雾散了，天也快黑了。
王谦站在山梁上朝四周看了看，西边的太阳已经落到了山梁后面，只剩下一抹橘红色的余晖挂在天边，像一条绸带飘在灰蓝色的天幕上。光线从橘红变成了暗红，又从暗红变成了灰紫，再过不到一刻钟天就全黑了。营地在南边，按正常速度走回去至少还得一个多时辰，天黑之前绝对到不了。
“找地方过夜。”王谦从山梁上下来，走到一片背风的石崖底下。石崖不高，只有一丈多，但崖壁向里凹进去一块，形成一个天然的浅洞。洞不深，只有一丈来深，但宽度足够六个人挤一挤了。洞口朝南，背朝北风，崖壁上有几道裂缝，风从裂缝里灌进去呜呜地响，但吹不到洞里。
黑皮把背包放在地上，一屁股坐在石头上不想动了。今天走了一整天，从早上走到现在，翻了好几道山梁过了好几条溪水，又在雾里走了好多冤枉路。腿像灌了铅一样沉，每抬一步都要使出吃奶的力气，膝盖以下的部位已经没有知觉了，像是别人的腿长在了他身上。脚底板磨出了几个水泡，走一步疼一步，每踩一下地面就像有针在扎。他脱下靰鞡鞋看了看，袜子上有几个暗红色的印子，是血泡磨破了渗出来的血，黏糊糊的，把袜子和脚底板粘在了一起，撕开的时候疼得他龇牙咧嘴。
栓柱比黑皮强一些，但也累得不轻。他把背包放在地上靠着石壁坐下来，闭上眼睛喘了几口气，然后睁开眼开始收拾东西。先把枪检查了一遍，枪管擦干净，扳机灵活，击发有力。然后把背包里的东西归置好，干粮、水壶、盐巴、火柴，一样一样地摆在地上，清点了一遍，又一样一样地塞回去。他的动作很慢，很仔细，每一样东西都放在固定的位置，用的时候不用找，伸手就能摸到。
大壮和二柱去捡柴火。两个人在石崖周围转了一圈，抱回来一大抱干松枝和桦树皮，够烧一晚上的了。松枝是枯死的松树上掰下来的，干透了，一折就断，断面是白色的，散发着浓烈的松脂香味。桦树皮是白桦树上剥下来的，含油量高，一点就着，火势旺得很，烧起来噼里啪啦地响，像放鞭炮。
铁蛋和石头去溪边打水。石崖下面不远处有一条小溪，水不深，只到小腿，但很清，能看见河底的石头和游动的小鱼。两个人用锅舀了满满一锅水端回来，水在锅里晃荡，溅出来打湿了裤腿，冰凉的溪水激得俩人直哆嗦。
小顺子和虎子铺床。洞里地面不平，到处都是石头和坑洼，得先把大的石头捡出去，再把小的坑洼填平，然后铺上厚厚一层松枝，踩上去软绵绵的。松枝铺好了，又铺了一层干草，再铺上防雨布，人躺上去舒服多了。
王晴坐在洞口的一块石头上，正在笔记本上画今天的路线。从营地出发，往北翻过两道山梁，过了那条小河，进了那片老林子，然后往回走在雾里走错了路，拐进了一条岔沟里，走了好久才发现走错了，又退回来重新找路，最后走到了这片石崖底下。她把今天的路线在笔记本上画了下来。画完了，她把笔记本合上塞进背篓里。
王谦蹲在洞口，往外面看了看。天已经黑透了，月亮还没出来，星星密密麻麻的，像是有人在天上撒了一把碎钻石。风从北边吹过来，带着老林子那头熊的气味，那股气味在夜色里显得格外清晰。
白狐蹲在王谦脚边，竖着耳朵听着外面的动静。她的耳朵在黑暗中转来转去，像两个小雷达，捕捉着每一个细微的声音。黑风、闪电、雷霆蹲在她旁边，三条狗也竖着耳朵，黑风的耳朵最大，竖起来像两片树叶。
“谦哥，点堆火吧。”黑皮从洞里探出头来，“洞里黑，啥也看不见，怪瘆人的。黑咕隆咚的，伸手不见五指，听见外面有个风吹草动就心里发毛，总觉得有什么东西在看着咱们。”
“点吧。”王谦站起来，走回洞里，从背包里掏出火镰，打了几下，火星子溅在桦树皮上，桦树皮着了。火苗子舔着干松枝，噼里啪啦地响了起来，洞里的黑暗被驱散了，橘红色的光照在石壁上，整个石洞亮堂堂的。黑皮的脸被火光映得红扑扑的，眼珠子亮晶晶的，松了口气。
大家围坐在火堆旁边。火堆不大，但烧得很旺，火苗蹿起来有一尺多高，热气扑面而来，把山洞里的阴冷逼退了不少。锅里的水开了，咕嘟咕嘟地冒着泡，白汽往上飘，在洞顶积聚成一团雾。饼子烤在火上，两面烤得焦黄，外酥里嫩，闻着就香。熏肉也烤上了，油脂在火上滋滋冒油，香味飘得满洞都是。
黑皮烤了两块饼子，吃了一块，另一块留着。熏肉烤了几片，全吃了，又去锅里舀了一碗热水，吹了吹慢慢喝。栓柱吃得不快不慢，一口饼子一口水，细嚼慢咽的，好像不饿似的。大壮和二柱吃得最快，三块饼子几口就没了，一人又喝了两碗水，灌了个水饱。铁蛋和石头吃得也不慢，吃完自己的还盯着别人的，一副意犹未尽的样子。小顺子和虎子吃得不多，小顺子说他不太饿，虎子点了点头。
王晴给白狐掰了一块饼子，白狐接过去叼在嘴里，趴在地上慢慢地嚼着。黑风、闪电、雷霆也凑过来，王晴又掰了三块，分给三条狗。黑风吃得最快，一口就吞了，连嚼都没嚼；闪电吃得慢一些，嚼了几下才咽；雷霆吃得最慢，叼着饼子跑到角落里，趴在地上慢慢地享用。
吃完了饭，大家围坐在火堆旁边，谁也不说话。火光照在每个人脸上，橘红色的，暖暖的，把石洞变成了一个温暖的茧，把外面的寒冷危险恐惧全部隔绝在外。黑皮打了几个哈欠，眼睛开始打架了，头一点一点的差点栽进火堆里，栓柱拉了他一把，“困了就睡，别在这儿打盹。”
黑皮揉揉眼睛，钻进睡袋里，闭上眼睛，很快就睡着了，呼噜声响了起来，一声接一声的，像打雷似的在石洞里回荡，震得石壁都在微微颤抖。
栓柱也躺下了，但他没睡着，睁着眼睛看着洞顶。洞顶的岩石在火光里忽明忽暗的，上面的裂缝和纹路像是在不停地变化。他在想他儿子，想他媳妇，想他爹。大壮和二柱也躺下了，大壮打着呼噜，二柱说梦话。铁蛋和石头挤在一起，小顺子和虎子躺在石洞最里面。
王晴靠在石壁上，闭着眼睛。她没有睡，但她不动。白狐趴在她旁边，下巴搁在她腿上，眯着眼睛。黑风、闪电、雷霆趴在白狐旁边，四条狗挤成一团。
王谦坐在洞口，没有躺下。他往火堆里又添了几根柴，把火烧旺了一些。外面什么声音也没有，连风声都停了，安静得像整个世界都睡着了。远处的山梁上传来一声狼嚎，很远很远，像是在山的那一边，断断续续的，像是在跟远方的同伴对话。
他在想杜小荷。明天就能到家了，就能看见她了。她的肚子是不是又大了一圈？她现在是在炕上躺着还是在院子里坐着？王小山是不是又淘气了？他想着想着嘴角不自觉地翘了起来。
白狐抬起头看了他一眼，歪着脑袋想了想，把头枕在他的鞋上，闭上了眼睛。