调露二年，五月末。
长安城浸润在初夏的晨光里，皇城承天门外，汉白玉铺就的广阔广场上，已然按品阶肃立着文武百官。朱紫青绿的官袍在曦光中交织成一片沉凝而华丽的色彩，人人屏息垂目，空气中弥漫着一种近乎凝滞的庄重。唯有代表皇室威仪的旌旗在微风中偶尔舒卷，发出猎猎轻响。
高高的城楼之上，黄门侍郎手持明黄诏书，上前一步，运足中气，那洪亮而极具穿透力的声音，便如同投入静湖的石子，在广场上空层层荡开：
“门下：储贰之重，式固宗祧，一人元良，以贞万国……”
诏书的辞藻华美而严谨，先是痛陈废太子李贤“狂悖失德，结交非类，阴怀异图”之过，旋即笔锋一转，盛赞雍王李显“孝友仁厚，秉性温良，德配坤元，器韫瑚琏”，乃是“承序明灵，允膺监抚”之不二人选。最终，以不容置疑的天家口吻宣告：
“……可立为皇太子。所司具礼，以时册命！”
每一个字都清晰无比地落入下方每一位官员的耳中，如同锤击，敲打在各自的心头。有人如释重负，颔首低眉，显是早已料到或乐见于此；有人面容平静无波，眼神却深邃难测，似在权衡这新一轮权力洗牌后的朝局走向；更有人眼角微微抽动，将那份对前太子李贤命运的唏嘘、对新太子根基与能力的疑虑，死死压在低垂的眼睑之下。
诏书的声音尚未完全在空气中消散，这石破天惊的消息，已如同长了翅膀般，随着快马、信鸽与官道上的尘埃，以最快的速度，传向帝国的每一个州府，每一处角落。
跪在百官最前方，身着崭新太子冕服的李显，深深叩首下去，额头触及冰凉的地面。他能清晰地感受到身后那无数道目光——羡慕、嫉妒、审视、揣度……如同无数细密的针，刺在他新加的九旒冕冠之上，沉重得让他几乎难以抬头。宽大的袖袍中，他的手紧紧攥着，指尖因用力而发白。
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几乎是同一时刻，深宫之内，某处僻静的院落中。
上官婉儿正将一摞整理好的书卷轻轻放入樟木箱中。她动作娴静，姿态依旧优雅，仿佛并未因环境的变迁而失了风骨。只是，那左侧脸颊上，新鲜的黥刑印记——“忤逆”二字，虽已结痂，却如同一条扭曲的毒虫，生生破坏了她原本清丽的容颜，成为一道无法磨灭的耻辱烙印。
窗外，隐约传来了远处承天门方向依稀可辨的钟鼓礼乐之声，以及那被风送来的、模糊却依旧能分辨内容的诏书宣读声。
她的动作，几不可察地顿了一下。
握着书卷的手指微微收紧，指节泛出青白色。那双曾以过目不忘、机敏锐利着称的眼眸中，瞬间掠过极其复杂的情绪——有对李贤殿下蒙冤流放的痛惜与不甘，有对自身因忠诚而受刑的悲凉，更有对那诏书中“孝友仁厚”四字，近乎讽刺的冰冷洞悉。
她缓缓抬起头，目光似乎想要穿透重重宫墙，望向那喧嚣传来的方向，望向那个如今风光无限的新太子。她仿佛能看到李显跪接诏书时那看似恭顺、实则未必安稳的背影，也能感受到，那端坐于帘幕之后，掌控着这一切的、如同寒渊般深不可测的目光。
一抹极淡、极冷的弧度在她未受刑的右边唇角一闪而逝，快得让人无法捕捉。
她低下头，继续手中的活计，将书卷摆放得更加整齐，仿佛外界那场关乎帝国未来的盛典，与她这个身负黥刑、幽居掖庭的罪奴，再无半点干系。唯有那偶尔掠过书卷上墨字的眼神，才泄露出她内心远非表面这般平静。
宫苑深深，阳光透过窗棂，照在她半边明媚、半边狰狞的脸上，一半是光影，一半是幽暗。