快船刚把马老汉等人送来的酒、酱、醋收进船舱，就见远处河岸边尘土飞扬，一个推着独轮车的汉子跌跌撞撞跑过来，车斗里装着个破面袋，黑褐色的面锈顺着袋口往下漏，在地上拖出一道黑印。“解锈侠！等等俺！” 汉子跑到河边，累得直喘气，独轮车 “哐当” 一声歪在地上，面袋掉出来，里面的面粉结成黑疙瘩，捏一下还往下掉锈渣。“俺是东北面坊的，俺们那儿遭了面腐蚀锈！刚磨好的白面全变成黑面，连面仓的木架都锈烂了，面农们快没活路了！”
金锈侯刚把茶勺放进木盒里，一听 “面坊” 俩字，差点把手里的茶罐碰倒：“这锈毒是跟咱们耗上了？刚救完茶坊又来面坊！面可是天天要吃的主食，没了面，往后连馒头、面条都吃不上，这日子还过不过了？” 老斩走过去捡起一块黑面疙瘩，掰开一看，里面全是黑锈，闻着有股霉味混着铁锈味。“这面锈比之前的锈毒都顽固，连面粉都能结成块。”
“面坊离这儿还有多远？” 老斩问。汉子抹了把脸上的汗，指着北边：“顺着这条河往上走三十五里，看到冒着烟的磨坊就到了。俺们试着用细筛子筛面，结果筛子全被锈毒堵了眼，筛出来的还是黑面，蒸出来的馒头又硬又苦，根本没法吃！” 小芽掏出护海珠凑近面袋，蓝光 “唰” 地变成暗褐色，面锈像粉末似的粘在珠子上，用灵泉水冲了好几遍，还是擦不掉。“这面锈遇潮气会结块！面粉本身就吸潮，混上锈毒后，连筛都筛不开，蒸烤的时候还会把毒渗进食物里！”
快船加速往面坊赶，越靠近，空气中的麦香味就越怪。本该清新的麦香，混着铁锈的腥气和霉味，吸一口都觉得嗓子发堵。金锈侯揉着嗓子：“这味儿比变质的麦麸还难顶，怕是连麦种都没法用了。” 远远望见面坊，众人倒抽一口凉气 —— 磨面的石磨歪在地上，磨盘上的面锈厚得能刮下一层；晒麦的竹席碎了一地，上面的麦子变成黑粒；几个面农蹲在面仓门口，手里拿着空面瓢，盯着里面直叹气，有的还在抹眼泪。
船刚靠岸，一个满脸皱纹的老汉就迎了上来，他的衣服上沾着不少面锈，胸前的衣襟硬邦邦的，一走路就 “沙沙” 响：“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了四代的老面坊就彻底毁了！” 这老汉姓石，是面坊的老掌柜，大伙都叫他石老汉。跟着石老汉往面坊里走，地上的面渣和锈泥混在一起，踩上去又滑又硌脚，还沾得满鞋都是。金锈侯没留神，脚底下一滑，摔了个趔趄，手撑在地上，掌心立刻沾了一层黑面锈，疼得他直甩手：“这面锈怎么跟细沙似的？又刮手又呛人！”
主磨面房的门一推开，一股浓烈的霉味和铁锈味扑面而来，呛得人直咳嗽。里面的磨面机、和面缸全锈成了黑疙瘩，地上的面粉堆变成黑硬块，用脚一踢，“咔嚓” 一声碎成渣。几个面农正用锤子砸和面缸里的面锈，砸一下，锈渣和面渣就往下掉，扬起的黑灰飘得满屋子都是。石老汉指着磨面机，声音发颤：“三天前早上，俺来磨新麦，一开机就发现不对劲。刚收割的麦子磨出来全是黑面，还结块！俺们以为是磨盘坏了，换了新磨盘，结果还是一样，连面仓里的陈面都遭了殃！”
小芽抓了一把黑面粉，放进灵泉水里，水面立刻冒起泡泡，面粉慢慢散开，水变成黑褐色，沉下一层锈渣。“这面仓肯定通着锈矿！面粉吸潮，把锈毒引了过来，再顺着面粉扩散到整个面坊。” 她刚说完，就听面仓方向传来 “轰隆” 一声响，众人跑过去一看，原来是面仓的木梁塌了，黑面粉和锈泥混在一起，顺着木梁往下掉，眼看就要砸到旁边的麦种仓，仓里还堆着今年刚收的麦种。
“快挡住！别让锈面砸坏了麦种！” 老斩大喊。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与土灵的黄光交织在一起，还融入了灵泉水的净化之力和麦子的灵气，化作一道金黄与土黄相间、带着淡淡麦香的灵光。这灵光刚一落到木梁下，掉落的黑面粉和锈泥就瞬间停住，接着慢慢变干，最后变成白色的面粉和灰色的干土，连空气中的黑灰都被吸了进去。
石老汉看着这一幕，眼睛都直了，手里的面瓢 “哐当” 掉在地上：“这灵光还能救面粉？比俺们用风吹管用多了！” 老锅一边维持灵光，一边解释：“土灵能让面泥凝固，再分离出锈渣，金灵能净化锈毒，加上灵泉水，就能把面粉变干净。” 金锈侯和周师傅赶紧找来木板和绳子，把塌了的木梁固定好，还在下面支了根木柱，防止再掉东西下来。
忙完木梁的事，众人又跟着石老汉去面仓。面仓门口堆着不少破面袋，袋上的面锈厚得像壳，用手一捏就碎。石老汉打开仓门，一股更浓的霉味涌了出来，仓里黑漆漆的，还能听到 “滴答” 的滴水声，水滴在面堆上，溅起黑锈。举着火把往里照，只见仓里的面架倒了好几个，陈面散落在地，全变成黑硬块，上面还沾着锈渣。角落里，一个年轻小伙靠在面架上，脸色苍白，手里还紧紧抱着一个麦种袋，袋子上沾了不少黑面。
“俺儿子！” 石老汉扑过去，探了探小伙的鼻息，手都在抖，过了一会儿才松了口气：“还有气！就是被霉味呛晕了！” 小芽赶紧掏出灵泉水，给小伙灌了几口，又用灵泉水擦拭他脸上的面锈。过了一会儿，小伙慢慢睁开眼，虚弱地说：“仓里有个洞…… 俺想把麦种挪开，结果一靠近，就觉得头晕，然后就晕过去了……”
众人顺着小伙指的方向看去，仓角果然有个黑漆漆的洞口，周围的面锈特别厚，连石壁上都沾着黑面渣。老锅刚想靠近，洞口突然飘出一股面雾，里面还混着锈粉，他赶紧后退，捂住鼻子：“这洞口肯定通着锈矿，面雾里有锈毒，吸入多了会让人头晕恶心！”
“用护面灵光封住洞口！” 老斩喊道。老锅立刻催动灵力，护面灵光化作一道光罩，把洞口罩了起来。面雾和锈粉一碰到光罩，就被吸了进去，接着变成面粉和锈渣掉在地上，光罩周围的黑面也慢慢变浅，最后成了白面。金锈侯和周师傅找来石块和泥土，开始封堵洞口。周师傅还特意在泥土里掺了些草木灰和干麦麸，说：“草木灰能吸附锈毒，干麦麸能吸潮，掺在泥土里，能防止面锈再渗出来。”
封堵洞口时，金锈侯不小心被石块上的面锈划破了胳膊，鲜血一碰到面锈，立刻变成黑褐色，疼得他龇牙咧嘴，还忍不住咳嗽起来。小芽赶紧用灵泉水给他冲洗，又涂了点药膏，递给他一块干净的布：“这面锈里的毒比茶锈还烈，伤口要是不及时处理，会肿起来，还会吸入锈粉生病！” 金锈侯揉着胳膊，抱怨道：“这破锈毒怎么一次比一次狠？再这么下去，我身上就没块好地方了！”
好不容易把洞口封好，老锅才收了灵光。此时，仓里的陈面已经恢复了原本的白色，麦种也变得饱满有光泽，摸起来干爽得很。石老汉拿起一把面粉，凑到鼻子前闻了闻，激动得眼泪都下来了，声音都在抖：“就是这个味！跟新磨的一样香！” 他从怀里掏出一本用油纸包了八层的书，书皮上沾着不少旧面渍，边角都磨破了，翻开一看，里面是手写的《制面护面要诀》，还有不少制面的示意图，比如怎么调磨盘间距、和面时水和面的比例，怎么保存面粉不发霉。
“这是俺太爷爷传下来的，里面还有怎么分辨面粉好坏的法子，你们帮俺交给俺儿子，让他好好学，别再像俺一样，遇到事就慌了神，连麦种都差点没护住。” 石老汉把书递给老斩，双手还在发抖。老斩接过要诀，仔细擦干净上面的面锈，递给石老汉的儿子：“往后定期用护面灵光清理面坊和面仓，磨面时多留意面粉的颜色，一旦发现不对劲，就赶紧用灵泉水和草木灰处理，别等锈毒扩散，麦种也得定期通风晾晒。”
接下来的几天，众人帮着面农收拾面坊。报废的面粉和麦种被埋在土里当肥料，还能用的面粉和麦种被重新装袋，装面的袋子都用灵泉水洗过晒干；面仓的木梁被重新换掉，还涂了一层防面锈的漆；麦种仓周围也用干麦麸围了一圈，防止潮气和锈毒渗入。金锈侯跟着石老汉学制面，一开始掌握不好和面的力度，和出来的面团要么太硬，要么太软，擀面条时还总断，后来慢慢熟练了，还学会了做带葱花味的油饼，石老汉尝了一口，竖着大拇指说：“比俺做的还香！外酥里软，正好！”
有一天，金锈侯正在磨面，突然发现磨出来的面粉有点发暗，他赶紧关掉磨面机，喊石老汉来看。石老汉一看，脸色变了：“这是磨盘缝里的锈毒还没清干净！” 周师傅走过来，用护面灵光扫了一遍磨盘，再开机时，磨出来的面粉就变白了。“还好发现得早，不然这一磨盘面粉都废了。” 周师傅说，还教面农们怎么用灵光定期清理磨盘缝隙。
离开那天，面农们每人送了一袋新磨的面粉，袋子上用红绳系着，上面写着 “护面之恩”。石老汉还把自己用了几十年的面瓢送给金锈侯，这面瓢是柳木做的，瓢柄被手磨得光溜溜的，瓢身上还刻着一个 “石” 字。“这面瓢舀面最匀，你拿着，往后想吃面了，就自己磨、自己做！”
快船驶离面坊时，面农们都站在岸边挥手，有的还提着刚蒸好的馒头，朝着船上喊：“解锈侠！下次来吃馒头啊！” 金锈侯趴在船边，挥着手喊：“一定来！到时候俺给你们做油饼！” 他把玩着面瓢，笑着说：“现在有面有茶有酒有酱，往后的日子可太全乎了，顿顿都能有主食有调料，再也不用愁饿肚子了！” 周师傅晃了晃新调的护面漆：“我把护茶珠的粉掺进护面漆里，往后制面的工具刷上这个，不仅防生锈，还能让面粉更白净，不容易受潮！”
船行到河中央，突然看见远处有一群人朝着他们挥手，还有人举着染布、糖罐、油坛。老斩拿起望远镜一看，笑着说：“是之前帮过的染坊、糖坊、油坊的乡亲们！” 众人赶紧让船靠岸，王叔、赵老汉、钱老汉他们都来了，手里还拿着各自坊里的东西。王叔笑着说：“俺们听说你们往面坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上吃用！”
老斩接过东西，心里暖暖的，眼眶都有点红：“谢谢你们！这么远还特意跑一趟。要是以后再遇到锈毒，你们也别慌，捎个信给我们，我们一定来帮忙。” 赵老汉拍着胸脯说：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，肯定能守护好自己的坊子，再也不让锈毒欺负咱们！”
快船再次起航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，带着麦香、茶香、酒香、酱香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然说：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺都编成书，传给更多人，往后是不是就有更多人能过上好日子了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，不管遇到什么锈毒，都能解决，老百姓的日子也会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上继续航行，载着希望和温暖，驶向更远的地方，水面上留下一道长长的波纹，像一条连接着各个坊子的线，把大家的心紧紧连在一起。