点验场设在河滩高地上，秦明到的时候，名册正好念到末尾。
伤兵在左，单列一队，医官挨个验伤换药；立功在右，按着营头站定；中间空出一大片，是抬回来的尸首，白布盖着，盖不住脚。
念名的书吏高声喊着，念一个，底下应一声“在”。
有的名字念下去没人应，书吏就顿一顿，再念一遍，还是没人应，便低头画一个圈。
场上没人接话，只有笔尖刮纸，沙沙地响。
赏罚当即过：阵亡的，赏恤加倍，名字报回山寨入祠；带伤的，按等给钱给假；临阵退缩的，画在另一个簿子上，回头送军法司领人。
不当场动刑，好叫活的人先把心放回肚里。
官家到的时候，点验刚好收尾。他没坐马扎，沿着那一片白布慢慢走了一趟，回来朝秦明偏了偏头。
“战果。”
秦明跨上前，嗓门亮堂堂的：“禀官家。此战斩金将高彪于道口，他带去的五百骑大半没回来，零星跑散了一些；奚骑三千，击溃其大半，残兵败将奔大青山去了。另俘了一些，辎重缴了不少。”
话音落地，点验场上腾起一片欢声。
军报昨夜就递到了中军，人人心里都有数，可数从主将嘴里当众喊出来，是两回事。
陌刀营那边先吼起来的，跟着陷阵营也动了，一浪接一浪。
秦明等这浪头过去，才又补一句：“胜仗是前锋营打的，也是全营打的。念过名的，各回各营等赏。”
官家摆摆手，满场静下来。
“祭旗。”
祭台搭在营门口的空场上，土台新夯，还没干透。
台上无三牲，无道士，只有一面旗。
旗是旧的，洗过补过，正是柳条通带出来的那面营旗。
杨林捧着旗杆站在台侧，眼珠子通红，一夜没睡的样子。
这面旗经他手交出去，又经他手接回来，如今再捧出来。
旗一打出来，满场的喧哗自己就落了下去，没人喊肃静。
官家没拿稿子，开口只说了两个字：“邓飞。”
停了停，才接下去：“跟朕上山的老弟兄。柳条通一战，他没回来。”
台下没人动。
“高彪死了。”官家的声音不高，“出河店那帮渤海兵，大半没回来。跟着金人踩过咱们地界的，这笔账，收回了一部分。
账还没清，先记上。”
他顿了顿，从杨林手里接过旗，又递了回去：“他的旗，往后由斥候营的队首打着。邓飞没走完的路，你们替他走。”
杨林接旗，胳膊绷得笔直，一个字没说出来，只重重一点头。
旗在风中展开的那一刻，阵列里猛地炸出一声长啸。
是秦明。
这个平日里脾气最冲的汉子，仰着头朝着天，一嗓子接一嗓子地吼，吼到后头声都岔了，成了嚎。
他一边嚎一边拿手背抹脸，抹一把又一把，嘴里翻来覆去就一句：“兄弟！瞧见没有！仇，报了一半了！”
他哭一阵，笑一阵，脸上的泪就没干过。
旁边的将领没人劝他。山士奇别过脸去，肩膀一耸一耸。
好几个老兵跟着抹眼睛，没人觉得丢人。
官家没拦他。
秦明嚎完了，自己蹲下去，两手捧着土，静了一会儿，才慢慢站直。
官家等他站直了，朝台下扫了一圈，换了口气。
“都别哭丧着脸。仗赢了，祭完旗，开席。肉管够，汤管够。酒先记账上，打完这一仗，朕与诸位，一醉方休。”
赏功宴摆在各营的空地上，一长溜条案，白煮肉大块大块地抬，大锅的肉汤滚得翻花，热气混着肉香，压着河风往人鼻子里钻。
官家坐他的马扎，挤在先锋营的案前，跟小兵坐一处。报功的书吏捧着簿子站在旁边，念到谁，谁上前领赏。
念到山士奇，这汉子咧嘴一笑，两排白牙全露着。
书吏念他铁枪挑了高彪、阵前斩将、记首功，底下一阵哄叫好。他挠着头下去，还没坐稳，同营的人一拥而上，按着灌汤，烫得他直蹦。
念到孙安、卞祥，田虎系三员将的条目条条实打实。当年归降的时候，营里还有人说闲话，如今没人说了。
簿子念到最后，书吏顿了顿：“先锋军副将，慕容战。”
慕容战上前，走到马扎前。
书吏念他的条目：前军接应，层层不乱；道口闭合，时机分毫不差；骑兵收尾，一追到底，俘营未乱一兵。
念完了，空地上没人吭气。
官家从马扎上站起来，打量他。
“慕容战。”
“末将在。”
“条目是死的，朕只看一条。”官家说，“这一仗打完，咱们阵亡多少、伤多少，我心里有数。没有你在前头接住节奏，这个数还得往上翻。这就是你的功。”
他亲手盛了一碗肉汤，递过去。
“记首功。”
慕容战双手接碗，没喝。
“官家。令是死的，弟兄是活的。首功不敢当，这碗，末将想分一半。”
“分给谁？”
“没回来的。”
官家看了他一会，点头：“准。”
慕容战转身，把碗里的汤齐着碗沿泼出去一半，汤渗进土里，剩下的仰头喝了。
不知谁先吼了一嗓子好，满营的碗都举了起来。
没一会，过来碰碗的人就没断过。陌刀营的校尉去了，陷阵营的都头去了，田虎系三员将也都过去碰了碗。慕容战一碗一碗地接，回回先问一句“弟兄们吃上肉了没有”，问得那些粗汉子直搓手。
秦明坐在案末，肿着眼，把那碗汤从头看到了尾。
不想几年前，这后生刚到他帐下时，他心里犯过嘀咕：矿工出身，年纪轻，官家亲授的金牌，说是副将，实则谁都看得出来，那是官家放在前锋营的一只眼睛。
秦明认将帅之分，可这“之分”，认得心口发紧，发紧了有日子。
如今那口紧气早没了，剩下的东西，他今夜才咂摸出来：是服气。
他起身，从锅里舀了一碗热汤，走到慕容战案前。慕容战看见他，起身要接碗，秦明摆手，自己先坐下了，指了指对面：“坐。”
慕容战坐了。
“这一仗，赢得不在刀快。”秦明把碗搁在案上，“陌刀是快，陷阵营是硬，可刀再快，没人接着使，就是一堆废铁。”
“前军怎么接的，道口怎么闭的，骑兵的尾巴怎么收的，本将今夜端起碗，眼前过的就是这些事。这些，是你在场上算的。”
“末将…”
“听我说完。”秦明把他的话截住，“柳条通那年，本将在灵前闹得失了体统，这个营里老人都记得。这口恶气，本将憋到今天，才算吐出半截。另一半在哪？在明日，在后日。这笔账，得有人接着去算。”
他看着慕容战。
“当年看你，本将走眼了一回。今天当着你的面认下。这个错，是我的。”
这一角没人说话，远处划拳的声都远了。
秦明端起碗。
“这一碗，敬你。”
慕容战看着他，没立刻接。
“将军。当年柳条通，末将不在，邓将军的仇，末将只赶上了个尾巴。这仗是前锋营全军打的，末将只是站在该站的位置上。”
“位置上站着容易。”秦明说，“站对，难。”
他把碗往前送了送。
慕容战双手接了。碗沿一碰，各自干了。
宴到这时，日头偏西，各营的火把还没点，锅里的汤还滚着。
官家忽然站到了马扎上。
“都停一停。”
满场举着的碗还举着，声浪一层一层落了下去。
“今天这场赏功，本不该我说话。”官家站在马扎上，嗓门不高，一句是一句，“可有几句话憋了半天，不说，朕这顿饭吃不踏实。”
他抬手一指慕容战。
“簿子上记的是条目，我心里记的是另一笔。官家的金牌给他的时候，营里有人犯嘀咕，我知道。嘀咕什么？年纪轻，矿工出身，凭什么是他。”
没人接话。
“今天仗打完了。”官家说，“他的令，往后就是先锋营的令。谁还犯嘀咕，”
他环视一圈。
“冲我来。”
满场静了一瞬。
下一瞬，满场的碗一起举过头顶，吼声把天边都震得晃了一晃。
慕容战站在原地，端着空碗，朝马扎上的官家深深弯下腰去。
马灵就是这时候撞进来的。
一匹快马冲到空场边上，马未停稳，人已经滚了下来。
这小子跑了一路，衣甲上全是土，礼数都顾不上，扯着嗓子就喊：
“报！金人全军拔营！人马、辎重、旗号，全动了，压向河边来了！”
满营的喧哗顿时静了下来。
火把在这时点起来了，一支接一支，把各营照得通红。
满营的空场，只剩火把哔剥地响。
官家从马扎上跳下来，拍了拍屁股上的土。
“撂下碗。各回各营，甲不离身。”
他朝河边的方向抬了抬下巴。
“明日河边，会他一会。”
将领们轰一声应了，各自散去。
秦明起身要走，看见慕容战还站在原地，望着营门口那面邓飞的旧旗。
起风了，旗在风里抖了两抖，展开，又收拢。
“回营。”秦明招呼了一声。
慕容战应了一声，跟了上来。
走出十几步，风更紧了，火把的火苗全朝一边倒。
真正的大战刚刚开始！
……