刘济已经跟着差役去了村西头，村民们围在村口，七嘴八舌地议论着。
手里捧着粮食，心里比喝了蜜还甜。
一个穿着靛蓝色褂子的妇人站在人群中间，怀里抱着一匹青色的布，手指在布面上来回摩挲，眼睛眯成了一条缝。
“我就说嘛，许夜那孩子不是一般人。你们还不信。”她的声音很大，像是要让全村人都听见。
旁边一个穿着灰褂子的妇人撇了撇嘴，把手里的布袋往地上一放，双手叉腰：
“你什么时候说过？我怎么没听见？上次你还说许夜那小子这辈子没出息，打猎能打出什么名堂来。”
那妇人脸一红，声音小了一些：
“我说过吗？我忘了。反正我心里一直是看好他的。”
人群里爆发出一阵笑声。
有人拍着大腿，有人捂着嘴，有人笑得弯了腰。
一个头发花白的老太太拄着拐杖，站在人群后面，她的手里捧着一碗米，米粒从碗沿溢出来，落在她枯瘦的手指上。
“许夜那孩子，我看着他长大的。”老太太的声音沙哑，却带着一种不容置疑的笃定：“那小子吃的苦，打眼一瞧就知道不是普通人。”
一个年轻后生蹲在墙根，手里捧着一块红薯，咬了一口，嚼着，眼睛盯着村西头的方向。
他咽下嘴里的红薯，用袖子擦了擦嘴角：“你们说，那官老爷为什么一来就问许夜？还带这么多东西？许夜在外面到底做了什么？”
一个穿着长衫的教书先生站在老槐树下，手里拿着一把折扇，摇了摇。他清了清嗓子，声音不大，却带着几分稳重：
“老夫看，那官老爷对许夜的态度，不是一般的客气。他问许夜的亲戚，还要亲自去拜访。这说明什么？说明许夜如今的身份，比这个县令还高。”
几个妇人听了，眼睛瞪得更大了。一个抱着孩子的妇人，把孩子往上托了托，声音有些发颤：
“比县令还高？那得多大的官啊？”
教书先生摇了摇折扇，嘴角弯起一个弧度：“那就不知道咯。”
一个穿着补丁褂子的老汉蹲在石碾上，手里捏着烟袋，吧嗒吧嗒地抽着。
他吐出一口烟，烟雾在晨光里散开。他的眼睛眯着，看着村西头那条土路，看了很久：
“许夜那孩子，小时候我就看他不一般。”
他的声音很慢地道：
“他打猎，别人打不着的猎物他打得着。别人不敢进的山他敢进。那孩子，有胆量。”
旁边一个年轻人接话：
“叔，你以前不是说许夜那小子命硬，克死了爹娘吗？”
老汉被烟呛了一口，咳嗽了几声，脸涨得通红。他瞪了那个年轻人一眼：
“我说过吗？你记错了。我从来没说过。”
一个穿着花褂子的年轻妇人抱着孩子，凑到人群前面。她的眼睛亮晶晶的，嘴角挂着一丝笑意：
“你们说，许夜现在混出了名堂，会不会回村看看？他要是回来，咱们可得好好巴结巴结。”
一个年纪大些的妇人白了她一眼：
“人家是大人物，哪还记得咱们这小村子？早把咱们忘到脑后去了。”
另一个妇人接话：
“那可不一定。许夜那孩子，我看着长大的，他不是那种忘本的人。”
一个老汉把烟袋往鞋底上磕了磕，站起身，拍了拍屁股上的灰：
“不管他回不回来，咱们这日子是实实在在的。这大米，这白面，这布，这猪，都是他给咱们带来的。要不是他，这官老爷能来咱们这穷地方？能给咱们送东西？”
人群里安静了一瞬，然后有人点头，有人附和。一个后生把手里的米袋子举过头顶，朝着村西头那个方向挥了挥，声音很大。
几个妇人笑了起来，笑声在晨光里飘荡。老槐树上的麻雀被惊得扑棱棱飞起，在头顶转了两圈，又落回枝头。
一个穿着蓝布褂子的妇人抱着布匹，脸上满是笑容。她低下头，看着怀里那匹青色的布，用手摸了摸，又摸了摸：
“这布真好，拿回去给当家的做件衣裳，他肯定高兴。”
旁边一个妇人凑过来，也伸手摸了摸：
“是不错。比我上次在镇上看的还要好。”
另一个妇人把装着米的布袋抱在怀里，脸贴着袋子，像是在抱一个孩子：
“这米真白，我活了四十年，没见过这么白的米。”
几个后生站在猪旁边，围着那两头肥猪，眼睛发光。一个后生蹲下来，用手拍了拍猪的肚子，猪哼了一声，摇了摇尾巴。
“这猪，拿回去杀了，能腌一缸腊肉。”
“你一个人吃得了这么多吗？分我点。”
“分你点可以，你拿什么换？”
“我家还有几只鸡，换不换？”
“换，怎么不换。”
几个人笑了起来，笑声在老槐树下回荡。
日头渐渐升高了，雾气也散了，阳光洒在黑山村的屋顶上，洒在那棵老槐树上，洒在那些捧着粮食、抱着布匹、围着肥猪的村民身上，将一切都镀上了一层温暖的金色。
村里的人们三三两两地散了，有的扛着米袋回家，有的抱着布匹回去比划，有的牵着猪往后院走。
他们的脸上都带着笑，嘴里还念叨着。
“许夜那孩子，真有出息。”
“不愧是我们黑山村出去的。”
“他要是回来，我得请他到家里吃顿饭。”
“人家现在出息了 平日里肯定大鱼大肉的吃多了，哪稀罕你家的粗茶淡饭？”
“稀不稀罕是他的事，请不请是我的事。”
声音渐渐远了，巷子里只剩下几个还在议论的妇人。
老槐树的叶子在风中沙沙作响，地上落了几片黄叶。
村口那条土路上，还留着牛车的轱辘印，深深浅浅，一直延伸到远方。
……
里正家。
屋里烧着炭火，红通通的，将寒气挡在了窗外。
窗纸上糊着一层厚厚的高丽纸，不透风，只透光，柔和的亮光洒进来，照在李清风那三间大瓦房里。
炕烧得热，炕上的被褥烘得暖融融的，一床大红的绸缎被子叠得整整齐齐，上面绣着鸳鸯戏水的图案，针脚细密，是翠儿的嫁妆。
炕沿上铺着一层厚厚的毡子，踩上去软绵绵的，不硌脚。
李清风侧躺在炕上，身下垫着一条花布褥子，脑袋枕着一只绣花枕头。
他的棉袄敞开着，露出里面发黄的里衣，肚子上堆着一圈肥肉，随着呼吸一起一伏。
他一只手撑着脑袋，另一只手捏着一杆铜烟袋，烟袋锅里塞满了烟丝，冒着袅袅的青烟。
他眯着眼，吧嗒吧嗒地抽着，嘴角挂着一丝餍足的笑。
翠儿跪在炕沿边，穿着一件桃红色的棉袄，棉袄是新做的，领口和袖口镶着一圈白兔毛，衬得她那张小脸白白净净的。
她的头发梳得油光发亮，盘了一个圆髻，用一根银簪别着。
耳朵上戴着一对银丁香，一晃一晃的。脸上搽了脂粉，嘴唇涂了胭脂，眉眼间带着几分娇媚。
她的手里拿着一把美人锤，正轻轻地给他捶着腿。
美人锤是桃木做的，锤头包着一层软布，一上一下，一轻一重，捶得恰到好处。
她低着头，专注地捶着，嘴角微微翘着，露出一排整齐的牙齿。李清风的手不安分地伸过来，在她的大腿上摸了一把。
翠儿扭了一下身子，躲开他的手，娇嗔地瞪了他一眼。
“老爷，大白天的，也不怕人看见。”
李清风嘿嘿一笑，露出一口黄牙：
“怕什么？这是自家屋里，谁看得见？”
他伸过手去，这次翠儿没有躲，只是红着脸低着头，手里的美人锤却停了下来。
李清风的手指粗糙，指尖有厚厚的茧子，摸在她细嫩的皮肤上，痒痒的。
她忍不住笑出了声，又连忙捂住嘴，眼睛弯成了两道月牙：
“老爷，别闹了，大白天的，让人听见多不好。”
李清风收回手，把烟袋放在炕沿上，伸了个懒腰。骨头咔咔作响，他舒服地哼了一声：
“怕什么？这大冬天的，谁没事往咱们家跑？”
他伸出手，把翠儿拉到怀里，翠儿的身子软得像一团棉花，身上带着一股淡淡的脂粉香。
她靠在他胸口，手指在他衣襟上画着圈圈。
“老爷，你说，那告示上的许夜，真的是咱们村的许夜吗？”翠儿忽然问道。
李清风的眉头皱了一下，手指在她腰间掐了一把：
“提他做什么？一个打猎的，能跟一品大员扯上关系？”
他顿了顿，又笑了，“就算他是，那也是他的事，跟咱们有什么关系？”
翠儿抬起头，看着他，眼睛亮晶晶的：
“要是他真的当了大官，咱们能不能沾点光？”
李清风哼了一声，把她往怀里搂了搂：
“沾光？他当他的官，我当我的里正，井水不犯河水。他还能把我这个里正给撤了不成？”
他低下头，在她脸上亲了一口，胡子茬扎得她痒痒的，她笑着躲开，又被他拉了回来。
他的手不老实了，从她腰间往上摸。翠儿扭着身子，红着脸，小声说：
“老爷，门还没关呢。”
李清风看了一眼，门确实敞着一条缝，冷风从缝里钻进来，吹得门帘子微微晃动。
他放开翠儿，翻身下炕，趿拉着鞋走到门口，把门关严实了，还插上了门闩。
他转过身，搓了搓手，嘿嘿笑着朝炕边走来。
翠儿已经缩到了炕角，用被子裹着自己，只露出一双眼睛。她咯咯地笑着，那笑声清脆，像春天的风铃。
李清风扑过去，扯开被子，把她从炕角拉了出来。
两人在炕上滚作一团，笑声、叫声、喘息声混在一起，炭火噼噼啪啪地响着，屋里暖和得像春天。
“老爷，你轻点，弄疼我了。”
“别动，别动。”
“哈哈，痒，别挠我痒痒。”
“还躲？还躲？”
两人在炕上闹了好一会儿，闹得头发散了，衣裳乱了，翠儿脸上红扑扑的，像熟透了的苹果。
李清风喘着粗气，趴在枕头上，翠儿趴在他背上，手指在他背上画着圈圈。
“老爷，你真好。”翠儿的声音软软的，糯糯的。
李清风翻过身，把她搂在怀里，下巴抵着她的头顶：
“那当然，不然你怎么会跟了我？”
他的手在她背上轻轻拍着，像哄孩子。
翠儿贴在他胸口，听着他的心跳，嘴角弯着，眼睛眯着，一脸满足。
窗外的阳光透过窗纸洒进来，暖融融的。
鸡叫了，狗也叫了，远处隐约传来孩子嬉闹的声音。
屋子里静悄悄的，只有两人的呼吸声和炭火的噼啪声。
李清风闭上眼睛，手指还在翠儿背上轻轻拍着。
他的心思飘远了。
告示，许夜，一品大员。
那些字在他脑子里转来转去，他睁开眼，看着屋顶那根横梁，看了片刻，又闭上眼，把那些念头甩了出去。
管他呢，天塌下来，也砸不到他头上。
翠儿在他怀里动了动，换了个更舒服的姿势。
她的手指在他胸口轻轻划着：
“老爷，外面好像有人在喊。”
李清风竖起耳朵，听了一下：
“喊什么？”
“听不清，好像是说村里来了什么人。”
李清风皱了皱眉，撑起身子，朝窗户的方向看了一眼。阳光透过窗纸，亮晃晃的，看不清外面的情况。
“什么人？又是那些来告状的？”
他嘟囔了一句，又躺下了：
“不管他，让他们等着。”
翠儿嗯了一声，把头埋进他怀里。
两人又腻歪了一会儿，李清风的手又开始不老实了，翠儿咯咯地笑着，躲闪着。
门外忽然传来急促的敲门声。
咚，咚，咚……
这敲门声音很急，很大。
李清风猛地抬起头，眉头拧成了一个疙瘩：
“谁啊？”
他不耐烦地喊了一声。
“里正，里正，不好了，出大事了！”
门外是村里王寡妇的声音，尖尖的，带着几分慌张。
李清风骂了一声，翻身下炕，趿拉着鞋走到门口，拉开门闩，打开一条缝。冷风钻进来，他打了个哆嗦。张寡妇站在门外，喘着气，脸冻得通红。
“什么事？大惊小怪的。”
“里正，县太爷来了！到咱们村了！还带了好多东西，猪啊，粮食啊，布啊，都在村口呢！”
李清风的脸色变了。
他愣了一下，然后猛地拉开门，探出半个身子，朝村口的方向望去。雾还没散尽，隐隐约约能看见一群人影，还有牛车，还有那顶青色的轿子。
他的喉咙动了动，喉结上下滚动，咽了一口唾沫。
“县……县太爷？”
他的声音有些发颤：
“他来做什么？”
“听说是来找许夜的！还问许夜家在哪儿，还说要去看许夜的三叔！”王寡妇的声音又尖又亮，在巷子里回荡。
李清风的脸白了。
他站在门口，冷风呼呼地往屋里灌，他感觉不到冷了。
他的脑子里一片空白，只剩下那几个字在转。
县太爷，许夜……
他猛地转身，走回屋里，手忙脚乱地穿衣裳。
翠儿也坐了起来，帮他系扣子，递鞋。
“老爷，你慢点，别慌。”
李清风没有回答，他穿好衣裳，理了理头发，深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他的腿有些发软，手也在抖，他握了握拳，又松开。
然后他迈步走出屋门，朝村口走去。脚步很快，靴底踩在黄土路上，扬起一片灰尘。
他的心跳得厉害，咚咚咚，像要从胸腔里蹦出来。
他在心里想。
完了，完了。
县太爷都来了，这个许夜，到底做了什么？
李清风快步奔走，棉袄扣子系歪了两颗，帽子也戴歪了，跑几步就要用手扶一下。
他喘着粗气，呼出的白气在冷风里凝成一团又一团，心里十分急，腿上也加了劲，鞋底磨得沙沙响。
转过巷口，他一眼就看见了刘济。
县令穿着青色的官袍，补子上的鸂鶒在阳光下格外醒目。他站在许洪军家门前不远处，负手而立，几个差役跟在身后，威风凛凛。
那扇低矮的木门紧闭着，门板上贴着褪色的门神画，纸边卷了起来，在风里轻轻晃动。
李清风连忙赶过去，脚步有些踉跄，差点被路边的石头绊倒。
他稳住身子，整了整衣帽，深吸一口气，脸上挤出笑容，快步走到刘济面前，弯下腰，拱起手，声音因为跑得太急还有几分喘：
“下官黑山村里正李清风，不知令尊大驾光临，有失远迎，还望令尊恕罪。敢问令尊今日前来，所为何事？”
刘济转过头，看了他一眼。
那目光很淡，像是看路边的石头，看地上的蚂蚁，看一片无关紧要的落叶。
他从上到下打量了李清风一遍，从他歪了的帽子到他系错扣子的棉袄，从他沾满黄土的布鞋到他脸上堆砌的笑容。
鼻腔里发出一声极轻的“嗯”，然后便转过头去，不再看他。
李清风的手还拱着，腰还弯着，脸上的笑容还挂着。
可那笑容僵住了，嘴角的弧度怎么扯都扯不自然，像一张贴在脸上的面具。
他的眼睛眨了眨，看着刘济的侧脸，看着他下巴上那几根修剪整齐的胡须，看着他微微皱起的眉头。
刘济没有再说话。
他的目光落在许洪军家那扇低矮的木门上，落在那斑驳的门板上，落在那卷边的门神画上。
他的手指在袖子里轻轻敲了两下。
李清风慢慢直起腰，放下手。
他的脸上还挂着笑，可那笑容底下，有什么东西在翻涌。
他看了一眼刘济的背影，又看了一眼旁边那些村民。
那些村民站在远处，伸着脖子，瞪着眼睛，目光都落在他身上。
有人捂着嘴笑，有人交头接耳，有人眼睛里满是看戏的光。
李清风觉得脸上火辣辣的，像是被人扇了一巴掌。
他低下头，看着自己那双沾满黄土的布鞋，看着鞋面上那几块泥巴印子。
他的牙咬了一下，又松开了。
他深吸一口气，抬起头，脸上的笑容更深了，更浓了，堆得满脸都是。
他往旁边退了两步，站在刘济身后，躬着身子，垂着手，像一条忠实的狗。
刘济连头都没回。
他的目光还落在那扇门上。
李清风跟在其身后，脸上泛着顺服的笑意，他就那样站着，像一根木桩，像一块石头，像一件可有可无的摆设。
一个村民忍不住笑出了声，旁边的人扯了扯他的袖子，他连忙捂住嘴。
可那笑声还是飘了过来，像一根针，扎在李清风心上。
他的眼角跳了一下，嘴角也抽了一下，可他的笑容还是没变，他的腰还是没有直起来。
他在心里骂。
骂刘济有眼无珠，骂自己低声下气，骂那些看热闹的村民。
可他不敢骂出声，不敢让脸上的笑容消失，不敢把腰直起来。
他知道，刘济是县令，他得罪不起。
别说骂，就是脸拉长一点，刘济都能让他吃不了兜着走。
他咬了咬牙，脸上的笑容又浓了几分。他往前迈了半步，凑到刘济身边，声音压得很低，低得只有刘济能听见：
“大人，要不要下官去敲门？许洪军家里，下官熟。”
刘济转过头，看了他一眼。那目光还是很淡，还是很轻，像看一只苍蝇。他的嘴角动了一下，然后摇了摇头。
“不必。本官自己来。”
他迈步走上前，靴底踩在黄土路上，发出沉稳的声响。他走到许洪军家门前，抬起手，轻轻叩了三下。
笃，笃，笃。
李清风站在后面，看着刘济的背影，看着他那身青色的官袍，看着他那挺直的脊背。
他的手垂在身侧，手指在袖子里攥紧了。
他低下头，看着地上那片被踩烂的黄泥，看着自己那双沾满黄土的布鞋。他的嘴角终于垂下来了，那笑容终于消失了。
他的眼睛里有怒火，有不甘，还有一种深深的无力感。
他深吸一口气，又吐出。
脸上的笑容又堆了起来，那笑容比刚才更浓，更厚，像是用浆糊贴上去的。
他往前走了两步，站在刘济身后不远，躬着身子，垂着手，等着那扇门打开。
……
屋内。
许洪军还在睡觉。
他躺在炕上，被子裹得严严实实，只露出一个乱糟糟的脑袋。