苏明理查封柳家粮库、稳定江南粮价的消息传到京城时，苏知意正与墨渊在御书房审阅全国新政推行的奏报。看到弟弟的奏折，苏知意眼中难掩欣慰，墨渊也笑着点头：“明理如今既能查贪腐，又能稳民生，已具备独当一面的能力。江南道是新政推行的关键之地，让他继续留在那里，定能再有作为。”
话音刚落，内侍便呈上江南道急报——江宁府周边连日暴雨，秦淮河水位暴涨，多处堤坝出现险情，百姓面临洪涝威胁。苏知意心中一紧，秦淮河是江南灌溉与航运的命脉，若堤坝溃决，不仅会淹没万亩良田，还会让刚稳定的流民安置点毁于一旦。
“陛下，臣请求即刻前往江南道协助明理。”苏知意起身请命，眼中满是急切。
墨渊却按住她的手，沉声道：“你若离开京城，旧勋贵恐会趁机在朝堂生事，影响宝钞与惠民药局的推行。朕已下旨，让工部调派百名治水工匠前往江南，你只需与明理保持书信联络，为他提供朝堂支持即可。”
苏知意明白墨渊的顾虑，点头道：“臣遵旨。臣即刻写信给明理，提醒他注意防范士族借机阻挠水利修缮。”
此时的江宁府，已是一片紧张。苏明理站在秦淮河堤坝上，看着浑浊的河水不断冲击堤坝，多处出现管涌，心中焦急万分。李默之匆匆赶来，递上一份名册：“苏大人，周边士族只派了二十名老弱劳工前来修堤，还说‘堤坝修缮是官府之事，与士族无关’。更过分的是，城南的王家与李家，竟还扣下了我们采购的木料与沙袋，说是‘需先结清往年官府欠他们的粮款’。”
苏明理接过名册，指尖划过“王家”“李家”的名字——这两家皆是江南望族，与前吏部尚书周显交往甚密，此前柳家操控粮价时，他们虽未直接参与，却也暗中推波助澜。如今借水利之事发难，显然是想趁机打压新政。
“他们这是想让堤坝溃决，嫁祸给我们新政不力！”苏明理眼中闪过冷意，“李通判，你立刻带人去王家、李家交涉，告知他们若拒不交出物资，待堤坝溃决，他们的庄园也会被淹没，到时候朝廷不仅不会赔偿，还会追究他们阻挠治水的罪责！”
李默之领命而去，可半个时辰后却空手而归，脸色凝重：“王家与李家态度强硬，说‘宁可庄园被淹，也不与新政为伍’。他们还联合了周边五家士族，散布谣言说‘暴雨是上天对新政的警示，强行修堤会触怒神灵’，不少百姓都信了，不肯前来修堤。”
苏明理闻言，快步走向堤坝附近的村落。刚到村口，便看到几名士族子弟围着百姓宣讲：“这暴雨是老天不满苏大人推行新政，才降下灾祸！你们若去修堤，便是违背天意，定会遭天谴！”
百姓们面露惧色，纷纷后退，连之前主动报名修堤的壮丁也犹豫起来。苏明理上前一步，高声道：“一派胡言！洪涝是自然灾害，与新政何干？若不修堤，洪水淹没家园，你们流离失所，难道这就是天意？”
一名白发老者颤声问道：“苏大人，可他们说……修堤会触怒神灵啊。”
“神灵若真有灵，定会保佑百姓平安，怎会因修堤降罪？”苏明理蹲下身，握住老者的手，“去年江南大旱，是陛下推行新政，开仓放粮，才让大家度过难关；今年粮价暴涨，是我们查封柳家粮库，才让大家能买到平价粮食。如今堤坝将溃，若我们齐心协力修好堤坝，不仅能保住家园，还能让明年的庄稼有好收成。难道你们要相信士族的谣言，看着家园被毁吗？”
百姓们沉默了，去年的旱灾与今年的粮价危机，他们亲身经历，深知新政带来的好处。一名壮丁率先站出来：“苏大人说得对！士族是怕我们过上好日子，才故意散布谣言！我愿意去修堤！”
有了第一个人带头，百姓们纷纷响应，很快便聚集了两百余名壮丁。苏明理立刻将他们分成两队，一队负责加固堤坝，一队前往王家、李家的庄园附近，清理排水渠——他知道，王家与李家的庄园位于地势低洼处，若排水渠堵塞，洪水最先淹没的便是他们的地盘。
果不其然，当王家主人看到百姓们在庄园附近清理排水渠，而堤坝的管涌越来越大时，顿时慌了神。他连忙派人找到苏明理，语气软了下来：“苏大人，之前是老夫糊涂，愿意交出所有木料与沙袋，还会派五十名壮丁协助修堤。”
苏明理冷笑一声：“王老爷早该如此。若再晚一步，洪水淹没你的庄园，可就悔之晚矣。”
王家与李家妥协后，其他士族也纷纷转变态度，不仅交出了物资，还主动派壮丁前来修堤。苏明理趁机提出“以工代赈”——参与修堤的百姓，每日可获得两斤粮食与五十文宝钞的报酬，粮食与宝钞皆从查封的柳家资产中支出。
这一举措让百姓们修堤的热情更加高涨，短短三日，便有上千名百姓参与到治水工程中。苏明理与工匠们同吃同住，亲自在堤坝上指挥，日夜不休地加固堤坝、堵塞管涌。李默之则负责调度物资，确保粮食与工具及时供应。
第七日清晨，暴雨终于停歇，秦淮河水位逐渐下降，加固后的堤坝稳稳挡住了洪水。当最后一处管涌被堵塞时，百姓们欢呼雀跃，纷纷围在苏明理身边，将他抛向空中——在他们心中，苏明理不仅是推行新政的官员，更是守护家园的英雄。
然而，危机并未完全解除。洪水过后，不少农田被泥沙覆盖，无法耕种；流民安置点的部分房屋也被雨水浸泡，需要修缮。苏明理看着满目疮痍的田地，心中有了新的计划。他写信给苏知意，请求朝廷调拨稻种与农具，同时提出“土地重整”的构想——将被泥沙覆盖的农田集中起来，由官府组织百姓清理，清理后的土地按人口分配给流民与失地农民，三年内免征赋税。
苏知意收到书信后，立刻与墨渊商议。墨渊对“土地重整”的构想十分赞同：“此举既能解决流民的土地问题，又能恢复农业生产，可谓一举两得。朕即刻下旨，调拨十万斤稻种与两千套农具前往江南，同时让户部拨款，用于修缮流民安置点的房屋。”
与此同时，苏知巧也从京城送来消息——惠民药局已在江南道设立分店，她亲自带领医师前往江宁府，为受灾百姓诊治疾病，发放预防疫病的药材。苏明理得知后，心中十分感激，他知道，正是有了姐姐与妹妹的支持，他在江南推行新政才无后顾之忧。
一个月后，江南道的农业生产逐渐恢复。被泥沙覆盖的农田经过清理，重新种上了水稻；流民安置点的房屋修缮一新，百姓们搬进了坚固的木屋；惠民药局的医师走遍各个村落，为百姓们免费诊治，有效预防了疫病的传播。
苏明理的政绩传遍了江南，不少百姓自发地为他立生祠，称赞他“勤政爱民，是新政的好官”。而那些曾经阻挠新政的士族，在看到百姓对新政的拥护后，也不敢再轻易发难，甚至有几家士族主动提出，愿意配合官府推行“土地重整”，只求能保住自家的产业。
消息传到京城，墨渊在朝会上公开表扬了苏明理：“江南道在明理的治理下，不仅化解了洪涝危机，还推动了土地重整，让新政惠及更多百姓。朕决定，任命苏明理为江南道巡抚，全面负责江南道的新政推行事宜。”
百官纷纷表示赞同，连之前对新政持观望态度的官员，也对苏明理的能力表示认可。苏知意站在文官之首，看着墨渊眼中的赞许，心中满是骄傲——她知道，弟弟的成长，不仅是苏家的荣耀，更是新政能在全国推行的希望。
当晚，苏知意写信给苏明理，信中写道：“江南道是新政的基石，你任巡抚后，需兼顾民生与士族利益，不可操之过急。姐姐与陛下会是你坚实的后盾，若遇难题，随时来信。”
苏明理收到信时，正站在秦淮河堤坝上，看着百姓们在田间劳作的景象。他握紧手中的信纸，眼中满是坚定——他定不会辜负姐姐与陛下的信任，会让江南道成为新政推行的典范，为大靖的盛世贡献自己的力量。
月光洒在秦淮河上，波光粼粼。江南道的夜晚宁静而祥和，百姓们的欢声笑语从村落中传来，与远处的蛙鸣交织在一起，构成了一幅安居乐业的美好画卷。