晚饭后，郑则喊来鲁康：“放狗去吧，去荒地散步，让两只狗跑一跑。”
鲁康犹豫：“可它们还没吃饭。”
大家也才刚下饭桌，他正要收拾残羹剩饭去喂狗。天渐热，清早煮的一天粥食吃不完也放不住，豌豆黑豆食量大，晚饭后一并清了给它们吃，也不浪费。
“回来再吃。这会儿喂了，一出门你喊不回来。”
他说得自然，鲁康不疑有他，仔细洗手擦干才去接小娃娃：“满满，放大狗，去吗？”
大叔叔嗓音温和，眼神柔软，模样极为良善可靠。
满满却不肯。
他瘪着嘴哼哼两声，扭头去抱阿爹脖子，只留一个后脑勺给大叔叔，小背影可怜可爱。
鲁康十分耐心，又绕到满满正脸去哄。
小娃娃脑袋一低，躲起来不看人，只见长睫毛眨动。鲁康束手无策看向大哥。
“别闹娇，跟你大叔叔去放狗吧。”
郑则有事要做，耐心不多，他将儿子从怀里撕下来：“回来阿爹再抱。”
孩子交给鲁康，他头也不回地去了堂屋。
身后果然爆响哭声。
周舟在堂屋熏点艾叶驱蚊，听见哭声，先一步在爹娘开口前说道：“满满能听懂不少话了，你好好与他说嘛，他那么喜欢你，你耐心一点嘛。”
帘子刚放下，晃动未停又被掀起，郑则转身要去哄一哄，周舟喊住他：“别去啦！”
郑则只好顶帘站定：“……我哄还是不哄？”
两位长辈见状移开视线，一个拿草扇挥挥烟雾，一个端起茶碗抿了一口酸甜水。听见大孙哭本想骂儿子两句，这会儿都默不作声了。
周舟见好就收，主动牵过人，拉着坐好又往他手上捧了一碗茶：“哭都哭了，你再一去他更委屈，哭得更凶，等他回来再哄吧。”
“屋里熏不熏？喝口甜水润润喉。”
郑则顺势下坡，嗯一声低头喝水，茶水滑入喉咙才知其意，不由会心一笑。
四人坐定，说起去青石村的事。
郑则说明日就跑一趟。郑大娘点头，她扫了一眼几人，鲁康出门了，想了又想，便将白天一闪而过的念头说了出来。
“啥？那不成！”
郑老爹第一个不同意：“且不说鲁康愿不愿意，鲁康能等，小雪可不能等，两年后她就二十了，难不成让她二十再出门？胡来嘛不是。”
没等郑大娘说话，他继续道：“假设就算今年出门，两人住哪儿，成亲就是自立成家了，难不成还挤住在这屋？乱套嘛不是。”
有一件更为重要的事，郑老爹低声提醒：“鲁康兜里一干二净，你乐意，人家阿娘不定乐意，咱是帮着结亲，可别结仇啊……”
才开始杀猪，离出摊挣钱攒到家底，路还远着呢！
郑则和周舟没出声，却也跟着点头。
郑大娘想了许久，挥挥扇子往腿上轻拍：“当我没提，你们也忘了吧，哎。”
夫夫俩对视一眼，屏住的一口气才慢慢呼出。
郑则喊了一声阿爹阿娘，待两人看来，他道：“还有一个人，或许可以考虑考虑……”
便将丁杰与他家中情况说了一遍 。
郑老爹很是诧异：“猪蹄小子，如今都二十了？！”
他掰着指头数，最后唏嘘道，“这小子，开始领月钱就光顾咱家肉摊，猪蹄一吃就是好些年……他咋个不成亲呢？”
二十岁不成亲，这话听着咋这么熟悉，郑大娘以草扇遮嘴，悄声问老伴：“那小子身体如何吧，可别是……”
可别是什么？
周舟偏头努力听，就差脖子伸出去了。
不是家中没钱才没成亲吗？
郑老爹咳嗽一声，胳膊肘推了一下婆娘：“别瞎猜，在酒楼跑堂哪个身子不好？”
郑大娘面色讪讪，觉着自己成了当年的潘媒婆……
两人看向儿子。
郑则略微沉吟，将丁杰家中可能欠债的事说了，“这只是我的猜测，具体如何，还得上门一问，我与他约好在他家吃饭，到时再探探虚实。”
周舟问：“爹娘，你们觉得这家如何？”
郑大娘不大满意，她想法保守：“咱家是做了点小生意，可到底还有几亩薄田呢！若是生意做不成了，田地就是咱家的退路。
“在镇上过活，啥都要买，家中无人做事便没钱入账，是有钱人就罢了，欢天喜地应了这门亲事，可听郑则那么说，丁杰家也不是……
“万一啊，我是说万一啊，万一酒楼的活计没了，一家人不就得饿肚子吗？”
她顿了顿，又说：“依我看，还得找个有田有屋的农户人家才踏实。”
若像自家儿子一样，家中有田，自己又有别的小生意就更好了。
郑老爹中肯道：“你说的也对，不过，人一辈子不就往上走吗？他家人亲戚都在镇上，早在镇上扎根了，又有正经的赚钱差事，三十年河东三十年河西，那小子是个伶俐的，或许将来能混出个名堂呢？”
“村长家前几年还是农户呢，如今是秀才老爷家了，你想想。”
郑大娘说：“将来的事哪能知道了？静姐儿家能赌，小雪家可赌不起。”
生怕两人争执起来，郑则提醒道：“说再多也无用，明日从青石村回来再说吧。”
次日一早，郑大娘只收拾了点给老人小孩的吃食，简单对家人交代一番便坐上骡车匆匆离去。
傍晚时分，周舟将竹床搬到廊下，和满满一起玩耍。
小娃娃仰躺，大眼睛眨巴望向小爹，似乎在等什么。没多久，一张薄手帕从天而降，轻飘飘落在脸蛋上，痒痒的，香香的，满满兴奋大笑，抬手一把扯开，小爹笑眯眯的脸就出现了。
周舟又扬了一张。
视线阻隔，满满一点儿也不害怕，反而像被人戳中笑点，踢蹬胖脚丫大声尖叫，笑够了才扯开手帕。
父子俩乐此不疲。
手中帕子扬得只剩两张时，院门传来动静，周舟一喜，抱起满满去迎，院外的人先一步跨进门：“表夫郎！”
“小雪？”
原来，之前杨崇雪的亲事拒得差不多了，驾去拜年的马车终是起了点作用，春播后，又有几户人家上门。
这回杨婶子依了女儿意思：想看看长相，就让女儿出来倒水端吃食，双方瞧上一眼；想自己选，就让女儿自己说说，觉得哪一个好？
结果杨崇雪一个也瞧不上。
其中还有个童生呢！
杨福这一下，真是气了个结结实实：“爹娘做主的你瞧不上，让你自己选你选不上，怎么！你是千金大小姐选赘婿？我看你就是小丫鬟的命，一身大小姐的病！”
“小丫鬟也能自个儿选！”
“我又不是胡闹，”杨崇雪一开口眼圈跟着发红，她脸一别，坚持说完，“那个童生，你爱嫁，你嫁去吧！”
“他读书读傻了，有钱人不见得大剌剌翻出钱袋给人瞧呢，他来相看还带书……他爹娘面黄枯瘦，他自个儿一双手比我还白，衣裳领口袖口半点毛边没有，供成祖宗，也不见得知道家人的苦，我不想当他的！”
相看的另外几个，她也说了个清楚：
“吐沫星子往地上啐，手上的脏污往桌腿抹”、“蔫头耸脑一脸窝囊相，说句话也要拿眼去瞥他娘”、“一碗水没晾凉，急哄哄就要咽下去，连句谢也没有，将来急起来指不定要打我”……
杨崇雪恐怕也急了，是真不想从中选，干脆破罐破摔，一句一句说得极为顺畅，顺畅又难听，一丁点情面也不留。
杨崇明听得呆愣，仿佛今天才认识妹妹。
好好一个听话的女儿，因为成亲的事，变成如今说一句顶一句的性子，杨福暴跳如雷：“我管不了了，瞧瞧你教出来的好女儿，她爱嫁哪个嫁哪个，我管不了了！”
杨婶子对于他的责备半分不受用：“哦，孩子好是你的功劳，孩子不听话就是我的错处，你说说你管出了什么名头？几十年来，一有事你就只会大声嚷嚷！”
眼看爹娘又要把一件事吵成另一件事，杨崇明赶紧阻拦，又搬出大姑：“给响水村捎话吧！阿娘，咱让大姑来家里商量，成吗？”
郑大娘和郑则一到，先去看了杨老汉才坐下说事。
“这事越急越乱，你们再三天两头着急上火地吵吵吵，传出去对小雪不好。”
杨婶子面皮涨红，坐在一旁点头。
“大姐，那你说怎么办？”杨福愁得额头添了两条竖纹，“已经相看不少家了，一家没成，我看之后也没什么人上门了。”
郑大娘骂他：“什么叫没什么人！你的眼睛就这么小，只瞧得见青石村？青石村不成，就去响水村，响水村不成，别处再看，我只听说有娶不着媳妇儿的老汉，没听说有嫁不出去的姑娘。别埋汰你姑娘！”
杨崇雪听得滴答落泪。
杨家夫妻安静了。
既然青石村相看的，都黄了，郑大娘便把和大坤的商量一家家说出来，连后面添上的丁杰也没忘，“你们觉得成，我就当个中间人去走动走动，若对方有意，再接你们来往下说。”
杨婶子看了女儿一眼，又犯难了：“大姐，小雪这孩子想自个儿选啊，这……”
坐在一旁的郑则开口劝道：“大舅舅娘，让小雪去响水村住一段日子吧，春耕过了，离夏季追肥还早，有满满和他小爹在，小雪也不无聊。”
……
“阿娘，”周舟趁小雪和满满玩，找上阿娘悄声问，“要不让小雪去新房住吧？客房能睡人，就是空了点。”
免得腾来挪去了。
郑大娘想了想，摇头道：“新房是好，就怕她不自在。还是腾一腾小九那屋让她住，小九委屈一阵，回家先和鲁康住，回头我给他多烧几个肉菜吃。”
周舟说好，立马去小九屋里，将他床上的被褥物品仔细收好，搬到鲁康屋里方便他拿取。
杨崇雪安心在郑家住下了。
她照看满满，帮做家事，周舟领着人屋前屋后侍弄种下去的花果蔬菜，放狗，做饭，忙针线活，读话本闲聊，带她认识来新房学刺绣的月哥儿……没两天，杨崇雪脸上扬起笑容，一改在家的愁闷伤心。
人一高兴起来，浑身有劲儿，杨崇雪没事就抱着满满和孟辛去放狗，被抢活的鲁康挠挠头，只好去照料家畜。
豌豆和黑豆乐坏了，一天能外出跑上好几趟。
这天，周娘亲脚步匆匆来找，她拉着郑大娘的手避到一处，低声道：“嫂子，阿年与我说，午后刘木匠会送衣柜来，何不趁此机会探探口风，恰好小雪也在……”
郑大娘眼睛一亮，转脸回屋，将这事和小雪说了。
杨崇雪面上毫无扭捏之色，立马点头说好，“我一定认真看。”
很快周舟和郑老爹也知道了，午饭后，所有人挪到新房。
前院大鹅叫唤，刘木匠的喊声随后而至，杨崇雪和孟辛去开院门。杨崇雪当年光顾着看漂亮的梳妆台，对那小木匠毫无印象。
今日她处处留心。
小木匠长成了大木匠，常年送货，面庞晒得黝黑，他勒停牛车将缰绳交给阿爹，自己下车解开捆绑货物的麻绳，小心掀开油布叠好。
郑老爹和周爹出来招呼人。
前者吊着个手臂，歉意道：“呀，得辛苦二位搬进屋，我俩一个手不好一个脚不好，儿子去河尾村买鱼苗了，另个小子去放牛，实在没有帮手。”
刘木匠还没开口，他儿子就笑道：“都这么熟了，不用这么客气，我一个人走几趟就能搬完。”
他扛起木料部件走进前院，发现中庭门口站了几位女娘哥儿，目光灼灼聚在自己身上。去路被挡，他只好先停下。
“今天啥日子呢，家里这么多人？”跟在后头的刘木匠惊讶。
周爹反应极快：“可不就是等着看新衣柜嘛！哎呀，等会儿还得劳烦帮忙装好，大伙儿盼许久了。”
说完赶紧转身朝几人挥手：进屋看，进屋看……
装衣柜时，两位长辈时不时问一两个问题，大家都在看，杨崇雪不突兀。
衣柜装完，请刘木匠父子在观荷亭坐下喝茶歇息，郑老爹喊道：“粥、小雪啊——泡点酸甜水来喝喝吧？”
杨崇雪提了茶壶去，逐一给人倒完茶回来，一进厨房郑大娘就拉住她：“怎么样，怎么样？你意下如何。”
不待姐儿开口，她又提醒道：“对着你娘说实话，对着大姑也要说实话啊！若看得入眼，今日长辈都在，咱就去问问。不成也不打紧，不丢人。”
周舟和周娘亲点头赞同，也说不丢人。
孟辛皱着小眉头，看看大家，又探头往观荷亭望望，表情十足疑惑。
没等他弄明白，就听到小雪姐说：“大姑，问一问吧！”