郑家连杀了三天猪。
猪嚎叫的第一个早上，村民习以为常；猪嚎叫的第二个早上，村民有点纳闷了；猪嚎叫的第三个早上，离郑家最近的胖婶牵着胖妞来打探。
鲁康掌刀杀猪的消息，风吹草长般传遍了响水村。
村民暗暗惊奇，那小子闷声不吭的，竟就长成能杀猪的年纪了……
一上午的功夫，郑大娘打发了一个又一个好奇询问的村民，话讲得口干舌燥，刚想关院门躲去新房，芸娘和周婶子来了。
她只得迎人进来，果然又是问鲁康杀猪的事。
“嗨呀就那么一回事儿！没啥新鲜的，大坤觉得孩子大了，该学本事了，杀猪嘛，早杀晚杀，干脆放手让他试一试。”
饶是说了好多次，郑大娘仍是语气自豪，笑容洋溢。
芸娘看得分明，想来郑家是真心传了这门手艺给鲁康，便也顺着话夸道：“鲁康那体格一看，就是干屠户的料。……郑则往后不杀猪了？”
“他们爷仨谁杀不一样？”
听了这话，周婶子问：“那鲁康往后是留在响水村，不走了吧？”
鲁康能走哪儿去？
郑大娘纳闷，眉头一松又反应过来，想起了当初对外的说法，“嗐”一声道：“爹娘都不在了，家乡又没田产，几个孩子寻来这里已是走投无路，如今有本事立住脚跟，不走了。”
芸娘还想再问，这时周舟提着茶壶出来，笑意盈盈的：“两位婶婶喝口茶吧，边喝边聊。”
“哎呦，别客气了，茶我可喝不明白，怕夜里睡不着觉咧！”周婶子笑道。
郑大娘说：“就是一碗有味道的水，有啥喝不明白？喝吧，酸酸甜甜的，我也爱喝，夜里照样呼呼大睡。”
另外两人听笑了，不再客气。芸娘端起喝了一口，还真是酸甜口的，她尝出一点山楂的味道，抬头朝周舟搭话：“你家小娃娃呢？抱来瞧一瞧吧，好些日子没见了。”
“睡觉呢，等他醒了，一定抱来给你们逗趣。”
周舟倒完茶水，聊了两句去新房看儿子。他一走，芸娘压低声音又问：“蓉嫂子，鲁康也不走了，那他……说没说人家？”
郑大娘一愣。
郑大娘还真没想到这层。不过，几个孩子没爹娘，将来的亲事，还真得她出面张罗……没等细想，便先含糊道：“他才多大？过两年再看也不迟。”
芸娘说：“相看个一年半载，定亲又等个一年半载，孩子也就十八九了，可不就刚好合适吗？”
这话说得在理……若不是芸娘家中现今只有虎子一个小汉子，郑大娘真以为她有什么想法了，只说：“汉子和姐儿哥儿不同，不着急，猪还没杀几只呢，再说吧！”
……
等周舟抱着满满来见人，恰好与两位女娘迎面撞了个正着，他笑道：“聊好啦？满满才刚醒呢。”
周婶子拍掌吸引孩子注意：“满满，你睡饱啦？”
小娃娃刚醒，擦过脸了，额角的沾湿毛发顺到一侧，脸蛋红扑扑的，正软软抱住小爹脖子犯困，听到有人喊，还知道弯起眼睛回应，也不起身。
芸娘可太稀罕这般大的胖小子了，拉着小手逗趣：“呦呦，没哭呢？笑起来真可爱。”
满满醒来是要嚎的，及时止住了，可周舟舍不得说儿子一句不好：“是没哭，睁眼瞧见我就笑了，特别乖。”
两人停留逗了两句，方才离开。
小娃娃一见阿奶，立马探身要抱。
周舟禁不住在他脸蛋香了一口，这小机灵样儿，真是喜爱得紧：“这么亲你阿奶啊？人小鬼大，小小一个怎么这么聪明？”
又对阿娘解释：“刚刚在路上遇见两位婶子，这乖小孩歪在我怀里一动不动，还想抽回手，不让人家牵呢！见到阿奶就懂得要抱了。”
一番话听得郑大娘心花怒放，她接过大孙：“不亲阿奶亲谁？咱就是聪明，咱就是讨人爱，对不对？”
满满被夸得直蹦跶，几粒小白牙笑得喜气。
郑大娘乐极了，不住地夸：“啧啧，瞧这红脸蛋，瞧这大腿子！”
两人在门廊坐下，周舟问：“阿娘，她们来找你聊什么了？”
“撩闲呗，”郑大娘低声道，“打听鲁康说没说人家呢。”
啥！周舟眼角一跳：“太早了吧？”
真是人怕出名猪怕壮。
鲁康没杀猪前，村里人瞧见他和阿爹在院门口卖猪肉，至多说一句：这孩子快高过他大伯了。
如今一杀猪，竟就直接想到了相看说亲。
“阿娘，芸婶和周婶，是帮人相看吗？”
郑大娘闭了一下眼睛摇摇头，保守答道：“没见提，撩闲打发时间，好奇罢了。”
鲁康杀猪，算是有了挣钱的本事，将来上门探问的人家恐怕不少……
再说吧，眼下有一桩更为紧要的事。
郑大娘道：“卖完最后这一头猪，郑则没旁的事要忙了吧？大坤一只手受伤驾不了车，得让他送我去一趟青石村。”
说完她突然顿住，小雪和鲁康也就差两岁……
周舟听后眼睛一亮，凑近小声道：“阿娘，小雪的事，我和郑则也有个想法……”
他正待继续往下说，门口传来响亮喊声：“弟弟——”
“唔？”满满扭头看去。
武宁在院门口笑嘻嘻探头：“鲁康在不在？他成功杀猪，我要跟他说一句恭喜！”
“他和郑则出摊还没回，”周舟起身去迎他，“干嘛站在门口不动，进来呀！”
他走出来一瞧，才发现牛车停在院门口，车上放着各种东西，林淼也抱了孩子。
这架势，是要去往山脚无疑了。
武宁举起滚滚的手摇晃，学着小娃娃的语气说：“阿公阿奶想我们啦，再不回去，他俩就要生气啦~”
孩子额头的小花印精致鲜艳，正眉开眼笑地配合小爹摇手，这时，门廊传来一道极为响亮的叫喊，滚滚偏头去看。
“满满喊你呢！”周舟笑。
几个孩子许久没见，周舟也好不容易见到宁宁，不肯让他走，坚持抱过滚滚，“快进来说说话，都到门口了，晚点再去山脚吧！”
武宁扭头看林淼。
林淼适时出声：“宁宁，我先搬东西去山脚，牛车牵回家后再来接你们。”
回到门廊，周舟朝儿子笑道：“看谁来找你玩了？”
他兜了兜臂弯的滚滚，滚滚却一直仰头看他，难得安静，眼睛眨也不眨。
“是哥哥！郑怀谦，你想不想两个哥哥？”武宁放下圆圆搂在身前，和孩子们一起坐在竹床上。
满满丢开大头娃娃，手脚并用，速度极快地爬过来。
周舟提醒他：“慢点，慢点，别扑疼哥哥了。”
没想人家根本没理会滚滚，嗯嗯叫唤，扯着小爹衣裳努力攀爬，想站起来。周舟只好放下滚滚，一手扶住儿子：“大家都坐着玩儿呢，你也坐下玩吧？”
郑大娘在一旁瞧得明白：“他哪里是想站，他是想让你抱。”
这小娃娃，醋劲儿大着咧！
竹床另一头，圆圆安静坐着，他观察许久，见没人去玩大头娃娃才慢慢爬过去，抓到手上。
刚垂眼玩了一会儿，对面的满满眼尖瞧见了，又大叫，离开小爹怀抱爬过来，想抢回自己的大头娃娃。
圆圆抬眼看他，又回头看小爹。
武宁鼻子轻哼，拍拍他安抚。
待满满快爬到跟前，武宁才故意道：“郑怀谦，你小爹抱哥哥喽！你小爹呢？”
这句听得懂。
满满立马停下，坐好，扭头找小爹。
发现滚滚学他的样子扑到小爹怀里了，小眉头一拧，胖手拍了一下大腿，急坏了，张嘴大叫：“啊，啊啊——”
又急哄哄爬过去抢人，也不知膝盖疼不疼。
武宁和郑大娘哈哈大笑，周舟颇为无奈：“你慢点儿……”
陪小娃娃玩了一会儿，两位小爹坐到一边说话：“竹桌子再过几天就能去拉回来了，宁宁，竹椅的样式你喜欢吗？”
郑则运笋干期间，顺子阿爹陆陆续续做好了椅子，他顺道捎回来了，就差最后一张竹桌子。
武宁仰头将酸甜水一饮而尽：“喜欢！你眼光真好，选的竹椅结实又漂亮，比镇上买的便宜点，我和林淼都喜欢。”
“竹桌子让林淼去运，他想去周边靠山的村子收皮毛，走一趟也不麻烦。”
“收皮毛？”周舟问。
“嗯，光靠我和爹爹打猎，积攒的皮毛不算多，”武宁对弟弟并不隐瞒避讳，坦言道，“林淼说，如今每年有机会往返永安镇，他和阿爹学鞣制，收回来的粗糙皮毛细细打理一番再卖出去，他有耐心，觉得可行。”
周舟往他的空碗添满酸梅汁，心中感叹：阿水真是聪明又肯琢磨，如今他们有一辆牛车，做事比从前方便多了。
竹床传来孩子的笑声，两人转头看。
满满去亲圆圆，蹭了人家一脸口水，圆圆痒，咯咯笑着爬开躲避，滚滚一见，扑过去有样学样，也张嘴去亲满满。
郑大娘看得乐不可支，一边分开三个孩子。
武宁拉住弟弟的手，捏了捏，悄声问：“弟弟，满满将来去哪里上学堂？”
下河村的学堂最近，镇上的学堂有点远，满满会不会去镇上？反正他想好了，弟弟怎么打算他就怎么打算。
周舟抿嘴笑：“满满才多大呀，等他五岁再看，兴许那会儿村里就有学堂了。”
“可没有夫子啊？”
“有，学堂能建，夫子也能请，响水村多好啊，肯定有人愿意来这里生活呢。而且……”
他附耳说了一句话。
武宁动了动眉毛，点头说：“那到时再看。”
周舟又问：“宁宁，阿水外出的话，你忙得过来吗？”
“怎么忙不过来？”
武宁脱口而出，说完顿了一下，似乎也察觉太过肯定，挠挠头又说：“忙不过来我就喊人，喊小爹，喊阿娘，两个小娃娃总不至于只有我一个人看顾。”
“忙不过你抱来给我，我家人多，我能帮忙照看，”周舟自信发言，“我照顾得可好了！”
武宁听得发笑，伸手去捏他的脸：“我看你还是先问满满吧！”
两人聊了许久，直到林淼来接，武宁才带孩子离开。
周舟抱着满满，满眼艳羡地目送他们一家四口：“也不知你阿爹和大叔叔什么时候才回家……”
正午的城东肉市忙中有闲。
郑则带着鲁康一连出了三天摊，除了卖猪肉，还带他熟悉肉摊以及周边的人和事，“……午饭若不从家里带，就去肉市外的街口买，茅厕远了点，往肉市深处走到底。”
“……收租的市监姓张，他为人正直负责，不收好处，但极为厌烦摊主拖欠租子，所以要提醒你大伯及时交租。”
他朝斜对面抬抬下巴：“瞧见那个羊肉摊子没？”
鲁康看去，点点头。
“那人是冯老板，从前他家摊位挨着咱家，关系不错，年初抽签换摊位他挪到斜对面去了，若是独自出摊有个三急，可以托他帮忙看摊子。”
“正对面那位是……”
“客气客气，叫我丁大哥就成。”一张见人就带三分笑意的脸突然出现在二人面前。
郑则一见他，就知道这家伙又趁空闲跑出来溜达。
丁杰看了看郑老板身边的小子，嘿嘿一笑：“这位想必就是鲁屠户吧？哈哈哈！”
鲁康的脸立马涨红了。
丁杰笑得越发起劲儿：“我听小九说你们家出了个新屠户，厉害的咧，连杀了三天猪！这不，我好奇来瞧瞧。”
“可不就是厉害，”郑则拍拍鲁康肩膀，介绍道，“这是鲁康，往后会和我阿爹一起在肉摊忙活。”
“这位是丁杰哥，他和小九在酒楼上工，对小九很是照顾。”
鲁康微微惊讶，突然笑了，腼腆地喊了一声丁杰哥。
他这接二连三的反应，让惯会察言观色的丁杰直觉不对：“不是，他笑什么啊，干嘛那样笑！你们家一个个见我怎么都这样？”
他直接问鲁康：“小九说我坏话了？”
鲁康摇头否定，只是笑。
丁杰不信：“肯定是说我坏话了，回去我就揍他，还治不了你们老郑家的人了……”
郑则一听也笑了，他稍稍使劲儿，将尖刀往砧板一扎，刀身稳稳立住。
然后抓起布巾擦了擦手，走出肉摊外揽着丁杰的肩膀，语气十分亲和：“请我去你家吃饭的话还做不做数？你哪天休沐。”
丁杰警惕：“你怎么也有点怪。”