揽月阁。
阮惜惜听着父皇带着哭腔的诉说，看着母妃绝望无助的脸庞，感受着揽月阁外那笼罩整个皇宫的愁云惨淡。
最初的惊惧如同潮水般缓缓退去，一种更加沉重、更加冰冷的东西，渐渐填满了她的心房。
“国难当头……连父皇都束手无策，割地求和……我一个弱质女流，除了这身皮囊，还能有什么可以拿来拯救我的国家，我的亲人？”
她想起史书上那些远嫁异域的和亲公主，她们是否也曾像自己这般恐惧无助？可她们最终还是踏上了征途。原来，这就是亡国公主的宿命吗？
一股混合着悲哀、认命与一丝微弱不甘的决然，在她清澈的眸中慢慢凝聚。
她轻轻推开了紧紧抱着自己的母妃，用颤抖却努力维持平稳的声音说道：“母妃……别哭了。父皇……儿臣……愿意去。”
容紫薇猛地抬头，难以置信地看着女儿。
阮惜惜深吸一口气，努力挺直那尚且单薄的脊梁，脸上露出一抹凄然的笑容：“若能以儿臣一人，换得大周一线生机，换得父皇母妃平安，儿臣……虽死无憾。”
这一刻，她仿佛瞬间长大了许多。
那属于少女的天真烂漫被残酷的现实击碎，取而代之的是一种背负着家国命运的沉重，以及一种近乎殉道般的平静。
她已抱定了必死之心，只求此行，能多少发挥一点作用。
阮经天看着女儿那强装镇定却掩不住苍白的脸，心中五味杂陈，既有利用女儿的愧疚，又有一丝绝处逢生的希冀。
他红着眼眶，重重拍了拍阮惜惜的肩膀：“好孩子……父皇……对不住你！你放心，父皇会为你安排妥当的随行人员，定会护你周全！”
最终，在阮经天的“劝说”与“大义”名分下，容紫薇也只能抱着女儿，母女二人相拥哭成一团，算是默许了这残酷的安排。
三日后，一支规模不大却承载着大周王朝最后一丝幻想的使团，悄然离开了死气沉沉的京都。
……
河东省总督府，如今已是萧无病的临时行辕。
府邸内外戒备森严，守卫的士卒眼神锐利，气息沉凝，虽静立无声，却自有一股经历过铁血厮杀的煞气弥漫，让初来者不由自主地心生寒意。
使团的车驾在验明身份后，被引领至正厅外的广场。
以阮惜惜为首，几位被阮经天寄予厚望的老成持重之臣紧随其后，一行人整理衣冠，压下心中的忐忑与屈辱，准备面对那位传闻中三头六臂青面獠牙的“魔君”萧无病。
通传之后，众人低眉垂首，步履谨慎地踏入正厅。
厅内陈设简洁，却自有一股威严肃杀之气。两边是河东省重厘，正中央主位之上，一道身影端坐。
使臣们按照礼制，不敢直视，纷纷躬身行礼，声音带着难以掩饰的紧张与卑微：“大周使臣，奉我皇之命，特来拜见萧王殿下！”
阮惜惜亦按照公主仪制，微微屈膝，轻声道：“大周阮惜惜，见过萧王殿下。” 她的声音带着一丝少女特有的清灵，却因紧张而微微发颤。
她垂着眼帘，只能看到主位方向那玄色的衣摆和一双看似普通的云纹靴。
礼毕，众人依例缓缓抬头，准备迎接那位想象中威压逼人的北境之主。
然而——
当他们的目光触及主位之上那人的面容时，所有的动作、所有的思绪，仿佛都在这一刻凝固了。
没有想象中的虬髯满面，没有预料中的凶厉眼神，更没有感受到什么滔天的威压。
端坐在那象征着无上权柄座位上的，竟是一位看起来是一位青年！
他面容清俊，肤色白皙，穿着一袭简单的玄色常服，浑身上下没有丝毫多余的饰物。
他就那样安静地坐着，眼神平静无波，仿佛一泓深不见底的幽潭，正淡淡地注视着他们，带着一种与年龄截然不符的沉稳与……漠然。
其中一位使臣心道：“这……这是怎么回事？萧无病呢？这青年是谁？莫非是萧无病的子侄？或是……帐中幕僚？可为何坐在主位？”
另一位使臣则暗道：“搞错了？不可能啊！此地明明是萧无病行辕！难道那魔头故意找个少年戏耍我等？”
一阵难以言喻的错愕和荒谬感在使臣们心中蔓延，他们面面相觑，皆从对方眼中看到了同样的困惑与难以置信。
就连原本抱定必死之心，准备面对妖魔的阮惜惜，此刻也愣住了。
她悄悄抬起眼帘，飞快地瞥了那主位上的青年一眼，心中涌起极大的诧异。
“他……他就是萧无病？那个连灭数省、打得父皇割地求饶、让满朝文武闻风丧胆的大魔头？怎么会……怎么会是这样一位……青年郎？”
这与她想象中的形象差距太大了！她想象中的，是如慕容昊那般粗犷霸道的枭雄，或是如朝中老将那般威严持重的统帅，绝不该是眼前这般……干净、清冷，甚至带着几分书卷气的模样。
这强烈的反差，让她一时忘了恐惧，只剩下满心的不可思议。
厅内陷入了一种诡异的寂静。
最终还是为首的老使臣强压下心中的惊涛骇浪，试探着开口，语气带着十二分的小心：“这位……公子，不知萧王殿下此刻何在？我等奉周皇之命，特来拜见，有要事相商。”
主位上的青年，也就是恢复了周才模样的萧无病，闻言，嘴角似乎极轻微地勾了一下，那弧度几不可察，却带着一种洞察一切的淡漠。
他目光扫过下方这群神色各异、惊疑不定的大周使臣，最后在阮惜惜那强作镇定却难掩惊容的脸上停留了一瞬，随即收回。
然后，他用那清朗而平静，却清晰地传入每个人耳中的声音，打破了这令人窒息的沉默：“我，就是萧无病。”
六个字。
简简单单，没有任何强调，没有任何气势的刻意释放。
却如同六道九天惊雷，狠狠地劈在了所有使臣，以及阮惜惜的心头！
“什么？！”
“您……您就是萧王殿下？！”
“这……这怎么可能？！”