天边刚泛起鱼肚白，金军大营就动了。
伯德特离补走在最前头，几百奚骑跟在后头。
御帐里那句“死罪记下”，他这一路都揣在心里。
头前开路，说得好听，说白了，就是他拿这条命在还。
想到之前，人生正是得意时候，这才过去数天，竟然落到此等地步。
最要紧的是，仔细一想，前头那两仗，不大像是秦明的作风。
听说那边多了一个副将，名叫慕容战。
难道这一切，都是他指挥的？
如果真的是那样，只能说南人的人才太多太多了！
之前那个百夫长跟在他左后方，臂上缠着白布。
族弟的骨朵绑在马鞍前头，随着马的步子一颠一颠。
没人说话，只有风打河面上刮过来，吹得马耳朵一抖一抖。
伯德特离补回头望了一眼，头皮发麻。
大军正从营门里往外流，火把一条接一条，望不见尾。
队伍中段，女真人的骑兵连火把都不点，人衔枚，马摘铃，一片铁甲跟着队伍往前挪，愣是没一个吭气的。
七八万人！
他从小跟着大军走，就没见过这么多人一齐动。
可是这七八万人是些什么家底，他心里门清。三千奚骑，没剩几个。
高彪的五百骑，没剩几个。
前头那条河，他两天前才从它边上败回来。
这一仗，金国更输不起。
这是国战，不是小打小闹。
他同样也输不起。
希尹的帐扎在半山腰。
传令兵滚鞍下马，跪在泥里：“陛下传令，大军开拔，前压河边！”
“知道了。”
希尹收回目光，回帐，把令旗一面一面抽出来，一面一面递出去。
“签军打头，梯队展开。渤海兵压左翼，贴苇塘。女真精骑收在中军前头，没有号令，一个冲锋队形都不许变。
不尊军令者，斩！”
亲兵捧着令旗跑了。
希尹重新摊开图，盯着图上那片泥滩，看了半晌，把签军前梯队的小旗往前挪了半格。
亲兵眼皮一跳，还是没敢问。
挪这半格，为的是伯德特离补昨日那句话。
泥滩能过人，水浅是实打实的泥。可那汉子末了补一句：太安静了。
安静得不像话。
大军七八万人压上去，粮道让人烧过一回，锐气连折两阵。
这个当口，泥滩太安静。
安静得像什么？像伯德特离补撞过的那个道口。
希尹自己把自己问住了。
疑心就是疑心。疑心当不得令使。
他把小旗摁住，摁死了。
前头的路，总得有人先走。
谁来走？
签军先走。
粮册就在案角。
他翻开，那一行数目看了三遍，才把册子合上。
二十天。
这话他跟陛下说过。
陛下捏着军报，却没接话。
没接话，就是压上去的意思。
希尹把粮册推到一边，从牙缝里挤出一句：“传令伯德特离补。他的路探仔细些。探不明白，就别回来了。”
同一时刻，明军中军，帐里的烛火让风压得东倒西歪。
军议开到一半，慕容战站在图前，指哪说哪。
“陷阵营居左，贴苇塘。陌刀守道口。虎蹲四门推前，分两拨。
女营作预备。斥候营前出，探到滩沿就回。”
秦明坐在案首，等他说完，站起身来。
“诸位。往日打仗，赢一阵是一阵。今日不一样，人家是倾国压上来，输一阵，就没有下一阵。
各守各的口子，守不住的，提头来见；守住了，功劳簿上见。”
此话一出，帐里众人都是一凛。
凌振坐在炮队那边，补了一句：“虎蹲四门都推出去了。大将军炮原地未动，雨前保养过，潮不了。”
孙安按着画戟，慢悠悠开口：“签军是强征的壮丁，顺风敢吼，逆风先缩。
风向要变，头一个动的一定是他们。盯着签军看，金军的底气，就写在签军脸上。”
官家一直在听，没插话。
这盘棋下到中盘，明面上能亮的牌，都亮在这儿了。
散会的时候，王伦把面前的地图一折，抬眼扫了一圈。
“就这样，各营照令行。”
众人起身要走，他又叫住慕容战和凌振，朝两人招了招手。
三个人凑到案角，官家附耳说了句什么。
帐门口的值兵只看见慕容战点了点头。再往后，连嘴型都看不见了。
慕容战出帐，马灵正好到。
这小子跑了一路，衣甲上全是土，把天鹰阁的密报递上去。
官家拆开看了，捏着那张纸，半天没说话。
“拿住的递话的，审了半日，就供出一句。”马灵压低声音，“不止一个。”
官家把纸条凑到灯火上点了，看它烧成灰。
“知道了。让人活着，朕亲自审。”
马灵应声去了。
风把帐帘掀起一角，又拍回去。
金军前梯队里，一个签军兵卒落在了队尾。
他不是故意落的。人挤人地走，走着走着，他就到了后头。后头看不见河，听不见前头的动静，他也乐得在后头。
他不想往前去。前头有炮有刀，有什么都先砸前头的人，砸不着队尾的他。
上个月，营门口吊死过一个逃回来的签军，吊了三天。打那儿起，他就不跑了。
一想到这儿，他腿肚子就转筋。家让金人圈着，家小押着。跑一个，死一户口。
侧翼有马队过。
他抬眼看，是奚人，臂上一道道白布，有的绑在胳膊上，有的系在矛杆上。
白布他认得，那是家里死了人才缠的。
他缩了缩脖子，把枪往上扛了扛，跟着队伍往前挪。
明军阵后，天眼（热气球）底下，操作兵仰着脖子看球。
绳子在他手心里勒了两道印。今天风不对，一阵紧似一阵，球在半空里老打摆子。他朝旁边的火长努了努嘴。
“头儿，这风邪性。”
火长抬头看了看天，皱了皱眉，没言语，把绳子又绕了一圈，绕完，自己仰头盯着球，也不说话了。
快到中午，风停了。
停了也就一瞬。
河上的雾贴着水皮漫过来，把两岸隔成两片白。两边的人马在白雾里互相看得见人影，看得见旗号，看不见脸。
明军阵前，邓飞的旧旗打在最头里。风一停，旗面耷拉下来，旗手伸手把旗抖开。
雾里出来一队金军侦骑。
杨林伏在马脖子上，看着那队侦骑的头目在十步外勒住马。
那匹黑马打着响鼻，前蹄在泥里刨了两下。杨林也勒住马，没放箭，手按在弓上。
两边对峙了三五个呼吸。
侦骑先动了。
弓弦一响，箭贴着杨林的盔沿飞过去，钉进他身后的泥里。
“有点意思。”旁边的老卒咧嘴一笑，翻身下马，“金狗的箭急了。”
侦骑往前贴，试探着往道口上压。
斥候营不硬接，边打边往回撤，把人往陷阵营炮队的口子上引。杨林退到旗底下，冲掌旗的吼了一嗓子。掌旗的把旗往回一压，队形往两翼让开。
雾里，陷阵营方向两门虎蹲响了。
轰！轰！
铁砂子糊过去，雾里腾起两团黑烟，金军侦骑的队形一下就散了，前头的马栽进泥里，后头的勒转马头就往回跑。
这一队女真侦骑，来得快，退得更快。
杨林没有追。他蹲在泥里，抹了一把脸上的水，朝雾里喊：
“回去告诉你们主子，明军的道口，好进不好出！”
雾里没人答他。侦骑退干净之后，两军之间又静了下来，静得能听见水响。
没一会，金军阵里忽然起了动静。
申时还没到，风就起来了。
乔道清站在天眼底下，正掐着指头算时辰，脸色当场就变了。
落风不该这么早！
狂风卷着河滩上的沙土，劈头盖脸砸下来，吹得人站不住脚。
“收球！快收球！”
绳子刚拽紧，球就在天上打起了摆子，拽得三个操作兵在地上拖。
风把气球往河那边按，球皮扯得变了形，绳上头的皮兜嘎吱嘎吱地响。
“砍了！砍绳！”
一个操作兵抽出刀，扑上去，一刀劈断了主绳。球脱了线，让狂风卷着，歪歪斜斜砸在河滩上，骨碌碌滚出去老远。皮面撕开了口。
没人顾得上球。操作兵趴在泥里，半天没起来，怀里还抱着那截绳。
乔道清走过去，蹲在河滩上，捏着那截断绳，半天没撒手。
他断风断了半辈子，头一回让天打了脸。
金军阵里，签军先看见天眼落地。
“妖术破了！妖术破了！”队尾那个兵卒跟着吼，吼得比谁都大声。吼着吼着，队伍就往前拱了半里地。
中军前头，女真精骑一动没动。
骑兵们按辔立在风里，甲叶让风吹得贴在身上，眼皮都没抬一下，眼睛都黏在河滩上那只瘫了的球上。
传令兵从队前跑回来，跪在希尹马前。
“陛下问，怎么不压上去。”
希尹望着河，望着滩，望着滩后那片白茫茫的雾，没有立刻答。
“传令伯德特离补。问他的话，叫他再答一遍。”
亲兵愣了愣，还是去了。
回报是当即送回来的。前日探的路，大半个泥滩都叫哨骑踩遍了，水浅，能过人，底下是实打实的泥，没有坑，没有桩。末了，那句话又原样带了回来。
“太安静了。”
希尹捏着缰绳，捏了很久，缰绳上的皮条让汗浸得发滑。
大军压上来了。天眼落地了。陛下在中军等着。
半晌，他从牙缝里挤出一句：“签军前队，过滩！”
此话一出，旁边的亲兵脸色一变，终究没敢劝。
签军前队过滩的时候，队尾那个兵卒又落在了后头。
前队的人正胆壮。
天眼落了地，风是顺风，吼了半日的签军一窝蜂漫进泥滩，嘴里嗷嗷地叫。深一脚浅一脚，往里蹚。
滩涂很静，静得只听得见人喊，听不见鸟叫。
伯德特离补勒马站在滩沿上。
前日探路，他的哨骑在滩上踩出了一趟线。泥是实的，水是浅的。
可如今他瞧着那一大片漫进去的签军，后脖颈的汗毛一根一根竖了起来。
道口上那两排陌刀，也是这样。看着能过，过去了，就回不来。
堤后头，伏着的火兵眼珠子瞪得生疼。
签军的脚一片一片踩进滩心。火兵趴在堤后，一动不敢动。旁边的令旗手压着嗓子问了一句，火兵摇了摇头。
还不够深。
再等等。
签军又往前涌了一层。滩心里人挤人，水没到小腿，泥糊满了裤腿。
令旗手举起了旗。
“起！”
口令从这张嘴跳进那张嘴，沿堤后头的土沟滚过去。
“起！”
“起！”
火兵把手里的药线点上了。
药线滋滋地烧。火兵伏在堤后，眼睛瞪着滩心里的人，大气不敢出。
线烧到了头。
轰！
泥水里顿时竖起一根黑柱，把身边的人和马一齐掀上了天。
紧跟着是第二声、第三声！滩心像让人从地底下挨个捶了一遍，黑烟裹着泥点，劈头盖脸砸下来，人喊马嘶，挤作一团。
滩沿上，伯德特离补的马人立起来，又落下。
他盯着泥滩里那一串翻起来的黑烟，听着耳边炸响的哀嚎，忽然想起道口上那两排陌刀。
又是人家早埋好的。
黑烟还没散，金军中军的大旗才刚刚压到河边。
……