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燕王下令，就地扎营。
万顺把燕王安顿妥当后，绕到一处没人注意的墙角，这才从怀里掏出白天欧阳荀塞给他的那张纸条。
指尖慢慢展开，是一角泛黄的纸片，边缘撕裂不整，像是从哪本旧书册上扯下来的。
上面只写了四个字——
“人心思变。”
万顺盯着那四个字，脑袋像被人抡了一锤，整个人僵在原地，半天没动一下。
人心思变——所以欧阳荀能爬上来，就是因为他看透了人心，顺着这股风推舟。
人心思变——所以从前那个有原则、有底气的燕王，一步步变成了眼前这副模样。
人心思变，说到底，不过是为权、为利。
那张椅子，就真有那么大的吸引力？
万顺想不通。
当初他跟着燕王，不过是因为谁坐天下都无所谓。
燕王高兴让北静王坐，那就让北静王坐。
后来燕王看不惯北静王的残暴荒唐，想自己登位，万顺也没多话——他也没什么说话的余地。
他只觉得，燕王高兴就行。
可如今燕王的行径，跟当初的北静王比，简直有过之而无不及。
万顺捏紧了掌心的纸条，心里像烧开了一锅水，翻腾得厉害。
他站在原地，任由那股情绪冲撞，直到身后传来脚步声。
“万将军，原来您在这儿！”
一个士兵跑过来，喘着气。
万顺深吸一口气，脸上神情恢复如常，转过身去：“什么事？”
士兵回话：“将军，王上请您过去。”
万顺活动了下手腕：“可说了什么事？”
“好像是……粮草的事。”
万顺点了点头：“知道了，你先下去吧，我马上过去。”
此刻，燕王正坐在镇上那间相对完好的屋子里。
他下首坐着欧阳荀。
也不知欧阳荀跟燕王说了什么，燕王脸上那股苦大仇深的阴霾已经散了大半，反倒透出几分旧日的侠气来。
万顺在门外禀报了一声。
燕王听见，便叫他进来。
“万顺呐，孤刚才和欧阳先生在商议粮草的事情。
你看看，咱们这么多人马……”
营帐里的油灯跳了一下，灯芯上结出暗红色的花。
万顺垂手站在门边，影子被拉得歪斜，贴在地面上像一滩化不开的墨。
“每日的嚼用，实在让人头疼。”
上首传来声音，顿了顿，“仓库里那些存货，撑不了太久。”
万顺没抬头，只盯着自己靴尖上磨破的一处皮：“属下愚钝。
欧阳先生那边，可有什么说法？”
欧阳荀坐在侧席，闻言弯了弯嘴角。
那笑容里藏着的东西，让帐中的空气都滞了一拍。
燕王的手指敲了敲桌面：“我们合计过。
嘉峪关那个位置，西域过来的商队、行人，都得从那儿过。
人数可不少。”
万顺的眉头已经拧成了一团。
他咬住后槽牙，把涌到嗓子眼的话硬生生咽回去。
可燕王还在往下说：“万顺啊，咱们眼下缺的是物资。
总不能还没出兵，就先饿死在半道上。”
他往前探了探身子，“不动他们的命，只管借些钱财粮食。
我已经想好了，你带几个人，随身备一本册子，凡是拿过东西的，都记下来。
等将来我坐上那个位置——”
他挥了挥手，“十倍偿还。”
万顺额角的血管突突跳动，像是要从皮肤底下挣出来。
他把声音压得极平，几乎听不出情绪的起伏：“您这是让我去当马贼？”
帐中骤然静了下来。
燕王的脸色沉得能拧出水：“胡说八道。
这是征用。
普天之下，莫非王——”
“掩耳盗铃？”
万顺打断了他。
燕王猛地站起身，椅子向后刮过地面，发出刺耳的声响：“你忘了是谁把你养到这么大的？”
万顺这才抬起眼。
油灯的光映进他的瞳仁里，那里头有亮晶晶的东西在打转。
燕王看见那点水光，愣了一下，随即眉头拧得更紧，一股烦躁从胸口升起来。
他别开脸，不愿再看那双眼睛：“滚下去。
事情就这么定了。”
万顺一动不动地站在原地，目光钉在燕王脸上。
眼眶里那些滚烫的液体再也兜不住，顺着脸颊滑下来，在沾满灰尘和沙土的皮肤上犁出两道暗色的痕迹。
帐子里安静得能听见灯油沸腾的细微声响。
燕王低着头，不敢再看他。
欧阳荀端坐一侧，嘴角的弧度像是打了胜仗的将军。
油灯又“噼啪”
爆了一声。
火苗矮下去半截，光线黯了，没人伸手去拨弄灯芯。
万顺的喉咙动了动，声音沙哑得像是从石头缝里挤出来的：“是。”
燕王这才重新笑出来。
他几步跨过来，双手重重落在万顺的肩头，拍了两下：“我就知道，你不会违逆我的意思。”
他转身看向欧阳荀，“来，欧阳先生，我以水代酒，敬先生这条妙计。”
欧阳荀脸上又挂起那副温文尔雅的神色，仿佛春风拂过：“王上何必跟属下客气？普天之下，哪一寸地不是王上的？能得王上信赖，是属下的福分。”
屋里头的暖意裹着人，万顺却觉得骨头缝里灌满了冰碴子，那股寒气从心口往外渗，手指尖都透着僵。
他躬身请退，声音压得低，像是怕惊动了什么。
燕王抬眼扫过他缩着的肩膀，眉头微微一拧，嘴里嘟囔了一句：“他这模样，怎么回事？”
欧阳荀正拎着酒壶，给燕王杯中注满，琥珀色的液体在灯火下晃了晃。
他退后半步，手掌轻轻打了个旋，壶嘴收住。”万将军身上那衣裳薄了些，戈壁滩上就这脾气，太阳一落，风里带刀子，早晚两头能冻透人。”
他顿了顿，补了句，“估摸着，是冷得紧了。”
燕王听完，目光落到自己肩头搭着的那件厚氅上，手指捏了捏领口的毛边。”来人！”
门边站着的守卫应声推门进来。
“去，捡一件本王的大氅，给万将军送去。”
守卫领了话，转身消失在门廊的暗影里。
欧阳荀垂着眼，指腹在杯沿上来回摩挲，嘴角扯了个弧度，跟着轻轻摇了摇头。
——陕西城里，北风卷着雪片子，铺天盖地往下砸。
地火龙烧得正旺，暖阁里热得人额角冒汗，窗户纸外头却能听见风嚎。
贾玷盘腿坐在罗汉床上，膝盖前摊着几封信，纸页边角都被翻得起了毛。
一封是贾府来的，一封贾赦亲笔，还有一封是来福的笔迹，里头翻来覆去说的都是一个事——催他回去，把盛明兰娶进门。
这事儿连元康帝都听说了，那位倒也不含糊，直接下了口谕，让两人赶在十一月里完婚。
贾府和盛府那边合计来合计去，翻了黄历，挑了十一月二十六，说是个好日子。
婚期就这么定下来，那时候才刚进九月。
贾赦当天就写了信，派人快马送出来。
可山高路远，贾玷这边又在打仗，信在路上足足拖了个把月才落到他手里。
如今已经是十月，他要是快马往回赶，倒也能卡在正日子前头到家。
他是男儿家，事儿没那么啰嗦，府里该准备的早就备齐了，他操心也操不上。
只是心里头犯嘀咕——这么赶的日脚，盛家那姑娘怕不是要觉得委屈了。
他想着，手指在信纸上敲了两下，抬头喊了一声：“兴儿！”
外头脚步匆匆，兴儿掀帘子进来，怀里还抱着个东西。
“前阵子你翻出来的那块原石，拿来我瞅瞅。”
兴儿一听，整个人跟踩了尾巴似的，脸上警觉劲儿腾地就窜上来：“爷！您这是要干什么！”
贾玷眉毛一竖：“你嚎什么？我还能抢你的不成？”
见兴儿那眼神还带着狐疑，贾玷又补了一句：“爷眼皮子就那么浅，差你那一块石头？”
兴儿半信半疑，磨蹭了两下，还是转身去柜子里把那巴掌大的原石抱了出来。
贾玷接过来，掂了掂，掌心压着那份沉甸甸的分量，光看表皮那层纹理，他就知道里头藏的玉料不会差。
他从怀里摸出个小瓷瓶，往兴儿怀里一丢：“这东西换你那块石头，够了吧。”
兴儿接过瓷瓶，脸瞬间垮下来，活像被人剜了块肉：“我就知道没好下场！”
贾玷斜了他一眼，嘴角噙着点笑：“行了，你连个媳妇儿都没有，留着那石头能干什么用？”
他将那块石头举到眼前，指尖摩挲着粗糙的表面：“这块料子，我要给婆娘磨个玩意儿。”
药瓶被递到面前时，兴儿听见对方声音低沉：“宫里头赏的，治伤的好东西。”
“腿上那疤还渗着血丝呢。”
“拿回去擦，别在老子跟前跛着脚晃。”
“戳眼睛。”
兴儿一把攥住瓷瓶，嘴角咧到耳根，心里头那股子怨气早散干净了：“得令！爷，属下这就滚！”
脚步声消失后，桌案上那封信又被拾起来。
来福的笔迹说，海船已经下水试过风浪，船板吃得住力，骨架稳当，如今人已经掉头往神京赶了。
贾玷沉默片刻，蘸墨铺纸，一封一封地回。
窗外的夜色从浓黑熬到灰白，他手里的笔没停过。
纸上写的全是陕西战后怎么重建的方略，一条条，一件件，堆满了整张案几。
天亮时他把那叠纸交给兴儿，自己只点了十来个亲兵，翻身上马。
两日后，马蹄踏上天王岭的碎石路。
林子里传来窸窣响动，像是有人踩着枯叶挪步。
贾玷耳朵微微一动，抬起的右掌让整队人马猛然勒缰。
袁鸿躲在树影里，看见那个骑在马上的人忽然抬手，心里咯噔一下，立刻冲身后打了个手势。
埋伏的人悄无声息地往回缩，全退进了寨门。
马蹄声再次响起时，贾玷回头往山林深处扫了一眼，然后夹紧马腹，沙尘扬起，一行人消失在官道尽头。
袁鸿站在寨墙边，脑子里炸开一道光——那人，是贾玷。
他转身往屋里走，声音压得极低：“从今天起，眼睛都给我放亮点。”
他让义忠亲王照着记忆画了张像，挂在议事厅正中。
“往后谁碰上这张脸，”
袁鸿指着画像，“甭管他身边带没带油水，都不许伸手。”
“咱们这点本事，不够人家塞牙缝的。
见了面就绕道走！”
几个见过贾玷的汉子连连点头，把之前在战场上听来的那些事翻出来，你一句我一句地讲给弟兄们听。
寨子里再没人吭声了。
马蹄踏过霜地，日夜不停，又熬了小半个月。
十一月初的神京，雪已经铺了满地。
贾玷在府门前翻身下马，按规矩先去前院沐浴更衣，换了身干净的袍子，才往贾母院里请安。
之后又写了道折子送进宫，告诉元康帝，明日入觐。
事情料理完，他抬脚往自己住的院子走。