张，”沈惊鸿放下柴捆，挺直了腰杆，虽然穿着破旧，但那股沉稳的气度瞬间流露出来，“我们是谁不重要，重要的是我们需要盘尼西林和磺胺，数量越多越好。价钱不是问题。”
老者（代号“老算盘”，是游击队安插在镇里的秘密情报员，表面为日军控制下的药铺掌柜）看着沈惊鸿，心中惊疑不定。盘尼西林是绝对的管制药品，对方开口就要这个，而且知道最高级别的接头暗号（这暗号只有极少数核心线人知道）……
“没有。”
“老算盘”断然拒绝，语气冰冷，“你说的东西，我这里没有。请回吧。”他不能轻易相信任何人，尤其是在这个风声鹤唳的时候。
沈惊鸿并不意外，他早有准备。他缓缓从怀里取出一个东西，不是钱，而是那枚凤凰胸针，将其放在旁边的石磨上。
“那么，这件东西，掌柜的可以帮忙看看，能换些什么吗？”他的目光紧紧盯着“老算盘”。
“老算盘”的目光落在凤凰胸针上，瞳孔骤然收缩！这枚胸针的样式和材质，他曾经在上级传来的、关于寻找一位重要人物的密令中见过描述！虽然密令没有明说那人身份，但级别极高！
他猛地抬头，难以置信地看着沈惊鸿，声音都有些颤抖：“你……你是……”
“我是‘惊鸿’。”沈惊鸿说出了自己的代号，语气平静，却带着千钧之力。
燕子洞后的地下河，不知流淌了多少岁月。河面不算宽，但水流湍急，发出哗啦啦的声响，掩盖了众人的脚步声。河滩崎岖不平，布满了湿滑的卵石。
人们深一脚浅一脚地在黑暗中摸索前行。唯一的照明是几支快要燃尽的火折子，光线微弱，只能照亮脚下很小一片范围。无尽的黑暗从四面八方压迫而来，仿佛随时会吞噬这支渺小的队伍。
林薇走在队伍中间，一边要照顾身边的老人孩子，一边要留意前方周老伯传来的信号。地下河寒气逼人，单薄的衣裳很快被水汽打湿，冰冷刺骨。饥饿和疲惫如同附骨之蛆，折磨着每一个人。
“坚持住！跟着水流的方向走！一定能找到出口！”
林薇不时地给大家打气，她的声音成了黑暗中唯一的指引和慰藉。
然而，前路并非一帆风顺。有时河滩消失，需要涉水而行，冰冷的地下河水瞬间淹没到大腿，引起一片压抑的惊呼。有时会遇到岔路口，需要周老伯凭借经验判断主流方向。最可怕的一次，是经过一段低矮的穹顶，需要所有人弯腰匍匐前进，抬着伤员的担架更是举步维艰，几乎是从水面上硬蹭过去。
一名重伤员在颠簸和寒冷中，体温急剧升高，开始说明话，情况危急。林薇不得不让队伍暂时停下，在河滩一处稍高的地方，用最后一点干净的布蘸着冰冷的河水给他物理降温。
希望如同风中残烛，在无尽的黑暗和艰难中摇曳，仿佛随时都会熄灭。但没有人放弃，求生的本能和对带领他们的林薇的信任，支撑着他们一步一步，向着未知的出口艰难跋涉。
木渎镇，“济生堂”后院。
确认了沈惊鸿的身份，“老算盘”的态度发生了一百八十度转变，变得恭敬而急切。
“‘惊鸿’同志！可算联系上你们了！外面都在传你们在淀山湖……太好了！你们没事！”他激动地压低声音。
“长话短说，”沈惊鸿收起胸针，语气凝重，“我们急需药品，特别是盘尼西林和磺胺，还有一个叫‘天平山’的营地失联了，你知道情况吗？”
“天平山营地？” “老算盘”脸色一黯，“前几天鬼子大规模搜山，就是冲着那边去的。我们失去了和营地的联系，具体情况不明，但……恐怕凶多吉少。”
沈惊鸿的心猛地一沉，但他强行压下翻涌的情绪：“药品呢？”
“盘尼西林确实没有，鬼子控制得太死。磺胺粉我这里还有一些库存，可以都给你。另外，还有一些止血粉和消炎草药。” “老算盘”快速说道，“但是，怎么运出去？现在镇子查得太严，特别是药品，根本带不出去。”
沈惊鸿沉吟片刻，问道：“镇子里有没有鬼子查得不那么严，又能通到外面的渠道？比如……运粪车？或者垃圾船？”
“老算盘”眼睛一亮：“有！每天清晨，有收夜香的马车出镇，检查相对宽松。还有运泔水的小船走水路，鬼子嫌脏，一般不怎么细查。”
“就用这个！”沈惊鸿当机立断，“把药品用油布包好，藏在夜香桶的夹层或者泔水桶底。明天清晨，我们混在出镇的人群里，跟着车船走。”
这是一个极其肮脏且冒险的办法，但也是目前唯一可能瞒天过海的途径。
“好！我立刻去准备！”
“老算盘”不再犹豫。
“还有，”沈惊鸿叫住他，“想办法查一下，最近有没有陌生的、符合这些特征的人试图进入或者离开天平山区域……”他详细描述了林薇、翠儿和周老伯的样貌特征。尽管希望渺茫，但他不愿放弃任何可能。
地下河仿佛没有尽头。时间失去了意义，只有无尽的黑暗、寒冷和疲惫。火折子彻底熄灭了，队伍完全沉浸在绝对的黑暗里，只能手拉着手，靠着触摸前面人的后背，听着水声，机械地向前移动。
士气低落到了谷底。孩子的哭声已经变成了有气无力的抽噎，连大人的喘息都带着绝望的味道。
林薇的体力也接近极限，每迈出一步都无比艰难。她紧紧攥着怀里的凤凰胸针，那微弱的、似乎存在的温热感成了她最后的支撑。惊鸿，你在哪里？我们还能出去吗？
就在她意识都有些模糊的时候，走在最前面的周老伯突然发出了一声嘶哑的、难以置信的呼喊：“光！前面有光！”
这声呼喊如同惊雷，在黑暗中炸响！
所有人都猛地抬起头，努力向前方望去！果然，在极远处，黑暗的尽头，出现了一个极其微小的、朦胧的光点！
不是火把的光芒，而是……自然的，白天的光！
“是出口！是出口！”
人群瞬间爆发出一阵压抑已久的、带着哭腔的欢呼！
希望之火猛烈地燃烧起来，疲惫的身体仿佛被注入了新的力量。人们互相搀扶着，跌跌撞撞地朝着那点微光加速前进。
光点越来越大，逐渐能看清是一个不规则的洞口，外面是茂密的植被！
当第一个人踉跄着冲出洞口，重新呼吸到山林间清新、自由的空气，看到久违的天空（虽然是阴天）时，他直接跪倒在地，失声痛哭。
林薇是最后一个出来的。她站在洞口，眯着眼适应着外面的光线，贪婪地呼吸着。劫后余生的巨大喜悦和虚脱感让她几乎站立不稳。
他们成功了！他们从绝境中找到了一条生路！
然而，还没等他们来得及庆幸，负责警戒的周老伯就脸色凝重地走了过来：“林姑娘，我们出来了，但这里……好像离我们原来的营地很远。而且，这边好像也有鬼子活动的痕迹……”
新的挑战，接踵而至。他们虽然逃出了地下洞穴，却闯入了一片陌生的、同样危险的区域。
而在木渎镇，沈惊鸿和“猴子”，正面临着如何将救命药品安全运出，并寻找林薇踪迹的又一道难关。重逢之路，依然布满荆棘。