静心庵那日的搜捕与慧忍的被抓，如同最后一块被抽走的基石，彻底动摇了小秦氏那本就摇摇欲坠的囚笼。她虽未被立刻提审，但看守她的已不再是昔日那些松懈的婆子，而是换上了面无表情、眼神锐利的皇城司守卫。送来的斋饭依旧粗粝，却多了被严格检查的步骤。她知道，最后的时刻，正在一步步逼近。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛也承载不住这山雨欲来的沉重。静心庵那扇许久未曾完全开启的沉重木门，被轰然推开。打破了庵内死寂的，并非往日里单调的木鱼诵经声，而是整齐而沉重的脚步声，以及一种无形却令人心悸的威压。
顾廷烨与明兰，并肩走了进来。
顾廷烨一身玄色常服，并未着官袍，但久居上位的威严与刚刚经历过风波洗礼的冷冽杀气，让他每一步都仿佛踏在人心之上。明兰跟在他身侧，穿着一身颜色素净却质地精良的袄裙，外罩一件莲青色的斗篷，面容平静，眼神清亮，不见丝毫慌乱，唯有一种尘埃落定前的沉静。
他们身后，跟着夏泉等几名亲卫，以及捧着装有证据木匣和明黄圣旨托盘的内侍。
这阵仗，瞬间惊动了整个静心庵。住持尼姑带着一众女尼惶恐地跪伏在道路两旁，连头都不敢抬。
顾廷烨与明兰目不斜视，径直走向那间最偏僻的禅房。
禅房的门被守卫打开，里面更加阴暗，只有一灯如豆。小秦氏依旧维持着盘坐蒲团的姿势，背对着门口，仿佛对身后的动静充耳不闻。只是她那捻着佛珠的手指，僵硬得如同枯枝，微微颤抖着，泄露了她内心的惊涛骇浪。
“太夫人，别来无恙。”顾廷烨的声音在狭小的禅房内响起，冰冷得不带一丝温度。
小秦氏的脊背几不可察地绷紧了一下。她没有回头，只是发出一声嘶哑的冷笑：“呵……国公爷和夫人大驾光临，是来看我这老婆子的笑话吗？”
明兰缓缓上前一步，目光平静地落在小秦氏那因长期囚禁而显得佝偻的背影上，声音清晰而平稳：“非是看笑话，而是来了结一段旧怨，还一个真相。”
小秦氏猛地转过身！
多日不见天日，她的脸色是一种不健康的青白，眼窝深陷，那双曾经妩媚风流的眼睛，此刻只剩下浑浊的怨毒与一种濒临疯狂的赤红。她死死地盯着明兰，那目光，恨不得将其生吞活剥。
“真相？什么真相？！”她尖声叫道，声音刺耳，“你们赢了！你们把我关在这里，夺走我的一切，现在还要赶尽杀绝吗？！”
顾廷烨懒得与她做口舌之争，对夏泉微一颔首。
夏泉上前，将那个从河神庙截获的檀木匣子打开，取出里面的伪造密信，以及从禅房砖石下搜出的指令底稿，还有杂货铺掌柜、慧忍等人的画押供词，一一展现在小秦氏面前。
“罪妇秦氏！”夏泉声如洪钟，“你勾结荆王余党，指使他人伪造宁国公通敌密信，泄露军机，构陷忠良，致使黑石口失守，边关将士死伤惨重！更兼散布流言，污蔑主母，扰乱朝纲！人证物证俱在，你还有何话说？！”
那些白纸黑字，那熟悉的自己笔迹的底稿，那一个个鲜红的手印，如同最锋利的刀刃，将小秦氏最后一丝侥幸心理彻底斩断。
她看着那些证据，身体开始剧烈地颤抖，脸上的肌肉扭曲，那强装出来的镇定彻底崩溃。她不再看那些证据，而是猛地抬起头，目光如同淬了毒的钩子，先射向顾廷烨，继而死死钉在明兰身上。
“是！是我做的！都是我做的！”她歇斯底里地狂笑起来，笑声凄厉如同夜枭，充满了无尽的怨毒与不甘，“顾廷烨！你这个贱婢生的孽子！凭什么？！凭什么你能继承爵位？凭什么我的炜儿就要屈居人下？我为他谋划了一辈子！一辈子啊！！”
她挥舞着枯瘦的手臂，指向顾廷烨，唾沫横飞：“还有你！盛明兰！你个庶出的贱坯子！你凭什么？！凭什么你能嫁入侯府？凭什么你能得到他的宠爱？凭什么你能活得这么风光？！你抢走了本该属于我的一切！属于我炜儿的一切！”
多年的怨恨，如同积压已久的火山，在此刻轰然喷发。她不再有任何伪装，将内心最阴暗、最扭曲的想法，尽数倾泻而出。
“我恨你们！我恨顾家所有人！老侯爷他瞎了眼！白氏那个商贾之女，粗鄙不堪，也配做侯府主母？你顾廷烨，跟她一样，骨子里就是下贱！还有你盛明兰，装得一副清高模样，内里还不是一样攀附权贵，机关算尽！”
她癫狂地咒骂着，语无伦次，将几十年的积怨，对白氏的嫉妒，对顾廷烨身份的鄙夷，对明兰获得幸福的愤恨，对所有阻碍她儿子道路之人的恶意，毫无保留地宣泄出来。
顾廷烨面无表情地听着，眼神冷冽如万年寒冰，仿佛她骂的是一个与自己毫不相干的人。
明兰则始终平静，直到小秦氏骂得声嘶力竭，喘息不止时，她才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种穿透人心的力量：
“太夫人，你口口声声为了三弟谋划，可你做的每一件事，都是在将他推向更深的深渊。你恨侯爷，恨我，恨这世间所有比你过得好的人。但你最恨的，其实是你自己。恨自己机关算尽，却终究一场空。恨自己用尽恶毒，却养不出一个如你所愿的儿子。你所求的，从来不是三弟的幸福，而是填不满的你自己的欲望和不甘。”
这番话，如同一把精准的匕首，刺中了小秦氏最隐秘的痛处。她猛地噎住，张着嘴，像是离水的鱼，剧烈地喘息着，却发不出任何声音，只有那双浑浊的眼睛，死死地瞪着明兰，充满了难以置信的怨毒和……一丝被说破心事的慌乱。
顾廷烨不再看她那副丑态，从内侍手中的托盘上，取过那卷明黄的圣旨，展开，声音冰冷而威严，宣判了她的最终结局：
“罪妇秦氏，心术不正，屡教不改，勾结逆党，构陷忠良，泄露军机，罪证确凿，十恶不赦！着，褫夺一切诰封，废为庶人！即日移送宗人府死牢，严加看管，听候发落！其子顾廷炜，教母无方，削爵夺职，流放三千里，非诏永不得回京！”
圣旨的内容，字字如锤，砸在小秦氏心上。她所有的尊荣、所有的指望，在这一刻，彻底化为泡影！
“不——！！”她发出一声凄厉到极致的尖叫，猛地从蒲团上扑起，状若疯癫地想要冲向顾廷烨和明兰，却被两旁的守卫死死按住。
她挣扎着，嘶吼着，咒骂着，涕泪横流，形同恶鬼。
顾廷烨与明兰不再停留，转身，在一片混乱与疯狂的背景音中，并肩走出了这间充斥着无尽怨恨与罪恶的禅房。
门外，天色依旧阴沉，但那股萦绕多年的腐臭阴霾，仿佛随着这场最终的对质，正在缓缓散去。
一生之敌，于此，恩怨两清。所有的阴谋与仇怨，都在这家庙深处，得到了最终的裁决与了断。