快船刚把郑老汉等人送来的酱、醋、盐收进船舱，就见远处河面上飘来一艘竹筏，筏子上站着个穿粗布短褂的老汉，手里捧着个破茶罐，挥着胳膊大喊：“解锈侠！等等俺！” 老斩赶紧让船慢下来，那老汉撑着竹篙拼命划，茶罐里黑褐色的茶锈顺着罐口往下滴，滴在筏子上结成硬壳。“俺是西南茶坊的，俺们那儿遭了茶腐蚀锈！刚炒好的绿茶全变成黑渣，连老茶窖的茶饼都锈透了，茶农们快没活路了！”
金锈侯刚把酒勺挂在船舱壁上，一听 “茶坊” 俩字，差点把手里的酱坛子摔了：“这锈毒是跟咱们杠上了？刚救完酒坊又来茶坊！茶可是早上提神、客人来了招待的宝贝，没了茶，往后早起都没精神，待客都没东西端，这日子还过不过了？” 老斩接过老汉递来的茶罐，打开盖子一股焦苦味混着铁锈味冲出来，里面的茶叶硬得像柴火，捏一下就碎，碎渣里还裹着黑锈。
“茶坊离这儿还有多远？” 老斩问。老汉抹了把汗，喘着气说：“顺着这条河往下走四十里，看到成片的茶树和晒茶架就到了。俺们试着用开水泡茶，结果泡出来的水黑黢黢的，连茶壶都长了锈，喝一口又苦又涩，差点吐了！” 小芽掏出护海珠凑近茶罐，蓝光 “唰” 地变成暗褐色，茶锈像细沙似的粘在珠子上，用灵泉水冲了好几遍，珠子上还是留着一层灰。“这茶锈遇热水会渗进茶叶里！茶本身就吸味，混上锈毒根本没法分开，连泡茶的水都会被污染！”
快船加速往茶坊赶，越靠近，空气中的茶香就越怪。本该清新的龙井香、普洱香，混着铁锈的腥气，吸一口都觉得嗓子发苦。金锈侯咂咂嘴：“这味儿比焦糊的茶叶还难顶，怕是连茶籽都没法种了。” 远远望见茶坊，众人倒抽一口凉气 —— 晒茶的竹架歪在地上，上面的茶叶变成黑渣，风一吹就飘得满天都是；炒茶的铁锅裂着缝，锅里的茶锈厚得能刮下一层；几个茶农蹲在茶窖门口，手里拿着断了柄的茶勺，盯着里面直叹气。
船刚靠岸，一个留着长胡子的老汉就迎了上来，他的衣服上沾着不少茶锈，袖口都硬邦邦的，一走路就 “哗啦” 响：“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这三百年的老茶坊就彻底毁了！” 这老汉姓林，是茶坊的老掌柜，大伙都叫他林老汉。跟着林老汉往茶坊里走，地上的茶渣和锈泥混在一起，踩上去 “沙沙” 响，还沾得满鞋都是。金锈侯没留神，脚底下一滑，摔了个趔趄，手撑在地上，掌心立刻沾了一层黑茶锈，疼得他直甩手：“这茶锈怎么跟碎玻璃似的？又刮手又烧得慌！”
主制茶房的门一推开，一股浓烈的焦苦味扑面而来，呛得人直咳嗽。里面的制茶工具东倒西歪，炒茶锅、揉茶机全锈成了黑疙瘩，地上的茶叶堆变成黑渣，踩上去 “咔嚓” 响。几个茶农正用木棍撬炒茶锅里的茶锈，撬一下，锈渣和茶渣就往下掉，砸在地上溅起黑灰。林老汉指着炒茶锅，声音发颤：“三天前早上，俺来炒新茶，一开门就发现不对劲。刚采的嫩芽全变成黑的，炒出来的茶跟炭似的！俺们还以为是炒茶的火候没掌握好，结果换了新锅，还是一样，连茶窖里的老普洱都遭了殃！”
小芽抓了一把黑茶叶，放进灵泉水里，水面立刻冒起泡泡，茶叶慢慢散开，水变成黑褐色，沉下一层锈渣。“这茶窖肯定通着锈矿！茶叶吸潮，把锈毒引了过来，再顺着茶叶扩散到整个茶坊。” 她刚说完，就听茶窖方向传来 “轰隆” 一声响，众人跑过去一看，原来是茶窖的木架塌了，黑茶叶和锈泥混在一起，顺着木架往下掉，眼看就要砸到旁边的茶籽仓。
“快挡住！别让锈茶砸坏了茶籽！” 老斩大喊。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光交织在一起，还融入了灵泉水的净化之力和茶叶的灵气，化作一道金黄与淡蓝相间、带着淡淡茶香的灵光。这灵光刚一落到木架下，掉落的黑茶叶和锈泥就瞬间停住，接着慢慢变干，最后变成绿色的茶叶和灰色的干土。
林老汉看着这一幕，眼睛都直了：“这灵光还能救茶叶？比俺们用筛子筛管用多了！” 老锅一边维持灵光，一边解释：“水灵能滋润茶叶，让它恢复生机，金灵能分离茶和锈，再加上灵泉水，就能把茶叶变干净。” 金锈侯和周师傅赶紧找来木板和绳子，把塌了的木架固定好，防止再掉东西下来。
忙完木架的事，众人又跟着林老汉去茶窖。茶窖门口堆着不少破茶饼，饼上的茶锈厚得像壳，敲一下 “当当” 响。林老汉打开窖门，一股更浓的焦苦味涌了出来，窖里黑漆漆的，还能听到 “滴答” 的滴水声，水滴在茶饼上，溅起黑锈。举着火把往里照，只见窖里的茶架倒了好几个，老茶饼散落在地，全变成黑硬块，上面还沾着锈渣。角落里，一个年轻小伙靠在茶架上，脸色苍白，手里还紧紧抱着一个茶籽袋。
“俺孙子！” 林老汉扑过去，探了探小伙的鼻息，松了口气：“还有气！就是被焦苦味呛晕了！” 小芽赶紧掏出灵泉水，给小伙灌了几口，又用灵泉水擦拭他脸上的茶锈。过了一会儿，小伙慢慢睁开眼，虚弱地说：“窖里有个洞…… 俺想把茶籽挪开，结果一靠近，就觉得胸口闷，然后就晕过去了……”
众人顺着小伙指的方向看去，窖角果然有个黑漆漆的洞口，周围的茶锈特别厚，连石壁上都沾着黑茶渣。老锅刚想靠近，洞口突然飘出一股茶雾，里面还混着锈粉，他赶紧后退：“这洞口肯定通着锈矿，茶雾里有锈毒，吸入多了会让人胸闷气短！”
“用护茶灵光封住洞口！” 老斩喊道。老锅立刻催动灵力，护茶灵光化作一道光罩，把洞口罩了起来。茶雾和锈粉一碰到光罩，就被吸了进去，接着变成茶叶和锈渣掉在地上。金锈侯和周师傅找来石块和泥土，开始封堵洞口。周师傅还特意在泥土里掺了些草木灰和干茶叶，说：“草木灰能吸附锈毒，干茶叶能吸潮，掺在泥土里，能防止茶锈再渗出来。”
封堵洞口时，金锈侯不小心被石块上的茶锈划破了手，鲜血一碰到茶锈，立刻变成黑褐色，疼得他龇牙咧嘴。小芽赶紧用灵泉水给他冲洗，又涂了点药膏：“这茶锈里的毒比酒锈还烈，伤口要是不及时处理，会肿起来化脓！” 金锈侯揉着手，抱怨道：“这破锈毒怎么一次比一次狠？再这么下去，我手上就没块好皮了！”
好不容易把洞口封好，老锅才收了灵光。此时，窖里的老茶饼已经恢复了原本的颜色，茶籽也变得饱满有光泽。林老汉拿起一块普洱，掰了一点放进嘴里嚼了嚼，激动得眼泪都下来了：“就是这个味！比以前还醇厚！” 他从怀里掏出一本用油纸包了九层的书，书皮上沾着不少旧茶渍，翻开一看，里面是手写的《制茶护茶要诀》，还有不少制茶的示意图，比如怎么控制炒茶的火候、什么时候揉茶，怎么保存老茶。
“这是俺祖上传下来的，里面还有怎么分辨茶叶好坏的法子，你们帮俺交给俺孙子，让他好好学，别再像俺一样，遇到事就慌了神。” 林老汉把书递给老斩，双手还在发抖。老斩接过要诀，仔细擦干净上面的茶锈，递给林老汉的孙子：“往后定期用护茶灵光清理茶坊和茶窖，制茶时多留意茶叶的颜色和味道，一旦发现不对劲，就赶紧用灵泉水和草木灰处理，别等锈毒扩散。”
接下来的几天，众人帮着茶农收拾茶坊。报废的茶叶和茶饼被埋在土里当肥料，还能用的茶叶和茶籽被重新装袋，茶窖的木架被重新修好，还涂了一层防茶锈的漆，茶籽仓周围也用干茶叶围了一圈，防止潮气和锈毒渗入。金锈侯跟着林老汉学制茶，一开始掌握不好揉茶的力度，揉出来的茶叶要么太碎，要么不成形，后来慢慢熟练了，还学会了炒出带兰花香的龙井，林老汉说比他炒的还好喝。
有一天，金锈侯正在晒茶叶，突然发现茶叶里有一处发黑，他赶紧喊林老汉来看。林老汉一看，脸色变了：“这是底下的锈毒还没清干净！” 周师傅走过来，用护茶灵光扫了一遍，发黑的地方立刻变绿。“还好发现得早，不然这一摊茶叶都废了。” 周师傅说。
离开那天，茶农们每人送了一包新制的茶叶，包装上用红绳系着，上面写着 “护茶之恩”。林老汉还把自己用了几十年的茶勺送给金锈侯，这茶勺是竹做的，勺柄被手磨得光溜溜的，勺身上还刻着一个 “林” 字。“这茶勺炒出来的茶最香，你拿着，往后想喝茶了，就自己炒。”
快船驶离茶坊时，茶农们还在岸边挥手。金锈侯把玩着茶勺，笑着说：“现在有茶有酒有酱有醋，往后的日子可太全乎了，再也不用愁没茶喝、没酒尝了！” 周师傅晃了晃新调的护茶漆：“我把护酒珠的粉掺进护茶漆里，往后制茶的工具刷上这个，不仅防生锈，还能让茶叶更清香！”
船行到河中央，突然看见远处有一群人朝着他们挥手。老斩拿起望远镜一看，笑着说：“是之前帮过的酒坊、酱坊的乡亲们！” 众人赶紧让船靠岸，马老汉和郑老汉他们都来了，手里还拿着酒、酱和醋。马老汉笑着说：“俺们听说你们往茶坊去了，特意来送点东西！路上小心！”
老斩接过东西，心里暖暖的：“谢谢你们！要是以后再遇到锈毒，你们也别慌，捎信给我们，我们一定来帮忙。” 郑老汉说：“你们放心，我们都学会用灵光清理了，肯定能守护好自己的坊子！”
快船再次起航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，带着茶香、酒香、酱香和醋香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然说：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺都教给更多人，往后就有更多人能过上好日子了！” 老斩点了点头：“只要咱们齐心协力，就没有解决不了的困难，老百姓的日子也会越来越好。” 快船在河面上继续航行，带着希望和温暖，驶向更远的地方。