老哈河的水声，像是在嘲讽着什么。
伯德特离补带着这几百骑，贴着河岸往东北走，一路没人说话。
马蹄陷进泥里，闷闷地响，一声压着一声，压得马背上的人胸口发沉。
起风了。
河面上的风一阵压一阵，往岸上卷，把远处那点红光吹得忽明忽暗。风从领口灌进去，让人感觉非常不舒服。
有人往后头看了一眼，又赶紧把脸转回来。
那边还红着，火没灭。
伯德特离补没回头，一只手拢着缰绳，半晌，喉咙里才滚出一个字：
这一走，走到后半夜。
只见前头黑黢黢一片土坡，坡下头有几盏灯。
灯不多，晃在那儿，说亮不亮，说暗不暗，像专等着人回来。
那是他的行营。
到了坡下，前头一个百夫长先下了马，扶着鞍子站了一会儿，从背上解下一杆骨朵，抱在怀里，又跟着往里走。
营门口守夜的人先听见马蹄，提着灯迎上来，照见是他，脸上的神气先松了一下，又紧起来：大帅……后头的人呢？
伯德特离补没应这一句，越过那人，径直往自己帐里走，靴底上的泥，一路蹭进帐里。
帐里点着一盏油灯，火苗压得很低，风从帘子缝里钻进来，那火就歪一下。
案上搁着两坛酒，红布扎的口，坛身上落了薄薄一层灰。
那是吴乞买赏的御酒，搁了些日子了，他一直没舍得开。
他站在案前，盯着那两坛酒，半晌，手搭在坛口上，一动没动。
本来想着，这一趟立了头功回来，把这两坛开了，请几个老弟兄喝一盅。
现在好了，物是人非，还吃了败仗。
帘子外头有人压着嗓子喊，说后头回来了几个人，要见他。
帘子一掀，进来三个奚人，皮甲破得不成样子，脸上糊满了泥。
头一个进了帐，膝盖一软先跪下去，第二个跟着跪，第三个扶着帐柱，也滑到了地上。
起来说。伯德特离补把手从酒坛上收回来。
大帅……跪在前头那个抬起头，嘴唇哆嗦，三千骑，没剩几个了。
帐里静了一下。
伯德特离补站在案边，没动地方。
怎么没的。他问。
那人说，明军的陌刀一排接一排堵在道口上，前头的往后退，后头的往前挤，人撞着人，马撞着马，谁也挪不动一步。
没多大工夫，道口就堆起来了。明军也不喊杀，就站在那儿，一刀接一刀，跟剁肉馅似的。
他们想往草甸子里钻条路，那泥地虚得很，马蹄一踩就往里陷。
他娘的，那口子不是咱们撞上的，是人家摆好了等着的。
是大帅把咱们领进去的。后头那个低着头，声气很轻。
你闭嘴！跪着的那个猛地回头，大帅怎么会……
够了。伯德特离补开了口，没抬嗓门，两个人立马都闭了嘴。
我族弟呢。跪着的那个不吭声。
我问你，我族弟呢。伯德特离补的声气沉了下去。
千夫长冲在最前头，那人把头埋下去，骨朵锤抡翻了两三个，后来就没见他再站起来。
那一片围得严严实实，伸手去拉，拉不出来。
那百夫长当即将骨朵搁在案边。锤头上坑坑洼洼，血泥糊了半面。一帐的人，没人吭气。
伯德特离补站着没动，腮上的肉一鼓一鼓的。
出去，都出去。帐子里就剩他一个人。
他伸手，把那两坛酒里的一坛往前挪了挪，停了一下，又挪了回去。
帐外头，有人把火把压得低了，营里静得像空的。
北风顺着河谷灌进营来，吹得空帐篷噗噗地响，像有人在远处拍门。
他在案边坐下，灯也不拨，就那么坐着，坐到天快亮。
天快亮时，营门口又乱了一阵。这回回来的不是奚人，是几个签军。
辫子散了，鞋跑丢了一只，一见行营的灯，人先软了，一头栽在地上，爬不起来。
营里的人围上去问明军追了没有。
那签军趴在地上喘，一边喘一边笑，笑得比哭还难看。
他说，他们收了刀，站在河滩上，一个都没追。
围的人不信，又追问一句，那签军把头摇得像拨浪鼓，还是那四个字：一个没追。
围的人顿时都不说话了。没一会，这话就传遍了行营。
这话顺着帐帘传进来，伯德特离补听见了。
他在心里把一个没追翻来覆去嚼了两遍。
为什么不追。
人家的粮，早挪走了；人家的人，早撤到后头去了。
原来，那一仗，人家不是没防住，是压根没打算防。
人家犯不上去追一个败将。
可他一回去，这一仗的事，就瞒不住了。
他原以为自己输的是一仗，不想把全军攒下的那点锐气，也一并输光了。
他抬起头，帐帘外头，天边裂开一条灰白。
亲兵掀帘进来，问高将军那一路有没有信。
高彪。
伯德特离补这才想起来。
当时高彪带着五百骑，往芦苇荡那边去了，去摸明军的辎重营。
渤海部的五百轻骑，出河店那年冬天，跟着打生打死，是金国打天下的老底子。
走的时候，自己还撂下半句玩笑，说烧了他们的粮，回来喝酒。
再等等。他说。
等到日头出来，等到两个人架着一个浑身是血的兵，进了营门。
高将军……那人嘴一张，血沫子就往外冒，高将军没了。
那人当即咧了咧嘴，像是想笑，没笑出来。
伯德特离补问，嘴角抽了抽。
那人喘着，说他烧了营，往土墙外头撤，外头戳着一杆铁枪。
一个八尺高的汉子，一枪就把他捅穿了，后心进去，前胸出来。
枪抽回去，人还挂在马镫里，那马惊了，跑出去老远，泥地上犁出一道沟。
帐里没人说话。
伯德特离补把眼闭上，一只手撑着案子，指头抠进了木头里。
那两坛酒，他是不打算开了。
备马。他把帐帘一掀。
亲兵一愣，问去哪儿。
大青山。
出营的时候，日头刚冒出山头。
他没走河谷，抄的是山背阴的近道。马跑出一身汗，鬃毛上蒸着白气，到山脚时，日头已经爬高了。
上山是碎石子路，马快了打滑。他没催，由着马一步一步往上挪。
……
大青山上，日头刚过顶。
半山腰扎着中军，旗杆立得比树还高。明黄的伞盖底下，就是御帐。
伯德特离补在帐外递了牌子。里头传出话来：
候着。
他就跪下了。
石头子儿硌着膝盖，他跪在那儿，一直没换姿势。
日头从头顶挪到山梁那边，影子从脚底下溜出去老远。
中军里有人进进出出，脚步从他身边过去，没有一个停的。
风把伞盖吹得啪啪响。
跪到后来，膝盖底下由疼变麻，由麻变没知觉。
想换，也换不动了。
跪到末了，他反倒定了。
三千骑是他带出去的，没回来，这是他的；怎么发落，是皇帝的事。
他本想进去领罪，不想皇帝连见都不见。
这一晾，比挨一刀还难熬。
他把要说的话在心里过了一遍又一遍，越翻越沉。
不知过了多久，帐帘一挑，里头传：
觐见。
他撑着膝盖起身，腿一麻，晃了一下。
旁边亲兵伸手要扶，他摆手挡开了。
……
帐里比外头暗。
吴乞买坐在案后，军报摊在案上，压着他那只手。
希尹立在案侧。
前些日子，朕指着你说，这是朕的一只猛鹰。吴乞买的声音不高，现在好了，鹰放出去，翅膀上的毛，让人家拔干净了扔回来。
伯德特离补跪在地上，脑袋抵着毡子，没有接话。
这还不算完。高彪也没了。吴乞买把军报往前一推，出河店跟着先帝蹚冰水的人，让人家一枪捅了个透心凉。
明人这是把所有的旧账，连本带利，收回来了。
陛下。道口是人家摆好的，陌刀一排接一排堵在那儿。
咱们的人马前后挤作一团，冲，冲不动；退，退不得。臣是自个儿钻进人家口袋里的。伯德特离补抬起头，臣请死。
吴乞买盯着他看了好一会。
拉下去，斩了。
帐里顿时一静。
亲兵上来，架住他的胳膊。伯德特离补没挣，膝头在地上蹭出印子。
到帐口，他停了一下。
陛下。臣死之后，奚人这几百骑，请陛下好生带着用。他们不知道口袋有多深，只知道往前冲。
慢着。
大?从班列里跨出来，跪下了。
陛下。渤海部前脚刚没了个高彪，后脚再没一个伯德特离补。往后这些部族的兵马，谁还敢给完颜家往前站？
请陛下开恩。帐里呼啦啦跪倒一片。
吴乞买没立刻说话。
他扫了大?一眼，没恼火，绕出案，走到伯德特离补跟前，低头看着。
听见没有。你的命，不是朕要饶的，是军心押着的。他缓了口气，死罪记下。明日头前开路。再败一次，不用朕动手。
伯德特离补伏在地上，老半天，从嗓子眼里挤出一个字：
都起来。
吴乞买摆了摆手。
伯德特离补磕了个头，退出来。日头已经压山，风比来时更硬。
帐里，希尹这才开口：明军折了多少，军报上一个字没提。这两仗，人家赢得太顺了，顺得不像真的。
说这些有什么用。
吴乞买走到帐口，把帘子掀开一条缝。山下的雾正往上漫，把鸭子河盖得严严实实。明军的营，就藏在那片雾后头。
传令。全军备战。
明日一早，大营前压。所有能上马的，一个不落，全压到鸭子河边上去。
传令的动了动嘴，没敢出声。
王伦要当缩头乌龟，朕就把他的王八壳子敲碎。
……