南边地界暑气翻涌，热浪像实质般铺天盖地压下来。
辛信与施云山身上的子袍子有寒暑不侵之效，寻常酷暑严寒皆可隔绝，可此地的燥热远超常理，袍身的护体灵光都被炙得微微发颤。
两人没走出多远，便再也撑不住，并肩停在一处略高的石台上歇脚。
空气里流动的风都是烫的，周遭草木蔫蔫地垂着枝叶，连虫鸣都消失得无影无踪。
辛信抬手拭了把额角渗出的薄汗，取下腰间悬着的水壶递向身旁的施云山。
施云山接过水壶仰头灌了几口，喉间干涩稍缓，他望着前方望不到头的山道，苦笑着叹道：“这地方实在热得熬人，我都想去找北边登山的杨古一行人，跟他们调换路线了。”
辛信闻言淡淡一笑，摇了摇头：“你呀，真换到北边，过不了半日，保准又惦念这边。人向来如此，冬日里盼着盛夏暖阳，到了酷暑天，又念着寒冬清凉，永远没有知足的时候。”
“打住打住！”施云山连忙摆了摆手，一脸无奈，“我可不想听你讲这些大道理，越听心越烦。歇得差不多了，咱们接着赶路吧。”
说罢二人重再度抬脚朝着山顶行进。
越是往高处走，周遭的热气非但没有消减，反倒愈发浓郁。
行出一段路程后，一股浓郁醇厚的药香忽然顺着热风飘来，混杂在燥热的空气里，格外醒目。
施云山神色一凛，抬手从宽大的袍袖下摸出一面铜锣，锣身古朴，纹路隐有微光。
辛信也随之戒备，反手取出一面鼓，鼓面紧绷，透着沉稳气息。
二人各自执好锣槌、鼓槌，脚步放轻，循着药香传来的方向缓步靠近。
绕过一片丛生的灌木，眼前景象豁然开朗。
只见空地中央立着一名青衫绿袍的男子，身姿清雅，手中横握一支莹润玉笛。
他身前支着一尊药炉，炉下炭火正旺，火苗幽幽窜动，炉上稳稳架着一口粗陶砂锅，咕嘟咕嘟地冒着热气，浓郁药味便是从砂锅中源源不断散出。
察觉到两人靠近，绿袍男子抬眸看来，面上噙着温和笑意，主动开口招呼：“二位一路顶着烈日前行，想必燥热难耐。不妨停下脚步，尝尝我熬制的祛暑汤药？诸位只管放心，这药口感清甜，无半分苦涩。”
对方态度看似和善，可辛信半点不敢松懈，目光紧紧锁着来人，沉声发问：“你是何人？”
绿袍男子指尖轻轻转动手中玉笛，笛身流转出淡淡青芒，他唇角笑意不变，从容自报身份：“在下乃是二十四节气——芒种。”
二人一听对方是节气，神色瞬间凝重下来。
施云山反应极快，抬手握紧锣槌，狠狠敲向手中铜锣。
嗡鸣般的锣声骤然炸开，裹挟着震慑心神的力量直扑芒种，试图以音术禁锢、控制对方。
面对袭来的锣声，芒种神色淡然，掌中温润的玉笛骤然蜕变，化作一方古朴厚重的界碑。
轰隆一声轻震，界碑重重砸落地面。一道无形的屏障瞬间铺开，硬生生将周遭天地一分为二，形成两个互不相通的独立领域。
施云山强悍的锣声撞在界碑屏障上，尽数被隔绝在外，半点力量也渗透不进界碑之内，尽数消散于无形。
芒种立在界碑之中，看着对面二人，语气平和带了几分悠然：“刚见面就动手？我已经自报家门，二位倒是不肯亮出名号？”
“没必要。”
辛信面色冷硬，沉声吐出三个字。
他俯身将随身的大鼓稳稳搁在地面，手中单根鼓槌瞬间一分为二，双槌并举，骤然擂动大鼓。
沉闷厚重的鼓声接连响起，层层力量叠加，朝着界碑碾压而去。
可无论锣声还是鼓力，都被那层无形屏障死死阻拦，根本无法触及芒种分毫。
几番攻势落空，施云山眼底闪过讥讽，高声挑衅：“大名鼎鼎的二十四节气，只会缩在屏障里避战吗？”
闻言，芒种唇角微微扬起一抹浅淡笑意。
他指尖轻轻一点厚重的界碑，嗡的一声轻响，界碑光影流转，重新化作纤细玉笛，落回他掌心。
被分割的天地瞬间归位，周遭一切恢复如常，仿佛方才的领域隔绝从未发生。
他语气轻柔，不骄不躁，坦然开口：“我清楚你们是在故意激我出手。说实话，二十四节气里，我本就不擅长搏杀争斗。我的本事多在制药救人，这世间经我之手救活的人，远胜过死在我手中的人。”
辛信眉头紧锁，冷声追问：“你这话是什么意思？”
芒种抬眸看向二人，笑意不变，语气却多了几分笃定：“我的意思很简单。我虽不擅战斗，但对付你们两个，已然足够。”
施云山不再废话，手腕猛地发力，急促敲响手中铜锣。
刺耳的锣鸣瞬间炸开，带着蛊惑心智的诡异力量席卷全场。
芒种闻声的刹那，双眼瞳孔骤然涣散，神色变得空洞呆滞，手臂无力垂落，掌中玉笛脱手落地，轻砸在地面。
这面铜锣本就擅长扰乱心神、禁锢神智。
见芒种彻底被自己控住，施云山嘴角勾起轻蔑的笑，语气满是不屑：“原来高高在上的节气，也不过如此。辛信，动手杀了他，我们立刻上山。”
话音落下，身旁却迟迟没有动静。
周遭死寂一片，没有半点出手的征兆。
施云山心头莫名一沉，察觉到不对劲，猛地回头望去。
这一眼，让他浑身骤然发冷。
自己身后站着的根本不是辛信，而是本该被心智禁锢的芒种。
他头皮发麻，慌忙转头回看身前。
方才那个瞳孔涣散、被铜锣控制的人影，哪里是什么芒种，分明是并肩而来的辛信！
趁施云山失神的瞬间，芒种抬手握住地上那双鼓槌，动作干脆利落，携着劲风狠狠砸向失神的辛信。
施云山大惊失色，为了保下辛信当即反击。
他飞速翻转铜锣，铜面反光映照出芒种的虚影，紧接着咬紧牙关，举起锣槌狠狠砸向自己胸口。
他以自身承伤，转嫁伤害给映照出的敌人。
嘭的一声闷响。
无形伤害瞬间反馈，远处的芒种身体巨震，一口鲜血径直呕出。
施云山刚松下半口气，准备趁势反扑，一道低沉错愕的声音陡然从芒种口中传出，那是辛信的嗓音：“施云山，你干什么？我要去杀芒种，你打我做什么？”
施云山浑身僵住，大脑轰然一片空白。
刺骨的寒意顺着脊背爬满全身，他此刻才彻底醒悟。
芒种最强的能力，根本不是防御、不是制药，而是幻术！