民国二十年的清河镇，是个靠山吃山的地方。镇子北面有座黑松岭，岭高林密，传说里头住着不少仙家。镇上百姓大多以采药、打猎为生，其中有个叫陈四的采药人，四十出头，黑瘦精干，是这一带出了名的好手。
这年深秋，陈四照例上山采药。他专挑那人迹罕至的小路走，不知不觉竟走到了一个从未到过的山谷。忽然间，他听见一阵凄厉的哀鸣声，循声望去，只见一只白狐被捕兽夹夹住了后腿，鲜血淋漓，那白狐见有人来，眼中竟流露出近似人类的哀求神色。
陈四心下一软，蹲下身来，轻声道：“莫怕，我替你解开。”
他小心翼翼地扳开兽夹，又取出随身携带的金疮药，为白狐敷上。那白狐极通人性，一动不动任他施为。包扎完毕，白狐忽然人立而起，向陈四作了个揖，这才一瘸一拐地消失在密林深处。
陈四只当是做了件善事，并未放在心上。谁知三天后的夜晚，他家中来了位不速之客。
那是个白发老翁，穿着一身素白长衫，手持一根紫檀木杖，面容清癯，眼神深邃。
“老丈深夜到访，不知有何指教？”陈四问道。
老翁微微一笑：“老朽姓胡，家住黑松岭。前日蒙恩公搭救小女，特来致谢。”
陈四这才恍然大悟，原来那日所救白狐，竟是这老翁的女儿。他忙道：“举手之劳，何足挂齿。”
胡老翁却道：“恩公有所不知，那捕兽夹乃是专为捕捉我族而设，上有符咒，若非恩公相救，小女性命难保。此恩不可不报。”
说罢，他从袖中取出一枚晶莹剔透的玉佩，递给陈四：“此玉乃我族信物，恩公佩戴在身，山中精怪不敢相扰。另有一事相告，三日后镇上王掌柜家中有难，恩公若肯相助，必得厚报。”
陈四接过玉佩，尚待细问，那胡老翁已化作一阵清风，消失不见。
三日后的清晨，陈四记起胡老翁的话，特意去了镇上的“济世堂”药铺。这药铺的王掌柜为人刻薄，镇上百姓多不喜他。
刚到药铺门口，陈四就听见里面传来哭喊声。进去一看，只见王掌柜的儿子王福生躺在地上，双手掐着自己脖子，面色青紫，口吐白沫，几个伙计按都按不住。
王掌柜急得团团转，见陈四进来，忙道：“陈四，你来得正好，快帮我看看这是怎么了！”
陈四细看王福生的症状，忽然想起小时候听老人讲过的一种怪病——这叫“鬼掐喉”，是冲撞了山中的“石婆婆”所致。
“掌柜的，令郎是不是前天去了西山，还动了那里的石头？”陈四问道。
王掌柜一愣：“你、你怎么知道？”
陈四不答，只让人取来三炷香、一碗清水和一把剪刀。他点燃香，在水面上画了个符，又用剪刀在香头上剪了三下，口中念念有词。说也奇怪，不过片刻功夫，王福生就平静下来，呼吸也顺畅了。
王掌柜又惊又喜，连声道谢，取出十块大洋要酬谢陈四。
陈四只取了两块，道：“掌柜的，令郎这是冲撞了石婆婆。西山那片乱石岗是她的地盘，无故搬动那里的石头，就是触犯了她的禁忌。我已代为求情，但还需备三牲礼谢罪，否则后患无穷。”
王掌柜连连称是，再不敢怠慢。
此事过后，陈四的名声在清河镇传开了。谁家有了怪病异事，都来找他求助。而陈四也总能想出办法，有时是传授一个偏方，有时是告知某种禁忌。渐渐地，人们都知道陈四背后有仙家指点，尊称他为“陈半仙”。
转眼到了第二年春天，清河镇来了个游方道士，自称青云道人。这道士有些真本事，能掐会算，画符念咒，很快就在镇上立足。
一日，青云道人找到陈四，开门见山道：“陈施主，贫道观你身上有妖气缠绕，可是与山中精怪有所往来？”
陈四素来不喜这道士张扬的做派，淡淡道：“道长多虑了，陈某不过是懂些民间偏方，哪来的什么精怪。”
青云道人冷笑道：“施主不必隐瞒，那黑松岭中有只千年白狐，近日即将渡劫，若能得其内丹，可增百年道行。你若助我一臂之力，少不了你的好处。”
陈四心头一震，面上却不露声色：“道长说的什么，陈某听不懂。”
送走青云道人，陈四心中不安。当夜，胡老翁果然又来托梦：“恩公，那青云道人乃我族大敌，专取精怪内丹修炼。三日后是我渡劫之期，他必来为难，还望恩公相助。”
陈四忙问如何相助。
胡老翁道：“倒也不难，只需在那日清晨，于院中东南角焚三炷降真香，再将我赠你的玉佩悬于门楣，便可护我周全。”
三日后，果然天色突变，乌云密布，雷声隆隆。陈四依言在院中焚香挂玉。午时刚过，忽见一道白光窜入院中，化作胡老翁模样，只是衣衫破损，面色苍白。
“多谢恩公相助，老朽已安然渡劫。”胡老翁躬身行礼，“那妖道不会善罢甘休，必会来找恩公麻烦。”
陈四问道：“这可如何是好？”
胡老翁沉吟片刻：“为今之计，只有先发制人。老朽有一计，需恩公配合...”
三日后，青云道人果然找上门来，气势汹汹：“陈四，你竟敢助那妖狐渡劫，坏我好事！”
陈四不慌不忙：“道长何出此言？陈某这几日染病在床，连门都未出，如何助什么狐仙渡劫？”
青云道人冷笑：“休要狡辩！你身上妖气冲天，那狐妖必藏身于此！”说罢，手持桃木剑，就要闯进屋去。
就在这时，门外忽然传来喧哗声，原来是镇长带着几位乡绅前来。为首的张乡朗声道：“青云道长，你来得正好！我们正有事相询。”
青云道人一愣：“诸位有何事？”
张乡绅道：“近日镇上多家孩童患上怪病，听闻道长精通医道，特来请教。”
青云道人尚未答话，陈四忽然道：“说到怪病，陈某倒是想起一事。前日我上山采药，见一道士在林中鬼鬼祟祟，似乎在井中投放什么符水...”
青云道人脸色大变：“你、你血口喷人！”
陈四继续道：“说来也怪，自那日后，镇上孩童就开始生病。我取了少许井水，请懂行的人看过，说是其中有符咒，专招病瘟。”
众人闻言哗然。原来这都是胡老翁事先告知陈四的计策，这青云道人确实在镇外井中下了符，本想制造疫病再假装救治，以此敛财扬名。
镇长怒道：“道长，可有此事？”
青云道人支支吾吾，答不上来。忽然，他腰间一枚铜铃无风自响，叮当作响。
陈四趁机道：“诸位请看，这道人身上带着招瘟铃，正是制造疫病的邪物！”
众人见状，再无怀疑，一拥而上将青云道人拿下，搜出不少邪门符咒和药物。镇长当即命人将青云道人送官查办。
当晚，胡老翁再次现身，对陈四深施一礼：“多谢恩公再次相助，除去此獠。老朽不日将迁往长白山修行，特来告别。恩公日后若有难处，可焚香三炷，面向东北，老朽必来相助。”
陈四依依不舍：“仙翁此去，不知何日再会？”
胡老翁笑道：“缘聚缘散，皆有定数。恩公积德行善，福泽绵长，他日必有好报。”
说罢，化作一阵清风，消失不见。
此后多年，陈四依旧在清河镇采药行医，每每遇到疑难杂症或怪事，总能迎刃而解。有人说他得了狐仙真传，也有人说他本就是仙家弟子。陈四从不辩解，只专心帮助乡邻。
民国三十五年秋，七十岁的陈四无疾而终。下葬那日，有人看见一只白狐在坟前拜了三拜，而后化作一缕青烟散去。
自此，清河镇多了一条规矩：进山不伤白狐，见难必相助。而这狐报恩的故事，也一代代流传下来，成为当地人茶余饭后的谈资。