那枚来自“黑钥”的神秘脉冲信号，像一枚投入深潭的种子，在沈砚心底悄然生根发芽。他没有再与隐泉激烈争论，也没有大张旗鼓地组织人手探查，只是将更多的时间投入到对父亲遗留资料和“鹰巢”缴获文件的研究中，试图从那些泛黄的图纸和加密的记录里，找到与那脉冲模式可能相关的蛛丝马迹。
林晚的练习也进入了一个新的阶段。她不再仅仅满足于与“黑钥”的秩序韵律共鸣，而是开始尝试着，在维持那种同步状态的同时，分出一丝极其细微的心神，如同最灵敏的探针，小心翼翼地扫描着晶体内部那庞大能量流中每一个细微的角落，试图再次捕捉，甚至主动去“呼唤”那神秘的信号。这无疑更加耗费心神，但她乐此不疲。每一次精神力的细微增长，每一次对频率更精妙的掌控，都让她感觉自已离那个谜底更近了一步。
这天深夜，万籁俱寂，只有营地外围巡逻队员偶尔走过的轻微脚步声。沈砚没有待在研究室，而是将那些关键的图纸和笔记铺在了他和林晚居住的木屋地面上。油灯的光芒将他的影子投在墙壁上，随着他的动作微微晃动。
林晚结束了一轮精神耗损巨大的深度感知练习，正靠坐在床上闭目养神，脸色有些苍白。她看着沈砚蹲在地上，手指在地图上缓缓移动，眉头紧锁，时而用炭笔在旁边的纸上记下几个符号或数字，那专注的侧影在昏黄的灯光下显得格外深刻。
“还是找不到关联吗？”她轻声问道，声音带着疲惫的沙哑。
沈砚的动作顿了顿，没有抬头，只是摇了摇头。“脉冲的间隔和强度变化很有规律，但现有的星图、能量节点分布图，甚至是旧时代遗留下来的部分军事通讯密码本，都找不到完全匹配的序列。”
他的声音里听不出气馁，只有一种近乎固执的冷静。林晚知道，他绝不会轻易放弃。
她挣扎着从床上下来，走到他身边蹲下，目光落在那张被各种标记覆盖的区域地图上。“会不会……不是我们已知的任何一种坐标或密码体系？”
沈砚抬起头，看了她一眼。她的眼睛因为疲惫而显得格外大，里面却闪烁着思考的光芒。他沉默了一下，道：“有可能。‘黑钥’的来历本身就是未知。”
他的目光重新落回地图，手指无意识地在某个区域画着圈。“还有一种可能……这信号指向的，不是一个具体的地点，而是一个……状态，或者一个……需要满足的特定条件才能触发的‘门’。”
这个想法让林晚心头一动。她想起自已在感知那信号时，感受到的那种非情绪的、冰冷的秩序感。“像是一种……验证机制？”
“嗯。”沈砚低低应了一声，眉头锁得更紧。如果真是验证机制，那验证的是什么？权限？身份？还是……时机？
就在这时，林晚贴身存放的“黑钥”，毫无征兆地再次传来一阵极其微弱、但比之前任何一次都要清晰的震动！与此同时，她一直维持着的那丝与秩序韵律同步的心神，清晰地捕捉到了一段比之前更完整、更稳定的脉冲序列！
“沈砚！”她低呼一声，立刻闭上眼睛，将全部意识沉入其中。
沈砚瞬间扔下炭笔，目光锐利地盯住她。
林晚的呼吸变得轻缓，全部精神力都用来记忆和解析那段不断重复的脉冲。它不再仅仅是强度和间隔的变化，这一次，脉冲的波形本身也出现了极其细微、却规律性极强的调制！
几秒钟后，脉冲信号再次隐没。
林晚猛地睁开眼，因为精神的高度集中和瞬间的放松，身体晃了一下。沈砚立刻伸手扶住了她的胳膊。
“怎么样？”他的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
林晚急促地喘息了几下，眼中却闪烁着兴奋的光芒：“这次不一样！波形有调制！像……像是一种更复杂的编码！”
她顾不上细说，立刻抢过沈砚手中的炭笔，在旁边空白的纸上，凭借超凡的记忆力和对能量波动的敏锐感知，快速而精准地绘制出了刚才那段脉冲信号的完整波形图——包括强度、间隔以及那细微的波形调制！
沈砚的目光死死盯住那张迅速成型的波形图。当林晚画下最后一笔时，他的瞳孔骤然收缩！
“这个调制模式……”他一把抓过那张纸，手指有些颤抖地指向波形图中那几个特征性的起伏，“我见过！”
他猛地转身，在铺满地面的图纸中快速翻找，最终抽出了一张极其古老、纸质发脆、上面绘制着复杂星象与能量回路交织图案的图纸。那是他从父亲遗留的金属盒里找到的，之前一直认为只是某种象征性的装饰图。
他将那张古老的星图与林晚绘制的波形图并排放在一起。
灯光下，可以清晰地看到，波形图中那几个关键的调制起伏，与古老星图上某几个特定星辰的能量回路标记点，以及连接这些标记点的、极其隐晦的能量流向线条，完美地重合在了一起！
这不是坐标，这是一幅用能量脉冲描绘的……星图钥匙！指向一个隐藏在现实空间与能量维度之间的特定“节点”！
“北极……古观测台遗址……”沈砚看着星图上最终指向的方位，低声念出了一个地名，眼神中爆发出前所未有的锐芒，“信号指向那里！那个传说是真的！”
林晚看着那两张完美契合的图，心脏狂跳。他们找到了！找到了“黑钥”信号指向的终点！
“那里有什么？”她急切地问。
沈砚抬起头，看向她，目光深邃如同包含了整个星海：“传说中，‘守夜人’最初观测‘基石’坠落和建立第一个前哨站的地方。也是……据说能与‘基石’深层意识进行最直接沟通的‘圣地’。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种宿命般的沉重：“如果传说是真的，那么‘黑钥’指引我们去那里，绝不仅仅是怀旧。那里，很可能隐藏着关于‘基石’最终秘密，以及如何彻底解决‘夜枭’和‘黑钥’本身隐患的……答案。”
答案，就在北极，在那片被冰雪覆盖的古老遗址之下。
一直笼罩在眼前的迷雾，似乎被这道突如其来的脉冲信号，撕开了一道清晰的缝隙。
沈砚收起图纸，目光重新落在林晚因为激动和疲惫而微微泛红的脸上。他没有说话，但那眼神已经说明了一切。
准备出发。
最终的道路，已然显现。无论那道路的尽头是真相，是救赎，还是更深的陷阱，他们都必须去走一遭。
为了逝者，为了生者，也为了他们彼此承诺过的，那个必须去实现的未来。
夜还深，但黎明前的星光，似乎格外明亮，指引着注定不凡的归途。