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当跟班和当头儿，他今天才算品出滋味来，那滋味不一样，真不一样。
他缓了老半天，才喊了人进来。
打了热水，洗净了脸，又整了整衣袍上的褶子。
迈出门时，脚步声沉得像是踩在泥里。
他去找欧阳荀几了。
天亮了。
贾玷这边，肚子填得饱饱的，夜里睡了个踏实觉。
将士们一个个精神头足得很，战马也喂得膘肥体壮，打着响鼻直喷白气。
兴儿举起了号角，腮帮子鼓得溜圆，吹响了。
呜呜的号声在城墙间回荡，打了好几个转才消散。
可城里头，安安静静的，像座死城。
城门关得铁紧，楼上连个冒头的都没有。
贾玷的眉头堆了起来。
他心里头堵得慌，说不上哪儿不对劲，可那种不安像根鱼刺，卡在嗓子眼里，咽不下去也吐不出来。
他策马往前走了几步，扯开嗓子喊了几声，城里头依然一丝动静也无。
贾玷抬手示意——撞门。
命令还没传下去，城门却自己开了。
轰隆一声，门板朝两边缓缓敞开，阳光从门缝间挤进来，刺得人睁不开眼。
贾玷眯着眼睛看过去，影影绰绰看出些轮廓来。
城门口黑压压地挤满了人。
高矮胖瘦，男男 ** ，老老少少，什么人都有。
有弓着腰的白发老太太，有梳着辫子的大姑娘，有穿着棉布衣裳的丫鬟，也有吊着烟袋的老头子。
有穿绸缎的公子哥，有裹着头巾的妇人，甚至还有挺着大肚子的孕妇。
形形 ** ，都是老百姓。
可唯独，没有一个穿皮甲的士兵。
城门彻底打开的那一刻，那些人像是疯了似的朝贾玷这边涌过来。
一双双眼睛红得发亮，红得像是泡在血水里。
贾玷一眼扫过去——
不光有男有女，还有老人和孩子。
将士们立在原地，瞳孔收缩。
那些曾经熟悉的百姓面孔，此刻举着刀冲来，脚步毫无迟疑。
打前锋的那群士兵，心里仍留着他们不过是一群平民的印象，本能地只举盾格挡，刀刃都不敢多扬一寸。
可这些人早已不是寻常人。
他们的动作不带半点多余，矫健得像林中猎豹，力气大得能掀翻板车。
挥砍的方式虽仍是粗陋的本能，却足够致命。
几个士兵已经踉跄着后退，铠甲上溅出细碎的血线。
贾玷的马蹄踏出一步。
他的指骨发白，牙关紧咬。
就算再撕心裂肺，他也不能眼睁睁看着自己的兄弟倒下。
一抹淡白的光从他周身浮起，像薄雾缠身。
他挥舞那杆长枪，枪风烈烈，砸开一个就要劈下 ** 的壮年男人，顺势把那士兵从刀口下拽了回来。
他双臂的肌肉鼓起，枪杆在他手中发出呜咽似的呼啸——就在枪尖挑穿一个青年人的胸口时，一声凄厉的惨叫从他身后炸开。
是兴儿。
贾玷猛地扭头。
一个只到他腰间的孩子，手里攥着什么，直挺挺地扎进了兴儿的大腿。
那东西在皮肉里旋转了一下，又干脆地拔出，带出一股暗红。
疼痛让兴儿整个身子矮了下去，膝盖砸在泥里，又是一声惨嚎。
那条腿上的伤口像是打开了水龙头，血浸透了裤腿，在地面洇成一滩深色。
那孩子没停手。
他举起沾着血的东西，准备朝兴儿的咽喉落下去。
兴儿盯着那孩子的眼睛，手上握着刀柄，紧了又松，松了又紧，最终什么都没做，只是闭上了眼皮。
咻——
贾玷手里的长枪脱手而出，像道白光掠过空气，穿透那孩子的右臂，直直钉在地上。
那只握着凶器的小手断了。
孩子倒进土里，血从断口涌出来，流成一个浅洼。
可他没哭，也不闹。
只是转过脸，一口咬住旁边士兵的脚踝。
士兵拔刀欲砍，却在刀锋就要切断那个小脖颈的一刹那停住了。
那太小，太脆弱。
他的手腕悬在半空——一个没了两臂的老妪从侧边扑过来，牙齿嵌进他的颈侧，动脉破开，鲜血从她的嘴唇之间往外喷。
热腾腾的血溅上了贾玷的脸。
他和兴儿同时看到了那画面。
一股酸意要从喉咙里翻上来，眼眶热得像被炭火烤。
贾玷狠咬了一下舌根，把那点湿润逼了回去，接着吼出声音。
“兄弟们！你们现在手软，明天我的命就要留在这里！”
他嗓子沙哑得像砂纸刮过铁皮。
“停手，就是死在这些怪物嘴里！他们根本不是人！是燕王养出来的恶鬼！只是披了张 ** ！”
他的目光扫过每一个士兵的脸，声音破开嘈杂。
“我要你们活着！活着来喝我的喜酒！我也要活着——去喝你们的！”
兴儿缓过神来，那条腿还在淌血，却咬着牙接上了话。
# 铁柱的喊声还在回荡，有人跟着吼了一嗓子：“你媳妇儿等着你回去见儿子！”
人群里爆发出嘶哑的呐喊。
刀柄在掌心里被攥得发白，那些原本犹豫的目光渐渐变得坚定。
喉咙里挤出的声音谁也听不明白内容，只是到最后，所有人都红了眼眶，嗓子像被砂纸打磨过。
这场厮杀在申时划上了句号。
贾玷的队伍赢了，对方没留下一个活口。
但欢呼声没有响起。
有个年轻些的士兵蹲在地上，视线扫过那些支离破碎的躯体，突然整个人剧烈颤抖起来，紧接着是一声压抑不住的哭嚎：“我杀了孩子——他们还那么小——”
哭声像瘟疫一样蔓延开。
一个接一个的士兵开始哽咽，有人用拳头砸着地面，有人把脸埋进胳膊里。
他们在重复同一件事——细数自己手上的血。
贾玷的鼻腔涌上一股酸涩，眼眶发烫，泪水不受控制地从脸颊滑落。
兴儿早已说不出话，肩膀不住地抖动。
可城门还敞开着。
他们必须进去。
贾玷深吸一口气，用袖子胡乱抹了把脸，提高嗓音喊道：“听我说！那些人不是死在咱们刀下的！他们早被燕王的药弄成了怪物——还记得我讲过的话吗？那些东西早就不能算是人了！”
他的声音在空旷的战场上回荡：“别哭了！战场上的人，流血不流泪！把眼泪给 ** 干净！”
士兵们听话地抬起胳膊。
贾玷放缓了语气：“兄弟们，城破了，跟我进去。”
兴儿适时地接话：“走，换咱们的大旗去！”
马蹄踏过门槛，一行人涌入城内。
城中的景象和城外截然不同。
这里没有血腥的厮杀痕迹，却弥漫着让人喘不过气的阴冷。
街道两侧房屋整齐排列，但看不到半个人影，连猫狗家禽的踪迹都寻不着。
兴儿低声骂了一句：“ ** 邪门，连根草都没有。”
贾玷心里清楚，燕王又用了老套路——用这些百姓拖住他们的脚步，自己再次溜走。
上一次在江南，燕王丢出来的是北静王的人。
而这一次，他丢出来的是无辜的平民。
贾玷没有再开口鼓舞士气。
他胸口像压了块石头，每喘一口气都觉得费力。
兴儿也沉默着，脑海中反复闪过那个少年的脸。
他们习惯了战场，见过尸山血海，也知道心软就会送命。
可明白道理是一回事，那些被他们亲手结束的生命，和道理没有半点关系。
每条人命都像一根无形的绳索，勒在他们的脖子上。
贾玷咽下嘴里的苦涩，继续朝前走。
黄沙扑打着嘉峪关的城墙，燕王站在垛口前，风吹得衣袍猎猎作响。
他派人翻遍了整座城，除了空荡荡的屋舍和几条野狗，连一粒粮食都没找到。
战场打扫的事交代下去后，各自找了能遮风的地方歇脚。
他独自踏进袁府的院子，站了很久，久到夕阳把影子拉成一条细线，才磨墨落笔，写下送往朝廷的折子。
从陕西撤出来的时候，那面绣着“燕”
字的帅旗被丢在了营帐里。
队伍一路朝着西北方向赶，直到远远看见嘉峪关的轮廓，才有人喘着粗气说了一声“到了”
燕王盯着漫天飞舞的沙粒，胸口憋着一团火，烧得嗓子发干，最后所有的情绪都拧成了一根刺，扎在牙根上。
“贾玷，”
他咬着字眼，声音像是从石头缝里挤出来的，“本王非把你剁成肉酱不可。”
万顺扶着燕王的胳膊，嘴唇抿成一条线。
这一路上，这样的话他听了不下十几遍，一次比一次狠，一次比一次冷。
刚开始他还试着用道理去劝，拿情分去拉，可燕王非但听不进去，反倒瞪着眼睛问他是不是收了贾玷的好处。
万顺只觉得冤枉，正要辩解，旁边的欧阳荀却插了一句风凉话，说什么“人心隔肚皮，万将军为人厚道，怕是被人利用了”
从那天起，万顺就再没开过口。
从陕西撤退的那个傍晚，他看见了城外的百姓排着队往那条路上走。
燕王站在城门楼上，眼珠子泛着红光，跟几天前判若两人。
那时候燕王还在犹豫要不要用欧阳荀出的主意——往井里投药，让全城的人不知不觉地倒下去。
万顺记得清清楚楚，燕王当时脸上确实闪过一丝不忍，可如今想来，那不过是因为还有别的路能走。
等路断了，那点不忍就像沙子一样，风一吹就散了。
万顺站在风里，脑子里翻来覆去地想，这个人还是当年教他念“天行健，君子以自强不息”
的那个吗？沙粒打在脸上，他也懒得去擦。
欧阳荀的眼睛毒，一眼就能把人看穿。
他当初给燕王献那条毒计，看的是燕王嘴上仁义心里自私的本相。
现在他只用眼角一扫，就看穿了万顺的迷茫。
他让扶着自己的小兵往万顺那边靠，走到跟前的时候，脚下故意一歪，像是站不稳的样子，顺手把一张纸条塞进了万顺的手掌里。
燕王见他身子晃了晃，赶紧伸手去扶：“欧阳先生，身子撑得住吗？”
欧阳荀连连摆手，脸上挂着笑：“不打紧不打紧，王爷不必为我费心。”
万顺听着“王爷”
两个字，眼睛眯了一下。
心想这人真是条滑泥鳅，如今退到嘉峪关，连自家地盘都快保不住了，哪里还称得上什么王？可燕王偏偏不甘心，底下的人也都装着糊涂，这几日来禀事的人，嘴里吞吞吐吐的，连个称呼都拿不准。
称呼什么都会被迁怒，这已是常态。
欧阳荀果然不愧是欧阳荀。
一声“吾王”
，就让燕王嘴角咧开，笑得痛快。
队伍又往前走了半日，天边斜阳烧成了暗红色，落到一个残破的镇子里。
四下无人，屋墙东倒西歪，好些房子的顶盖都没了影儿。
但这破地方，已经是今晚能找到的最像样的落脚点了。