贞观十八年二月二十七的辰时，长安城的晨光带着初春的微凉，洒在济世堂的青石板上。庭院里的胡椒苗经过一夜露水滋润，叶片上挂着晶莹的水珠，在阳光下折射出细碎的光芒，与药皂水的清苦香气交织在一起，构成一幅 “清新而充满生机” 的画面。
一辆青色的马车缓缓停在济世堂门口，车帘掀开，李治捧着一个精致的锦盒，从马车上走下来。他穿着一身淡蓝色的太子服，衣摆上绣着低调的云纹，头发梳理得整齐，用一根玉簪固定，脸上带着刻意维持的 “从容”，可紧握锦盒的手指，却暴露了他内心的 “紧张”—— 这锦盒里装的是李世民昨日赏赐的伤药，有上好的人参、当归、三七，本是御药房为军中伤兵准备的，李世民见李治对济世堂 “格外关注”，便让他将这些伤药送到济世堂，补充药库。
对李治而言，这无疑是一个 “正当的理由”—— 既能顺理成章地来到济世堂，又能不被旁人察觉自己的 “真实目的”。昨夜他几乎一夜未眠，反复琢磨着见面时该说些什么，该如何自然地见到武媚娘，可真站在济世堂门口，心里却又像揣了只兔子，跳得飞快。
“晋王殿下驾临，有失远迎！” 王小二正在庭院里晾晒药皂，看到李治，连忙放下手里的活计，躬身行礼，语气里满是恭敬。自昨日李世民视察后，济世堂的学徒们对李治更是敬畏，知道这位晋王殿下不仅是陛下的儿子，还对李大人的技术 “格外支持”。
李治强压下心里的紧张，微微颔首，语气尽量保持平静：“无需多礼，本王今日来，是奉父皇之命，送些伤药过来，补充济世堂的药库。” 他举起手里的锦盒，晃了晃，试图用 “公务” 的名义，掩盖自己的 “私心”。
“多谢陛下！多谢殿下！” 王小二连忙应道，侧身让出道路，“李大人正在后院教学徒们辨认消毒草药，殿下随我来，我这就去通报。”
“不必通报，本王自己过去即可。” 李治连忙说道，他怕王小二通报后，李杰和学徒们都围过来，反而让他没机会 “自然” 地寻找武媚娘的身影。他顺着王小二指的方向，朝着后院走去，脚步看似从容，目光却像带着 “钩子”，不自觉地扫过诊疗室、凉棚、药圃 —— 昨日武媚娘就是在诊疗室处理伤口，他期待着能在这里再次见到那个素色的身影。
后院里，李杰正站在一片草药田旁，手里拿着一株新鲜的胡椒叶，向围在身边的学徒们讲解：“大家看，这是胡椒叶，叶脉清晰，叶片边缘有细小的锯齿，闻起来有淡淡的辛辣味。将它洗干净，加水煮沸，煮一刻钟后冷却，用来洗手、清洗伤口，消毒效果比皂角还好，尤其适合乡下没有酒精的百姓使用。”
学徒们纷纷点头，有的伸手轻轻摸了摸胡椒叶的叶片，有的凑上前闻气味，有的还拿出小本子，用炭笔记录着要点，场面热闹而认真。
“李大人。” 李治走上前，尽量让自己的声音听起来 “沉稳”，“本王奉父皇之命，送些伤药过来，补充济世堂的药库。”
李杰转过身，看到李治手里的锦盒，连忙放下胡椒叶，躬身行礼：“草民李杰参见晋王殿下！多谢陛下体恤，多谢殿下亲自送来伤药，草民感激不尽！”
“李大人不必多礼。” 李治将锦盒递过去，目光却再次不自觉地扫过后院的各个角落 —— 这里除了学徒和草药，没有任何女子的身影，更没有武媚娘的踪迹。他的心里，竟莫名地涌起一丝 “失落”，像期待已久的糖果突然被拿走，空落落的。
李杰接过锦盒，打开看了一眼，里面的伤药都是上品，显然是御药房的珍品，他连忙说道：“这些伤药都是难得的佳品，用来治疗外伤、补充气血再好不过，草民一定好好利用，不辜负陛下和殿下的心意。孙铁蛋，把这些伤药送到库房，妥善保管，登记入册。”
“是，大人！” 孙铁蛋连忙应道，接过锦盒，快步走向库房。
李杰继续向学徒们讲解草药，指着旁边的艾草说：“这是艾草，晒干后点燃能消毒，煮水后能清洗伤口，还能用来泡脚，驱寒除湿。大家要记住，不同的草药有不同的用法，要根据实际情况选择，不能混用……”
李治站在一旁，表面上在 “认真” 听李杰讲解，时不时还点头附和，可心思却早已不在 “草药” 上。他的耳朵像被拉长了一样，竖着听周围的动静 —— 诊疗室方向的说话声，凉棚下的脚步声，甚至是药圃里学徒们的交谈声，他都仔细分辨，期待能听到 “武媚娘” 三个字，或者能捕捉到她温软的声音。
“刘二，你昨天不是说武娘娘会来取药皂改良之法吗？怎么没见到人啊？” 一个年轻的学徒凑到刘二身边，小声问道。他昨日听说武媚娘要来看改良药皂，特意提前来济世堂，想看看这位 “支持技术推广” 的娘娘。
刘二挠了挠头，有些疑惑地说：“不知道啊，我昨天听小翠姑娘说，武娘娘今日一早就会来，怎么现在还没到？难道是宫里有急事？”
“唉，真可惜，我还想向武娘娘请教消毒的手法呢，她昨天处理伤口的样子，比咱们还熟练。” 年轻学徒有些失落地说。
两人的对话声音不大，却清晰地传到了李治的耳朵里。他的心猛地一紧，下意识地攥紧了衣袖 —— 武媚娘今日会来？那她为什么还没到？是宫里真的有急事，还是…… 还是改变主意了？
就在这时，一个负责打扫的小宫女提着水桶，从诊疗室方向走过来，嘴里还哼着《缝合口诀》。刘二连忙上前，问道：“小宫女，你是从宫里来的？知道武娘娘今日还来不来济世堂吗？”
小宫女停下脚步，笑着说：“武娘娘昨天回去后，宫里就传旨让她去蓬莱殿整理文书，说是有紧急公务，今日怕是来不了啦！不过娘娘让小翠姑娘稍后过来，取药皂改良之法，还说让李大人不用等她。”
“原来如此。” 刘二恍然大悟，年轻学徒也露出 “失望” 的神情。
而李治听到 “武娘娘今日来不了” 时，心里竟莫名地松了一口气 —— 不是她改变主意，只是宫里有急事，这让他悬了一早上的心，终于放了下来。可这 “松气” 过后，又涌起一股淡淡的 “怅然”—— 他昨日收到武媚娘的书信，满心期待今日能再次见到她，甚至在脑海里反复演练了见面时的场景，如今希望落空，心里像少了点什么，空落落的。
“殿下，您怎么了？脸色不太好。” 李杰注意到李治的神色变化，从 “期待” 到 “紧张”，再到 “松气” 与 “怅然”，这些细微的表情都被他看在眼里，心里早已明白七八分，却没有点破，只是语气温和地问道。
李治猛地回过神，连忙掩饰道：“没…… 没什么，可能是早上起得早，有点疲惫。” 他怕李杰看出自己的 “心思”，连忙转移话题，指着旁边的艾草说：“李大人，这艾草除了消毒、泡脚，还有别的用法吗？宫里的宫女们冬天总容易手脚冰凉，或许能用得上。”
李杰看出了他的 “掩饰”，却没有追问，顺着他的话题，耐心讲解：“殿下有心了。艾草除了消毒、泡脚，还能做成艾草枕，睡觉时枕着，能安神助眠；也能和生姜一起煮水喝，驱寒效果更好，适合宫女们冬天饮用。草民稍后让学徒给殿下包一些晒干的艾草，殿下带回宫，让宫女们试试。”
“那就多谢李大人了。” 李治连忙道谢，心里的 “怅然” 渐渐被 “感激” 取代 —— 李杰没有追问他的异常，还顺着他的话题讲解，这份 “默契” 让他松了口气，也让他对李杰多了几分 “亲近”。
后院的晨光越来越暖，学徒们还在认真学习草药知识，李治站在一旁，偶尔提问，偶尔附和，可目光却还是会不自觉地飘向济世堂门口的方向 —— 他知道武媚娘今日来不了，却还是忍不住期待，期待能有 “意外” 发生，期待能看到那个素色的身影，出现在门口。
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