秦淮茹站在自家屋门口，心里打着一副精明的算盘。她可不是什么任人拿捏的软柿子，这些年在四合院里摸爬滚打，早就练就了一身看风使舵的本事。眼下琢磨的这事，既得给棒梗找条出路，还得给自己捞点实在好处，那两间空着的房子，就是她眼里最诱人的目标。
她寻思着，这事得先从闫埠贵下手。三大爷是院里出了名的“算计精”，凡事都得掂量着好处，只要把话说到位，许他点甜头，不怕他不上钩。等闫埠贵真动了心思，再把丁建国扯进来——到时候让他们俩斗去，自己坐收渔利。丁建国如今混得风生水起，听说在外头都有了自己的四合院，想必也不在乎这两间旧屋，只要自己到时候表表忠心，哭诉几句难处，房子十有八九能落到自己手里。
打定主意，秦淮茹赶紧拢了拢头发，拍了拍衣襟上的灰尘，急急忙忙往前院走。她得赶在闫埠贵出门遛弯前找到他，免得夜长梦多。
此时的闫家屋里，正热闹着。闫埠贵坐在炕沿上，手里捏着旱烟袋，唾沫横飞地跟两个儿子念叨：“……你们说说，丁建国那小子，都一年多没回院里了吧？前院这两间房，空着也是空着。我这做邻居的，总不能眼睁睁看着房子荒了不是？依我看，不如先占下来，打扫打扫，将来给你们兄弟俩娶媳妇当新房，多好！”
大儿子闫解成挠了挠头：“爸，这合适吗？那毕竟是丁建国的房子，万一他回来了……”
“回来？”闫埠贵“嗤”了一声，磕了磕烟袋锅，“他要是想回来，早回来了！我估摸着，人家在外头发了大财，早把这破四合院忘了。再说了，我是前院的小组长，院里的事我不操心谁操心？真等房子塌了，还不是院里集体受损失？”
小儿子闫解旷眼珠一转，凑趣道：“爸说得对！反正那房子空着也是浪费，咱们先住着，到时候丁建国真回来了，再跟他商量呗。”
闫埠贵正听得顺耳，屋外突然传来“砰砰”的敲门声，伴随着秦淮茹的声音：“闫老师，在家吗？是我，秦淮茹啊。”
闫埠贵心里“咯噔”一下，赶紧给两个儿子使了个眼色，压低声音：“别说话，我去看看。”他趿拉着鞋走到门口，把门拉开一条缝，见果然是秦淮茹，脸上堆起几分客套的笑：“哟，是淮茹啊。这大中午的，你不在家歇着，找我有事？”
秦淮茹挤出一副恳切的表情，侧身想往里进：“闫老师，有点事想跟您请教，屋里方便吗？”
闫埠贵哪敢让她进门，生怕刚才的话被听了去，连忙堵在门口：“就在这儿说吧，院里凉快。我这刚吃完饭，正准备歇会儿呢。”
秦淮茹也不勉强，顺势站定，叹了口气，语气带着几分愁容：“闫老师，您也知道，棒梗这孩子……前阵子在学校犯了点错，被退学了。这天天在家晃荡也不是个事儿啊，他才多大？总不能就这么毁了吧？”
她偷眼打量着闫埠贵的神色，见他没接话，又赶紧补了句：“您现在是院里的小组长，又是文化人，在学校那边也有面子。您看……能不能帮着说说情，让棒梗回去上学？孩子还小，知错能改，总不能真让他在家学坏了不是？”
闫埠贵心里打着鼓。贾家的事，他向来躲得远远的，秦淮茹这女人精得很，跟她打交道，稍不留意就得被缠上。再说棒梗那小子，在学校打架斗殴是出了名的，学校既然把他开除了，哪是说回去就能回去的？
“淮茹啊，不是我不帮你。”闫埠贵摆了摆手，一脸为难，“学校开除学生，那是开了大会研究决定的，不是我一句话能改的。我就是个普通老师，哪有那么大面子？”
秦淮茹早料到他会这么说，连忙往他身边凑了凑，压低声音，眼神里带着点暗示：“闫老师，您是咱们四合院最有本事的人，这点事对您来说还不是小菜一碟？只要您肯帮忙，我们家肯定记您的大恩。再说了……”她瞟了一眼不远处丁建国的空房，“丁建国家那两间房子，您不是一直挺上心的吗？这事要是成了，我保证帮您多盯着点，绝不让旁人占了先。”
这话正说到闫埠贵心坎里。他眼睛一亮，嘴上却故作严肃：“你胡说什么呢？那是丁建国的房子，我操心那个干什么？”心里却盘算开了——帮棒梗回学校，虽然麻烦点，但能让秦淮茹欠自己个人情，将来抢房子的时候，她至少不会站出来反对，说不定还能帮着敲边鼓，这买卖划算。
他沉吟片刻，装作为难的样子：“唉，看你这当妈的也不容易。行吧，我就帮你问问。不过丑话说在前头，成不成我可不敢保证。”
秦淮茹见他松口，赶紧趁热打铁：“闫老师您放心，只要您肯出面，肯定能成！要不……明天我跟您一起去学校？到时候我好好跟校长说说家里的难处，再让棒梗认个错，校长看在您的面子上，说不定就同意了。”
闫埠贵琢磨着，多个人多张嘴，到时候真不成，也能把责任推给秦淮茹不会说话，便点了点头：“行吧。正好明天学校开教职工大会，散了会我带你去找校长。到时候你可得好好说，别耍小聪明。”
“哎！我知道！谢谢闫老师！您真是大好人！”秦淮茹喜上眉梢，连忙道谢，生怕他反悔。
看着秦淮茹转身离开的背影，闫埠贵摸了摸下巴，嘴角勾起一抹算计的笑。帮棒梗上学？他才不在乎那小子能不能回学校。他真正惦记的，是丁建国那两间空房。只要秦淮茹肯帮着打掩护，等把房子弄到手，棒梗的事爱咋咋地，跟他可没关系。
他转身回屋，对两个儿子扬了扬下巴：“听见了？明天我跟秦淮茹去学校，你们俩在家盯着点丁建国那房子，别让二大爷家的人先占了去。”
闫解成兄弟俩连忙点头。屋里又响起一阵低声的议论，全是围绕着怎么把那两间空房弄到手的盘算，仿佛那已经是囊中之物。
而另一边，秦淮茹快步走回中院，心里也乐开了花。闫埠贵这老狐狸，果然上钩了。只要明天能把棒梗上学的事敲定，就有理由把丁建国扯进来。到时候让他们俩为了房子斗个你死我活，自己坐收渔利，既能让棒梗有学上，又能捞到房子，简直是一举两得。
她站在自家门口，理了理鬓角，脸上露出一抹得意的笑。这四合院里的日子，就得这么精打细算着过，不然怎么熬得下去？至于丁建国和闫埠贵会不会因此结仇，她才不在乎——人不为己，天诛地灭，谁让他们挡了自己的路呢？
夕阳的余晖透过院墙洒进来，把秦淮茹的影子拉得很长，带着几分说不出的精明与算计。这场围绕着房子和学籍的戏码，才刚刚拉开序幕。