御苑家宴那看似温和实则字字千钧的敲打，如同冰冷的雨水，浸透了李显的骨髓。他几乎是强撑着维持太子的仪态，恭送父皇母后离开，随后便如同逃也似的回到了东宫。
然而，他尚未能从那份惊悸中完全平复，便有内侍急匆匆来报：“殿下，天后陛下驾临东宫！”
李显的心猛地一沉，刚刚在宴席上被压制下去的恐惧瞬间再次攫住了他。母后竟亲自来了！他不敢有丝毫怠慢，连忙整理衣冠，疾步迎至宫门之外。
只见武媚并未乘坐步辇，只带了寥寥数名心腹女官与内侍，步履从容地行来。她已换下宴席时的华服，穿着一身更为简约的深青色常服，发髻间也只点缀着几枚素玉簪，然而那份不怒自威的气度，却比身着朝服时更令人心生敬畏。
“儿臣恭迎母后！”李显在宫门前深深跪拜下去。
武媚脚步未停，只是淡淡瞥了他一眼：“起来吧。朕路过此处，想起你东宫初立，便进来看看你平日读书起居之所。”语气平和，仿佛真的只是一次寻常的、母亲对儿子的关怀。
李显连忙起身，小心翼翼地将武媚引入东宫正殿，随即又引至他平日处理简单文书、读书习字的内书房。书房内陈设典雅，书卷齐整，熏香袅袅，一切看似完美。
武媚的目光缓缓扫过书房内的每一处细节，最后落在了书案一侧，那里摆放着一份东宫属官的名单册子。她信步走过去，随手拿起，指尖轻轻划过上面的一个个名字。
“太子家令，薛曜……太子洗马，刘祎之……”她轻声念出几个名字，语气听不出喜怒，“这些人，多是文学之士，于经史子集或有造诣，辅佐你读书进益尚可。”
李显垂手立于一旁，心中忐忑，不知母后此言何意。
突然，武媚的指尖在某个名字上停顿了一下，发出极轻的一声“啧”。她抬起眼，看向李显，目光平静却带着不容置疑的审视：“然，东宫之重，非仅读书而已。更需通达实务、老成持重之臣辅佐，方能明悉民情，洞观时局。有些人，性情浮躁，或才具不堪其位，留在东宫，恐非益事。”
说着，她不等李显回应，便对随行的一名女官吩咐道：“取笔来。”
朱笔呈上。武媚执笔，在那份名单上毫不犹豫地划去了两个名字，随即又在旁边空白处，添上了三个李显并不算熟悉的名字。
“朕观这几人，品性端方，办事勤勉，可堪辅佐。”她放下笔，将修改过的名单轻轻推回到书案上，动作自然流畅，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“东宫属官，关乎储君德业，不可不慎。往后若有增减变动，需得……细细斟酌，及时禀报于朕知晓。”
李显看着那份被朱笔改动过的名单，只觉得那鲜红的笔迹刺眼无比。母后轻描淡写间，便将他东宫的核心属官进行了一番清洗与安插。他心中涌起一股强烈的屈辱与无力感，这东宫，从上到下，哪里还有半分属于他的自主？
“是，儿臣……谨遵母后安排。”他低下头，掩去眸中翻涌的情绪，声音艰涩。
武媚似乎对他的顺从颇为满意，语气稍缓：“七郎，永隆新始，天下人的眼睛都看着东宫，看着你。”她走到李显面前，虽比他矮上些许，气势却完全将他笼罩，“汝当时时自省，兢兢业业，以光大这‘隆’业为重，以维系李唐‘永’续为念。内外之事，无论巨细，当知无不言，言无不尽于朕。朕是你的母亲，总会为你筹谋打算。”
“知无不言，言无不尽于朕”——这最后一句，如同最终落下的锁铐，彻底明确了君臣、母子之间的界限。她不仅是他的母亲，更是他必须绝对效忠、毫无保留禀报一切的主宰。
“儿臣……明白！定不负母后期望！”李显再次深深躬身。
武媚微微颔首，不再多言，转身便带着人离去，如来时一般突然。
书房内，再次只剩下李显一人。他怔怔地看着书案上那份被朱笔篡改的属官名单，又缓缓抬头，望向窗外渐渐昏暗的天色。母后的身影早已消失，但那无形的、冰冷的掌控力，却仿佛已渗透到这东宫的每一寸空气之中，无处不在，压得他几乎喘不过气。
这“永隆”的年号，于他而言，何尝不是一道必须终身恪守的、以绝对顺从为核心的紧箍咒？