话表桑小勇前日与帝辛一场恶战，耗尽周身气力，当夜倒头酣眠，一觉睡得沉酣无比。待到心神悠悠回转，窗外日头早已越过雕花窗棂，算来已是巳牌时分。院中晨鸟啼鸣早已歇了，唯闻阵阵讲学论道之音，间杂几声清亮辩难，顺着窗缝丝丝缕缕钻入院内。
他连忙披上衣衫，草草整理冠带，推门步出屋舍。刚转过青石影壁，眼前便是满院清光，老槐浓荫匝地，层层枝叶遮去大半日头，正是夫子设席讲学的院落。
你看那庭院光景： 青石板半覆苍苔，老槐树密覆浓阴。阶前列坐尽儒巾，席地蒲团安稳。 案上韦编叠卷，瓦壶中泉水清温。陶杯木盏排布匀，不尚奢华温润。
一派简朴端严气象，众弟子分左右席地而坐，尽着粗麻素袍，身形端挺，敛息凝神，不敢有半分嬉闹。正中老槐之下，设一张矮木长案，夫子安坐案后，缁衣章甫，神色温肃，缓缓讲论《礼与厚葬》一篇义理。语声不高不厉，字字分明，随风漫洒整座庭院。
桑小勇不敢贸然闯入扰了讲学，悄悄立在廊下柱旁，静心凝神细听。正讲到 “丧礼者，以生者饰死者也，大象其生以送其死” 一句，忽闻弟子席中，一条手臂高高举了起来。
夫子抬眸一望，见是个总角少年，微微颔首：“墨翟，你心中有何疑义，只管说来。”
桑小勇闻言心头猛地一震，急忙循声望去，只见人群当中立起一名少年。 但见他： 年方十三四，总角束青巾。短褐层层补，肤黄带风霜。 眉目藏锋锐，双目亮如星。出身寒工匠，风骨自超群。
这少年身形清瘦，脊背却挺得笔直，身上粗麻短褐洗得泛白，肘间袖口皆是密密缝补的补丁，十指粗实，掌心隐覆薄茧，一眼便知是春秋市井工匠世家子弟。立于一众年长儒徒之间，全无半分局促怯弱，一双眼眸精光灼灼，藏着少年人独有的执拗求索，周身自有一股宁折不弯的刚硬气骨。
桑小勇立在廊下心内惊涛翻涌：好家伙！这便是少年墨翟？日后开宗立派的墨家初代巨子！我今日是何等机缘，昨日方才亲耳听闻夫子道出 “有教无类” 的由来，今日便得旁观千古巨擘少年当堂辩难！
只听墨翟躬身一礼，声朗音清：“夫子，弟子心中有一事百思不解。夫子常言仁者爱人，何以人亡故后，反倒要大行厚葬？珠玉青铜重器尽数埋入黄土，耗尽百姓家财，荒废耕织本业，岂非太过可惜？更有一等贵族，身死之后，杀奴仆姬妾殉葬，以活人之性命，陪葬枯朽尸身，这般行事，难道不与仁爱本心相悖吗？”
话音未落，另一侧席间又有弟子举手。夫子抬目观瞧，乃是孟孙逸，轻轻点头：“孟孙逸，你有话说？”
孟孙逸抬手整肃冠带，起身拱手，面上自有几分胸有成竹之态：“夫子，此问浅显，弟子愿替墨翟贤弟解惑。”
夫子含笑颔首：“也好，你且与他辩一辩。”
孟孙逸转过身，对着墨翟微微扬起下巴，语调里藏着世家子弟与生俱来的从容倨傲：“墨翟贤弟，你年纪尚幼，又出身工匠，不曾研习庙堂礼法，心生疑惑原也寻常。我且问你，《论语》有云‘生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼’，此言你可曾听过？”
不等墨翟开口，他便自顾续道：“生死乃是人间大伦，葬祭之礼，正是尽孝尽忠的根本。天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，庶民仅一鼎，尊卑等差，上下次序，皆是周公定下万世不易的法度。倘若人人皆行简葬，贵贱无分、尊卑无别，天下纲常岂不要尽数大乱？至于殉葬，更是上古流传古制，奴仆本是主君私属，随主葬于地下，乃是分内本分，用以彰显主君威仪，顺承天地尊卑之序，何来违背仁爱一说？”
一番话说罢，孟孙逸轻轻掸了掸衣袍边角，得意斜睨墨翟一眼，复又望向夫子，只待夫子出言褒奖。
墨翟正要开口辩驳，孟孙逸却抢先截断，摆出一副长者宽慰后辈的模样，温声假意劝解：“你出身寒微，日日只与斧凿绳墨打交道，不懂朝堂大道情理也无妨。不必心生自卑，只管安心做好工匠本分，日后若有幸被公卿贵胄看中手艺，自有你出头立身之时。”
这话看似宽慰，句句却拿出身做由头打压，满是居高临下的轻慢。廊下桑小勇听在耳中，暗自蹙眉：这孟孙逸辩理全无实据，反倒拿身份高低压人，实在令人不齿。
谁知墨翟听罢，面上半分愠怒也无，亦无半分怯意，先对着孟孙逸躬身一揖，不卑不亢开口：“多谢孟兄赐教。只是兄台所言道理，弟子不敢苟同。”
孟孙逸面色一沉：“哦？那你倒说说，我何处说错？”
此乃辩难第一回合。墨翟声如清竹，朗朗直言：“孟兄称葬祭之礼为尽孝，弟子却以为，尽孝贵在生前。若父母在世之时，不能供给温饱；待到亡故，反倒倾尽全家积蓄置办厚重葬器，令子孙后世忍饥挨饿，这便是大不孝。所谓礼乐，本源本是安定万民，而非拖累生民；百姓安居乐业，国家方能长治久安。将百姓耕织血汗、工匠日夜打造的器物，尽数埋入黄土腐朽，生者困苦，死者无知，这般行事虽合周公旧制，却失了周公制礼作乐的本心，不知弟子此言是否有理？”
孟孙逸一声冷笑：“黄口竖子，见识浅薄！礼之所以立，便是分辨尊卑，方能维系世间秩序。若是大夫葬制与庶民一般简陋，无金玉陪葬、无姬妾殉葬，何以区分高低贵贱？人人僭越礼制，天下岂不大乱？你终日与竹木铜铁为伍，哪里晓得礼乐安邦的深层深意！”
第二回合辩难，墨翟神色分毫未改，寸步不让：“孟兄又错了。天下秩序之根本，在于百姓安乐。若只为固守尊卑名分，便令万民劳财伤命、家破人亡，这般秩序，弃之又有何妨？夫子常说仁者爱人，爱人之心不分高低贵贱。贵族性命是性命，奴仆性命便不值一提？活生生的人，无端杀戮陪葬枯骨，夺取活人之生机，满足死者身后虚浮虚荣，此乃最大不仁。不仁之礼，不过虚浮纹饰；不仁之制，便是空洞法条。”
孟孙逸被一番辩驳说得面红耳赤，不由拔高声调：“你、你这是妄议先贤古制！此乃历代圣贤定下规矩，流传数百载，难道还不及你一个少年稚子看得通透？《诗经》有言‘威仪抑抑，德音秩秩’，威仪礼制便是德行根本，你轻慢礼法，便是轻贱世间德行！”
第三回合，孟孙逸已然理屈词穷，只拿古制圣贤强词夺理。墨翟依旧从容拱手，缓缓言道：“古圣先贤创制礼法，初衷皆是普惠万民。大禹治水，教百姓耕种；黄帝造屋舍，令百姓安居，皆是为活人谋生计，而非追逐死后风光。昔年夏禹葬于会稽山，身上仅三领衣衾，棺木不过三寸桐木，下葬不起坟丘，天下百姓从未说他无德。由此可见，德行存于生前济世之举，不在身后厚葬铺张；贵在利民安民，不在金玉陪葬。”
三言两语层层剖析，孟孙逸张了张嘴，脸颊涨得通红，半晌吐不出半句反驳之言。他平日只靠世家出身、死记典籍撑场面，论及世间民生、事理根本，哪里是墨翟对手？一时僵立原地，进退两难，模样狼狈不堪。