老族长的咳嗽声在祠堂里断断续续,烛火将他枯瘦的身影映在墙上,摇摇欲坠。他攥着林墨和林砚的手,指节因用力而发白:“墨儿、砚儿,林家不能再困于旧规…… 嫡庶尊卑、垄断专营,这些都是祸根…… 革新令,一定要推下去!”
话音刚落,祠堂外就传来震天的喧哗,夹杂着碗碟破碎的声响。我心里一沉,刚推行三天的 “宗族革新令”,终究还是触动了守旧势力的利益。
“不好了!长老们带着族老们围堵祠堂了!” 亲信跌跌撞撞跑进来,脸色惨白,“他们说…… 说革新令违背祖制,会遭天谴,还说要把两位公子绑去祭祖赎罪!”
林墨猛地站起身,玄色劲装的衣袂无风自动:“又是那些被剥夺权力的老顽固!林仲山的余孽还没肃清,他们就敢跳出来作乱!”
林砚扶着老族长躺下,眼神坚定:“哥,你去稳住族人,我守着父亲。林捕头,麻烦你跟我哥一起去,以防万一。”
我点了点头,跟着林墨冲出祠堂。只见祠堂外的空地上,黑压压挤满了人,十几个白发长老站在最前面,手里举着泛黄的旧族谱,高喊着 “祖制不可违”。他们身后,是一群被煽动的老弱族人,手里拿着棍棒农具,眼神里满是被蛊惑的狂热。
“林墨!你敢废除嫡庶尊卑,是要毁了林家吗?” 为首的李长老指着林墨怒喝,他曾是林仲山的亲信,革新令推行后被剥夺了盐矿监督权,“老祖宗定下的规矩,岂能容你说改就改?庶出就是庶出,岂能与嫡出平起平坐?”
“祖制是死的,人是活的!” 林墨登上祠堂台阶,声音洪亮如钟,“当年林仲山就是利用嫡庶之别挑拨离间,害死我母亲,垄断盐矿中饱私囊!难道你们还要重蹈覆辙?”
“一派胡言!” 李长老将旧族谱往地上一摔,“这是老祖宗传下来的铁律!你敢违背,就等着遭天谴!”
族人们议论纷纷,不少人面露犹豫 —— 他们世代受旧规影响,对 “庶出平等” 的新规本就心存抵触,再被长老们一煽动,情绪越发激动。
林墨眼神一凛,突然转身走进祠堂,片刻后抱着一个红漆木盒出来。他打开木盒,里面是一本残破的旧族谱,正是记载着嫡庶歧视条款的那本。“这上面的条款,害死了多少庶出族人?多少人因为出身,连读书、经商的资格都没有?”
他将族谱扔在地上,掏出火折子点燃:“今天,我就烧了这害人的旧规!祖制亦需顺民心,逆民心者,才是真的会遭天谴!”
火苗窜起,很快将旧族谱吞噬,黑色的灰烬随风飘散。族人们惊呼出声,长老们气得浑身发抖,却一时说不出话来。
就在这时,林砚扶着老族长慢慢走出来,老族长手里举着一卷明黄的绸缎,声音虚弱却坚定:“这是我亲手写下的革新谕旨,盖有宗族印玺,谁敢违抗,就是违抗族长令!”
族人们见状,纷纷低下头 —— 老族长在宗族威望极高,他的话比任何规矩都管用。李长老脸色铁青,却不敢再公然叫嚣,只能暗地里使眼色。
我敏锐地察觉到人群中有人悄悄后退,袖口藏着烟火 —— 是林仲山的余孽!他们显然是想趁乱搞事。我立刻对亲信使了个眼色,暗中围了上去。
可还是晚了一步,远处突然传来急促的马蹄声,一个矿工打扮的人浑身是火,跌跌撞撞跑来:“不好了!盐矿…… 盐矿着火了!长老们说…… 说是废除盐矿垄断触怒了山神,山神降罪了!”
人群瞬间炸开锅,之前被煽动的族人再次躁动起来:“真的遭天谴了!”
“快停了革新令吧!不然山神还会降罪的!”
李长老等人面露得意,高声喊道:“大家看到了吧!这就是违背祖制的下场!快让林墨废除革新令,去盐矿祭祖赎罪!”
林墨眼神一沉,转身对我说道:“林捕头,麻烦你稳住祠堂这边,我带人手去盐矿灭火,抓纵火的凶手!”
“小心点!” 我叮嘱道,“纵火的肯定是林仲山的党羽,背后还有长老团指使,别中了埋伏。”
林墨点了点头,召集了宗族里的青壮年,扛着水桶、拿着锄头,朝着盐矿方向奔去。盐矿是林家的命脉,一旦被毁,整个宗族都会陷入危机。
我转身看向李长老等人,绣春刀微微出鞘:“李长老,盐矿着火绝非山神降罪,而是人为纵火。在真相查明之前,谁再敢散布谣言、煽动族人,休怪我不客气!”
李长老脸色一变,却仍强装镇定:“林捕头,你不过是个外乡人,凭什么管我林家的事?”
“我是六扇门捕头,职责就是捉拿凶犯、维护治安!” 我冷笑一声,“林仲山的余孽纵火作乱,你身为长老不仅不阻止,反而煽风点火,难道你想跟林仲山一样,落个身败名裂的下场?”
我的话戳中了李长老的要害,他脸色发白,往后退了一步。族人们也渐渐冷静下来,开始怀疑起火的真相 —— 山神降罪之说,终究太过虚无缥缈。
我趁机对族人们说道:“各位族人,革新令不是要毁了林家,而是要让林家更好!盐矿分红制会让大家都能分到好处,庶出族人也能凭本事立足,这样的林家,难道不比以前更好吗?”
就在这时,林砚带着几个庶出族人走了出来,其中一个名叫林福的年轻人,曾因是庶出被排挤,连温饱都成问题。“各位乡亲,我以前只能靠砍柴为生,连盐都吃不起。革新令推行后,公子让我去盐矿做事,还说以后有分红…… 这样的新规,我们庶出族人举双手赞成!”
其他庶出族人也纷纷附和,诉说着旧规的压迫和新规的好处。族人们的态度渐渐转变,不少人开始指责李长老等人故意挑拨。
李长老等人见势不妙,想悄悄溜走,却被我的亲信拦住:“李长老,话还没说清楚,去哪啊?”
与此同时,盐矿方向传来消息,火势已经被控制住,纵火的凶手也被抓获了!
半个时辰后,林墨带着几个浑身是灰的青壮年回来,押着两个被绑得严严实实的汉子。“大家看!这两个就是纵火的凶手,是林仲山的旧部,也是李长老的亲信!”
其中一个汉子吓得魂不附体,立刻招供:“是李长老让我们干的!他说…… 他说只要把盐矿烧了,就能让族人相信革新令触怒山神,就能逼林墨废除新规……”
真相大白!族人们愤怒地围向李长老等人,之前的狂热彻底变成了对欺骗的憎恨。“原来是你们搞的鬼!”
“想让我们跟着你们受苦,没门!”
“把他们绑起来,交给林捕头处置!”
李长老等人面如死灰,再也没有了之前的嚣张气焰,被族人们扭送到祠堂前。
林墨走到人群中央,高声说道:“各位族人,从今天起,盐矿推行分红制,所有参与劳作的族人,不分嫡庶,都能分到收益!我还决定,邀请林福等庶出族人担任盐矿管事,负责监督账目,保证公平公正!”
话音刚落,广场上就响起了震天的欢呼声。族人们纷纷鼓掌,之前的抵触情绪一扫而空 —— 实实在在的利益,远比虚无的祖制更能打动人心。
林砚让人抬来几箱银子,当场给参与灭火的族人分发赏金:“这是第一批盐矿收益,以后每月都会按时发放。只要我们齐心协力,林家一定会越来越好!”
族人们捧着银子,脸上露出了真切的笑容。那些之前被煽动的老弱族人,也纷纷向林墨、林砚道歉,承认自己被长老们欺骗了。
我看着眼前的景象,心里暗暗欣慰。双胎兄弟没有用武力压制,而是用真相、利益和公平,赢得了族人的支持,这才是真正的宗族革新。
老族长坐在祠堂门口,看着广场上欢呼的族人,露出了欣慰的笑容,虚弱地说道:“好…… 好啊…… 林家…… 有救了……”
夕阳西下,金色的余晖洒在祠堂和广场上,温暖而祥和。李长老等守旧势力被押入宗祠地牢,等待他们的将是宗族的严惩。林仲山的余孽被彻底肃清,盐矿恢复了生产,族人们各司其职,脸上都洋溢着对未来的希望。
林墨和林砚并肩站在台阶上,看着焕然一新的宗族,眼神里充满了坚定。他们没有辜负老族长的嘱托,用智慧和勇气打破了旧规,为林家开辟了一条新的道路。
老族长的身体在革新令推行后的第十天,终究还是没能撑住。他临终前,紧紧握着双胎兄弟的手,留下了最后一句话:“守公平、顺民心,林家才能长久……”
葬礼过后,我准备起身离开江南。林墨和林砚带着族人们前来送行,广场上摆满了族人自发准备的土特产。
“林捕头,谢谢你。” 林墨递给我一个锦盒,里面是一块上好的玉佩,“若不是你,我们兄弟俩早就命丧林仲山之手,林家也走不到今天。这块玉佩,是我母亲的遗物,还请你收下,以后无论何时,林家都是你的后盾。”
我接过锦盒,心里百感交集:“两位公子不必客气,维护正义是我的职责。林家能有今天,都是你们兄弟俩和族人共同努力的结果。”
林砚说道:“林捕头,以后有空一定要回江南看看,看看我们治理下的林家,看看越来越好的盐矿和族人。”
我点了点头,翻身上马。族人们纷纷挥手告别,呼喊声在山谷间回荡。
江南的风,依旧温柔,带着盐矿的咸涩和花草的清香。这场始于谋杀、终于革新的风波,彻底改变了林家的命运。而我,也在这场风波中,看到了正义的力量,看到了变革的艰难,更看到了人心向背的重要。
策马离去时,我回头望了一眼林家宗族的方向,祠堂的飞檐在夕阳下熠熠生辉,盐矿的烟囱里升起袅袅炊烟,一派安宁祥和的景象。
我知道,这不是结束,而是新的开始。林家的革新之路还很长,未来或许还会遇到新的挑战,但只要双胎兄弟坚守公平、顺应民心,只要族人们齐心协力,林家就一定能长久发展下去。
而我,也将带着这份感悟,继续我的六扇门之路。前路漫漫,或许还有更多的阴谋和罪恶等着我去揭穿,但我无所畏惧。因为我知道,只要心存正义、手握利刃,只要顺应民心、坚守公平,就没有战胜不了的邪恶,没有迈不过去的难关。
夕阳的余晖洒在马背上,温暖而有力量。新的征程,已然开启。